Когда же он стал таким эстетом? Если бы Чжу Сюйцы был рядом, он непременно сказал бы: «И у тебя бывали моменты, когда ты терял над собой власть».
Двое людей вдруг, без всякой видимой причины, почувствовали взаимное притяжение — это было крайне странно.
Автор говорит:
Чжу Сюйцы: Маска упала. Убейте их!
Чу Ицянь: Братец, ты такой красивый!
Хань Тан: Это что — чувство влюблённости???
Дорогие мои, вечером вы взлетаете, днём падаете — моё сердечко не выдержит! Тук-тук-тук… Ах, кажется, у меня инфаркт!
Чу Ицянь было не до размышлений Хань Тана — она носилась вокруг Чжу Сюйцы, бормоча себе под нос: «Ну давай, справься сам. Если не переплавишь это ядро, ты просто предашь весь смысл своего прихода сюда».
Лицо Чжу Сюйцы побледнело и покрылось испариной, пальцы, сжатые у бока, слегка дрожали — будто он боролся с кем-то внутри себя. Он, сын Чжу Шэна, не мог допустить, чтобы какой-то демон так легко завладел его телом. Это было бы непростительно.
Жёлтый талисман вдруг вырвался вперёд и в воздухе превратился в пепел. Когда Чжу Сюйцы открыл глаза, взгляд его стал ясным. В ушах зазвенели чистые звуки колокольчиков, сознание вздрогнуло, и зловредная энергия временно отступила. Похоже, заклинание очищения сработало не зря.
Хань Тан, увидев, как сгорел жёлтый талисман, подавлявший Цзюйсы, вздрогнул и неуверенно спросил:
— Чжу-дай-гэ?
Чжу Сюйцы медленно улыбнулся — похоже, беда обернулась удачей.
— Это я. Испугал тебя, Хань-дай-гэ? Надеюсь, я ничего опасного не натворил?
Память о том времени, когда его тело контролировал другой, полностью исчезла — образовалась брешь в воспоминаниях. Но раз оба товарища целы и невредимы, значит, Цзюйсы не успел ничего сделать.
— Ты нас чуть не убил со страху! — воскликнул Хань Тан, нервно поправляя рукав. — Сестрёнка сказала, что Цзюйсы завладел тобой. Ты был на волосок от того, чтобы вцепиться мне в шею своими клыками!
Он чувствовал стыд: ведь недавно сам подозревал Чжу Сюйцы.
Чжу Сюйцы рассмеялся:
— Так ужасен? А ведь два маленьких клычка звучат даже соблазнительно. Если я снова окажусь под контролем — просто оглушите меня. Иначе, очнувшись, я сам себя прикончу. Как я могу укусить вас?
Он прищурился и лукаво улыбнулся Чу Ицянь:
— Верно ведь?
Он явно выбрал путь мягкости и заботы. Значит, Цзюйсы ещё не до конца поглощён, и риск повторного захвата остаётся.
Чу Ицянь кивнула и, взяв Хань Тана за руку, торжественно пообещала:
— Не волнуйся, у меня ещё есть талисманы. Всё будет в порядке.
Чжу Сюйцы усмехнулся. Откуда она сразу поняла, что его тело захватили? Неужели они уже так хорошо друг друга знают?
Он небрежно потер сустав указательного пальца и, делая вид, что ему всё равно, спросил:
— Не думал, что за несколько дней ты так хорошо меня изучишь. Неужели тайком за мной наблюдала? Или, может, влюбилась?
Чу Ицянь не знала, соглашаться или отрицать — он явно её проверял.
Она натянуто улыбнулась:
— Да у тебя же зрачки поменяли цвет! Я не слепая. Такой оттенок — явно Цзюйсы.
Чжу Сюйцы кивнул — сомнения частично развеялись.
— У тебя и правда много сокровищ. Даже высший талисман паралича нашёлся.
Чу Ицянь вновь свалила вину на отца. Хотела стукнуть Чжу Сюйцы по голове, но не дотянулась, поэтому хлопнула его по плечу и с вызовом заявила:
— Это папа дал! У него ведь только я одна дочь-наследница, так что, конечно, снабдил меня драгоценностями для защиты.
На самом деле это был не «высший талисман паралича», а талисман усмирения демонов, который она сама нарисовала по памяти перед отъездом, заказав у одного отшельника-даоса. Тот чуть не удержал её силой, чтобы сделать своей закрытой ученицей.
Хань Тан нахмурился:
— Что ты делаешь? Думаешь, я не заметил, что собиралась стукнуть Чжу-дай-гэ по голове? Веди себя прилично. И не вытаскивай наружу всё, что дал тебе Учитель, — а то ещё кто позарится.
Он не ожидал, что Учитель наделил Чу Ицянь таким количеством редких сокровищ, и в душе почувствовал лёгкую зависть. Но потом вспомнил: она его родная дочь, да ещё и с низким уровнем культивации — Учитель наверняка всё хорошо обдумал.
Хань Тану стало немного грустно. Его родители давно пропали без вести. Чу Сюнь подобрал его в заброшенной деревне. Скорее всего, они уже умерли.
Чжу Сюйцы поспешил разрядить обстановку:
— Я не стану ничего желать себе. Можете быть спокойны.
Хань Тан, погружённый в грустные мысли, только теперь понял, что обидел друга:
— Нет, нет! Я не про тебя, Чжу-дай-гэ. Мы же братья, прошли сквозь огонь и воду. Я тебе безоговорочно доверяю!
Боясь, что Чжу Сюйцы обиделся, он даже готов был дать клятву. Но тот серьёзно остановил его, взяв за руку:
— Я понимаю. Не нужно клясться, Хань-дай-гэ. Клятвы — не игрушка.
Чу Ицянь не выдержала:
— Да бросьте вы это «желать» и «не желать»! Мы же одна семья. Что нужно — скажи, и я тут же принесу. Но сейчас нам надо найти выход, а то Ся Си уже наверняка волнуется.
Она упомянула Ся Си специально, чтобы подстегнуть Хань Тана. И тот тут же перестал мрачнеть:
— Мы проверили все три комнаты?
— Да. Думаю, выход где-то здесь.
Ядро демона уже поглотил Чжу Сюйцы, и в помещении стало спокойнее. Без красно-фиолетового свечения лица трёх демонических трупов побелели.
Чу Ицянь прекрасно знала, где выход, но забыла точный механизм. Поэтому она кружила вокруг гроба:
— Обычно люди прячут потайные ходы в спальне… наверное, демоны тоже так делают?
Она невинно моргнула, глядя на обоих:
— Разве я не права?
Мужчины переглянулись и с трудом сдержали улыбки.
Чу Ицянь, обидевшись на их недоверие, пнула ледяной гроб. Тот гулко зазвенел, и звук долго не стихал.
Чжу Сюйцы мгновенно оживился и подошёл ближе. Присев, он постучал по дну гроба и обрадованно воскликнул:
— Под ним пустота!
Чу Ицянь, сжимая ушибленную ногу, чуть не заплакала. Глаза её покраснели, слёзы сами навернулись.
Чжу Сюйцы присел, осторожно взял её ступню и начал растирать:
— Зачем так резко? Лёд же толстый — не больно разве? Хочешь, ещё пару раз клюни?
Хань Тан рассмеялся и подыграл:
— Может, попробуешь на вкус? Ударила — и слёзы полились. Какая же ты неженка!
— … — Чу Ицянь не хотела плакать, но не могла сдержаться. Она упрямо подняла подбородок: — Ну и что? Неженка — так неженка! Давайте скорее уходить. Я не хочу больше оставаться с тремя трупами.
Чжу Сюйцы отпустил её ногу и тоже начал осматривать гроб.
Внезапно его зрачки сузились. Он перевернулся и лёг внутрь ледяного гроба. Действительно, слева была едва заметная квадратная панель, сливающаяся со льдом. Он легко нажал — и всё дно гроба сдвинулось вперёд, открывая тайный ход.
Чу Ицянь прошептала:
— … Это гениальность или везение?
[Система спокойно ответила: «Ну, или просто главный герой. Мудрость и красота должны идти рука об руку. К тому же, поздравляю — получена подсказка: „Таинственный конец тайного хода“»]
— Таинственный конец тайного хода?
Чу Ицянь сглотнула. Слёзы уже высохли. Она с восхищением наблюдала за действиями Чжу Сюйцы и последовала за ним вниз.
Хань Тан шёл последним, и двое мужчин прикрывали её с обеих сторон. Чу Ицянь почувствовала лёгкое волнение.
Когда они скрылись в тоннеле, пара глаз, идентичных глазам Цзюйсы, внезапно распахнулась. Существо зловеще ухмыльнулось, обнажив острые клыки. Похоже, глупец Цзюйсы уже исчез. Оно пока не решило, стоит ли мстить за него.
Впереди всё было окутано туманом. Выбравшись из тайного хода, трое увидели просторное помещение.
Это был жертвенный алтарь. Вокруг были нарисованы многочисленные талисманы, а в центре располагался крайне зловещий массив.
Чжу Сюйцы снял браслет, встал в боевую стойку, но при этом усмехнулся:
— Зачем Цзюйсы ставить массив у выхода? Этот массив способен уничтожить даже его самого. Сам себе могилу копает?
Чу Ицянь покачала головой:
— Ты же сам сказал: массив убьёт его. Неужели он настолько глуп, чтобы рыть себе яму?
— Значит, его установил кто-то другой, и цель — именно Цзюйсы? — предположил Хань Тан. Иначе тот не стал бы торчать на одном месте.
— Ладно, ладно, — заторопилась Чу Ицянь. — Мы его не тронем, пусть себе стоит. Пойдём лучше в обход.
Она нервничала: в оригинальной истории такого массива не было. Главный герой просто прорубился наружу — никаких тайных ходов!
Чжу Сюйцы кивнул:
— Пойдём по краю. Пока не трогаем массив — должно быть безопасно.
Они осторожно обошли алтарь. Выход был уже рядом: на стене горели два ярких фонаря. Чжу Сюйцы облегчённо выдохнул.
Но облегчение длилось недолго.
Его резко оттащили назад. Он нахмурился и посмотрел на руку Чу Ицянь, сжимающую его рукав. Собравшись сказать что-то, он вдруг почувствовал её страх.
Рука девушки дрожала:
— Эти… фонари двигаются.
Чжу Сюйцы глубоко вдохнул, успокоился и обернулся. Два жёлтых фонаря спокойно висели на своих местах — никакого движения.
— Да где ты… — начал он насмешливо, но в этот момент мимо его уха со свистом пронёсся порыв ветра.
Он едва успел отклониться. Не веря своим глазам, инстинктивно нанёс ответный удар.
Чу Ицянь уже пряталась за спиной Хань Тана, широко раскрыв глаза. Увидев атаку, она метнула тень-метку, что позволило Чжу Сюйцы увернуться.
Из тени вышла чёрная пантера. Выход был не тёмным — его полностью загораживало это чёрное существо. Оно всё это время молча наблюдало за ними, сверкая жёлтыми глазами, пока они проникали в его запретную территорию.
Заметив, что путники собираются уйти, зверь решительно бросился в атаку. Его лапы подняли облако пыли.
Чу Ицянь, прикрыв рот, лихорадочно перебирала браслет и нащупала мешочек с рыбной сушёной закуской. После недолгих размышлений она вытащила его и сухо произнесла:
— Пантеры ведь тоже из семейства кошачьих? Кошки обожают рыбную сушёную закуску. Может, попробуем?
Хань Тан с сочувствием погладил её по голове и решительно засунул обратно в тоннель:
— Оставайся здесь. Не вылезай, пока я не позову.
Он взглянул на её мешочек и с сомнением добавил:
— Эту закуску оставь себе. Только не высовывайся.
Его сестрёнка была слишком хрупкой. Помощь от неё — всё равно что помеха.
Хань Тан выхватил меч Цинчэнь и бросился в бой. Пантера явно была демоническим зверем — её тело было величиной с гору, что несвойственно обычным животным. Кто-то заточил её здесь, лишив свободы, и теперь она была крайне агрессивна.
Чёрный хвост зверя обвил серебряный посох Чжу Сюйцы, и в этот момент третья сила ворвалась в схватку, рубя хвост острым клинком.
Пантера ловко отпустила хвост и отпрыгнула на шаг назад. Она оскалилась, демонстрируя клыки, а хвост высоко задрался — готовый к атаке.
Меч Цинчэнь звонко столкнулся с серебряным посохом Чжу Сюйцы, названным «Цы», и тут же разошлись.
Хань Тан напряжённо сжимал меч. Если он не сможет одолеть этого зверя, Чу Ицянь окажется в опасности. Он бросил взгляд на Чжу Сюйцы и удивился: тот выглядел совершенно спокойным, даже расслабленным перед лицом демонического зверя.
— Чжу-дай-гэ, с тобой всё в порядке? Не ранен? — спросил Хань Тан, не спуская глаз с пантеры, которая нетерпеливо переступала с лапы на лапу, выжидая момент для нападения.
Раз уж сила Чжу Сюйцы уже раскрылась перед Хань Таном и Чу Ицянь, скрывать больше не имело смысла. Взгляд его вспыхнул боевым азартом.
Чжу Сюйцы лениво повернул шею, криво усмехнулся и бросился вперёд с посохом:
— Со мной всё отлично. Сегодня мы преподадим этому наглецу урок, которого он не забудет.
Пантера уклонилась от удара и, скользнув вдоль стены, отскочила в сторону. Серебряный посох врезался в пол, подняв облако пыли.
http://bllate.org/book/7394/695184
Готово:
