— Ты же инкуб! Инкубы рождаются, чтобы угождать людям. Только получая чужую любовь, вы становитесь сильнее.
— Бог даровал тебе природу инкуба — ты должна быть благодарной и довольной, честно исполнять своё врождённое предназначение!
— Если ты, будучи инкубом, теряешь достоинство и отказываешься от своих обязанностей, то становишься хуже самого заурядного демона — просто мусором, собачьим дерьмом, лишённым всякой ценности!
Насилие Алик и её слова на мгновение утихли. Когда прерывистое дыхание стихло, она в последний раз проявила милосердие:
— Я могу простить тебя ещё раз.
— Сейчас же поцелуй меня, угоди мне.
Колен понимал: возможно, это его последний шанс. Если он сейчас признает вину, ещё не всё потеряно. В голове мелькнуло бесчисленное множество способов извиниться, но в итоге он произнёс то, что давно хотел сказать, но никогда не смел:
Он плюнул прямо в лицо Алик.
— Пошла ты к чёртовой матери,— с презрением бросил он.
Ах…
Как же Колену не хватало хозяйки.
Плюнув в лицо Алик густую кровавую плеву и велев ей убираться, Колен решил, что его жизнь, вероятно, подходит к концу. Сначала он хотел ещё немного побороться. Но потом подумал: ведь всю жизнь он жил, словно пёс, который постоянно угождает другим. Если перед смертью ему удастся хоть раз прожить с достоинством — это уже неплохо. Поэтому он перестал сопротивляться.
Жаль только, что больше не увидит хозяйку. Где она сейчас? Ищет ли его? Или всё ещё читает какую-то непонятную книгу?
В мыслях Колена была только Ирис. Возможно, воспоминание о ней наполнило его сердце внезапной отвагой: когда лицо Алик, искажённое яростью, бросилось к нему, он уже не боялся и не дрожал — это было не оцепенение, а скорее преодоление инстинктивного страха перед ней.
Его опухший рот слегка улыбался. Колен покорно закрыл глаза.
И в этот самый миг раздался оглушительный грохот! Земля содрогнулась, будто небеса раскололись, а облака рассеялись от мощного удара.
Что-то с невероятной силой врезалось в крышу заброшенного здания, мгновенно разрушив его конструкцию. Всё рухнуло, словно замок из песка под напором прибоя.
Алик не повезло. Под её ногами зияла огромная дыра, и её, как морским течением, засосало в бездну — ни следа не осталось.
Как только Алик исчезла, Колен почувствовал, как гнёт закона, давивший на него, значительно ослаб. Ему посчастливилось не провалиться вместе с обломками в пропасть под ногами — это дало ему шанс вырваться.
Сквозь мучительную боль он быстро освободился от оков, нашёл извилистый путь сквозь разрушенный потолок и, спотыкаясь, выбрался наружу.
Среди поднятой пыли Колен увидел под розово-белой луной гигантскую фигуру.
«Гигантская обезьяна».
Она стояла, словно небольшая гора. Здания 17-го восточного района казались рядом с ней детскими игрушками. Звероподобно ревя — «Ааа—Ооо!» — она одними звуковыми волнами срывала крыши с домов.
Колен, зависший в воздухе, на миг опешил, но тут же узнал истинную сущность обезьяны:
«Тиран, разрушающий всё»,
«Козырь Четвёртой армии Демонического Королевства»,
«Обезьяноподобное оружие, вложившее весь интеллект в атакующую мощь».
Появление этого боевого единства Четвёртой армии в 17-м восточном районе не было удивительным. Но то, что поразило Колена до немоты, — это фигура, стоявшая на плече Тирана.
По сравнению с огромным, уродливым телом Тирана она казалась прекраснейшим цветком, воткнутым в самую вонючую кучу навоза. Но её красота от этого не пострадала.
Будто высокомерная богиня, спускающаяся с небес по лестнице из облаков, она с ледяно-голубыми глазами смотрела свысока на смертных. В её мрачном взгляде не было милосердия — лишь холодное величие, будто все живые существа были её рабами, прирождёнными кланяться у её ног и целовать свет, падающий с её тела.
Глаза Колена вдруг засияли. Потерянный блеск вернулся в них. Он смотрел на неё так, будто перед ним явился его спаситель, сошедший с небес.
— Хозяйка!!!
Богиня на плече Тирана протянула ему руку, будто сама разрушительница мира явилась лишь ради того, чтобы спасти его.
— Иди ко мне.
Колен мгновенно залился слезами. Его сердце переполнили радость и полнота чувств, будто оборванная нить, связывавшая их души, наконец-то вновь соединилась.
Он бросился к ней, словно огромный медведь, готовый обнять её, но, увидев её хрупкое тело, резко затормозил и осторожно прижал к себе.
Ирис не отстранилась. Не возмутилась, что его грязное, в поту и крови тело испачкало её одежду.
Она даже извинилась:
— …Прости, что опоздала.
Вид Колена действительно потряс Ирис. Она знала, что у него ничего хорошего не выйдет с демоницей, обладающей кровью красного дракона; знала о жестокости Алик и о том, что Колен не может сопротивляться ей. Но не ожидала, что он окажется в таком состоянии.
Его белоснежная кожа была покрыта пылью и грязью. Следы, оставленные жидкостью — то ли потом, то ли кровью, — напоминали высохшие русла рек. Его тело было изуродовано ранами: синяки, ссадины, фиолетово-зелёные пятна… Насилие Алик не прекращалось с того самого момента, как Колен исчез из поля зрения Ирис.
Если бы не сверхъестественная способность инкубов к регенерации, он бы давно погиб от её побоев.
При этой мысли в сердце Ирис вспыхнул маленький огонёк. Это было…
«Гнев».
Услышав её голос, Колен, зарывшись лицом в её шею, энергично замотал головой. Он даже не хотел отрывать лицо, чтобы говорить, а наоборот, ещё глубже вдохнул её аромат и потерся щекой о её шею.
Его голос был мягким и нежным, полным преданности и радости от её появления:
— Хозяйка пришла в самый нужный момент! Совсем не опоздала. Главное, что ты здесь… Я больше всего на свете люблю тебя…
Ирис не удержалась:
— Ты… правда так сильно меня любишь?
— Да… Колен любит хозяйку больше всех-всех-всех на свете…
Ирис промолчала. Она подумала — наверное, это правда.
С самого начала его симпатия к ней немного снизилась. Но потом все уведомления о симпатии были такими:
[Симпатия кандидата к вам немного возросла.]
[Симпатия кандидата к вам немного возросла.]
[Одно лишь воспоминание о вас наполняет кандидата силой. Благодаря вам он становится сильнее и смелее.]
[Физические страдания причиняют кандидату боль, но ради вас, его любимой хозяйки, чтобы не разочаровать вас и дорожить предоставленным шансом, его психическая стойкость стала подобна неприступной крепостной стене, способной выдержать любые штормы.]
Это был именно тот результат, которого хотела Ирис.
Перед верным слугой богиня щедро дарует свою милость.
Ирис произнесла:
— Использую навык «Часы Обратного Хода».
С тех пор как она овладела техникой «Безмолвного чтения» уровня А, Ирис редко применяла магию, произнося заклинания вслух. Это был исключительный случай. Исключение ради Колена.
Она хотела, чтобы он чётко увидел, услышал и почувствовал её заботу. Ему не нужно бояться, трястись и жить в постоянной тревоге. Он может гордо поднять голову — ведь его хозяйка — сильнейший маг на всём континенте. Даже если он утратит привычный способ существования инкуба, он всё равно сможет жить с гордостью.
В тот же миг, как только Ирис закончила фразу, зрачки Колена от изумления сузились, и в розово-белом ночном небе раздался звон огромных колоколов: «Гонг—Гонг—».
В воздухе возникли бесчисленные золотые часы. Будто не принадлежащие этому миру и отвергнутые самими законами бытия, они под разными углами вонзились в пространство, упрямо застыв в воздухе. Некоторые были видны целиком, другие — лишь частично.
Стрелки на золотых часах показывали разное время.
Когда последний звон «Гонг—» растворился в ночи, невидимые руки начали вращать стрелки против часовой стрелки, заставляя время течь вспять.
На фоне ночного неба золотой свет с небесных часов медленно осыпался, словно романтичный золотой дождь. Он ослепил Колена и исцелил… нет, точнее, вернул его тело на сутки назад.
«Часы Обратного Хода»
«Навык уровня А»
«Исключительно редкая временная магия»
И даже больше того:
«Запретная магия».
Даже мёртвых она способна вытащить из вод реки Стикса. Это супермагия, превосходящая даже «святое исцеление», способная воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям, ради которой многие готовы нарушить любой запрет.
Колен снова стал чистым, красивым щенком, вся боль исчезла… Но, несмотря на это, он не мог сдержать слёз. Его нос сморщился, всё лицо перекосилось, и слёзы, словно разорвавшиеся нити жемчуга, катились по щекам.
Он был тронут, ошеломлён и чувствовал, что недостоин такой жертвы:
— Использовать такое… ради такого ничтожества, как я…
Ирис прервала его:
— Не «такого ничтожества». Колен, ты мой фамильяр. Эта магия существует только ради тебя.
— А те, кто причинил тебе боль, заплатят за это.
Как будто в ответ на её слова, гигантский Тиран внезапно потерял равновесие и рухнул назад! Казалось, невидимый великан неожиданно схватил его за ноги, чтобы опрокинуть.
Ирис, соскользнув с плеча Тирана, на миг растерялась, но тут же приказала своему верному фамильяру:
— Колен, подхвати меня.
— Да!
Вместо того чтобы взять хозяйку на руки, как принцессу, Колен осторожно обхватил её ноги, позволяя ей сесть себе на плечи.
Она не принцесса.
Она — его богиня.
Вернувшись в небо, они получили обзор на всё происходящее внизу.
Ирис увидела, как алый всполох неожиданно опрокинул огромного Тирана и, используя его тело как трамплин, взмыл ввысь.
Демоница с рыжими волосами и крыльями красного дракона остановилась прямо перед ними, вызывая их на бой.
В её глазах плясал багровый огонь, а на плече лежало оружие, излучающее алый свет, — по словам Колена, это был легендарный клинок из зуба древнего истинного дракона.
— Не знаю, как тебе, человеку, удаётся командовать армией Демонического Королевства, но… ты думаешь, этот безмозглый урод способен убить меня?!
Казалось, Алик видела в ней лишь надоедливую мошку. Прежде чем ответить, Ирис успокоила Колена, который, как разъярённая собака, взъерошил шерсть и, казалось, издавал низкое рычание.
Она погладила его по голове, и лишь поцелуй в его мягкие серебристые волосы полностью отвлёк его внимание. Только тогда она удостоила Алик своим взором. На её ангельском лице застыли холод и насмешка:
— Убить тебя?
— Даже если оставить всё как есть… — Ирис презрительно усмехнулась, чуть приподняв подбородок, — ты всё равно сгинешь сама по себе.
Рёв Тирана подхватил её последние слова.
С громким «Ааа—Ооо!» он резко вскочил с земли и бросился на Алик, будто ловя муху, — его скорость превосходила все возможные пределы для его вида.
Наблюдая, как Тиран одним ударом вдавил Алик в руины, Ирис холодно фыркнула:
http://bllate.org/book/7390/694932
Готово:
