Что до того, за кого выдать внучку — ей было совершенно всё равно. В этом доме девчонки не в цене. Только Чэн Даван, круглый дурак, растил эту обузу, будто она — бесценное сокровище.
Да разве у неё судьба, как у нашей Фуцзы?
— Сюйэр? У нас с ней никакой связи нет. Зачем вы вообще к нам пришли?
При одном упоминании имени Чэн Сюйэр у Чэн Ма внутри всё сжалось от раздражения. Она ещё раньше боялась, что Сюйэр подмочит репутацию её дочери, — и вот, опасения сбылись.
— Тётушка, раньше Сюйэр и Жунжун дружили больше всех, поэтому в доме решили всё же обыскать у вас. Может, Жунжун пожалела Сюйэр и спрятала её? Если так — просто заберите её и уходите. Дома её уже ждут: скоро свадьба.
В разговор вмешалась Чэн Фэнъэр.
Чэн Ма больше всего на свете терпеть не могла эту Фэнъэр. Раньше девчонка молчала, как рыба об лёд, а теперь стала ядовитее горной змеи. Даже собственную сестру готова подставить!
— Сегодня Жунжун только со школы вернулась и ничего не знает про Сюйэр. Если вам что-то нужно — идите в здание правления деревни, пусть объявят по громкоговорителю. Или обходите все дома подряд. Хотите — обыщите и наш. Только не думайте, будто мы одни такие подозрительные! Неужели наш дом для вас — что угодно?
Чэн Ма прекрасно понимала, что у них никого нет, но всё равно не собиралась позволять им шарить по дому.
— Сноха, ты что такое говоришь! Как так? Разве мы не одна семья? Сюйэр пропала — я пришла поискать, и всё тут!
— С кем вы там семья? Не льстите нам! Кричите громче — будто мы у вас дочь украли!
Чэн Ма презрительно фыркнула.
— Тётушка, если сегодня вы не дадите нам провести обыск, мы пойдём в полицию. Тогда никому не поздоровится.
Чэн Фэнъэр произнесла это холодно и уверенно.
Чэн Ма на миг опешила.
— Иди и подавай заявление! А если после обыска человека не найдут, вас самих уведут. Не прикидывайтесь, будто у вас есть доказательства. Если бы вы действительно думали, что мы прячем Сюйэр, уже вломились бы без спроса.
Чэн Ма волновалась, но Жунжун — нет.
Раньше Фэнъэр уже не раз пугала людей подобными угрозами.
— Ты!.. — Чэн Фэнъэр хотела что-то сказать, но вдруг увидела, как побледнел её дядя:
— Вон отсюда, все!
— Ты смеешь так со мной, со своей матерью, разговаривать? — не поверила своим ушам бабушка Чэн.
— Вон! Или я сам вышвырну вас! — Чэн Даван начал толкать их к двери.
В конце концов бабушка Чэн встала поперёк двери:
— Посмей тронуть меня!
Чэн Даван, хоть и был в ярости, но перед собственной матерью не посмел идти на крайности. Он замер.
— Мама, я прямо сейчас говорю: хотите обыскать наш дом — пожалуйста. Но тогда вы обязаны обыскать каждую хижину в деревне.
Старуха задумалась.
Если искать везде, это же всех обидеть можно!
— Мама… — тревожно окликнул её Чэн Лаосань.
Бабушка вдруг вспомнила о договорённости на десять юаней. Сердце её ожесточилось:
— Ладно! Обыщем! Не верю я, чтобы Сюйэр ещё где-то могла быть, кроме как у тебя!
С этими словами она ворвалась внутрь.
Но чем больше она осматривала дом, тем сильнее разгоралась её злоба.
Дом-то огромный! Да ещё и большая западная комната — явно для тех двух стариков.
Почему они пользуются таким? Это же дом её сына!
— Папа, мама, я провожу вас в комнату отдохнуть. Вам не стоит в это вмешиваться, — сказал Чэн Ба, не обращая внимания на старуху, а заботясь лишь о родителях своей жены.
Ноги дедушки Чжана уже не держали, поэтому он не остался снаружи — не хотел мешать. Но бабушке Чэн от этого стало ещё тревожнее.
— Даван, я останусь здесь, может, чем-то помогу.
— Мама, это его дело. Пусть сам разбирается, — добавила Чэн Ма.
И бабушку тоже усадили в дом.
Тем временем бабушка Чэн вышла из комнат, бросив завистливый взгляд на стариков из семьи Чжанов, и ушла.
Бабушка Чжан вздохнула:
— В доме нашего зятя, похоже, тоже нелегко живётся.
Дедушка кивнул:
— Эх! Виноваты только те неблагодарные в нашем роду. Иначе разве стали бы мы обременять зятя?
— Что ты такое говоришь! Как только твои ноги поправятся, ты будешь работать на зятя — он ещё обрадуется!
Бабушка сердито посмотрела на него.
Но это была правда.
Именно поэтому дедушка Чжан и держался так твёрдо.
— Только бы ноги скорее зажили. Хочу помочь зятю, чтобы прибавить Жунжун приданого.
— Как? Не нашему внуку?
Бабушка удивилась.
Лицо дедушки помрачнело:
— Теперь я живу в доме Давана, он меня кормит. Как я могу отдавать кому-то другому? Да и у них там, похоже, уже есть.
Бабушка промолчала, но потом согласилась:
— Верно.
Снаружи бабушка Чэн обыскала все комнаты и уже готова была остаться ночевать прямо здесь. Но, вспомнив, как её ненавидит вся эта семья, и как сама она терпеть не может старшего сына, решила не устраивать скандал.
— Ну что? Нету, верно? — с вызовом спросила Чэн Ма.
Старуха упрямо выпятила подбородок:
— Откуда мне знать, может, вы спрятали её снаружи?
— Бабушка, вы что — уже решили, что именно мы прячем Сюйэр? Тогда идите в полицию! Зачем обыски устраивать?
Жунжун возмутилась.
— Ты, маленькая стерва!
— Бабушка, это мой дом! Вы пришли сюда и ещё ругаетесь?
Лицо Чэн Давана тоже потемнело.
— Кстати, бабушка, ведь вы сами сказали: если ищете — ищите везде. Пойдёмте, начнём с соседей.
Жунжун не собиралась их отпускать. Она прекрасно понимала: Сюйэр специально хотела испортить ей репутацию, чтобы избежать свадьбы. А Жунжун просто подыграла ей.
Теперь же самое время устроить шумиху. Пусть вся деревня узнает, как поступают с девушками в семье Чэнов. Пусть они сами опозорятся.
Жунжун чётко всё просчитала. А станет ли Сюйэр её ненавидеть? Ей было всё равно.
Раньше она думала, что Сюйэр к ней неравнодушна, поэтому и сама относилась по-доброму. Но долг уже возвращён. Не станет же она жертвовать собой ради девушки, которая всё ещё думает о семье Чэнов.
Это был идеальный момент, чтобы нанести удар. Она его не упустит.
Услышав насмешливые слова Жунжун, старуха чуть не лопнула от злости.
Но Чэн Даван не дал ей возможности:
— Мама, Жунжун права. Мы же сказали: если хотите обыскать наш дом — обыскивайте все. Пошли.
Его решимость заставила остальных замолчать.
Старуху потащили к соседям. За ними поспешили Чэн Лаосань и Чэн Лаосы. Остальные тоже двинулись следом.
Так, обходя дом за домом, вскоре вся деревня узнала: у Чэнов пропала девушка прямо перед свадьбой.
Люди начали перешёптываться, и репутация Жунжун тоже пострадала.
Чэн Ма была вне себя от ярости.
Когда добрались до самого северного конца деревни и Сюйэр так и не нашли, Жунжун снова заговорила:
— Бабушка, вы ведь ещё не обыскали свой собственный дом.
Она сама не ожидала такого поворота — ведь Сюйэр не настолько глупа? Но раз уж все дома проверены, остаётся только один вариант — дом Чэнов!
— Как так? У нас пропала девчонка, и мы должны обыскивать свой собственный дом? Вы что имеете в виду? — возмутилась бабушка Чэн. В её доме нельзя было позволять чужим шарить — а вдруг узнают, сколько у них зерна?
— Тётушка Чэн, вы не так говорите. Вы потеряли Сюйэр, мы позволили обыскать все наши дома. Теперь в деревне остался только ваш дом. Почему бы не дать и его обыскать?
Из толпы раздался голос.
Это была правда. Даже семья секретаря Лю, которая враждовала с Чэн Даваном, мрачно, но согласилась на обыск.
— Это моё дело! Не хочу больше искать — и всё!
Старуха вышла из себя.
— Вы сказали «не хочу» — а когда заставляли нас всех обыскивать, почему молчали? Сегодня вы обыщете и свой дом, иначе мы не успокоимся!
— Верно! Не успокоимся!
Толпа разъярилась.
— Что? Хотите применить силу к старухе? — бросила вызов бабушка Чэн.
— Тётушка, мы, конечно, не посмеем тронуть вас, но ваши сыновья — другое дело. Если кому-то в деревне станет хуже жить, виноваты будете вы сами.
Кто-то в толпе произнёс это спокойно, но угрожающе.
— Да вы что — отъявленные хулиганы! — закричала старуха.
Жунжун едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать ей. Сама такая нахалка, а других называет хулиганами!
Но где же Сюйэр?
Если она действительно хочет опозорить семью Чэнов, то должна быть именно у них. Ведь все остальные дома уже проверены. Если же она сбежала с возлюбленным — тогда сегодня все зря устали.
— Бабушка, раз все хотят посмотреть у нас, пойдёмте. Мы же чисты перед совестью, — поддержала Жунжун.
Старуха сердито посмотрела на Фэнъэр.
Но выбора не было. Пришлось согласиться.
Толпа направилась к старому дому Чэнов.
Хоть дом и был немал, но деревенских собралось столько, что он оказался плотно окружён.
Несколько молодых парней тут же с грохотом распахнули двери во все комнаты.
Старуха боялась, что украдут что-нибудь, и бросилась следом.
Когда дошли до комнаты Чэн Лаосаня, первая ворвалась третья тётя. Она хотела поскорее спрятать всё ценное, но, едва заглянув в восточную комнату, увидела на койке двух человек, прижавшихся друг к другу в углу.
От ужаса она завизжала.
— Что случилось? — закричали снаружи. Смеркалось, и все испугались.
Третья тётя заслонила дверь:
— Нельзя входить! Ни в коем случае!
Она лихорадочно думала, как убрать их оттуда, но толпа уже вломилась внутрь.
Картина, открывшаяся глазам, вызвала шквал насмешек и перешёптов.
Бабушка Чэн вошла последней. Увидев всё это, она едва не лишилась чувств:
— Кто эти мерзавцы?! Как посмели осквернить нашу Сюйэр прямо на нашей же койке!
Она закричала так, что все бросились хватать парня.
Но Чэн Сюйэр тут же прикрыла его собой:
— Это не его вина! Мы любим друг друга и хотим быть вместе! Мама хотела выдать меня замуж за соседа из другой деревни — ему почти столько же лет, сколько моему отцу! Всё ради пятидесяти юаней!
Слова Сюйэр заставили всех повернуться к Чэн Лаосаню и его жене.
Лицо старухи исказилось: пятьдесят юаней, а ей дали только десять?
— Вы, чёрствые сердцем! — закричала она.
— Тётушка Чэн права! Как вы могли? Дочь уже нашла себе парня, а вы всё равно выдаёте её замуж! Что скажет жених? Что будет с вашей дочерью?
Чэн Лаосань и его жена стояли ошеломлённые.
Их дочь пропала. Они искали её повсюду. А она вдруг оказалась на собственной койке — да ещё и с парнем!
Теперь вся деревня знает. А деньги-то они уже потратили!
Чэн Лаосань метался в панике, и от волнения даже говорить разучился.
— Глава деревни! Что делать в такой ситуации?
Кто-то вспомнил, что здесь же Чэн Даван.
Тот не ожидал, что к нему обратятся, но после паузы ответил:
— Что тут делать? Всем по домам. Это их личное дело.
http://bllate.org/book/7399/695558
Готово:
