Мать Цяоцяо, довольная своим решением, поставила куриный бульон на тумбочку у кровати и уже собиралась присесть, чтобы поболтать, как вдруг Линь Вань повернула голову к окну.
— Спасибо вам. И передайте мою благодарность Цяо Сынаню. Но, пожалуйста, больше не приходите сюда.
Она спокойно произнесла четыре слова:
— Это неуместно.
Что может быть неуместного в простом визите?
Матери Цяоцяо стало неприятно, но она понимала: всё это — её собственная вина. Улыбка медленно сошла с её губ, и она лишь напомнила дочери хорошенько заботиться о здоровье, после чего вышла.
Закрыв за собой дверь, она снова почувствовала боль в сердце.
Это ведь её родная дочь, которую она носила под сердцем десять месяцев! С самого детства та прошла через столько трудностей, но благодаря собственной силе и упорству выбралась из деревни и стала знаменитой женщиной-президентом. А теперь, лёжа в больнице, рядом с ней — только нанятый помощник, ни одного родного человека, ни одной живой души из семьи.
Она так одинока.
Всю жизнь она была такой одинокой — без ласки, без заботы. С детства варила еду, убирала дом, а глубокой ночью, при тусклом свете лампочки, корпела над домашними заданиями: карандаш подобранный, тетрадь рваная, одежда — всё старое.
Мать Цяоцяо задумчиво смотрела на дверь, будто сквозь бескрайние годы видела ту забытую всеми девочку, которая упрямо и неуклюже взрослела в одиночестве.
— Ваньвань…
—
В палате Линь Вань и помощник Чжан две минуты молча смотрели друг на друга, пока та наконец не скрестила руки и серьёзно заявила:
— Помощник Чжан, так вы меня поставите в очень трудное положение, понимаете?
— Какое именно?
Помощник открыла контейнер с бульоном, и насыщенный аромат тут же заполнил комнату. Она замерла на мгновение и бесстрастно спросила:
— Такое?
Госпожа Линь ещё крепче сжала руки, пытаясь сохранить достоинство:
— Кто-то же говорил мне помнить своё положение? Теперь я запомнила, а вы забыли? Как высокомерная женщина-президент, я никогда не принимаю подарков, особенно таких, как простой куриный бульон…
— Пить будете?
Помощник поднесла к её глазам миску с уже зачерпнутым бульоном.
— Буду.
Госпожа Линь послушно взяла миску, торопливо сделала глоток и тут же воскликнула:
— Горячо!
Следующая реакция:
— Немного пресновато.
А потом:
— Кстати, я отлично умею варить куриный бульон.
Помощник приподняла бровь.
Ободрённая вниманием слушательницы, Линь Вань даже показала пальцами цифру:
— Не скрою: в семь лет я уже умела готовить, в восемь — жарила яичницу, а к девяти могла приготовить всё, кроме рыбы. Да и уборку, стирку освоила к восьми годам. В детстве я была настоящим гением на все руки.
«Гений» — не совсем то слово для подобных достижений.
Помощник спросила:
— Вы восстановили память?
— Нет, это я выдумала.
Линь Вань молча выпила ещё пару глотков бульона и вдруг тихо сказала:
— Помощник Чжан, это первый раз в жизни, когда я пью куриный бульон, сваренный мамой.
— Поздравляю.
— Спасибо.
Первый раз за обе жизни.
В детстве дома было бедно: яйца доставались разве что через день, откуда взяться куриному бульону? Да и мама терпеть не могла готовить — боялась, что кухонный дым испортит кожу. Поэтому вся домашняя работа лежала на ней одной.
Хотя бывали и исключения.
Если мама вдруг напевая возилась на кухне, можно было не гадать — скоро экзамены у младшего брата. Тогда варили курицу, жарили рыбу: «пусть набьёт живот, тогда мозги заработают».
Линь Вань с благодарностью в сердце к прежней хозяйке этого тела и её матери выпила бульон до капли. Но представить не могла, что с этого дня у двери её палаты каждый день будет появляться новый контейнер с куриным бульоном — целых семь дней подряд, без перерыва.
— Если так продолжать, у меня точно пойдёт носом кровь.
Линь Вань грустно вздохнула:
— Кровь из носа — это же не соответствует моему имиджу, верно?
— Разве что тайком.
Кто вообще будет тайком пускать кровь из носа, помощник Чжан?!
Линь Вань выдала чёткий приказ:
— Сегодня ваша задача — отказаться от бульона. Помощник Чжан, не подведите меня!
Но в этот день пришёл не мать Цяоцяо, а Цяо Сынань.
Он широко распахнул дверь и, подняв левую руку, весело крикнул:
— Йоу!
Правый указательный палец его был продет в ручку увеличенного контейнера для еды.
Йоу и йоу…
Не рок-концерт же у них тут.
— Ты как сюда попал?
— Вернулся наскоро, завтра в восемь утра улетаю снова.
— Зачем пришёл?
— Ну как зачем? Навестить больную, конечно. Или, может, сыграть в «Дурака»?
Он плюхнулся на стул у кровати, открыл контейнер и, зачерпнув пару ложек бульона, сказал:
— Слышал, мама неделю варит тебе куриный бульон. Я специально посоветовал ей перейти на уху из карасей. Не благодари.
Значит, всё это время бульон варила лично мать Цяоцяо.
Линь Вань мельком взглянула на него, но тут же её перебили:
— Хотя вкус, скорее всего, так себе. Не стоит ждать чуда.
Разве так говорят о собственной матери?
Без сомнения, оборотень.
Линь Вань попробовала пару ложек — без рыбного запаха, вкус умеренный, совсем не так плохо, как описывал Цяо Сынань. Молча допив большую часть, она нарушила тишину:
— Думала, ты пришёл защищать Цяоцяо.
Цяо Сынань цокнул языком:
— Уже понял, что вы снова устроили разборки.
— Она первой начала.
Взгляд Линь Вань вдруг стал острым:
— Я знаю, тебе трудно выбирать сторону, поэтому не требую, чтобы ты был на моей. И никогда не просила тебя вмешиваться. Но и не надейся, что я прощу Цяоцяо.
— Не будь такой злой, девочка. У меня и вовсе нет права лезть в ваши дела. Если уж просить кого-то простить, то пусть Лу Хуай простит меня.
Он поднял обе руки в знак капитуляции:
— Он настоящий живой бог.
На лице Линь Вань на миг промелькнуло выражение тоски — настолько быстро, что, возможно, это просто показалось.
— Ты…
Каким тоном вообще разговаривают с недавно расставшейся сестрой?
Цяо Сынань провёл языком по зубам, подбирая слова:
— Вы с Лу Хуаем расстались?
— Да.
Линь Вань опустила ресницы — длинные, густые, мягкие, будто занавес, скрывающий круглые, нежные глаза.
— Слышал, он в последнее время совсем с ума сошёл. Весь день торчит с этой шайкой.
Увидев её недоумение, Цяо Сынань мысленно отметил: «Есть зацепка», и, словно болтая ни о чём, пояснил:
— Ну, знаешь, эти друзьяшки — пьяницы да бездельники, которые только и делают, что устраивают скандалы. Жить таким — всё равно что рис тратить впустую.
Ресницы Линь Вань слегка дрогнули, но она молчала.
Так давно никто не упоминал при ней имя Лу Хуая — будто прошли целые века. Само произношение этих двух слов казалось чужим.
Но как только звук достиг ушей, Лу Хуай вдруг ожил в её воображении: будто сидит прямо на краю кровати, расслабленно прислонившись к подушкам, и лениво, сонно улыбается. Зимнее солнце играет на его волосах, озаряя его мягким светом.
«Это последний раз, когда я думаю о тебе».
Линь Вань каждый раз так себе говорила: «Мне слишком больно — голова болит, сердце рвётся. Больше никогда».
Но последние дни она думала о нём постоянно: как он смеётся, как молчит, как едва заметно приподнимает уголки губ, когда доволен, или поворачивается спиной, когда обижен.
Сколько раз она представляла его на диване — тысячи, миллионы раз. А потом открывала глаза — и всё исчезало.
Они расстались.
Никто прямо не сказал «расстались», но, разоблачённая и лишённая всех своих секретов, понимая, насколько их взгляды на жизнь несовместимы, она знала: пути назад нет.
«Больше не хочу думать о тебе, Лу Хуай».
Про себя она тихо обвиняла: перед ней снова исчез образ Лу Хуая, растворившись в воздухе, как пылинки. На кровати сидел лишь Цяо Сынань — массивный, как гора, с пристальным взглядом, в котором мелькало сходство с Лу Хуаем.
Почему я снова о нём вспомнила?
— Я устала.
Линь Вань устало закрыла глаза.
В этот момент она напоминала кошку, внезапно лишившуюся своего панциря — беззащитную, не желающую никого отталкивать, а просто стремящуюся свернуться клубочком в тёплом уголке.
Цяо Сынань встал, чтобы уйти, но перед дверью обернулся:
— Почему вы расстались?
Линь Вань промолчала.
— Если Лу Хуай тебя обидел, я, брат твой…
Он хотел сказать: «Я ему руку оторву», но Линь Вань тихо перебила:
— Не он виноват.
— Это я недостаточно хороша.
Недостаточно умна — разболтала свою тайну; психика слаба — довела ситуацию до катастрофы; не хватает уверенности и силы — боюсь даже думать о нём. Больше всего она боялась не Лу Хуая, узнавшего правду, а себя саму — обнажённую, лишённую всех козырей.
Подумать только.
Он такой умный и богатый. Что у неё есть, чтобы удержать его?
Чужое тело?
Чужое лицо?
Или чужие деньги, заработанные чужими руками?
Кто она такая, чтобы бесстыдно играть роль женщины-президента? Но если отказаться от всего этого, как ей выжить в этом чужом мире?
Это неразрешимая загадка.
Поэтому и их отношения стали безвыходными.
Цяо Сынань раздражённо почесал затылок и выдохнул:
— Больше ничего не скажу. Шесть лет знакомства — и до сих пор не пойму, что у него в голове. Но Лу Хуай — странный тип: то, что для других ненормально, для него — норма, и наоборот. Например…
Он замолчал на мгновение.
— В отношениях.
— Отдыхай.
Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Кто-то вошёл. Кто-то сел у кровати. Кто-то неторопливо чистил яблоко. Линь Вань всё так же держала глаза закрытыми, не шевеля даже ресницами.
— Помощник Чжан.
Её голос был тихим.
— Почему ты не спрашиваешь, куда делся Лу Хуай?
— Куда делся Лу Хуай?
В уголках глаз защипало от горечи. Линь Вань твёрдо ответила:
— Ушёл. Потому что мы расстались.
— Вы всё ещё его любите?
— Я очень слабая.
Она дала ответ, не имеющий ничего общего с вопросом:
— Когда радуюсь — плачу, когда грущу — плачу, даже от скуки плачу. Плачу, слушая музыку, читая книгу, даже если в заказе не оказалось палочек. Однажды я два дня не спала в швейной мастерской и решила поднять себе настроение едой. Курьер обещал привезти за десять минут. Я ждала у ворот университета… ждала и ждала… сорок минут прошло, а его всё нет. Когда я позвонила, он начал орать, что я нарочно создаю проблемы… И тогда я расплакалась прямо у ворот.
Помощник Чжан молча слушала.
— Наверное, я плакала слишком громко — все решили, что у меня дома трагедия. Курьер так испугался, что сам добавил мне большой кусок отбивной за свой счёт. Но мне всё равно было грустно, потому что сшитая мной одежда получилась ужасной. И я плакала даже во время еды. Но сейчас…
— Сейчас я не могу плакать.
— Значит, возможно…
— Я люблю его чуть больше, чем до расставания.
— Но люблю не всего его целиком.
Помощник Чжан спросила:
— Что вы собираетесь делать?
Линь Вань долго молчала, прежде чем медленно повторила:
— Что делать?
Потом нахмурилась, будто сама себе, и пробормотала:
— Что же мне делать…?
Авторские комментарии:
Лу Хуай, выходи и принимай наказание! Бей, бей, бей, бей, бей, бей, бей, бей!!!
Когда думаю о том, каково это — быть Лу Хуаем, у меня волосы на голове начинают лезть клочьями. Как заставить такого больного пса, как он, осознать свою вину?! Но я не могу представить Лу Хуая страдающим — кажется, даже если небо рухнет, он всё равно будет выглядеть беззаботным. Именно поэтому он и кажется таким ненадёжным.
Вот почему его и любят, и ненавидят одновременно.
— Кто вы такие, чёрт возьми?!
Заброшенный склад был плотно запечатан со всех сторон — единственное крошечное окно высоко в углу едва пропускало свет, погружая помещение в почти полную темноту.
Линь Цифэна привязали к стулу, над головой висела жёлтая лампа на длинном проводе.
— У меня сегодня вечером запись программы!
Он морщился, пытаясь сдвинуть повязку на глазах.
Он же просто открыл дверь на звонок доставки! Кто бы мог подумать, что там засада. В молодости он мог дать отпор целой банде, но в этом возрасте, получив удары под дождём, успел лишь инстинктивно прикрыть голову. Правда, помнил, как перед потерей сознания кричал «Помогите!» множество раз. Почему же его всё равно увезли?
Чёрт возьми, кто вообще посмеет трогать старика днём?
Старые долги?
Не может быть.
Бывшие товарищи либо погибли, либо покалечились, остальные давно разбрелись по домам. Он ещё считался удачливым: привёз домой студентку, теперь они вместе выращивают свиней и траву. Все в деревне завидовали ему.
Теперь приёмная дочь владеет компанией, а родная — богатая барышня, легко зарабатывает двадцать тысяч юаней в месяц, просто появляясь на шоу.
Чёрт, у меня ещё двадцать тысяч лежат на карте, не тронуты!
При мысли об этом Линь Цифэну стало ещё тревожнее: хорошие дни только начались, а вдруг его убьют?
http://bllate.org/book/7405/695992
Готово:
