Полупьяный.
Помощник Чжан сделала вывод и села напротив Цзи Наньчжи. Прямо у него на глазах взяла его бокал и неторопливо осушила до дна. Пальцем постучала по пустому бокалу:
— Во сколько приземлились?
— В шесть двенадцать.
— Из-за госпожи Линь?
Он промолчал.
Если после выпитого всё ещё не выдаёшь правду, значит, пьян лишь на треть. Но помощник Чжан не слепа и не глупа — ответ у неё уже созрел.
Люди — существа сложные, их трудно определить.
Они словно гранёный стеклянный предмет, стоящий на солнце: под разным углом и с разного расстояния можно увидеть совершенно противоположные картины.
Линь Вань всегда считала Цзи Наньчжи холодным и отстранённым.
Помощник Чжан, напротив, полагала, что он уделяет ей слишком много внимания.
С того самого момента, как он переманил однокурсницу из Шанхайского института финансов и экономики и попросил её присматривать за своей потерявшей память боссом, эта необычная забота стала проявляться всё яснее.
Он первым заметил скандал с фотографиями для каталога, ночью собрал отдел по связям с общественностью, чтобы обсудить меры реагирования; лично приехал на съёмочную площадку из-за дела с «Развлекательной Восьмой Сестрой». Даже находясь за границей, он ежедневно следил за ситуацией в Китае и передавал через Линь Вань множество указаний.
Узнав о нападении фанатки, он как можно скорее завершил все дела и срочно вернулся в Китай, чтобы приехать в больницу. Если уж дошёл до этого, зачем продолжать отрицать?
— Ты её любишь, — сказала помощник Чжан утвердительно.
Цзи Наньчжи по-прежнему молчал.
Его тонкие веки прищурились, и он тихо произнёс:
— Это она меня любит.
Именно она первой в него влюбилась.
Цзи Наньчжи навсегда запомнил тот день в сентябре, когда улица Гули получила разрешение на открытие. Линь Вань вошла в конференц-зал и сразу заявила:
— Коллекция весенне-летней одежды примет участие в Парижской неделе моды в октябре. Все детали одежды для показа подлежат доработке. Все — на сверхурочные.
Все присутствующие остолбенели.
Даже он сам об этом не знал заранее.
— После показа откроем магазин в Париже. Можете предлагать адрес и стиль оформления — за принятые идеи будет вознаграждение. Кроме того, внутри компании пройдёт отбор дизайнеров для постоянной работы в Париже. Избранный получит должность креативного директора и собственную команду. Желающие — в течение трёх дней ко мне в кабинет. Предпочтение — холостым и незамужним.
Она села, лицо её оставалось бесстрастным, речь была быстрой:
— Это первая попытка YUYU выйти на зарубежный рынок. Мне нужно, чтобы вы изучили парижский рынок и разработали лимитированную коллекцию, ориентированную на местных покупателей, чтобы запустить первые продажи. Презентация — завтра в двенадцать часов. Не опаздывать.
После собрания в пустом зале остались только они двое.
Она спросила, есть ли у него какие-то мысли.
— Шаг слишком большой, — возразил Цзи Наньчжи, предлагая рациональное решение. — Идея сырая и трудноосуществимая. Даже не говоря о недостаточном изучении рынка и слабом брендинге, времени на подготовку показа уже почти нет. А ещё нужно учесть оформление магазина, обучение персонала… Открытие филиала придётся отложить как минимум до следующего года.
— Ты предпочитаешь всё идеально подготовить, прежде чем начинать, — сказала Линь Вань, просматривая папку. — Я же верю, что человек раскрывает свой потенциал, когда на шее висит нож.
— Это огромный риск.
— Но я никогда не проигрывала.
Она была уверена в себе:
— Есть ещё что-нибудь, что может меня остановить?
Цзи Наньчжи слегка повернул голову:
— Пока нет.
Линь Вань, не поднимая глаз, оперлась на ладонь. Проходя мимо неё, Цзи Наньчжи хлопнул её по ладони — так они всегда отмечали достижение согласия. Он направился к двери, чтобы заняться подготовкой к очередной безумной идее своей начальницы.
— Подожди, — сказала она без выражения. — У тебя есть девушка, помощник Цзи?
— Нет.
Цзи Наньчжи посмотрел ей в глаза и добавил:
— Пока не планирую заводить.
Как деловой партнёр Линь Вань была безупречна. Её амбиции соответствовали её возможностям, она была смелой, внимательной и требовательной к себе. Ещё важнее — она работала в высоком темпе и обладала фотографической памятью, будто её мозг работал круглосуточно без перерывов.
С ней было приятно работать.
Но он её не любил.
Закрывая за собой дверь, Цзи Наньчжи оставил за ней и её неожиданное признание. Он не спросил, почему она вдруг решилась на это, и не придал этому значения. Думал, что Линь Вань, зная её характер, после отказа не станет настаивать. При следующей встрече они снова станут идеальной командой — слаженной, точной, непобедимой.
Кто бы мог подумать, что на следующий день на его столе появится пышный букет алых роз.
А потом — раз за разом — странные подарки, один нелепее другого. Его босс, похоже, совершенно не понимала, чего хотят нормальные мужчины, и дарила ему безделушки, будто сама была ухажёром, а не женщиной: цветы, бантики, безвкусные сувениры.
Всё это он выбрасывал в мусорное ведро.
На корпоративе в начале октября она в полночь постучалась к нему домой и торжественно заявила:
— Я тебя люблю.
С таким же выражением, с каким говорят: «Этот контракт ты подпишешь немедленно».
Он снова отказал.
— Прошу вас, госпожа Линь, не позволяйте личным чувствам мешать работе компании и не вмешивайтесь в мою личную жизнь. Больше не появляйтесь у моей двери.
Что-то в этом роде он, наверное, и сказал.
На следующий день Линь Вань отправилась на съёмочную площадку, предложила Лу Хуаю стать её содержанцем, получила отказ, а потом велела ему, Цзи Наньчжи, составить контракт на содержание и разработать стратегию, как успешно «завести» художника комиксов. Ещё поручила ежедневно объезжать весь город, чтобы купить Лу Хуаю любимый чай, помогать с переездом и покупкой художественных материалов.
Цзи Наньчжи оставался невозмутимым, как гора.
В рабочее время он выполнял все поручения босса, не разделяя личное и профессиональное. В свободное время не интересовался ничем из этого. После работы выключал служебный телефон и не позволял ничему нарушать его личное пространство.
В таких условиях Линь Вань становилась всё более «непредсказуемой». В её молчаливых глазах постоянно читалось множество невысказанных слов. Он всё это видел, но, чтобы не ввязываться в неприятности, делал вид, что ничего не замечает.
Так он поступил с исчезнувшей Линь Вань.
Так же — с потерявшей память Линь Вань.
Он был тем, кто стоит на краю болота в безупречном костюме, и сколько бы ни молили его, сколько бы ни барахтались в трясине, он не двинется с места — не хочет запачкать брюки.
Он был таким бездушным.
Конечно, если бы он сам упал в это болото, то умер бы молча, не издав ни звука. Он не любил доставлять другим неудобства и не любил, когда его беспокоят. Кто-то однажды сказал, что у него отвратительный характер.
Даже если он и был таким, как мусор, он всё равно хотел оставаться в углу. Не хотел, чтобы к нему прилип другой мусор, и не хотел, чтобы его спасали. Он предпочитал медленно гнить в одиночестве.
Поэтому первой влюбилась именно Линь Вань.
Обманувшись внешностью, она сказала «люблю» такому человеку.
— Если любишь — признайся, — спокойно сказала помощник Чжан. — Я не хочу видеть тебя таким.
Он упрямо повторил:
— Не люблю — значит, не люблю.
— Старший брат, почти все твои неудачи в жизни происходят из-за твоего бегства, — сказала помощник Чжан, наливая вино в бокал. Оранжевая жидкость колыхалась, отражая свет. —
— Неудавшийся выпускной проект…
— Проигрыш тому новичку…
— Бегство из профессии…
— И теперь — чувства.
Она встала, не моргнув, медленно перевернула бокал и вылила вино ему на голову.
Холодная жидкость промочила волосы, стекая по шее, и заставила Цзи Наньчжи очнуться от дремоты. Он не нашёлся, что ответить.
Цзи Наньчжи знал: он не любит Лу Хуая и не выносит, когда тот стоит рядом с Линь Вань. Но любит ли он сам Линь Вань и какую именно — ту, что была раньше, или ту, что сейчас, — он не осмеливался думать об этом всерьёз.
Но в любом случае —
— Она меня не любит.
— Тогда получи отказ.
Цзи Наньчжи помолчал и спросил:
— А ты меня любишь?
Помощник Чжан улыбнулась — холодно, гордо, как змея.
— Ты пьян.
Она протянула ему салфетку.
История Цзи Наньчжи проста.
Его выпускной проект получил премию «Лучший дебютный дизайн». Сразу после этого его пригласили в известный бренд, который заплатил крупную сумму за право включить его работу в следующий показ. Для обычного выпускника это был бы подарок судьбы, но для Цзи Наньчжи — просто выполнение заранее намеченного плана.
Разница лишь в том, что вместо того чтобы устраиваться на работу по объявлению, бренд сам вышел на него. Процесс значения не имел — главное, чтобы цель была достигнута.
Он спокойно принял предложение и, следуя советам креативного директора, неоднократно вносил правки в свою работу, ожидая дня показа.
Дизайн — штука загадочная. Сложно сказать, что хорошо, а что плохо: эстетика и рынок сталкиваются, как волны мозговых импульсов, и успех зависит от удачи и опыта. У большинства дизайнеров есть своя история или особое видение, и просить их менять свою работу ради рынка — всё равно что сказать Оптимусу: «Уважаемый Оптимус, мы благодарны вам за спасение человечества, но в следующий раз, пожалуйста, наденьте более приличный костюм, когда будете сражаться с монстрами».
Оптимус: «Это помешает бою».
Дизайнер: «Это убьёт вдохновение».
Цзи Наньчжи без лишних слов внёс правки, потому что давно понял реальность: в университете можно позволить себе упрямство, но в реальном мире, пока у тебя нет соответствующего статуса, твоё «я» никому не нужно.
Он правил и правил, но за полмесяца до показа его работу сняли с программы. Вместо неё выставили проект студента неизвестного вуза — юного, неопытного, но именно он впоследствии раз за разом затмевал Цзи Наньчжи.
В одной компании «гений, которого ждали пятьдесят лет» столкнулся с «гением, которого ждали сто лет». Цзи Наньчжи оказался под ногами у слона и долго не мог выбраться.
В 2013 году международный конкурс дизайнеров «Always Fashion» стал его последней попыткой. Помощник Чжан наблюдала, как он каждую ночь не спал, как усилилась его зависимость от сигарет и как с каждой неделей передачи он становился всё более напряжённым.
Китайская индустрия дизайна тогда была в упадке: все знали о слабой защите авторских прав и о том, как интернет-магазины наводнили рынок подделками и копиями. Один из участников конкурса открыто заявил в эфире: «Я никогда не слышал о хороших китайских дизайн-школах, не говоря уже о брендах. Думаю, в Китае вообще нет дизайна — только плагиат».
Это заявление вызвало волну обсуждений. Многие китайцы пришли поддержать Цзи Наньчжи, но их поддержка лишь увеличила груз ответственности на его плечах.
Он стал ещё более замкнутым и молчаливым.
В голове крутился только дизайн, дизайн, дизайн… Он шаг за шагом подошёл к краю пропасти — и упал.
Финальная битва «гения» закончилась поражением от «нормального» таланта.
Цзи Наньчжи проиграл не только конкурс и соперника — казалось, он уронил честь всего китайского дизайна. Многие китайские студенты начали его избегать, а потом и вовсе обвинять во всём.
Его называли «странным», «высокомерным», «недоучкой». Его работу снимали с манекенов и топтали у него на глазах.
Люди забыли, что он всё-таки был гением — обычные люди не имели права его осуждать. Но их было так много, что они легко подавили одного «странного гения». Они выбрали, что помнить: не его талант, а его «странности». Со временем и он сам забыл о своём даре и запомнил только, как его ненавидят.
В один спокойный день Цзи Наньчжи спокойно собрал вещи и так же спокойно, без единого слова, ушёл из этой блестящей, но жестокой индустрии.
Помощник Чжан считала, что суть истории проста: ты — обычный человек.
В мире полно людей: хуже тебя, лучше тебя — и тех, кто намного лучше.
http://bllate.org/book/7405/695974
Готово:
