— Я верю только тому, что видел собственными глазами. Фан Юя привела в дом ты, именно ты предложила отправить его помогать в аптеку. Ты сама сказала мне, что порвёшь с ним все связи, а потом пошла навестить его! И это ещё не всё — Фан Юй лично вывел тебя из тюрьмы! Столько улик прямо перед глазами — и ты хочешь убедить меня, что всё это просто совпадение?! — проревел Сяо Чжунцзинь, и в его ярости слышалась глубокая, неутолимая боль.
— Сяо Чжунцзинь, я ничего не делала! Почему ты не можешь мне поверить? Я никогда не совершала ничего, что могло бы навредить особняку Сяо или тебе! — Чжао Сичэнь с трудом заставила себя сохранять спокойствие и возразила.
Сяо Чжунцзинь холодно фыркнул:
— Я больше не могу тебе верить. Ха! Как я тогда вообще мог взять в жёны женщину, полную лжи?
— Если бы я действительно хотела тебе навредить, разве стала бы изо всех сил искать тебя? — слёзы Чжао Сичэнь вновь хлынули рекой, стекая на ворот её одежды.
— Кто знает? Может, я тебе ещё пригожусь для чего-нибудь! — с горькой усмешкой ответил Сяо Чжунцзинь.
Чжао Сичэнь уже не знала, как убедить этого человека, некогда бывшего её мужем. Она снова вытерла слёзы и сказала:
— Чжунцзинь, мы так долго шли к тому, чтобы вновь быть вместе… Разве тебе совсем не жаль этого? Ты хоть понимаешь, как я обрадовалась, услышав, что тебя нашли?
— Опять хочешь обмануть меня! — с отвращением бросил Сяо Чжунцзинь, его лицо исказилось странной гримасой. Внезапно он занёс руку и со всей силы ударил Чжао Сичэнь по лицу, а затем резко толкнул её в живот, отчего она отлетела назад. — Врёшь! Твоя личность поддельная, тело чужое! Ты — демоница! Сейчас я выгоню тебя отсюда!
Чжао Сичэнь с грохотом упала на пол, во рту почувствовала солоноватый привкус крови и тут же вырвалась струя алого.
— Теперь посмотрим, как ты будешь меня обманывать! Демоница! — бормотал Сяо Чжунцзинь, и его лицо становилось всё мрачнее и страшнее, внушая Чжао Сичэнь настоящий ужас.
— У меня живот… так болит… Я не лгала… Помоги… позови кого-нибудь… Я ранена… — слабо прошептала Чжао Сичэнь, сидя на полу.
— Ты уже успела с другим завестись! Моя шляпа зелёная так высоко, что до облаков! — Сяо Чжунцзинь скрестил руки на груди и злобно рассмеялся. — Одного Фан Юя тебе мало, так ещё и другого подцепила! Такая женщина, что меняет мужчин одного за другим… Да ты просто бесстыдница! Особняк Сяо пал, и я стал таким… Чего же вы ещё хотите от меня?!
С этими словами он запрокинул голову и издал долгий, отчаянный крик.
— Я не… Сяо Чжунцзинь, прошу… помоги мне… — холодный пот катился с её лба крупными каплями, будто разорвался шнур жемчуга. Чжао Сичэнь из последних сил прижимала руки к животу.
Сяо Чжунцзинь когда-то занимался боевыми искусствами, и толчок в живот он нанёс с немалой силой. Сейчас внутри всё горело огнём.
— Я так долго тебя искала… Как ты мог так со мной поступить? Как мог… — голос Чжао Сичэнь дрожал от отчаяния.
В последний момент перед тем, как потерять сознание, она почувствовала, что улыбается — глядя на безразличного Сяо Чжунцзиня, она улыбалась горько, с тоской. Улыбалась над собственной глупостью: прийти сюда, чтобы навестить его, было совершенно напрасно.
Очнулась она под звуки голоса старого лекаря:
— Четвёртый принц, пятый принц, у девушки внутренние повреждения. Селезёнка частично разорвана, да и так она истощена, желудок ослаблен, тело измождено… Сейчас пульс крайне нестабилен…
— Лекарь, прошу вас, помогите… — взволнованно и тревожно произнёс Дуань Ехай.
— Не волнуйтесь, я ещё не закончил, — невозмутимо продолжил лекарь. — Впрочем, разрыв селезёнки не столь серьёзен. При должном уходе и отдыхе всё должно прийти в норму.
Чжао Сичэнь смутно видела, как лекарь кланяется и уходит. Слёзы, которые она так долго сдерживала, теперь хлынули безудержным потоком. Дрожащими руками она коснулась живота, и её сдержанные рыдания переросли в душераздирающий, безутешный плач.
Больно было не только тело — невыносимо страдало сердце, именно сердце!
— Линъэр… не плачь… — Дуань Ехай опустился на колени рядом с ней, нежно провёл прохладными пальцами по её щекам, стирая слёзы. — Я рядом. Не плачь.
Чжао Сичэнь горько улыбнулась:
— Спасибо тебе.
— Линъэр, не надо улыбаться… Такая улыбка… мне больно смотреть, — тихо сказал Дуань Ехай, и в его глазах, ясных, словно звёзды, блестели слёзы.
Инь Шанъи лишь тяжело вздохнул и, отвернувшись, уставился в окно, молча.
«Они способны проявить такую заботу… А Сяо Чжунцзинь? Я так долго его искала… Почему он так со мной поступил?» — подумала Чжао Сичэнь.
При мысли о Сяо Чжунцзине на её губах вновь заиграла горькая усмешка.
— Инь, где он сейчас? — всё же не выдержала Чжао Сичэнь, не в силах отпустить Сяо Чжунцзиня.
Инь Шанъи прекрасно понял, о ком идёт речь, и прямо ответил:
— После всего, что он с тобой сделал, я посадил его в тюрьму. Без моего приказа к нему никто не подступится!
Чжао Сичэнь покачала головой:
— Отпусти его.
Инь Шанъи удивлённо приподнял бровь:
— Он довёл тебя до такого состояния, а ты всё ещё хочешь его защищать?
— Я не защищаю его. Просто твои действия ничего не изменят. Что ты хочешь с ним сделать? Убить? Избить? Инь, то, что я потеряла… уже не вернуть, — её бледная рука медленно вышла из-под одеяла и указала на грудь, на место, где должно быть сердце.
— Но, Линъэр…
Инь Шанъи не договорил — Дуань Ехай, до этого молчавший, вдруг прервал его:
— Послушай Линъэр. Отпусти его.
Слёзы, которые Чжао Сичэнь с таким трудом сдерживала, вновь хлынули рекой. В этот момент она по-настоящему почувствовала, как больно сердцу, как каждая клеточка тела кричит от страданий.
Медленно приподнявшись, она обняла Дуань Ехая и крепко прижала к себе.
Это не было ответом на его чувства и не выражало ничего особенного — ей просто нужна была чья-то поддержка, хоть немного тепла и силы.
Инь Шанъи, видя это, лишь вновь тяжело вздохнул:
— Линъэр, отдохни. Ничего больше не спрашивай. Что до него… завтра утром я лично пойду в тюрьму и отпущу его. Ни волоска с его головы не упадёт.
Дуань Ехай с тревогой посмотрел на Чжао Сичэнь и вдруг вспомнил:
— Пусть Цзяо Юэ принесёт что-нибудь из того, что любит Линъэр. Она два дня была без сознания — наверняка голодна.
— Хорошо, — кивнул Инь Шанъи и вышел.
В комнате остались только Чжао Сичэнь и Дуань Ехай. Она всё ещё крепко держала его в объятиях, упрямо не желая отпускать. А он сидел неподвижно, позволяя ей плакать, даже не пискнув, когда его плечо промокло от её слёз.
Чжао Сичэнь не думала о том, какие сплетни могут пойти после того, как их увидят в таком положении. Сегодня ей хотелось быть эгоисткой, хотелось, чтобы кто-то был рядом. С тех пор как она оказалась в этом мире, впервые она по-настоящему почувствовала одиночество и беззащитность.
Она глубоко зарылась лицом в грудь Дуань Ехая и вдруг крепко укусила его. Он тихо застонал от боли.
«Я, наверное, сошла с ума, — подумала Чжао Сичэнь. — Но если тебе больно, значит, это тепло настоящее. Кто-то действительно рядом. А всё же… боюсь, что это сон. Проснусь — и снова останусь совсем одна».
Из-под её головы донёсся мягкий, почти колыбельный голос Дуань Ехая:
— Линъэр, я буду с тобой. Всегда.
— Нет… Никто не может быть со мной. Я обречена быть одна… — не в силах справиться с болью, Чжао Сичэнь впилась зубами в собственное запястье, будто только кровь могла унять внутреннее безумие.
Дуань Ехай увидел это и резко оттолкнул её руку, сердито и в то же время с болью выкрикнул:
— Линъэр, хватит! Если тебе так тяжело… кусай меня снова!
В этот самый момент у двери раздался резкий вдох.
Чжао Сичэнь и Дуань Ехай обернулись. В дверях стояли императрица и Гао Янь Жань. За ними, растерянно держа поднос, стояла Хэ Цзяо Юэ, не зная, входить или уйти.
Чжао Сичэнь поймала взгляд Цзяо Юэ и незаметно кивнула. Та поняла и тихо удалилась.
Императрица нахмурилась, глядя на обнимающихся, её глаза были полны осуждения и гнева. Гао Янь Жань, похоже, была поражена до глубины души: она просто стояла с открытым ртом, нахмурившись, забыв даже ругаться.
— Ехай, госпожа Вэйчи! Как вы можете… такое устраивать! — недовольно произнесла императрица, и в её взгляде, обращённом на Чжао Сичэнь, появилось презрение, которого раньше не было. — Госпожа Вэйчи, я услышала, что вы получили увечья, и пришла с Янь Жань проведать вас. У дверей я даже не знала, как вас утешить… А теперь вижу вас с Ехаем…
Чжао Сичэнь промолчала, лишь подумав про себя: «Думайте обо мне что хотите. Хотите считать меня низкой, распутной — пожалуйста. Мне всё равно».
— Подлая рабыня! Тебя избили муж и ты не плачешь, а тут же бросаешься соблазнять моего Хай-гэ! Я тебя убью! — Гао Янь Жань наконец обрела голос и бросилась на Чжао Сичэнь, но у кровати её остановил Дуань Ехай.
— Ваше величество, госпожа Янь Жань, — холодно сказала Чжао Сичэнь, — я лишь скажу одно: всё это не имеет отношения к четвёртому принцу. Он просто пожалел меня.
— Ха! Подлая рабыня! Не надо мне врать! Я и так знаю, что ты соблазнила Хай-гэ! Получила ранения — и всё равно не угомонилась! Настоящая распутница! Я сдеру с тебя кожу! — закричала Гао Янь Жань.
— Вон отсюда! — Дуань Ехай толкнул её и без выражения лица указал на дверь.
— Ехай, как ты можешь… — императрица была потрясена его поступком, и её взгляд на Чжао Сичэнь стал ещё ледянее.
Дуань Ехай не обратил внимания ни на императрицу, ни на Гао Янь Жань. Он повернулся к Чжао Сичэнь и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
— Я не жалею тебя, Линъэр. Ты не нуждаешься в чьей-то жалости.
— Хай-гэ… Почему ты так добр к ней?.. Чем я хуже? Почему, почему… — Гао Янь Жань не выдержала и, всхлипывая, опустилась на пол.
Императрица с досадой сжала её плечо:
— Глупышка! Не унижайся так!
Затем она снова посмотрела на Чжао Сичэнь, но на этот раз её лицо озарила мягкая, учтивая улыбка — хотя от неё веяло не теплом, а ледяным страхом.
— Госпожа Вэйчи, я всё узнала от Инь Шанъи. Мне так жаль вас… Такой муж — лучше забыть его раз и навсегда. Вы прекрасная женщина, вам нужен достойный супруг, — сказала императрица.
Её слова застали всех врасплох — никто не понимал, к чему она клонит.
— Госпожа Вэйчи, если не возражаете, я устрою вам сватовство и найду хорошего жениха, — добавила императрица, мягко улыбаясь.
«Хочет побыстрее избавиться от меня, чтобы помочь Гао Янь Жань, — подумала Чжао Сичэнь с горькой усмешкой. — И при этом ещё умеет говорить так благородно».
— Ваше величество, я…
Чжао Сичэнь не успела договорить — Дуань Ехай взволнованно перебил её:
— Дело Линъэр никого больше не касается!
http://bllate.org/book/7391/695021
Готово:
