Это был волшебный чемодан — способный вместить гораздо больше, чем обычный, и при этом оставаться удивительно лёгким. Внутри уже ждали заготовленные заранее дюжины нарядов, подобранные к ним аксессуары и обувь, а также всевозможные повседневные предметы и инструменты.
Ирис вытаскивала вещи так быстро, что забыла вынуть ручное мыло Алана, его водяного питомца и кучу мелочей.
Но это не имело значения: рано или поздно она всё равно бы их нашла.
Ирис была вся в грязи, поэтому приняла душ в ванной на втором этаже.
Она была уверена, что Алан наверняка слышал шум, но не поднялся наверх, а остался внизу.
После туалета она без сожаления выбросила платье, сшитое Аланом, и надела новое — из чемодана.
Её выбор пал на тёмно-фиолетовое мини-платье в стиле костюма.
Не слишком роскошное, зато удобное для движения.
Воротник поднимался до самого горла, с классическим пиджачным отворотом. На шее аккуратно завязан чёрный бант-бабочка, в центре которого мерцал овальный светло-фиолетовый кристалл, стоящий целое состояние.
Манжеты рукавов обрамляло лёгкое кружево. Юбка расширялась книзу; ткань была настолько лёгкой, что при повороте она взмывала в воздух, открывая многослойные воланы по подолу, а серебряные нити, вышитые в узор, переливались в свете.
Ирис не собрала свои золотистые волосы в причёску.
Вместо этого она заплела две пряди у висков в тонкие косички и закрепила их за головой белыми хрустальными цветочными заколками.
Она слегка подкрасилась, нанесла универсальный серебристо-серый лак на ногти, побрызгала на запястья свежий парфюм и, наконец, обула белые туфельки на низком каблуке. Подхватив коричневый чемодан, она направилась к лестнице.
Правда, прежде чем спуститься, Ирис долго колебалась на площадке второго этажа.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула несколько раз подряд, пока не почувствовала, что готова встретиться с Аланом. Она хотела убедиться, что не проявит ту же чрезмерную реакцию, что и прошлой ночью, когда простое упоминание «ОО» заставило её потерять контроль.
Алан, конечно, давно услышал её неуверенные шаги и знал, что она вот-вот спустится. Но, увидев Ирис — совсем не такой, какой знал её раньше, — он всё равно явно опешил.
Тем не менее он вёл себя как обычно.
Он только что сидел, уставившись в тарелку с завтраком, но теперь поднял её и, улыбаясь, сказал:
— Пора завтракать.
Он продолжал говорить обычные, будничные вещи, которые время от времени упоминал и раньше: напомнил, чтобы она не обожглась, сообщил, что в саду расцвёл единственный белый шиповник, и предложил поесть завтрак за белым столиком во дворе, если захочет.
Но всё, что он получил в ответ от Ирис, было:
— Алан.
— Мы закончили.
Она стояла достаточно далеко от него, будто он был заразен, и даже приблизиться на шаг казалось ей невыносимым.
Едва эти слова достигли его ушей, фигура Алана застыла.
Казалось, само время остановилось.
Когда течение времени вновь замедленно возобновилось, Алан медленно опустил руку с тарелкой, развернулся и, произнося её имя, говорил всё так же, как и вчера — с мольбой в голосе, цепляясь за малейшую надежду, лишь бы удержать её хоть на один день.
— Ирис,
— что я сделал не так?
Ирис спустилась по лестнице до самого низа.
Её глаза были устремлены на Алана, но ноги уже поворачивали к двери.
— Ты ничего не сделал не так.
Её голос звучал ровно, без малейших эмоциональных колебаний, как прямая линия на графике.
Её глаза по-прежнему были прекрасны, но теперь напоминали голубой лёд: хоть и сверкали в лучах света ослепительными бликами, но по своей сути оставались холодными.
Какая жестокость.
Но именно такой она и была на самом деле. Те полмесяца, когда она смеялась беззаботно, игриво и наивно рядом с Аланом, были лишь тщательно выстроенной маской.
— Просто с самого начала всё было обманом.
— Ни одно моё слово тебе не было правдой. Ни «мне нравишься», ни «люблю тебя», ни все наши шалости — всё это было лишь игрой.
Зрачки Алана резко сжались.
Он словно окаменел, рот приоткрылся от боли и неверия, глядя на эту прекрасную женщину, которая так легко произнесла разрушающие сердце слова.
Но всего на мгновение. Следующим мгновением он пришёл в себя. Его взгляд опустился, он отвёл глаза от Ирис и уставился в пол, уголки губ дрогнули в горькой улыбке, будто он давно предвидел этот момент.
Затем он неожиданно спокойно произнёс:
— Обман так обман.
— …Что?
Ирис не сразу поняла.
Реакция Алана совершенно не соответствовала её ожиданиям.
Даже Святой сын — тот самый добрый и кроткий — в ярости наложил на неё проклятие и лишил самого ценного, едва узнав правду.
А потом все те мужчины, которые даже не знали её истинной сущности, узнав, что всё было ложью, кроме гнева испытывали лишь стыд и сожаление, что потратили время и силы на такую ведьму. Для них это стало чёрной страницей, которую они хотели стереть из памяти.
Все они вели себя именно так.
Ирис считала, что и Алан должен поступить так же.
Он, конечно, был потрясён, и его грусть выглядела искренней.
Но только и всего.
Он не злился. Он был слишком спокоен, слишком легко принял тот факт, что его обманули.
Он даже улыбнулся — легко и беззаботно.
Будто обман, ложь… всё это для него не имело никакого значения.
Единственное, что имело значение, — это чувство, наполнявшее его сердце прямо сейчас: тёплое, устойчивое, неугасимое даже под ледяным душем, маленькое, но живое пламя, горящее только ради неё.
Ирис не могла выразить то, что чувствовала в этот момент.
Она не могла — потому что не понимала.
Будто заблудившись в густом тумане, она растерянно металась на месте, не зная, куда идти.
Именно Алан, внезапно сделав шаг в её сторону, заставил её подскочить, как испуганную лань, и отпрыгнуть на несколько шагов к двери, испуганно выкрикнув:
— Не подходи!
Алан на мгновение замер, а затем уголки его губ приподнялись ещё выше.
Он остановился, сохраняя безопасное для неё расстояние, и с добротой и нежностью спросил:
— Почему ты перестала обманывать?
Ирис тоже опешила.
Она не понимала: ведь именно он был обманут, так почему теперь именно он держит ситуацию под контролем? Почему он так… невозмутим?
Она не удержалась и спросила вслух:
— …Почему ты не злишься?
Но Алан ответил:
— Ирис, на самом деле я очень зол.
— Но больше, чем злюсь… я хотел бы, чтобы ты продолжала меня обманывать.
Ирис не могла найти и следа гнева в его глазах или выражении лица.
Его изумрудные глаза смотрели на неё с безграничной любовью.
Она ведь обманула его.
Но каждый его взгляд, каждое мгновение говорил одно и то же:
Как сильно он её любит.
— …
Будто маленький камешек упал в озеро её сердца.
Круги ряби исчезли почти мгновенно.
Каждое слово и каждый взгляд Алана приводили Ирис в недоумение.
Неужели он одержим игрой в любовь?
Если он вовсе не любит её, зачем изображать эту глубокую привязанность?
Увидев, как Ирис буквально всеми порами тела отвергает его любовь, Алан понял: сегодня он не сможет убедить её этим способом.
Он тихо вздохнул:
— Я обещал тебе простить всё, что бы ты ни натворила.
Ирис некоторое время вспоминала, прежде чем всплыло то абсурдное обещание, данное Аланом в столь же нелепой ситуации.
Теперь она была даже больше поражена, чем Алан, узнавший правду.
Она покачала головой и с недоверием сказала ему:
— Это ведь всего лишь обещание!
По тону Ирис было ясно: для неё «всего лишь обещание» означало «просто слова на ветер».
Каким же нужно быть человеком, чтобы считать обещания ничем?
Он не знал, что с ней случилось раньше, но с этого момента надеялся показать ей истинный смысл обещаний.
Алан стёр улыбку с лица и с полной серьёзностью возразил:
— Ирис.
— Это было обещание.
Его торжественность лишь убедила Ирис, что он сошёл с ума и ведёт себя неразумно.
Ей стало невыносимо находиться с ним в одном пространстве даже на секунду дольше. Она изменила первоначальный план.
Ирис достала один из оставшихся свитков телепортации и поспешно разорвала его.
В последний момент перед исчезновением она всё же постаралась окончательно разорвать связь с непробиваемым Аланом:
— …В общем, ты больше не представляешь для меня ценности как жертва обмана.
— Мы закончили.
— Я больше не хочу тебя видеть.
— Никогда больше не появляйся у меня на глазах.
Её тон был ледяным.
Но её уход напоминал бегство.
Алан не пытался её остановить.
Он стоял на месте, наблюдая, как фигура Ирис растворяется в свете магии, исчезая без следа.
Это было не столько смирение, сколько уверенность опытного охотника, который спокойно отпускает добычу, уже пойманную в капкан, зная, что скоро вновь начнётся погоня.
Алан подошёл к тому месту, где Ирис исчезла.
Магия унесла её, но не унесла аромат её духов. Сладкий, навязчивый запах, словно яд, незаметно проникал в сердце, заражая его до глубины дули.
— Но я ещё не хочу, чтобы всё закончилось… Ирис.
Алан, казалось, знал, куда она направилась. Он посмотрел в сторону Города Ада, и в его взгляде появилось что-то одержимое, почти болезненное, когда он прошептал, словно в трансе:
— Я не оставлю тебя.
— Никогда.
Такой способ побега не входил в планы Ирис.
Но у неё не было выбора.
В тот момент, когда она оказалась под взглядом, полным любви, ей хотелось лишь одного — поскорее убежать оттуда, не задерживаясь ни на миг.
Ирис крепко зажмурилась.
Когда она открыла глаза, всё изменилось, будто по волшебству: она снова стала той самой Ирис — той, какой была до встречи с Аланом.
Она медленно выдохнула, наконец сосредоточившись на настоящем.
Сначала нужно понять, куда её занесло заклинание телепортации.
Свиток, который она использовала, создавал короткодистанционный переход без фиксированной точки назначения, то есть она могла оказаться в любой точке ближайшей территории.
Магия выбросила её в узкий переулок.
Один конец был тупиком, а по бокам возвышались стены высотой около трёх–четырёх метров. Они стояли так близко, что солнечный свет не мог проникнуть внутрь, и у основания стен цвела густая зелёная плесень.
Неужели она вернулась в человеческий город?
Это было бы проблемой — слишком далеко. Нужно срочно найти средство передвижения. Хоть бы не до самого Города Ада, но хотя бы поближе к нему.
Ирис поспешила к выходу из переулка.
Но едва она вышла на улицу и увидела чуждую архитектуру и прохожих — трёхметровых великанов и десятисантиметровых карликов, — она поняла, что ошиблась.
Это… вовсе не был человеческий город.
Случайно, совершенно непреднамеренно, она оказалась прямо в Городе Ада.
— Пено.
— Используй навык «Компас богини любви».
— Гу-гу-гу…
Ирис: «…»
Ладно, похоже, сначала нужно где-нибудь перекусить.
Ирис, идущая по улицам Города Ада, привлекала всеобщее внимание.
Ведь чистокровные люди здесь были крайне редким зрелищем.
http://bllate.org/book/7390/694915
Готово:
