Человек в чёрном остановился у темницы Сюэ Сюйфэна и, глядя на его встревоженное лицо, медленно изогнул уголки губ:
— Господин Сюэ, раз попал в тюрьму Тинвэйфу — не надейтесь больше выйти отсюда.
Сюэ Сюйфэн резко замер, но, осознав смысл слов, бросился к решётке и с недоверием уставился на Шэнь Фэнчжан:
— Госпожа Шэнь! Вы же говорили совсем иначе!
Шэнь Фэнчжан, наблюдая за его возбуждённым видом, слегка приподняла бровь, и в её голосе прозвучала насмешка:
— Господин Сюэ, на этот раз я вам действительно благодарна.
Два дня назад после утреннего собрания она подловила Сюэ Сюйфэна и обменялась с ним несколькими фразами.
Шэнь Фэнчжан считала, что оригинал романа — прекрасная вещь. Ранее она использовала его, чтобы напугать Фан Хуайшэна, а теперь — чтобы довести до паники Сюэ Сюйфэна.
Разные люди требуют разных подходов.
У Фан Хуайшэна дома хранились целые запасы награбленного, и ей нужно было показать силу, поэтому она могла без колебаний игнорировать законы и устроить обыск прямо у него дома. Но со Сюэ Сюйфэном такой метод не сработал бы. Тот был труслив и не жаждал богатства — только власти. Все взятки, которые он получал, сразу переправлялись его начальству в обмен на карьерный рост.
Обыск ничего бы не дал, да и такие пренебрежения законом можно позволить себе раз-другой, но не постоянно. Она боялась, что, если будет слишком часто нарушать правила, пока ещё не завершив сюжетную линию, её просто вынесут коллективной жалобой, и даже Его Величество не сможет её спасти.
Сюэ Сюйфэн и вправду оказался трусом. Услышав тогда от Шэнь Фэнчжан столь уверенные слова, будто она уже полностью владеет доказательствами его преступлений, он пришёл в ужас. Именно в этот момент Шэнь Фэнчжан предложила ему сыграть небольшую роль: если он поможет ей разыграть спектакль, она «вычеркнет» его как незначительную фигуру из всего дела.
Сюэ Сюйфэн сомневался, но, оказавшись в безвыходном положении, согласился — авось повезёт. Он уже тогда смутно опасался, что Шэнь Фэнчжан может нарушить обещание, но теперь, услышав окончательный ответ, пожалел всем сердцем.
— Госпожа Шэнь! Так нельзя! Человек должен держать слово!
Шэнь Фэнчжан улыбнулась ему:
— Господин Сюэ, есть ещё кое-что, что стоит вам знать.
— На самом деле у меня нет никаких доказательств того, что вы брали взятки и передавали их своим начальникам.
Лицо Сюэ Сюйфэна мгновенно побледнело. Сердце сжалось так, будто он задыхался. Он смотрел на Шэнь Фэнчжан, поднял палец, пытался что-то сказать, но лишь хрипло мычал.
Выходит, он сам залез в капкан!
— Ха! Служишь по заслугам!
Шэнь Фэнчжан уже ушла. Из соседней камеры Фан Хуайшэн с отвращением плюнул, глядя на ошеломлённого Сюэ Сюйфэна. Если бы не этот эгоистичный глупец, он сам не оказался бы в такой беде!
Теперь всё ясно: те люди в лесу, скорее всего, были подосланы самой Шэнь Фэнчжан. Когда его только спасли, Фан Хуайшэн ещё испытывал к ней искреннюю благодарность, но теперь в его душе остались лишь ненависть и страх.
Какая же она подлая, низкая и бесчестная!
Он тяжело вздохнул. Ладно, ладно… показания уже даны, всё решено.
На самом деле Шэнь Фэнчжан на этот раз совершенно напрасно приняла на себя чужую вину. Юй Сычжун и другие старые лисы были слишком проницательны и проигнорировали Фан Хуайшэна. Однако Линь Вэньчжи, получив намёк от Шэнь Фэнчжан, вернувшись домой, всё больше тревожился и в конце концов решил действовать решительно — вырвать с корнем, не оставив ни единого следа.
Но даже если бы Шэнь Фэнчжан знала, что Фан Хуайшэн теперь её ненавидит, она бы не придала этому значения. У неё уже были показания Фан Хуайшэна, и она мечтала немедленно двинуться дальше, чтобы раскрыть всё дело.
Однако ей не успели дать начать расследование — система внезапно выдала новое задание.
[Задание получено: помогите главному герою преодолеть обвинения в плагиате и восстановите его доброе имя!]
Услышав слово «плагиат», Шэнь Фэнчжан первой мыслью было, что Шэнь Фэнъюй снова присвоил стихи Шэнь Цзюня и теперь пытается свалить вину на него.
Однако система опровергла её догадку.
{Не то. Речь о том, что над сборником стихов, который сейчас составляет главный герой, распространили слухи: якобы он украл чужую недописанную работу.}
В последнее время Шэнь Фэнчжан была занята интригами против госпожи Чжэн и вытягиванием показаний из Фан Хуайшэна, поэтому почти не следила за Шэнь Цзюнем. Только получив объяснение от системы, она узнала, что в эти месяцы Шэнь Цзюнь усердно работал над сборником стихов, надеясь использовать его как ступеньку для продвижения по службе.
Главный герой и впрямь достоин своего звания: другим потребовался бы год, чтобы завершить подобный сборник, а он справился за несколько месяцев. Однако едва он представил готовую рукопись, как кто-то заявил, будто сборник — это украденная чужая работа, лишь слегка переработанная и выданная за свою.
Теперь Шэнь Цзюнь оказался в центре скандала о плагиате. Если он не сможет очистить своё имя, то для человека, строящего карьеру на литературных талантах, вся его служебная дорога будет окончательно перекрыта.
— Кто обвиняет Шэнь Цзюня в краже? И как у этого человека оказался экземпляр сборника Шэнь Цзюня? — прямо спросила Шэнь Фэнчжан, затронув ключевые вопросы.
Однако система ничего не знала.
Шэнь Фэнчжан приказала Люй Вэньчану расследовать это дело, а сама отправилась во дворец с показаниями Фан Хуайшэна. К её удивлению, даже Его Величество упомянул об этом инциденте во время партии в шуанлу:
— Шэнь Цзюнь — победитель павильона Байвэнь. Я верю, он не стал бы заниматься плагиатом. Здесь явно замешаны какие-то интриги. Недавние ваши действия многим насолили. Кто-то, не сумев добраться до вас, ударил через вашего старшего брата. Поскольку речь идёт о вашем родственнике, разберитесь как следует и восстановите его честь. Кроме того, теперь ваш статус изменился — следите за домочадцами, чтобы они не пользовались вашим именем для личной наживы. Не дайте повода для сплетен и не подавайте врагам рычагов против себя.
Шэнь Фэнчжан поняла, что Его Величество использует случай, чтобы преподать ей урок, и немедленно поклонилась в знак согласия.
Вернувшись из дворца и поужинав, она вызвала Люй Вэньчана в кабинет.
Сидя за письменным столом, Шэнь Фэнчжан, не отрываясь от бумаг в руках, спросила:
— Ну что, какие новости?
— Докладываю, госпожа. Обвиняет старшего господина Шэнь в краже сборника стихов господин Бэйтань из округа Нань Жуйинь.
Услышав имя «господин Бэйтань», Шэнь Фэнчжан слегка замедлила перелистывание страниц и повторила:
— Господин Бэйтань?
— Да, именно он. Старший господин Шэнь, составляя сборник, специально посещал многих известных литераторов, включая господина Бэйтаня. Тот сказал, что высоко оценил молодого человека и долго беседовал с ним в своём кабинете.
Господин Бэйтань из округа Нань Жуйинь пользовался немалым авторитетом в литературных кругах. Его обвинение против Шэнь Цзюня большинство сочло бы более достоверным. Шэнь Фэнчжан нахмурилась, но тут же расслабила брови и кивнула Люй Вэньчану:
— Расскажи подробнее.
— Господин Бэйтань утверждает, что во время беседы увлёкся и упомянул, что сам работает над сборником стихов. Потом он на время вышел из кабинета по делам. Именно в этот момент, по его мнению, старший господин Шэнь и увидел черновик. Позже, когда господин Бэйтань показал друзьям свой сборник, он обнаружил, что рукопись Шэнь Цзюня почти идентична его собственной работе. Он тут же продемонстрировал свой черновик — различия действительно минимальны.
Люй Вэньчан сделал паузу и взглянул на Шэнь Фэнчжан, заметив, что та невольно нахмурилась. Подумав, он продолжил:
— Госпожа, ситуация крайне невыгодна для старшего господина. По сведениям, сборник, составленный им, отличается высоким качеством, и многие не верят, что за столь короткий срок можно создать нечто подобное, если только не украсть готовую работу.
Кроме того, несколько коллег старшего господина из Юйшу Тана дают уклончивые ответы, что ещё больше подозрительно.
Шэнь Цзюнь в юности прославился на литературных состязаниях в павильоне Байвэнь, и многие уже давно ему завидовали. Теперь, увидев его беду, они радуются и не упускают случая припомнить ему старые обиды.
Хотя дело и непростое, но не безнадёжное. Из всего сказанного Шэнь Фэнчжан выделила несколько моментов, требующих проверки. Разгладив брови, она дала Люй Вэньчану несколько указаний.
— Есть! Госпожа, можете быть уверены — я найду улики в кратчайшие сроки!
Глядя, как Люй Вэньчан покидает кабинет, Шэнь Фэнчжан не особенно волновалась за выполнение задания. Её больше интересовало, кто стоит за этой интригой против Шэнь Цзюня.
…
В особняке принца Сянъян Чжао Юаньму также выслушивал доклад о том, как Шэнь Цзюня обвинили в краже чужого литературного труда. В отличие от Шэнь Фэнчжан, его интересовало не то, как господин Бэйтань доказывает плагиат, а то, как Шэнь Цзюнь теперь унижен и опозорен, лишившись поддержки окружающих.
Узнав, что Шэнь Цзюнь больше не может появляться ни в Юйшу Тане, ни даже в павильоне Байвэнь, Чжао Юаньму громко рассмеялся. Авторитет господина Бэйтаня оказался весьма полезным.
— Матушка наверняка обрадуется, узнав об этом! — воскликнул он, хлопнув ладонью по столу. — Пойдём! Сопровождай меня во дворец! Надо рассказать ей эту добрую весть.
Недавно Чжао Юаньму заметил, что госпожа Инь чем-то озабочена. Он долго выведывал у няни Лю, приближённой к наложнице, и в конце концов узнал, что Шэнь Цзюнь, незаконнорождённый сын рода Шэнь, каким-то образом обидел его матушку. Чжао Юаньму тут же решил отомстить за неё и придумал именно такой план — уничтожить Шэнь Цзюня, опорочив его имя и репутацию!
…
Как и сообщила система, Шэнь Цзюнь в последнее время целиком посвятил себя составлению сборника. Вложив огромные усилия и завершив работу, он и представить не мог, что едва передаст рукопись начальству, как на следующий день появится господин Бэйтань с обвинениями в плагиате.
Когда он впервые услышал об этом, лицо Шэнь Цзюня потемнело, как грозовая туча. Стоя у письменного стола, он со всей силы ударил кулаком по поверхности. Стол, прочный и массивный, мгновенно прогнулся, образовав глубокую вмятину.
Он изо всех сил участвовал в литературных состязаниях павильона Байвэнь, чтобы одержать победу и войти в чиновничью среду, стремясь шаг за шагом подниматься по карьерной лестнице. Вместо ожидаемой должности он получил лишь почётное, но бессодержательное звание фэнчаоцин.
Подавив все чувства, он начал с нуля и получил назначение на составление сборника, трудясь день и ночь, надеясь, что по завершении работы его снова назначат на реальную должность.
И вот сборник готов — но его обвиняют в краже!
Чем сильнее были его амбиции, тем яростнее он теперь злился!
Он оперся на стол, тяжело дыша, а тень мрачной злобы окутала его брови и глаза, сделав даже красивые черты лица пугающе зловещими. Если бы Чжан Сылан и другие увидели Шэнь Цзюня сейчас, они никогда бы не поверили, что он мягкий и добродушный.
Прошло некоторое время. Шэнь Цзюнь выпрямился. Мрачная тень на лице исчезла, будто её смыл весенний дождь, оставив лишь спокойную и благородную мягкость. Он взглянул на пробитый стол и, не говоря ни слова, разломал его пополам.
— Лимяо! — позвал он.
Лимяо, вбежавший в комнату, хотел было ответить, но, увидев разломанный стол, остолбенел:
— Господин? Это как?
Шэнь Цзюнь слегка нахмурился и невозмутимо соврал:
— Стол слишком старый. Только что я поставил на него несколько вещей — и он треснул.
Сам он вынес обломки во двор и при этом добавил:
— Сходи в кладовую, пусть пришлют новый письменный стол.
Лимяо смотрел на вынесённые остатки стола и был поражён. Он не мог поверить, что мебель в доме настолько плоха, но кроме этого объяснения не находилось — неужели господин сам разбил стол?
Двор, выделенный господину, — самый дальний и худший, Цзянфу, но ведь и мебель не обязательно должна быть такой дрянью! Лимяо всё больше злился и решил, что на этот раз обязательно выбьет из кладовой комплект новой мебели.
— Господин, не беспокойтесь! Сейчас схожу!
Шэнь Цзюнь стоял во дворе. В послеполуденный час девятого месяца ещё держалась лёгкая жара, и цикады на деревьях не умолкали.
На месте другого человека, которому так не везло подряд, давно бы сформировалось убеждение, что судьба к нему несправедлива. Но Шэнь Цзюнь не верил в судьбу.
Он стоял в тени дерева, глядя на вынесённый стол, и в его серо-голубых глазах мелькнула холодная решимость. Очевидно, за этим делом кто-то стоит. Кто-то хочет уничтожить его репутацию, но он обязательно выяснит правду и восстановит своё доброе имя!
Отослав Лимяо, Шэнь Цзюнь тихо окликнул Се Юня и поручил ему проверить несколько подозрительных моментов в этом деле.
Люди у Се Юня были немногочисленны, но все — элитные специалисты. Уже на следующий день после полудня Се Юнь доложил Шэнь Цзюню обо всём, что удалось выяснить.
Закончив рассказ, Се Юнь на мгновение замялся и добавил:
— Господин, когда мои люди проверяли господина Бэйтаня, они обнаружили кое-что странное. За этим же делом следит ещё одна группа людей.
Шэнь Цзюнь поднял глаза, и в глубине его взгляда скользнул лёд:
— Кто?
— Это… люди госпожи Шэнь.
http://bllate.org/book/7407/696194
Готово:
