Чжу Сюйцы прислонился к дверному косяку и игриво свистнул:
— Пришла, сестрёнка! Ещё скажешь, что тебе до меня нет дела? Учитывая, что мы вместе пережили столько бед, я ставлю тебе целых шесть баллов!
Чу Ицянь подыграла ему, сделав вид, будто уступает. С фальшивой улыбкой она втащила его внутрь.
— А остальным-то сколько баллов? Тем твоим пташкам-красавицам? Я уж точно не уступлю им!
— О, они? Ну, может, три-четыре. Им и до половины твоих достоинств далеко. Ты уж точно — чудо из чудес!
Он всё больше напоминал распутника и даже провёл пальцем по высокому изящному носу Чу Ицянь.
Затем принялся перерыть всё в поисках источника странного аромата.
Этот запах казался знакомым — наверняка между ними есть связь.
— Не верю я твоим сказкам! Я всего лишь несчастная бедняжка, никому не нужная. Не обращай на меня внимания — со мной всё в порядке. Лучше поскорее ищи! Я чувствую в этом лекарстве ещё и крайне резкий запах, — сказала Чу Ицянь, сделав паузу. Его слова всегда были наполовину правдой, наполовину ложью.
— Нашёл!
В огромном тёмно-красном шкафу высотой почти в три метра было четыре выдвижных ящика. Открыв верхний, он увидел круглые белые пилюли размером с крупную горошину.
Чу Ицянь поднесла одну к носу и старательно вспоминала. Она всегда отличалась особой чувствительностью к запахам.
— Посмотри-ка, что это за лекарство? Вдруг это яд?
Она сунула белую пилюлю прямо под нос Чжу Сюйцы.
— Конечно, не яд! Тут явно содержатся компоненты для восстановления сил. Одна только партисания уже восполняет кровь и ци. Хотя один ингредиент мне незнаком — такого я ещё не встречал. Хочешь попробовать? Обязательное средство для красоты и молодости кожи!
Чжу Сюйцы говорил с полной серьёзностью.
У Чу Ицянь внутри всё сжалось.
— Я не стану есть всякую ерунду! Хотя… моему старшему брату можно. Вряд ли там яд — всё-таки Цзюйсы сам это принимал.
Чжу Сюйцы, прислонившись к другому шкафу, тихо рассмеялся:
— Говорю правду — вполне может быть противоядием. Раз уж брат Хань всё ещё без сознания, стоит попробовать.
В этом он был прав. Учитывая глубокие познания Чжу Сюйцы в ядах, белая пилюля, несомненно, была противоядием. Даже если она не снимет отравление полностью, то хотя бы ослабит его действие.
— Давай дадим ему. Иначе, если ещё потянем время, может быть уже поздно. Ах, бедный мой брат Хань! Мы только познакомились, а уже расстаёмся навеки — какая трагедия! Зато оставил мне такую красавицу, что и рыбам, и птицам завидно!
Чжу Сюйцы сделал вид, будто искренне сокрушается, но в руке его играла красная пилюля. С лёгким усилием он раздавил её — именно эта была ядом.
Аромат стал ещё сильнее — источником запаха оказалась именно красная пилюля.
«Зачем Цзюйсы хранит столько ядов? — подумал он. — Бэйлунь открывается лишь раз в пять лет. Неужели у него есть сообщник? Но ведь он же дурак! Не может же он быть настолько хитрым, чтобы устраивать сделки».
Чжу Сюйцы запомнил фразу Чу Ицянь, где она назвала Цзюйсы дураком, и теперь снова и снова прокручивал её в голове. «Подозревать его в глупости — значит ведь переживать за него», — понял он.
— Эй, почему он всё ещё не просыпается? — пожаловалась Чу Ицянь, скормив Хань Тану белую пилюлю. — Посмотри-ка, мне кажется, у него цвет лица уже лучше.
Чжу Сюйцы немного подумал и внезапно дал Хань Тану пощёчину.
Чу Ицянь широко раскрыла глаза, не веря своим глазам:
— Ты что творишь?! Он и так может не очнуться, а ты ещё и бьёшь его! У тебя вообще совесть есть?.. Если он умрёт, у тебя и девушки не будет!
Хань Тан «бултых» — и выплюнул воду. Сделал это ещё раз, и ещё — раз семь или восемь подряд, после чего закашлялся. Перед глазами всё было затуманено, будто покрыто серой пеленой. Он потер глаза и растерянно огляделся.
Автор говорит:
Чу Ицянь: Не знаю, яд там или нет!
Чжу Сюйцы: Пусть брат Хань проверит на себе.
Хань Тан: … (Чёрт, хоть воспитание и не позволяет мне так себя вести…)
В данный момент забота Чу Ицянь о Чжу Сюйцы в основном продиктована системой, тогда как Чжу Сюйцы проявил интерес первым.
Всего несколько дней назад он был уверен, что лишится жизни. Открыв глаза, увидел замкнутую тайную комнату и двух людей, сидящих на каменных скамьях.
Чжу Сюйцы возился с пилюлями на столе, думая: «Если это действительно противоядие, можно будет неплохо заработать, когда выберемся. Деньги никогда не помешают».
Чу Ицянь беззаботно развалилась на каменном столе и разглядывала шахматную доску — игру в застывшие фигуры, будто приклеенные суперклеем.
Они ждали действия лекарства и не продолжали поиски, поэтому не сразу заметили, что Хань Тан очнулся.
— А вдруг это лекарство всё-таки ядовито? — только сейчас начала волноваться Чу Ицянь. К счастью, система не выдала предупреждения — это немного успокоило её.
В этот момент Хань Тан, сидевший на полу, несколько раз быстро моргнул и радостно воскликнул:
— Чу Ицянь? Брат Чжу? Это правда вы? Какая удача! Я даже не надеялся вас увидеть!
Он покачал головой и, опираясь на руки, поднялся. Радость от спасения переполняла его:
— А Цзюйсы? Этот монстр убит или спрятался?
— Старший брат, наконец-то очнулся! — Чу Ицянь поспешила подхватить его и усадить на скамью. — Тебе ещё плохо?
Не дожидаясь ответа, она тут же окликнула Чжу Сюйцы:
— Иди сюда, осмотри его! Это точно противоядие, да?
Чжу Сюйцы кивнул с улыбкой:
— Именно Чу Ицянь нашла его. Так что твоя жизнь спасена. Не волнуйся, Цзюйсы мёртв. Просто мы сейчас заперты здесь.
— Заперты? Нет, я должен выйти! Мои младшие братья и сёстры ждут снаружи!
Хань Тан начал метаться в панике.
Чу Ицянь резко усадила его обратно, не давая изматывать горло хриплым голосом после болезни, и, словно высыпая бобы, рассказала всё, что произошло:
— Сейчас ищем выход.
Чжу Сюйцы улыбнулся:
— Брат Хань, не волнуйся. Раз есть вход, значит, есть и выход. Успокойся. К тому же нас трое — как говорится, втроём легче справиться.
Хань Тан встал и, сложив руки в поклоне, глубоко поклонился Чжу Сюйцы. Если бы не он, он и его младшая сестра, возможно, уже погибли бы. Поэтому этот поклон был искренней благодарностью.
— Брат Чжу, за всю эту помощь я бесконечно благодарен. Если когда-нибудь понадоблюсь — только скажи.
— Брат Хань, не стоит так преувеличивать. Я просто делал то, что должен, — вежливо отмахнулся Чжу Сюйцы, хотя на самом деле помогал им скорее случайно. Возможно, просто на мгновение сжалось сердце — чувство, крайне редкое для него.
Чу Ицянь многозначительно протянула:
— О-о-о… Ладно, поняла, вы теперь лучшие друзья. Раз всё в порядке, пойдём искать выход, красавчики.
Чжу Сюйцы встал и поправил подол одежды. Эти пилюли, скорее всего, и есть противоядие. Снаружи, наверняка, тоже отравились многие, так что он сможет распоряжаться ими по своему усмотрению. Поэтому он выложил все пилюли на каменный стол, оставив лишь десяток белых в кошельке, а остальные убрал в пространство хранения.
Хань Тан чувствовал себя отлично, размял ноги и бодро вошёл в одну из комнат.
— Вы уже здесь были?
Он зашёл именно в ту комнату, где нашли противоядие. Чу Ицянь неспешно направилась в другую сторону:
— Эта комната спасла тебе жизнь — именно оттуда взяли лекарство.
— Давай лучше сюда, эту ещё не проверяли. Посмотрим, какие ещё причуды были у старого монстра, кроме варки зелий. Может, он держал людей на съедение? Возможно, даже живых — раз ведь не убил тебя сразу.
Хань Тан поёжился, по коже побежали мурашки, и в носу снова ощутился тошнотворный запах крови. Его мания чистоты вновь дала о себе знать — он достал платок и высморкался.
— Невозможно! Если бы он держал кого-то, давно бы съел. Иначе зачем ему было выходить на поверхность за едой? Он ведь даже жаб ест!
Чжу Сюйцы поднял глаза и заметил, как тот сжёг платок и применил очищающее заклинание, чтобы полностью вымыться. Теперь он понял: у этого человека явная мания чистоты.
Чжу Сюйцы не удержался и поддразнил его:
— Не факт. Цзюйсы говорил, что ест только свежее. Брат Хань, не будь таким наивным. Вдруг там, за дверью, хранятся сотни трупов на льду?
Хань Тан с трудом сдержал тошноту и кивнул.
Чу Ицянь же взорвалась:
— Чёрт! Брат, прекрати! Жуть какая! Сотни трупов? Он что, целую деревню вырезал?!
«Скри-и-и…» — с тяжёлым звуком двустворчатая резная дверь распахнулась. Внутри было ещё темнее, чем в передней комнате, и откуда-то из глубины дул лёгкий прохладный ветерок.
Чжу Сюйцы достал из пространства три ночных камня:
— Эта комната темнее остальных. Змеи любят тьму и сырость — возможно, мы попали прямо в его «спальню».
Чу Ицянь прижала подбородок к груди и слегка ухватилась за край одежды Чжу Сюйцы:
— Неужели так повезло?
Увидев её сжатые пальцы, Хань Тан по-старшему братски погладил Чу Ицянь по голове и тихо сказал:
— Если боишься, иди за мной. Я тебя защитю.
— Кто боится?! Появись — одного за другим отправлю на тот свет! — упрямо заявила Чу Ицянь, отказываясь признавать страх. Она даже отпустила край одежды Чжу Сюйцы и, заложив руки за пояс, решительно шагнула вперёд.
Но едва она двинулась, Чжу Сюйцы это заметил. Он нахмурился, собираясь остановить её — проявить хоть каплю джентльменства и заботы.
Однако Хань Тан опередил его:
— Хватит упрямиться! Не позорься перед людьми. Я тебя защитю, не волнуйся.
Чу Ицянь фыркнула пару раз и, обернувшись, подошла к Чжу Сюйцы. Высунув язык и оттянув нижнее веко, она показала Хань Тану рожицу:
— Бе-е-е-е…
Чжу Сюйцы фыркнул от смеха — вся прежняя мрачность как рукой сняло.
Он переложил её руку с подола на левый рукав и сказал:
— Так лучше. Не потеряешься.
Лицо Чу Ицянь вспыхнуло, она опустила голову и молча пнула камешек.
«Цок!» — звук эхом отразился в комнате. Они осторожно двинулись в сторону самого светлого места.
Перед ними предстали четыре ледяных гроба, источающих леденящий холод, а над ними в воздухе парила фиолетово-красная сфера, мягко светясь.
Чу Ицянь выглянула из-за спины Чжу Сюйцы и дрожащим голосом спросила:
— Это явно гробы… Неужели там трупы? Боже, какие у этого старого монстра извращённые вкусы!
Чжу Сюйцы нарочно вытащил её из-за спины и крепко сжал её руку, заодно нежно погладив тыльную сторону ладони — кожа оказалась невероятно нежной.
— Размеры этих гробов явно не для людей. Может, Цзюйсы любил овощи и фрукты и устроил здесь ледяную теплицу? Давай заглянем!
Чу Ицянь замерла, будто статуя, но Чжу Сюйцы потихоньку тащил её вперёд. Она отвела взгляд:
— Не хочу смотреть! Это издевательство!
Чжу Сюйцы провёл ногтем по крышке гроба, нарочно издав звук, будто открывает её. Приложив палец к губам, он подмигнул Хань Тану.
Затем с полной серьёзностью заявил:
— Ой! Он правда тут выращивал овощи! Целый ассортимент. Оказывается, больше всего любил салат-латук!
— Правда? — Чу Ицянь резко обернулась и уставилась на четыре ледяных гроба.
Но крышки даже не тронули — откуда там овощи? Она в бешенстве стиснула зубы.
Чу Ицянь сердито сверкнула глазами на Чжу Сюйцы — тот явно её разыграл. Обиженная, она решила найти поддержку у официального партнёра Чжу Сюйцы — Хань Тана. Повернувшись к нему, она жалобно прошептала:
— Он меня обманул! И ещё напугал!
Хань Тан почесал затылок и неловко улыбнулся:
— Честно говоря, я тоже хотел тебя напугать, но он опередил меня.
Напугать Чу Ицянь было непросто — мало что могло её испугать.
«Чёрт, оба — дети малые», — мысленно закатила глаза Чу Ицянь.
Хань Тан и Чжу Сюйцы переглянулись и громко расхохотались.
Хань Тан подошёл к самому правому гробу и открыл его:
— Здесь пусто.
— А остальные три? Цзюйсы не стал бы держать у себя четыре бесполезных пустых гроба… Тут что-то есть, — сказал Чжу Сюйцы, приподняв крышку и колеблясь, как описать увиденное.
— Боже мой, что это… что это за тварь? — воскликнула Чу Ицянь. Существо не походило на человека: лицо сморщилось, будто высохло, черты сплющились и изуродовались, но кое-как можно было различить общие очертания.
http://bllate.org/book/7394/695182
Готово:
