Заместитель генерала, увидев растрёпанную одежду Сяо Мань и обнажённую белоснежную кожу на её шее, вспыхнул похотью и потянулся к ней, чтобы воспользоваться моментом. Но едва он протянул руку — как Цзя Хуайжэнь резко отшвырнул его в сторону.
— Прочь! Всего лишь дрянная девчонка! Неужели я не справлюсь с ней?! — сквозь боль прошипел Цзя Хуайжэнь и продолжил тащить Сяо Мань из дворца.
Сяо Мань изо всех сил вцепилась в его ногу, словно свинцовый гирь, упрямо тянула вниз — чуть ли не до того, чтобы стянуть с него нижнее бельё.
Под пристальными взглядами толпы им с трудом удалось доползти до самого порога дворца. И едва они собрались переступить через него, как на помощь поспешил главный герой оригинального романа — Линь Чэнь!
— Стойте все! — грозно приказал он.
Его слова прозвучали с такой силой, будто вокруг вспыхнуло ореолом главного героя!
Все солдаты, насиловавшие служанок, мгновенно замерли. Даже Сяо Мань с Цзя Хуайжэнем невольно прекратили борьбу.
Солдаты отпустили женщин. Освобождённые служанки тут же прижались к стене, прикрывая лохмотьями разорванную одежду, дрожа и всхлипывая от страха.
Цзя Хуайжэнь поправил рукава и снова потянул Сяо Мань за собой.
— Братец Линь Чэнь! Братец Линь Чэнь!.. — завидев Линь Чэня, Сяо Мань закричала, будто ухватилась за последнюю соломинку спасения.
В оригинальном романе эта жалкая принцесса питала к главному герою Линь Чэню почти болезненную страсть. Кроме самой героини Сюэ Яо, любую женщину, проявившую хоть каплю интереса к Линь Чэню, она уничтожала без следа…
Сама Сюэ Яо, хоть и была защищена аурой главной героини, всё равно сильно пострадала от неё. Первоначально она и Линь Чэнь были взаимно влюблёнными и идеально подходили друг другу, но Сяо Мань хитростью отправила её во дворец, где та стала фавориткой глупого юного императора. Сейчас Сюэ Яо носила под сердцем ребёнка императора, и встреча с возлюбленным вызывала лишь горькое чувство утраты.
Чем сильнее Линь Чэнь любил Сюэ Яо, тем больше он ненавидел Сяо Мань. Но сейчас Сяо Мань было не до этого — ради спасения собственной жизни она готова была лебезить перед ним всеми возможными способами!
Увидев, что Линь Чэнь игнорирует её, Сяо Мань изо всех сил закричала ещё громче:
— Братец Линь Чэнь, спаси меня! Спаси!..
Её голос эхом разнёсся по всему дворцу!
Казалось, она не умолкнет, пока он не ответит!
Линь Чэнь в золотых доспехах, величественный и суровый, холодно взглянул на неё и только после этого подошёл, положив руку на плечо Цзя Хуайжэня…
— Братец Чэнь, скорее помоги мне…
— Всё, что я делала раньше, — это моя вина. Я прошу прощения у тебя и у сестры Сюэ Яо…
— …Спаси меня, братец Чэнь…
Заметив, что ситуация, кажется, начала меняться в её пользу, Сяо Мань даже глаза покраснели от волнения, а в уголках блестели слёзы. Она звала всё настойчивее и униженнее.
Но при этом по-прежнему крепко обнимала ногу Цзя Хуайжэня — боялась, что, стоит ей отпустить, её тут же грубо потащат в лагерь солдат.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Линь Чэнь строго произнёс:
— Военачальник, это и есть твоё «гуманное обращение с пленными»?
— Генерал, мы же условились: дворец принцессы остаётся под моим контролем… — Цзя Хуайжэнь наконец отпустил Сяо Мань, тяжело дыша от усталости.
Он поправил слегка съехавший головной убор, вытер пот со лба, который на солнце мерцал мелкими каплями, и его лицо стало ещё более привлекательным от румянца.
Если бы Сяо Мань не читала оригинал, то, глядя на этих двух мужчин, могла бы подумать, что именно этот красавец-антагонист и есть настоящий главный герой.
Она лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза, опасаясь, что её мировоззрение сдвинется под влиянием внешности!
— Да, мы договорились, — ответил Линь Чэнь, — но я не разрешал вам так безжалостно расправляться с людьми!
Его голос звучал так внушительно, что вокруг воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь всхлипами напуганных служанок.
Ранее бушевавшие в дворце солдаты уже выстроились в стройные ряды за пределами здания — теперь это была дисциплинированная армия.
«Какая же лживая и жестокая банда! — подумала Сяо Мань. — Совсем как их военачальник!»
Ничего не подозревающий человек никогда бы не поверил, что именно эти люди устроили весь этот хаос и разрушения внутри.
— Он только что срывал с меня одежду и хотел отправить в лагерь для «поощрения войск»! — быстро добавила Сяо Мань, опасаясь, что главный герой поверит лжи противника.
Линь Чэнь был человеком честным и принципиальным — он точно не потерпит подобного поведения среди своих подчинённых. Сяо Мань решила использовать это и всеми силами подливала масла в огонь, надеясь, что Линь Чэнь в гневе обезглавит этого мерзавца — тогда её шансы на выживание многократно возрастут.
Цзя Хуайжэнь бросил на неё короткий взгляд: растрёпанная, полуодетая, с заплаканным лицом — выглядела так, будто он действительно над ней издевался.
«Какая наглость — первая жаловаться! — подумал он. — Ведь именно она меня избивала!»
Его чувствительное место до сих пор пульсировало от боли, будто вот-вот отвалится…
— Сяо Мань, конечно, наделала много зла и заслуживает смерти, — сказал Линь Чэнь, крепче сжимая рукоять меча на поясе, — но если ты поступишь так, чем тогда отличаешься от неё?
— Если бы я сегодня не пришёл, ты действительно собирался… — Он не договорил, но ещё сильнее сжал рукоять меча.
Цзя Хуайжэнь лёгкой усмешкой ответил:
— Линь Чэнь, неужели ты настолько наивен, что думаешь: я помогаю тебе свергнуть трон ради справедливости и спасения народа?
Услышав это, Сяо Мань зарыдала ещё громче и отчаяннее. Ведь антагонист явно пришёл сюда не для благих целей — он хотел отомстить и убить эту принцессу из династии Сяо!
— Ты, подлый предатель! Хочешь лишь использовать руки моего братца Линь Чэня, чтобы разрушить нашу великую династию Сяо! — намеренно возвысила она тон, связав свою судьбу с судьбой государства и возложив вину за падение империи прямо на голову Цзя Хуайжэня.
Главный герой — это воплощение справедливости! Сяо Мань должна всячески поддерживать его и помогать ему очиститься от клеветы.
— … — Лицо Линь Чэня покраснело, потом побледнело. — Свергнуть тиранию — это моё личное решение. Цзя-гун здесь ни при чём.
Он даже защищает этого злодея! От злости у Сяо Мань чуть кровь изо рта не пошла, но внешне она послушно кивнула и даже безгранично угодливо обратилась к Цзя Хуайжэню:
— Простите, я вас неправильно поняла…
Цзя Хуайжэнь: …
«Продолжай притворяться! Пусть даже сам Небесный Император явится сюда — тебе всё равно не выбраться живой из этого дворца!»
Линь Чэнь сделал два шага вперёд, вытащил меч из ножен и протянул его Цзя Хуайжэню:
— Если ты действительно хочешь отомстить, ударь её этим клинком. Но ни в коем случае не нарушай воинских законов нашей армии!
Клинок был широкий в спинке, острый и сверкающий. Сяо Мань инстинктивно ещё крепче обняла ногу Цзя Хуайжэня — просто потому, что она была ближе всего.
— Я ведь даже не из династии Сяо… — пробормотал Цзя Хуайжэнь, не взяв меч.
Он опустил взгляд на Сяо Мань, потом многозначительно посмотрел на Линь Чэня, будто говоря: «Странно, но великая принцесса Сяо боится своего же подданного куда больше, чем иностранца…»
Его взгляд был вызывающим!
— Но ты находишься на земле Сяо, а значит, обязан подчиняться её законам и воинским уставам! — Линь Чэнь произнёс каждое слово чётко и твёрдо, не уступая ни на йоту.
Свистнув, его меч вернулся в ножны.
— А если я откажусь? — спросил Цзя Хуайжэнь.
— Тогда не пеняй на меня! — ответил Линь Чэнь.
Сяо Мань с восторгом наблюдала, как главный герой и антагонист начинают конфликтовать. Только тут она осознала, что всё ещё держится за ногу антагониста, и поспешно отпустила её.
В такой момент цепляться за ногу злодея — всё равно что самой подписывать себе смертный приговор! Надо держаться за ногу главного героя — это единственная надежда на спасение.
Если уж и цепляться, то за ту ногу, что может помочь ей дожить до финала и, возможно, вернуться в свой мир.
Но едва она шевельнулась, как оба мужчины одновременно посмотрели на неё — и увидели, как её рука медленно отползает от… весьма интимного места.
Линь Чэнь вопросительно взглянул на Цзя Хуайжэня, тот же промолчал, не желая объяснять.
Зачем ему разрушать представление этой актрисы?
— Это он заставил меня!.. — немедленно запричитала Сяо Мань, обливая Цзя Хуайжэня грязью.
Тот лишь спокойно усмехнулся, на губах заиграла презрительная улыбка.
Видя, что Линь Чэнь не реагирует, Сяо Мань жалобно потянула его за доспех:
— Я не хотела… А он велел тому толстяку… Ууу… — Она указала на заместителя генерала, пытавшегося её ощупать, и заодно втянула его в общую беду.
Чем больше путаницы — тем лучше! Раз не получилось обвинить Цзя Хуайжэня в государственной измене, пусть хотя бы поплатится за нарушение воинской дисциплины. Пусть праведный главный герой хорошенько увидит, какого сброда он водит в своей армии.
Линь Чэнь бросил на заместителя тяжёлый взгляд. Тот тут же опустил глаза, не смея встретиться с ним взглядом.
— Всех, кто убивал невинных или надругался над женщинами во дворце, — казнить по воинскому уставу!
В рядах солдат началась суматоха — некоторые даже потянулись к оружию, но как только в зал ворвались личные стражники Линь Чэня, сразу стихли.
— Генерал, — вдруг спокойно произнёс Цзя Хуайжэнь, скрестив руки за спиной, — разве девушка Сюэ Яо знает, как сильно ты бережёшь эту принцессу?
— Я сам всё объясню Сюэ Яо. Не твоё это дело, — холодно ответил Линь Чэнь, не оборачиваясь.
«Вот и отлично! — подумала Сяо Мань. — Вместе преодолеть трудности легко, а разделить успех — трудно. Достаточно лёгкого намёка — и между ними уже трещина!»
Она была вне себя от гордости за собственную смекалку.
Но радоваться ей не пришлось и мгновения — Цзя Хуайжэнь равнодушно добавил:
— Раз уж все подлежат наказанию по уставу, то и великая принцесса Сяо, которая ощупывала меня добрых полчаса, должна понести такое же наказание, как и простолюдины.
Сяо Мань: …
Этот злодей не даёт ей ни единого шанса на жизнь! Главный герой, ты обязан заступиться за меня!
— Он лжёт!.. — Сяо Мань вытерла слёзы и сопли и с надеждой посмотрела на Линь Чэня. Её нос и глаза покраснели, каждый всхлип выражал крайнюю обиду и боль — кому не захочется её пожалеть?
Линь Чэнь смотрел на неё с нахмуренными бровями и сложным выражением лица:
— Принцесса, всё кончено. Сохраните хотя бы последнюю крупицу достоинства!
Один из заместителей подошёл и бросил ей под ноги белую ткань:
— Это я оторвал от постельного белья. Ваше Высочество, используйте это. Всё равно вешаться — цепляете петлю на балку, просовываете голову, поднимаетесь на стул и — раз! — готово…
Сяо Мань: …
Она сначала не поняла, о чём речь, но заместитель так добросовестно всё объяснил, что по шее пробежал леденящий холодок, и она машинально втянула голову в плечи.
Выходит, все вокруг — враги. Никто не хочет дать ей шанса выжить. Сяо Мань рухнула на пол, будто провалилась в бездну!
— Одежда порвана, волосы растрёпаны… Действительно, не очень прилично выглядит. Может, вы пока развлекайтесь, а я пойду приведу себя в порядок? — Главная надежда на Линь Чэня растаяла. Лучше вернуться во дворец и поискать другой выход.
В оригинале упоминалось, что во дворце принцессы есть тайный ход наружу. Жаль, что героиня романа опоздала — её поймали прямо у входа в тоннель…
Когда Сяо Мань читала это, ей казалось, что сцена написана очень эффектно. Теперь же она поняла, насколько отчаянной была та принцесса!
Сяо Мань попыталась отползти обратно в зал, но Цзя Хуайжэнь незаметно наступил на край её одежды:
— Тебе же сказали — не усложняй! Не лезь выше палки!
Сяо Мань умоляюще посмотрела на Линь Чэня, но тот тут же отвернулся. Это было последнее проявление милосердия, которое он мог проявить к представительнице императорского рода, уничтожившего его род.
Всё кончено! Даже главный герой отказался от неё!
Кто-нибудь, спасите!..
— Ваше Высочество так благородны, — начал подгонять её Цзя Хуайжэнь, — если не хотите делать это сами, я с радостью помогу!
Сяо Мань: …
Да вы оба — второстепенные злодеи! Радуетесь, что смерть приближается? Сейчас я умру, а потом и до тебя очередь дойдёт — тысячи стрел пронзят твоё тело. Так тебе и надо!
Цзя Хуайжэнь, видя, что она всё ещё бездействует, сунул ей в руки белую ленту и бросил:
— Не за что.
Только из уважения к Линь Чэню он вёл себя так мягко. Иначе давно бы сам затянул петлю на её шее и повесил.
Сяо Мань потрогала грубую ткань — постельное бельё императорского дома, грубоватая белая лента. Самоубийство через повешение действительно выглядело изящнее и менее мучительнее, чем в оригинале. Возможно, после смерти она сможет вернуться домой…
С этой мыслью страх перед смертью ушёл. Сяо Мань начала осматривать зал в поисках подходящего места для петли.
Поперечная балка с резьбой драконов и фениксов выглядела вполне подходяще — в дорамах все наложницы любили массово вешаться именно там.
Под пристальными взглядами окружающих Сяо Мань сначала набросила петлю себе на шею, потом подтащила табурет. Цзя Хуайжэнь, раздражённый её медлительностью, сам поднёс табурет поближе.
http://bllate.org/book/7406/696070
Готово:
