Мэн Вань краем глаза уловила реакцию Ся Шу и слегка похолодела лицом. Помолчав мгновение, она развернулась и вышла, толкнув стеклянную дверь.
За дверью Цуй Цзяйи и Ду Цзюань, прижавшись головами, тихонько перешёптывались. Внезапный кашель Мэн Вань заставил их вздрогнуть так, будто их вот-вот подбросит в воздух.
Девушки поспешно обернулись и увидели, что Мэн Вань без тени выражения пристально смотрит на них.
Цуй Цзяйи и Ду Цзюань виновато переглянулись, толкнули друг друга, и в конце концов Цуй Цзяйи, заикаясь и робко растянув губы в улыбке, заговорила:
— Мэн-цзе, просто Ся Шу так расхваливала свою тётю, будто та единственная на небесах и под землёй, вот мы и захотели взглянуть.
Ду Цзюань тут же энергично закивала и, жалобно заглядывая ей в глаза, осторожно предложила:
— Может, всё-таки пустишь нас внутрь? Лишние два зрителя — лишние два совета.
Мэн Вань ледяным взглядом окинула обеих. На её лице не дрогнул ни один мускул; красивые миндалевидные глаза холодно блестели, а уголки губ были опущены вниз — было ясно, что настроение у неё отвратительное.
Хотя Мэн Вань и обладала ослепительно красивым лицом, и её улыбка могла буквально растопить кости любого мужчине, сейчас, когда она по-настоящему разозлилась, Цуй Цзяйи и Ду Цзюань ощущали, будто воздух вокруг них постепенно замерзает.
— Сейчас рабочее время. Вы закончили свои дела? — спросила Мэн Вань тихо, но каждое слово тяжело легло на сердца девушек. — Днём господин Ли должен привезти товар. Это вы так принимаете поставки?
Лицо Цуй Цзяйи побледнело, она даже не смела взглянуть на Мэн Вань и, сгорбившись, замерла, словно испуганная перепелка.
Ду Цзюань запинаясь пробормотала:
— Но я попросила Сяо Юй подежурить снаружи…
— Я велела вам связаться с господином Ли, а не с Тан Юй, — без обиняков ответила Мэн Вань. — К тому же у Тан Юй своя работа. Если она одна может сделать всё, что поручено вам двоим, зачем мне тогда платить вам зарплату? Чтобы вы тут стояли как украшения?
От этих слов Ду Цзюань онемела, её лицо то краснело, то бледнело. Она хотела что-то возразить, но Цуй Цзяйи вовремя потянула её назад.
Цуй Цзяйи оказалась более сообразительной: она поспешила извиниться перед Мэн Вань и, ухватив несогласную Ду Цзюань, быстро умчалась прочь.
Мэн Вань молча проводила их взглядом и покачала головой.
Вести ресторан — дело, требующее огромных затрат сил, времени и денег. Ей и так едва хватало энергии на управление заведением, а ещё более усугубляла ситуацию нерабочая обстановка в коллективе.
Цуй Цзяйи и Ду Цзюань явно не подходят для работы в ресторане. Лучше всего до открытия найти повод поговорить с ними и расстаться.
Размышляя об этом, Мэн Вань вернулась на кухню. Лю Цин уже успела всё подготовить: за время, пока заваривается чай, она нарезала все необходимые ингредиенты и разложила их по разным тарелкам.
Надо признать, навыки Лю Цин действительно впечатляли. Её движения были быстрыми, точными и уверенными. Кусочки китайского картофеля получились идеального размера, с ровными срезами, и аккуратно лежали в тарелке, образуя белоснежную, почти художественную композицию.
Блюдо «Пёстрый китайский картофель» требует особой скорости при готовке: масло должно быть сильно раскалённым, огонь — максимальным, а перемешивание — равномерным и стремительным. Это настоящее испытание для силы рук повара.
В юности Лю Цин помогала на кухне в маленькой закусочной, и уже более двадцати лет готовит блюда. Её опыт в жарке и перемешивании не вызывал сомнений.
Вскоре готовое блюдо из жареного китайского картофеля поставили на стол. Яркие сладкие перцы и чёрные грибы муэр придавали ему насыщенный, праздничный вид.
Мэн Вань и Ся Шу, стоявшие рядом, уже давно облизывались от аромата. Как только Лю Цин начала готовить второе блюдо — «Капусту под шипящим маслом», — Мэн Вань достала из шкафа для дезинфекции две пары палочек и одну протянула Ся Шу.
Ся Шу, не ожидавшая такого жеста, на мгновение замерла, а её белоснежные щёчки слегка порозовели. Осторожно взяв палочки, она тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Мэн Вань улыбнулась в ответ:
— Не за что.
Она взяла кусочек картофеля и положила в рот. Картофель оказался хрустящим, слегка сладковатым и пропитанным вкусом до последней нотки. Не успев проглотить первый кусок, она тут же взяла второй.
Ся Шу тоже попробовала и, прищурившись, засияла от восторга.
Вскоре они полностью съели всю тарелку картофеля. Не успели они отложить палочки, как на столе уже появилась свежеприготовленная капуста под шипящим маслом, чей аромат превосходил даже запах картофеля.
Попробовав блюдо, Мэн Вань сразу же решила заключить с Лю Цин трудовой договор и предложила ей ежемесячную зарплату в девять тысяч юаней. Кроме того, если дела ресторана пойдут хорошо, в конце месяца и года будут выплачиваться премии.
Услышав это, Лю Цин надолго замерла на месте, не в силах прийти в себя. Только когда Ся Шу мягко толкнула её пару раз, она вдруг покраснела от слёз, сжала руку Ся Шу и без остановки повторяла:
— Как же здорово… Как же здорово…
Поскольку пока невозможно было точно определить количество гостей в день открытия ресторана, Мэн Вань решила готовиться с запасом. Вместе с Ся Шу она поспешила на рынок труда и наняла двух помощников повара, одного разделочника и двух посудомойщиков.
Таким образом, кухонная команда была наконец укомплектована.
Хотя Лю Цин впервые занимала должность шеф-повара, груз ответственности на её плечах оказался немалым.
Ей предстояло за короткий срок выучить все блюда из меню, вместе с Мэн Вань составить меню для дня рождения матери Ду Линцина и, наконец, наладить взаимодействие со всей кухонной командой перед самым открытием.
Ся Шу, единственная сотрудница на административной должности, тоже не сидела без дела. До открытия её основной задачей была реклама: одновременно в онлайн- и офлайн-пространствах — розыгрыши бесплатных пробных обедов в Weibo и официальном аккаунте, а также раздача флаеров в торговом центре с привлечением временных работников.
Мэн Вань была занята до предела. Ранее она собиралась найти время, чтобы осмотреть детские сады в округе, о которых ей рассказали Ли Сюй и Ван Чжичжюнь, но теперь эти планы пришлось отложить.
Изначально Мэн Вань хотела привести Даньцзюаня в ресторан и присматривать за ним там. Однако мальчик, за время её болезни, заключил с Мин Фанем крепкую дружбу, основанную на совместных «боевых действиях», и теперь настаивал на том, чтобы «идти в бой» вместе с Мин Фанем.
Каждое утро, едва Мэн Вань собиралась выходить из дома, Даньцзюань уже стоял у двери, как молоденькая осинка, с маленьким рюкзачком, набитым новыми игрушками, дожидаясь, когда Мин Фань придет за ним.
Мэн Вань могла только смотреть, как отец с сыном весело уезжают в лифте.
Конечно, она прекрасно понимала замысел Даньцзюаня.
Раньше, когда между ней и Мин Фанем сохранялась дистанция, мальчик тайком встречался со своим отцом, боясь, что Мэн Вань в гневе бросит его.
Теперь же, зная, что Мэн Вань больше не прогонит Мин Фаня, он начал использовать каждую возможность: днём играл с игрушками в офисе отца, вечером возвращался домой вместе с ним и даже позволял себе, в роли хозяина дома, приглашать Мин Фаня остаться на ужин. Мин Фань, разумеется, охотно соглашался.
Эта парочка, словно заранее сговорившись, полностью игнорировала Мэн Вань, сидевшую рядом с мрачным лицом.
Однако, учитывая, что Мин Фань не только справлялся со своей работой, но и заботился о Даньцзюане, Мэн Вань решила смириться.
Вскоре после этого, однажды вечером, отвозя Даньцзюаня домой, Мин Фань осторожно предложил Мэн Вань отдать мальчика в детский сад.
Мэн Вань в это время была на кухне и подсчитывала количество овощей и фруктов, привезённых из супермаркета. Небольшая кухня была забита под завязку: в больших тазах с водой замачивались овощи.
Мин Фань хотел помочь, но Мэн Вань решительно отказалась. Он остался стоять у двери кухни, держа за руку растерянного Даньцзюаня и глядя на Мэн Вань, считавшую что-то на полу.
Услышав слова Мин Фаня, Мэн Вань даже не обернулась:
— Как только я закончу с делами, сразу отвезу Даньцзюаня в сад.
— Я уже договорился с одним садом. Там отличные педагоги и прекрасные условия. Стоит тебе только согласиться — и Даньцзюань сможет пойти туда уже завтра, — сказал Мин Фань.
Мэн Вань на мгновение замерла, затем обернулась и посмотрела на слегка виноватого Мин Фаня:
— Какой именно сад?
Мин Фань не стал отвечать прямо, а ушёл от темы:
— Мне его порекомендовали. Там учатся дети многих моих друзей. Может, найдёшь время, и мы вместе сходим посмотреть? Если тебе всё понравится, сразу оформим документы.
Возможно, за время совместного проживания Мэн Вань по-настоящему изменила своё отношение к Мин Фаню. Теперь она уже не так резко отвергала его помощь и заботу.
Поразмыслив, она кивнула:
— Хорошо. Но через пару дней открытие ресторана, и я буду очень занята. Если потом появится свободное время, сходим вместе.
Мин Фань с облегчением выдохнул и улыбнулся:
— Договорились.
***
Подведение водопровода в квартиру, конечно, облегчило быт, но породило новые проблемы.
Мэн Вань приходилось закупать в супермаркете огромное количество продуктов и замачивать их в больших тазах на кухне, а затем нанимать людей, чтобы упаковать и отвезти всё это в ресторан.
Поэтому закупки для ресторана она осуществляла лично.
Единственным утешением было то, что овощи и фрукты, вымоченные в речной воде, сохраняли свой первоначальный вид, что значительно снижало риск раскрытия тайны.
Её квартира стала своего рода перевалочным пунктом: все продукты, отправляемые в ресторан, обязательно проходили через неё. Такая схема отнимала массу времени и сил.
К тому же кухня в её квартире была небольшой, и ежедневно в ресторан удавалось доставить лишь ограниченное количество ингредиентов. Из-за недостатка запасов после открытия ресторану пришлось бы вводить ограничения — принимать только определённое число гостей в день.
Когда Мэн Вань сообщила об этом решении всем сотрудникам, те выглядели озадаченными и недоумевали. Особенно бурно отреагировали Цуй Цзяйи и Ду Цзюань.
— Неужели, Мэн-цзе, ты всерьёз решила так поступить? Цены в меню и так заоблачные, а теперь ещё и ограничения? Ты специально гонишь клиентов? — возмутилась Цуй Цзяйи.
— Да уж, — подхватила Ду Цзюань, явно недовольная. — Надо же думать о клиентах! Без скидок, цены высокие, да ещё и лимит… Так и вовсе никого не останется.
Цуй Цзяйи и Ду Цзюань перебивали друг друга, жалуясь без умолку, в то время как вся кухонная команда молчала, опустив головы.
Мэн Вань не проронила ни слова, скрестив руки за спиной и холодно глядя на болтающих девушек.
Когда те наконец почувствовали её пристальный взгляд и замолчали, Мэн Вань перевела взгляд на Лю Цин и спокойно спросила:
— Лю-цзе, а что думаешь ты?
На лице Лю Цин не дрогнуло ни одно выражение. Она покачала головой:
— Ты — хозяйка. Ты решаешь, а мы слушаемся. Мы верим в твоё решение.
Ся Шу тоже поддержала:
— Мэн-цзе, впредь просто сообщай нам о своих решениях. Не нужно специально спрашивать наше мнение.
Услышав это, остальные сотрудники переглянулись и тоже начали одобрительно кивать.
Лица Цуй Цзяйи и Ду Цзюань исказились от злости. Цуй Цзяйи стиснула зубы так крепко, что ногти впились в ладони, а Ду Цзюань, не выдержав, бросила злобный взгляд на Лю Цин.
— Да ну её, эту подлизу! — прошипела она.
Лю Цин стояла совсем рядом и, конечно, услышала каждое слово. Однако она даже не дёрнула бровью, будто Ду Цзюань для неё — прозрачный воздух.
От этого Ду Цзюань чуть зубы не скрипнула от ярости.
После собрания Мэн Вань отпустила всех сотрудников, чтобы они завершили последние приготовления к завтрашнему открытию, а сама осталась в переговорной, сидя за столом с остывшей чашкой чая и обдумывая дальнейшие шаги.
Текущая схема доставки продуктов явно не жизнеспособна. Даже не говоря о том, что ежедневно в ресторан поступает слишком мало ингредиентов, одни только расходы на закупки в супермаркете составляют немалую сумму.
Ранее Ся Шу нашла нескольких поставщиков и почти договорилась о поставках свежих овощей прямо в ресторан раз в два дня.
Но Мэн Вань нужно было сначала привезти овощи домой, замочить их в тазах с речной водой, а потом уже отправлять в ресторан. Боясь раскрыть секрет, она велела Ся Шу отказаться от почти готовых контрактов.
Если представится возможность, Мэн Вань хотела бы арендовать участок земли и выращивать на нём овощи и фрукты, поливая их речной водой. Интересно, чем будут отличаться такие продукты?
Мэн Вань всегда действовала решительно. Раз уж идея показалась ей осуществимой, она решила найти подходящее место и посадить что-нибудь, чтобы проверить свою гипотезу.
Только она об этом подумала, как вдруг свет в комнате потускнел. Подняв глаза, Мэн Вань увидела, что в пустой до этого переговорной стоят двое.
Цуй Цзяйи и Ду Цзюань, покрасневшие от смущения, медленно подошли к ней. Их лица выражали сомнение и нерешительность — очевидно, они договорились и хотели что-то сказать Мэн Вань.
Мэн Вань поставила чашку на стол, предполагая, что они недовольны её решением о введении лимитов и, как в прошлый раз с ценами в меню, хотят заставить её изменить решение.
http://bllate.org/book/7402/695754
Готово:
