☆ 035. Ледяной красавец
Дуань Ехай бросил на Чжао Сичэнь взгляд, полный недовольства, раздражённо махнул рукавом в сторону неё и Хэ Цзяо Юэ и решительно зашагал прочь.
— Четвёртый принц, подождите! — умоляюще воскликнула Хэ Цзяо Юэ. — Господин сейчас вернётся!
Чжао Сичэнь тут же поддержала её:
— Да, подожди! Инь Шанъи хочет тебе помочь. Почему ты этого не понимаешь?
— Хмф! — холодно фыркнул Дуань Ехай, ещё пристальнее взглянув на Чжао Сичэнь, а затем перевёл взгляд на Хэ Цзяо Юэ.
Та сразу поняла, чего он ждёт, и пояснила:
— Четвёртый принц, это подруга господина — девушка Линъэр.
Вспомнив, из-за чего могла его рассердить, Чжао Сичэнь поспешила оправдаться:
— Ты, наверное, злишься, потому что я тебя остановила? Просто мне показалось, что так обращаться с Цзяо Юэ нельзя. Хоть и не хочешь, но всё же не следовало её толкать.
Хэ Цзяо Юэ потянула подругу за рукав и тихо окликнула:
— Девушка…
Она будто боялась, что та ещё больше разозлит принца, но в то же время была тронута её заступничеством.
Дуань Ехай молча смотрел на Чжао Сичэнь, снова холодно фыркнул и, резко отмахнувшись рукавом, ушёл.
После обеда Чжао Сичэнь увидела, как Инь Шанъи проходит через двор с маленькой керамической баночкой в руках, и спросила:
— Инь, кому это?
— Повар сварил для Хая укрепляющий отвар. Он в последнее время почти ничего не ест, приходится уговаривать, — ответил тот и направился к Саду Белого Лотоса.
Не зная почему, Чжао Сичэнь словно по наитию последовала за ним.
Инь Шанъи долго стучал медным кольцом в дверь, прежде чем Дуань Ехай, хмурясь, вышел и неохотно распахнул створку.
Чжао Сичэнь осмотрелась. Двор был устроен почти так же, как и Сад Зимнего Бамбука, только вместо бамбуковой рощи здесь располагался пруд с водяными лилиями, на которых кое-где распустились белые цветы. Самым необычным было то, что на всех деревьях в саду висели фонарики. Оглядевшись, она поняла: кроме неё самой и Дуань Ехая, во всём дворе не было ни души.
Во дворе Инь Шанъи хотя бы Цзяо Юэ прислуживала, а здесь, в Саду Белого Лотоса, даже слуги не видно. Это её совершенно сбило с толку.
Увидев перед собой Дуань Ехая, Инь Шанъи радостно шагнул вперёд и протянул ему горшочек:
— Хай, только что сварили. Выпей — пойдёт тебе на пользу.
Дуань Ехай холодно взглянул на него:
— Не буду!
Сказав эти два коротких слова, он резко оттолкнул Инь Шанъи, и тот выронил горшок. Горячий, ароматный отвар разлился по земле, забрызгав руку Инь Шанъи и рукав Дуань Ехая жирными каплями.
— Господин!
— Инь!
Восклицания Чжао Сичэнь и Хэ Цзяо Юэ прозвучали одновременно, и обе девушки бросились к мужчинам. Чжао Сичэнь быстро осмотрела руку Инь Шанъи — к счастью, ожог оказался несерьёзным. Она уже хотела проверить руку Дуань Ехая, но тот ловко увернулся.
— Не надо! — коротко и холодно бросил он.
Чжао Сичэнь проигнорировала его отказ и решительно схватила его обожжённую руку. Та оказалась ледяной, и Чжао Сичэнь невольно вздрогнула, но удержала его, не давая вырваться. Раскрыв его белую, изящную ладонь, она внимательно осмотрела тыльную и внутреннюю стороны. К счастью, и здесь всё было не так уж плохо. Когда она попыталась задрать рукав, чтобы проверить предплечье, он резко вырвал руку обратно.
Дуань Ехай нахмурился и пристально посмотрел на Чжао Сичэнь, явно выражая отвращение к её прикосновениям.
— Хай, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Инь Шанъи, даже не думая о себе.
— Всё хорошо, — ответила за него Чжао Сичэнь и повернулась к Дуань Ехаю. — Твой старший брат делает всё ради твоего блага. Почему ты так пренебрегаешь его заботой? Разве ты не знаешь, сколько трудностей он преодолел, чтобы найти «Пятилистную Золотистую» для лечения твоего горла?
Услышав это, Дуань Ехай поочерёдно посмотрел на Инь Шанъи и на Чжао Сичэнь, и его лицо стало ещё мрачнее. Внезапно он резко бросился к каменной колонне во дворе, сжал кулак и со всей силы ударил в неё. На белоснежной поверхности тут же проступил алый след.
— Хай! — закричал Инь Шанъи.
Чжао Сичэнь, не раздумывая, бросилась к Дуань Ехаю. Тот продолжал яростно бить кулаком по колонне, и на камне уже проступали многочисленные кровавые пятна.
Изо всех сил Чжао Сичэнь схватила его за руку, готовую снова ударить, и, несмотря на его яростный взгляд, внимательно осмотрела раны. Его безупречно красивая рука была покрыта кровью, и картина эта была по-настоящему шокирующей.
От неожиданности Чжао Сичэнь дрогнула, и Дуань Ехай тут же воспользовался моментом, чтобы резко оттолкнуть её.
— Дуань Ехай, хватит немедленно! — крикнула Чжао Сичэнь, пытаясь схватить его за руку, но он уже предусмотрительно увернулся. В отчаянии она просто обхватила его за талию и потянула назад, подальше от опасной колонны.
Казалось, будто ему перехватило дыхание. Он тяжело дышал, лицо побледнело.
Его стройное тело, прерывистое дыхание, дрожь — всё это находилось теперь в объятиях Чжао Сичэнь. Она не знала почему, но вид того, как он причиняет себе боль, заставлял её сердце болеть.
Невольно из глаз потекли слёзы, и она ещё крепче прижала его к себе.
— Хай, вот именно так, как сейчас, — мягко сказала она. — Попробуй принимать других людей — и твоё сердце постепенно согреется.
Ощутив, как его тело слегка дрогнуло, Чжао Сичэнь продолжила:
— Хай, я сейчас отпущу тебя. Но больше не смей причинять себе вред. Небеса наделили тебя красотой, достойной богов, все преклоняются перед тобой — зачем же ты портишь её? Зачем мучаешь себя?
С этими словами она медленно разжала руки. Дуань Ехай медленно повернулся к ней. Его взгляд был по-прежнему холоден, но в нём уже не было прежней враждебности и отторжения.
— Хай! — снова окликнул его Инь Шанъи и вместе с Хэ Цзяо Юэ направился к нему.
— Девушка, — окликнула её Хэ Цзяо Юэ. Чжао Сичэнь посмотрела на неё, и та, улыбнувшись, беззвучно прошептала губами: «Ты молодец! Спасибо тебе!»
Обоих пострадавших повели в дом — каждая девушка занялась своим. Увидев, как Инь Шанъи протягивает ей руку, Чжао Сичэнь тут же подтолкнула к нему Хэ Цзяо Юэ:
— Цзяо Юэ, займись Инем. А я сама обработаю раны Хая — боюсь…
Она не договорила, но Хэ Цзяо Юэ сразу всё поняла и кивнула, подойдя к Инь Шанъи. Тот выглядел подавленным и молча позволил ей обработать ожог.
— Хай, протяни руку, её нужно срочно обработать, — сказала Чжао Сичэнь, доставая из аптечки маленькую фарфоровую баночку с мазью. Взглянув на Дуань Ехая, она увидела, что он спрятал руку под край одежды и плотно её прикрыл.
— Да ты упрямый! — проворчала она. — Быстро вытягивай руку. Иначе я сама вытащу — и тогда не обижайся, если будет больно!
Услышав это, Дуань Ехай снова нахмурился и сердито уставился на неё, явно намереваясь упорствовать.
Хэ Цзяо Юэ не удержалась и фыркнула:
— Девушка, ты ведь назвала четвёртого принца «этим парнем» — конечно, он обиделся! Хи-хи!
Инь Шанъи тоже слабо улыбнулся.
Чжао Сичэнь опешила, посмотрела на Дуань Ехая и смутилась:
— Прости… Я не знаю, почему всё, что я делаю, так тебя злит. Но поверь, я действительно хочу тебе помочь.
Дуань Ехай молча смотрел на неё, и было непонятно, что именно он в ней разглядывал. От такого пристального взгляда Чжао Сичэнь стало неловко.
— Девушка, знаешь ли ты, — с театральной важностью произнесла Хэ Цзяо Юэ, — что во всём государстве Дали, кроме его родных, ни одна женщина никогда не обнимала четвёртого принца!
Чжао Сичэнь смутилась ещё больше и посмотрела на Дуань Ехая. Тот, надувшись, упрямо отвёл взгляд, но в глазах читалась досада. Он даже бросил сердитый взгляд на Хэ Цзяо Юэ и, надувшись ещё больше, отвернулся.
Молчавший до этого Инь Шанъи вдруг глухо произнёс:
— Цзяо Юэ, что ты несёшь!
От этого неожиданного окрика все вздрогнули.
Пока Дуань Ехай, опустив голову, погрузился в свои мысли, Чжао Сичэнь быстро вытащила его раненую руку, игнорируя сопротивление, посыпала на рану порошок из баночки, осторожно подула, чтобы равномерно распределить лекарство, и аккуратно перевязала бинтом.
Закончив, она получила в ответ ещё один сердитый взгляд и пару холодных фырканьев.
— Вижу, ты меня очень невзлюбил, — весело рассмеялась Чжао Сичэнь. — Так давай уж выскажись как следует, если хочешь меня отругать!
Дуань Ехай ничего не сказал, лишь растерянно посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на Инь Шанъи.
Чжао Сичэнь, не сдаваясь, добавила:
— Ладно, когда через пару дней ты совсем поправишься, тогда и отругаешь меня как следует.
Хэ Цзяо Юэ удивлённо вскинула брови и поспешила спросить Инь Шанъи:
— Господин, вы нашли «Пятилистную Золотистую»?
Инь Шанъи спокойно кивнул:
— Нашёл. Я уже спрятал её. Подождём немного, пока она немного подрастёт, и тогда можно будет использовать для лечения Хая.
Лицо Дуань Ехая оставалось холодным, но в глазах мелькнула искорка надежды.
Инь Шанъи серьёзно предупредил:
— Об этом знаем только мы четверо. Ни в коем случае нельзя никому рассказывать — боюсь, кто-нибудь может испортить «Пятилистную Золотистую».
Чжао Сичэнь кивнула и обратилась к Дуань Ехаю:
— Слышишь? Скоро ты снова будешь здоров и счастлив!
Дуань Ехай не ответил, резко поднялся и направился в дом. Чжао Сичэнь почувствовала, как вокруг снова сгустилась его ледяная аура. «Ах, — подумала она, — этот парень и правда головная боль — настоящий ледяной красавец».
— Хай… — обеспокоенно нахмурился Инь Шанъи.
— Инь, я всё равно свободна, — сказала Чжао Сичэнь. — Позволь мне проводить его.
Инь Шанъи посмотрел на неё, потом на удалявшуюся фигуру в светло-бирюзовом одеянии и кивнул.
Дуань Ехай уже собирался захлопнуть дверь, но Чжао Сичэнь успела проскользнуть внутрь, протиснувшись в щель.
Он не стал её прогонять, но и не обратил внимания, просто прошёл вглубь дома и остановился в гостиной. Лёгким движением рукава он элегантно опустился на стул у стола.
☆ 036. Песня о прошлом
Чжао Сичэнь села рядом с Дуань Ехаем и сама завела разговор:
— Раньше твой младший брат часто рассказывал мне о тебе — всегда только хорошее да лучшее. А сегодня, встретившись с тобой, я подумала: ну, чуть-чуть не дотягиваешь до идеала, ах!
Дуань Ехай смотрел на неё бесстрастно и молчал.
Впервые в жизни Чжао Сичэнь почувствовала, насколько трудно бывает общаться с человеком. Ей казалось, будто она говорит с деревянной куклой — ни звука, ни единого выражения лица в ответ.
— Слушай, — поддразнила она, — если ты каждый день не плачешь, не смеёшься и не говоришь, то лучше вообще не ешь — так через пару дней точно станешь бессмертным! Хе-хе!
Она взглянула на него, но выражение его лица не изменилось.
— Если станешь бессмертным, то уж точно будешь выглядеть как настоящий небожитель!
Он по-прежнему хранил молчание.
Прокашлявшись, Чжао Сичэнь решила рассказать анекдот, который ей когда-то поведал Сяо Чжунцзинь:
— Однажды трёхногая жаба заскучала и пошла к тысяченогу. Но тот долго не выходил. Жаба закричала снаружи: «Тысяченог! Что ты там делаешь?» — «Обуваюсь», — ответил тот. Жаба нетерпеливо крикнула: «Не обувайся! Ходи босиком!» — «Хорошо», — послышалось изнутри. Но жаба всё ещё не видела друга и снова спросила: «Тысяченог! Что теперь?» — «Разуваюсь», — слабым голосом ответил он.
Увидев выражение лица Дуань Ехая, самооценка Чжао Сичэнь сильно пострадала: он не только не рассмеялся, но даже выглядел так, будто ему стало ещё хуже от её истории.
Перед таким холодным человеком терпение Чжао Сичэнь иссякло. Ведь она ещё никогда так не заискивала перед кем-либо!
Махнув рукавом, она вышла из гостиной и уселась на качели во дворе, где тихо запела:
«Причёска с золотой диадемой,
Серьги из жёлтого жасмина —
Как трепещет наряд мой изящный.
Золотая шпилька, серёжки из серебра —
Шаг за шагом звенит украшенье.
За высокой стеной двора
Белый снег замерз в скорби.
Звуки флейты затихли вдали,
Журавли в небе кружат вдвоём.
Цветы сливы падают тихо,
Одиноко цветёт аромат.
Взгляд устремлён вдаль дороги,
Полы одежды на ветру не колышутся.
Поворачиваю в галерею,
Направляюсь к западным покоям.
Шаги мои дрожат, неосознанно
Слёзы сами наполняют глаза.
Веер в руке, сама размышляю:
Если б не первая встреча —
Отчего же так больно сердцу?..»
http://bllate.org/book/7391/695009
Готово:
