Маленький У потрогал место укола.
— Совсем не больно.
Линь Байчжи улыбнулась:
— Ещё хочешь кашлять?
— Нет.
Увидев её улыбку, мальчик уже не так боялся. В доме все твердили, что старшая госпожа ест людей, но маленький У теперь думал: совсем не похоже. Он приложил ладонь к груди:
— И здесь уже не душит.
— Ладно, иди отдыхать, — сказала Линь Байчжи.
Няня Чжан, прожившая на свете больше и повидавшая немало, наконец осознала, что снова ошиблась в своей госпоже.
— Госпожа…
— Ребёнок ещё мал, — спокойно ответила Линь Байчжи. — Отведите его домой, пусть пару дней отдохнёт. Если не уверены — завтра можно дать ему то же лекарство, что я прописала сегодня.
Дети быстро идут на поправку. Просто болезнь маленького У запустили слишком надолго. Иначе бы обошлись одним лишь точечным массажем — иглоукалывание не понадобилось бы.
Мать мальчика тоже всё поняла и снова опустилась на колени, кланяясь без остановки:
— Спасибо вам, госпожа!
Отец последовал её примеру:
— Спасибо вам, госпожа!
Няня Чжан тоже поклонилась до земли:
— Великая милость госпожи! Вся наша семья навеки запомнит вашу доброту!
Маленький У, увидев, что родители и бабушка кланяются, тоже опустился на колени.
Линь Байчжи махнула рукой, давая понять, что они могут уходить.
Дело не в том, что она не хотела поднять их — просто после массажа и иглоукалывания сил совсем не осталось. Сегодня она выпила лишь полмиски рисовой каши и с тех пор ничего не ела.
Няня Чжан поспешила увести семью.
Цзысу была в восторге:
— Госпожа, вы только что были так великолепны!
Она даже не задумалась, откуда у Линь Байчжи вдруг появилось такое умение.
— Быстрее принеси мне поесть, — прохрипела Линь Байчжи, падая в кресло. — Если сейчас не поем, я и правда умру от истощения.
Цзысу принесла ей булочку. Линь Байчжи запила её чаем, съела и тут же рухнула на кровать — и заснула.
На следующее утро Линь Байчжи сначала приняла ванну и провела процедуру иглоукалывания, а лишь потом велела Цзысу подать завтрак.
К рисовой каше подали ещё четыре маленьких блюда.
Линь Байчжи не стала есть кашу. Прежнее тело любило сладкое, и хотя уровень сахара в крови пока не превышен, она решила воздержаться от сладостей. Поэтому и кашу тоже отложила в сторону.
Она съела по чуть-чуть из каждого блюда и положила палочки:
— Я хочу выйти из дома.
Линь Байчжи не собиралась покупать лекарства или брать их в аптеке, принадлежащей семье Линь. Пока она никому не собиралась рассказывать, что отравлена.
Враг в тени, а она — на свету.
Сейчас главное — вывести яд из организма. А потом уже заняться вопросом расторжения помолвки с семьёй Хань.
Изначально Линь Байчжи не возражала бы, если бы Хань сами разорвали помолвку. Но теперь, до официального разрыва, Хань Цзиньчэн уже успел вступить в связь с Линь Байцин.
Значит, этот молодой господин из семьи Хань — не такой уж и хороший человек. Раз так, инициатива расторжения должна исходить от неё.
В эту эпоху ограничения для женщин не были столь строгими. Чтобы выйти из дома, Линь Байчжи нужно было лишь уведомить об этом Линь Цзянъи.
В доме Линь было две кареты: одна предназначалась исключительно для Линь Цзянъи, другая — для женщин семейства, но в основном ею пользовалась наложница У.
Сейчас же наложница У была полностью поглощена тревогами из-за дела Линь Байцин и вряд ли куда-то собиралась.
Так Линь Байчжи получила шанс. Она велела вознице ехать к горе за пределами уезда.
Карета остановилась на полпути в гору — дальше дорога была непроходима.
Линь Байчжи сошла.
Цзысу поддерживала её под руку:
— Вы идёте в храм Ланбо?
На полпути в гору действительно стоял буддийский храм под названием Ланбо. Но Линь Байчжи направлялась не туда.
— Идём выше.
Она шла медленно, и Цзысу всё время поддерживала её.
Линь Байчжи вышла на поиски особой травы под названием «трава духа и демона». Это растение было уникальным: правильно применённое — становилось чудодейственным противоядием, неправильно — превращалось в яд. Отсюда и название.
Трава эта росла на обрывах. Линь Байчжи не питала особых надежд — просто решила попытать удачу. Ванна с этой травой ускорила бы выведение токсинов. Без неё тоже можно было справиться, но дольше.
Они шли, делая частые остановки. По пути Линь Байчжи собирала и другие лекарственные растения, передавая их Цзысу. Примерно через час с лишним они добрались до вершины.
С горы открывался великолепный вид — весь уезд Ань, казалось, лежал у ног. Но Линь Байчжи не до восхищения пейзажами. Она внимательно осматривала землю в поисках «травы духа и демона».
Наконец, в углу скалы она заметила нужное растение.
Линь Байчжи уже собиралась подойти и сорвать его, как вдруг перед её глазами появилась белая, длинная и изящная мужская рука — и сорвала траву.
Линь Байчжи: «...»
Цзысу, увидев, как кто-то перехватил траву, которую её госпожа собиралась сорвать, возмутилась:
— Как ты смеешь отбирать то, что уже выбрали другие!
Незнакомец лёгкой усмешкой приподнял уголки губ:
— А разве на этой траве написано твоё имя?
Цзысу онемела.
— Госпожа!
Линь Байчжи не стала тратить время на споры. Она и так понимала: даже если бы спорила, он всё равно не отдал бы траву. Тем более, она заметила — в теле незнакомца чувствовалась внутренняя энергия. Сражаться с ним — себе дороже.
Она просто пошла дальше. Цзысу последовала за ней.
Мужчина, увидев, что Линь Байчжи даже не обернулась, слегка заскучал. Он положил «траву духа и демона» в плетёную корзинку за спиной.
Цзысу всё больше злилась:
— Такой благородный с виду человек, а поступает столь низко!
Линь Байчжи кивнула.
Цзысу удивилась:
— Госпожа, вы зачем киваете?
— Согласна с тобой, что он красив, — ответила Линь Байчжи.
В прошлой жизни она видела множество красавцев, но в этом мире пока встречала мало достойных. Из женщин Линь Байцин можно было назвать красивой. Из мужчин — Линь Цзянъи, хоть и располнел с возрастом, в молодости явно был недурён.
Но этот незнакомец... Он был по-настоящему прекрасен. Даже Хань Цзиньчэн, которого так любила прежняя Линь Байчжи, рядом с ним казался грязью.
Цзысу топнула ногой:
— Госпожа! Я же не это имела в виду!
Хотя про себя она признавала: да, мужчина и правда красив. Но вслух такое сказать — никогда!
Мужчина, услышав слова Цзысу, последовал за ними. А когда услышал, что сказала Линь Байчжи, подмигнул ей.
Линь Байчжи как раз посмотрела в его сторону и, увидев подмигивание, закатила глаза.
Мужчина замер. Его что, только что презрительно отвергли?
Но ведь эта женщина только что похвалила его внешность! Как так получилось, что следом она закатила глаза?
Он достал «траву духа и демона» и протянул Линь Байчжи:
— Держи, дарю тебе.
Автор примечает:
Цзысу: Госпожа, нам это не нужно.
Линь Байчжи: Почему не нужно?
Ну-ка, повтори за мной: храм Ланбо (бо), а не Ланбан (бан)...
Линь Байчжи с подозрением посмотрела на мужчину.
Он усмехнулся:
— Ты обладаешь вкусом. Мне стало весело — вот и решил подарить.
Линь Байчжи взяла траву:
— Спасибо.
Она развернулась и пошла вниз по горе.
Мужчина: «?»
Разве современные женщины такие холодные и безразличные?
Он только что подарил ей «траву духа и демона»! Возможно, на всей горе она растёт лишь в одном экземпляре!
— Ты вообще знаешь, что это за трава? — крикнул он ей вслед.
Линь Байчжи не оборачиваясь ответила:
— «Трава духа и демона».
Мужчина потрогал нос. Так она знала... Тогда почему так спокойно?
Линь Байчжи не могла понять характера этого человека: сначала отобрал лекарство у женщины, а потом вдруг подарил. Она боялась, что он передумает. Да и драться с ним всё равно не выйдет.
Главное — донести траву до дома и сразу использовать.
Мужчина, глядя на её полноватую фигуру, быстро семенящую вниз по тропе, невольно улыбнулся. Но лишь на миг — потом взгляд его снова стал холодным, будто улыбка была всего лишь миражом.
Линь Байчжи дошла до кареты на полпути горы и с трудом забралась внутрь.
Цзысу тоже боялась, что незнакомец передумает и отберёт траву. Хотя она не знала, зачем Линь Байчжи это растение, но видела, как сильно оно нужно госпоже.
— Быстрее, возвращаемся домой!
Возница, увидев их встревоженные лица, не стал расспрашивать и сразу тронул лошадей.
Линь Байчжи, едва сев в карету, тут же уснула. Спуск с горы отнял у неё последние силы.
— Госпожа, мы приехали, — разбудила её Цзысу.
Линь Байчжи сошла, сдерживая усталость:
— Цзысу, приготовь ванну.
— Хорошо.
Вернувшись в комнату, Линь Байчжи растёрла «траву духа и демона» в ступке, тщательно удалила из неё ядовитые компоненты и добавила другие собранные сегодня травы.
— Вода готова, — вошла Цзысу.
Линь Байчжи взяла травы и пошла в баню. Опустив их в воду, она увидела, как прозрачная жидкость тут же окрасилась в бледно-зелёный цвет.
Она велела Цзысу не помогать и, сняв одежду, вошла в ванну.
«Травы духа и демона» было всего одно растение, но для быстрого очищения от яда Линь Байчжи использовала всё сразу. Как только лекарство начало проникать в тело, по коже пошли игольчатые уколы боли.
Линь Байчжи закрыла глаза, терпя боль, и одновременно массировала точки на теле, усиливая действие ванны.
Прошло неизвестно сколько времени. Вода в ванне из бледно-зелёной превратилась в чёрную. Линь Байчжи выдохнула и вышла.
Усталость полностью исчезла. Кожа стала светлее и нежнее. Она вытерлась и оделась.
Цзысу, войдя и увидев чёрную воду, на миг опешила. Если бы не знала, что днём они вместе ходили за травами, подумала бы, что госпожа копалась в угле.
Линь Байчжи даже не заметила её взгляда. Ещё одна процедура иглоукалывания — и яд будет полностью выведен.
Она попробовала выполнить комплекс «Восемь кусков парчи» — и вновь обильно вспотела.
Линь Байчжи понимала: всё нужно делать постепенно. Она вышла из комнаты.
Цзысу сидела на ступеньках у двери. Увидев госпожу, тут же вскочила:
— Госпожа проголодалась?
Линь Байчжи кивнула.
— Сейчас принесу еду.
Раньше Линь Байчжи ела много, и Цзысу часто ворчала. Но с тех пор как вчера госпожа выбрала кашу, её аппетит словно уменьшился. Уже два дня она ела всего два раза в день.
Сегодня утром Цзысу подала четыре маленьких блюда, и Линь Байчжи не только не рассердилась, но и съела лишь часть.
Вскоре Цзысу принесла те же четыре блюда.
Линь Байчжи немного поела из каждого и велела убрать.
После еды нужно было прогуляться. Линь Байчжи отправилась гулять по дому. Цзысу ещё не ела, поэтому госпожа велела ей идти обедать, а сама продолжила прогулку.
Линь Байчжи шла без цели по усадьбе Линь.
— Ты слышала? Завтра придут из семьи Хань.
— Слышала, слышала! Наверняка придут расторгать помолвку со старшей госпожой.
— По мне, молодой господин Хань и правда хорош. На её месте я бы тоже не хотела.
— Но ведь старшая госпожа — законнорождённая дочь!
— И что с того? Может, до свадьбы второй госпожи её статус и изменится...
Говорившая вдруг заметила, что все разбежались, и, обернувшись, увидела за спиной Линь Байчжи. С криком она тоже бросилась бежать.
Теперь все знали: Линь Байчжи в плохом настроении может продать слугу. Вчера вечером как раз продали нескольких — якобы за то, что плохо подали ужин.
Линь Байчжи осталась стоять на месте, погружённая в размышления. Завтра семья Хань придёт. Нужно использовать этот шанс.
На следующее утро семья Хань действительно приехала.
Линь Байчжи узнала об этом за завтраком.
Цзысу сообщила:
— Госпожа, приехали госпожа Ван из семьи Хань и молодой господин Хань.
Она тут же пожалела, что заговорила о Хань Цзиньчэне — ведь это всё равно что соль на рану.
Сегодня семья Хань наверняка пришла расторгать помолвку.
Линь Байчжи спокойно доела завтрак и направилась в гостиную.
Цзысу на миг замерла, но всё же последовала за ней.
В гостиной стоял ширм. Линь Байчжи остановилась за ним.
На этот приём Линь Цзянъи пришёл один. Впервые он не пригласил наложницу У для решения вопросов, касающихся внутренних дел дома.
http://bllate.org/book/7404/695889
Готово:
