Но тот, кто не в силах вынести собственных неудач и недостатков, кто не способен даже сам пройти свой жизненный путь до конца, — какое право он имеет прикасаться к чужой жизни?
Он не хотел никого тянуть за собой.
Если испорченный фрукт положить рядом со свежим, тот сгниёт быстрее и безвозвратнее. Он не хотел так поступать, поэтому привык быть один.
Пожалуйста, выздоровей.
Закрывая дверь, Цзи Наньчжи думал: «Только бы ты скорее выздоровел».
Жидкокристаллический телевизор транслировал интервью Линь Цифэна.
— Сегодня я пришёл на программу, чтобы поблагодарить всех, кто беспокоится о таком старом развалине, как я, и умоляю вас перестать ругать мою дочь.
Упомянув дочь, он с трудом сдержал слёзы:
— Ваньвань не специально не навещала меня. Раньше, когда училась в университете, она часто приезжала домой. Сейчас же из-за работы у неё нет времени. У неё нет времени приехать ко мне, а у меня ещё есть возможность почаще смотреть на неё. Я очень хочу хотя бы раз поесть с ребёнком перед смертью. Пожалуйста, умоляю вас, не говорите больше ничего плохого о ней!
Ведущая мгновенно уловила деталь:
— То есть ваша дочь Линь Вань редко бывала дома именно после окончания университета?
Линь Цифэн кивнул:
— Тогда мы переехали в посёлок, стало удобнее ездить. Она приезжала домой раз в полмесяца. Как раз вовремя получала деньги на жизнь — я ведь старый дурак, не умею пользоваться банковскими переводами.
— А после окончания университета ваша дочь ещё получала от вас деньги на жизнь?
— Н-нет...
— А сама она присылала вам деньги?
Линь Цифэн покачал головой, но тут же словно что-то понял и хлопнул себя по бедру морщинистой ладонью:
— Зачем мне, старику, деньги? У нас и овощи есть, и куры. Максимум — куплю немного табака. Сколько это стоит? А Ваньвань живёт в большом городе — сколько там трат! В Бэйтуне дорогая аренда, девочке нужно покупать красивую одежду и обувь, копить на новый телефон, а то скажут, что мы деревенские, и будут нас презирать.
Ведущая притворно согласилась.
Когда дочь нуждалась в деньгах — приезжала домой регулярно, а как стала финансово независимой — бросила отца на произвол судьбы. При этом героиня истории — Линь Вань, прославившаяся в интернете как образец современной деловой женщины. Один лишь этот поворот гарантировал высокие рейтинги передачи.
Но ведущей хотелось большего.
— Давайте сменим тему, дядюшка. Вы слышали, что недавно медсестру приговорили к двум с половиной годам тюрьмы за подмену младенца двадцать пять лет назад?
— Что за два с половиной года? — Линь Цифэн выглядел совершенно растерянным, что идеально соответствовало образу простодушного деревенского старика. Всю жизнь он знал лишь, как сеять, удобрять и кормить кур с утками; думал только о том, чтобы наесться, одеться и не умереть от болезни. Откуда ему знать новости внешнего мира?
Глядя на его неровные чёрно-жёлтые зубы, ведущая с трудом сдерживала тошноту и натянула улыбку, будто вымеренную линейкой:
— Двадцать пять лет назад эта медсестра подменила ребёнка. И этим ребёнком была Линь Вань. Или, проще говоря, Линь Вань — вовсе не ваша родная дочь.
Она показала ему фотографию Цяоцяо:
— Посмотрите на эту девушку. Разве она не больше похожа на вас и тётю?
Линь Цифэн нахмурился, почти прищурившись до щёлочек, и начал рассматривать снимок со всех сторон, как будто проверял подлинность стодолларовой купюры. Он трогал его, вертел, но не давал ответа.
— Похожа?
Нетерпеливая ведущая трижды повторила вопрос. Тогда он поднял голову и рявкнул:
— Когда я увижу Ваньвань?
Улыбка ведущей застыла.
— Вы обещали, что поможете мне увидеть Ваньвань! Только поэтому я сюда пришёл! Где Ваньвань? Куда вы её спрятали?! — Он нервно хлопал себя по бедру, отчего пустые штанины болтались из стороны в сторону. — Я хочу видеть свою дочь! Сейчас же! Верните мне мою дочь!!
— Но ваша дочь — это...
— Не говорите мне всякой чепухи!
Рёв Линь Цифэна, полный силы, оглушил всю студию. Его лицо исказилось, глаза сверкали яростью, и ведущая рядом побледнела от страха. Когда охранники бросились восстанавливать порядок, Линь Цифэн вдруг закричал прямо в камеру:
— Ваньвань, папа так скучает по тебе! Пожалуйста, позвони папе!
— К сожалению, из-за эмоционального срыва гостя Линь Цифэна эфир приходится завершить досрочно, — сказала ведущая, бледная как полотно. — От имени всей съёмочной группы мы призываем дочь господина Линя — госпожу Линь Вань — хотя бы позвонить своему отцу. Он не ваш родной отец, возможно, не дал вам лучших условий и воспитания, но как человек вы должны быть благодарны. Иначе мы поможем господину Линю подать на вас в суд.
Ведущая поклонилась. Передача закончилась. Цяоцяо, сидевшая перед телевизором, лениво изогнула губы в усмешке.
Ещё больше запутать следы, притвориться безумцем, чтобы избежать ответа.
У Линь Цифэна, оказывается, есть хитрость.
Только она подумала об этом, как телефон на коленях завибрировал. Неизвестный номер прислал SMS: кроме номера счёта в Сельскохозяйственном банке Китая там было всего пять слов: «А остальные три миллиона восемьсот тысяч??»
Личность отправителя не вызывала сомнений.
«Жадный до денег старикан, готовый погубить себя ради денег», — мысленно выругалась Цяоцяо и быстро набрала ответ: «Разве не ясно сказано? По двадцать тысяч в месяц, итого за два года — четыре миллиона восемьсот тысяч. Это даже больше обещанных четырёх миллионов на восемьсот тысяч».
[Мне нужны оставшиеся три миллиона восемьсот тысяч.]
Сообщения посыпались одно за другим: [Если не дашь деньги — тебе конец.]
Всё так, как и ожидалось.
Она давно поняла: сотрудничать с Линь Цифэном — всё равно что делить шкуру неубитого медведя. Он давно прицелился на всех. Кровная дочь или нет — для него неважно. Главное — кто платит. Поэтому Цяоцяо тоже предусмотрела запасной вариант.
Под предлогом, что ей нужно в туалет, она быстро набрала номер и сказала:
— Не думай, что только ты можешь шантажировать меня. У меня есть запись наших разговоров. Выложу её — и твой образ заботливого отца рухнет вмиг. Двадцать тысяч в месяц — бери или не бери. Попытаешься меня потопить — будешь сидеть в тюрьме до конца жизни.
И она повесила трубку.
Отправитель тут же затих.
Трусливый старик, боится сильных и давит на слабых.
С отвращением удалив переписку, Цяоцяо увидела новое сообщение: «Сколько за ночь?»
В последнее время она ежедневно получала массу насмешливых личных сообщений, а в последние дни — даже откровенно пошлые. Сменив номер дважды безрезультатно, она просто перестала обращать внимание.
Удалив и это сообщение, она продолжила есть фрукты, накалывая их зубочисткой.
Прошло уже восемь дней с их ссоры в туалете. Вчера вечером в соцсетях разразился шквал накрутки, и Цяоцяо сразу заподозрила, что это уловка Линь Вань. Она сама связалась с Линь Цифэном, и они договорились: она добавит ещё четыре миллиона, а он должен лично выступить и окончательно заклеймить Линь Вань как неблагодарную дочь.
План был безупречен.
Моральное давление — лучшее оружие общества в руках Линь Цифэна, особенно учитывая, что у него ещё есть неприличные фото Линь Вань прошлых лет.
А у неё — запись разговоров и ежемесячные двадцать тысяч, чтобы держать его на привязи. Чего бояться?
Линь Вань не может тронуть Линь Цифэна, Линь Цифэн не может тронуть её. Цепочка зависимости выстроена идеально. Цяоцяо холодно усмехнулась, глядя на комментарии накрутчиков в соцсетях: лучший способ справиться с общественным мнением — не оправдываться и не разыгрывать спектакль, а переключить внимание. Если на Линь Вань навалят ещё больше обвинений, никто не будет замечать её собственного бездействия.
На этот раз Линь Вань действительно кончена.
— Как же так? — вздохнула мать Цяоцяо, сидевшая рядом и тоже смотревшая телевизор.
Цяоцяо вдруг вспомнила, что это прекрасный шанс окончательно испортить репутацию Линь Вань, и глаза её загорелись. Но не успела она открыть рот, как мать добавила:
— Этот Линь Цифэн... Не хочет жить в доме для престарелых, где ему всё обеспечено, а лезет на телевидение болтать всякую чушь? Не зря твой брат запретил тебе с ним общаться.
Ха.
Цяо Сынань вовсе не думал о ней.
Мать Цяоцяо положила почти готовый шарф:
— Надо позвонить твоему брату. Не может же он не смотреть телефон, даже в командировке. Дело разрастается, почему он молчит?
Какой ещё реакции ждать?
Бежать помогать Линь Вань решать её проблемы?
Цяоцяо холодно наблюдала, как мать ушла в комнату за телефоном. Пальцы, сжимавшие зубочистку, всё сильнее впивались в неё, и вдруг она резко смахнула тёмно-красный шарф на пол.
Рождество — её день рождения. Мама каждый год вяжет шарфы для неё и брата. Но в этом году она связала целых четыре: по одному для Цяо Сынаня и Чэнь Нинъань, один для неё... А четвёртый — для кого?
Хочется порвать этот шарф.
Разорвать его в клочья, растоптать и выбросить в мусорку, как Линь Вань!
Цяоцяо пристально смотрела на шарф, но, услышав шорох у кухонной двери, мгновенно подхватила его и быстрым шагом поднялась на второй этаж, захлопнув за собой дверь. Оглядевшись, она прыгнула на кровать и начала швырять на пол подушки, плюшевые игрушки и постельное бельё.
Этого было мало.
Злоба и обида бушевали внутри, будто одержимость, и Цяоцяо не могла себя контролировать. Она начала сбрасывать на ковёр всё со столика: баночки, флаконы, косметику. Выдвинула тумбочку, вырвала блокнот и рвала его на полоски, будто снежинки, разлетающиеся вокруг.
Мало.
Всё ещё мало.
Она забилась на кровать, брыкаясь ногами, широко раскрыла рот и беззвучно кричала, пока взгляд не упал на семейную фотографию в рамке. Тогда она вскочила, схватила рамку и занесла её над головой —
— Цяоцяо.
Мать постучала в дверь:
— Ты упала?
Твоя родная дочь сейчас получит по заслугам!!
Зачем прикидываться заботливой, если хочешь навестить её?!
Ядовитые слова вертелись на языке, но так и не вырвались наружу.
Зачем быть такой жадной?
Почему ты колеблешься?
Разве меня недостаточно?
Эти отчаянные мысли тоже остались внутри. Цяоцяо тихо ответила:
— Ничего.
— Я сейчас выйду.
— Хорошо.
Она холодно отозвалась и без выражения лица встала с кровати.
Аккуратно собрала косметику и расставила по местам, сложила одеяло с чёткими углами. Молча вымыла пол раз за разом, пока за окном не стало сумеречно. Тогда подошла к балкону и набрала номер.
— Добавлю ещё два миллиона.
Это были все её оставшиеся деньги.
Пальцы постукивали по молочно-белому мраморному перилу. Краем глаза она заметила, как крепкий телохранитель поднял голову, будто опасаясь, что она прыгнет с балкона.
Охраняют очень тщательно.
Жаль, что не в ту сторону.
Цяоцяо опустила глаза:
— Я хочу, чтобы Линь Вань больше никогда не появлялась в индустрии развлечений.
Мать Цяоцяо и так планировала сегодня навестить Линь Вань.
Художница из богатой семьи, никогда не знавшая, что такое готовить, втайне от всех ночью смотрела видеоуроки, как варить куриный суп. Три дня строго следовала таймеру и, наконец, сварила идеальный суп, за что получила пятисотсловную похвалу от горничной и повара без единого перерыва на дыхание. Это придало ей уверенности.
Услышав, что Линь Вань не только оклеветана приёмным отцом, но и заболела от переутомления, она тут же схватила термос и помчалась в больницу. Но у двери палаты остановилась в нерешительности.
Заходить?
Или не заходить?
По совести — хотела зайти.
Но захочет ли Линь Вань её видеть?
Долго колеблясь, решила, что больному важнее всего: оставит суп у двери и убежит. Но когда уже нагнулась, вдруг поняла, что на ней V-образный свитер и элегантная юбка от кутюр — её пятьдесят шесть лет и спина не гнётся.
Виновата, что пила чай с подругами.
Виновата, что забыла переодеться.
Пришлось обернуть плечи шалью, закрыть ею лицо и грудь, повернуться боком и, сохраняя верхнюю часть тела прямой, медленно присесть. Когда термос коснулся пола, мать Цяоцяо глубоко выдохнула... и вдруг увидела помощника Чжань с безэмоциональным лицом.
Мать Цяоцяо: ...
Пятидесятишестилетняя дама мгновенно вскочила, поправила шаль и волосы и очень элегантно, тепло и вежливо поздоровалась:
— Добрый день.
— Здравствуйте, — сказал помощник Чжань, держа в руках яблоки и не давая миссис Цяо скрыться. — Добрый день, миссис Цяо.
Мать Цяоцяо замерла на месте.
Пять минут спустя помощник Чжань вошёл в палату, за ним — невозмутимая мать Цяоцяо.
— Извините за беспокойство, — кивнула она. — А Нань всё ещё в командировке, но, услышав, что вы в больнице, велел домашней прислуге сварить куриный суп. Куда поставить?
http://bllate.org/book/7405/695991
Готово:
