Ей некогда было радоваться: едва вырвав книгу из рук, она тут же потеряла равновесие и полетела вперёд — туда, куда только что рванулась.
Автор говорит:
Достижение разблокировано: «Читать непристойный роман в серьёзном произведении».
Крик и глухой звук столкновения слились воедино.
Спустя две секунды тишины Ирис осторожно приоткрыла глаза. Она только что перевернулась через край дивана и ожидала увидеть перед собой деревянный пол с его тёплыми прожилками. Вместо этого перед ней оказалось сильно увеличенное лицо.
Она не упала на пол.
Она упала прямо на Алана.
В попытке защитить её он лишился своей джентльменской руки. Что до Ирис — под действием неодолимой силы она оказалась в позе, достойной героев только что прочитанного любовного романа, не слишком изящно растянувшись поверх него.
В тот же миг, когда они оба рухнули в кучу, на пол шлёпнулась и книга под названием «Страстный герцог не может жить без меня».
Именно лёгкий ветерок, поднятый Ирис, когда она вскочила на ноги, перевернул страницу.
«Райлика в плену страсти свела с ума Дианжело, и он уже не мог остановиться…»
Увидев, что Алан всё ещё читает, Ирис, чьё дыхание только что немного успокоилось, вновь задышала часто и прерывисто. В порыве гнева она со всей силы ударила его кулаком в грудь.
Грудь Алана была твёрдой, мускулистой, но не совсем как камень — в ней чувствовалась лёгкая упругость. Тем не менее, костяшки её пальцев слегка заныли.
— Ты ещё читаешь!
Мягкий кулачок врезался в него, и Алан наконец угомонился.
— Больше не читаю, — честно признался он.
Ирис фыркнула.
Скрестив руки на груди и подняв подбородок, она приняла вид высокомерной и надменной особы, но при этом невольно бросила косой взгляд на Алана.
Он выглядел не так уверенно, как звучал его голос.
Алан опустил руки, которыми только что обнимал её, чтобы смягчить падение. Теперь они будто не знали, куда деться, и он упёрся локтями в пол, чуть приподняв верхнюю часть тела, а кулаки сжал так крепко, будто пытался удержать в них что-то важное.
Его щёки слегка порозовели — а ведь это был тот самый парень, который без тени смущения прыгал с высоты в сто футов! Ирис была уверена: краснота вызвана не падением, а содержанием романа.
Смотреть прямо перед собой было непросто: взгляд неизбежно цеплялся за мягкость, что только что лежала у него на груди, и воспоминания о прикосновении возвращались. Смотреть вниз — значит вести себя неприлично. Оставалось одно — смотреть ей прямо в глаза.
Ирис мгновенно заметила, как его взгляд дрожит и будто ускользает от неё.
Дело раскрыто.
Это Алан начал дразнить её, но именно он же теперь растерян и смущён.
— Ты сам стесняешься, — недоверчиво произнесла Ирис, — и всё равно читаешь?
Алан понял, что Ирис, возможно, что-то напутала.
Да, страстные строки романа заставили его сму́титься, но это не главное. Главная причина его покрасневших щёк, дрожащего взгляда и желания спрятаться — совсем другая.
Он подумал, что разъярённая Ирис, вероятно, даже не осознаёт, насколько их нынешняя поза неприлична и опасна.
Тяжесть на животе — не слишком большая, но ощутимая — заставляла Алана сидеть смирно, будто по всему телу ползали муравьи, вызывая щекотку и мурашки. Он не смел даже дышать.
Не отводя взгляда, он сглотнул ком в горле и искренне извинился, надеясь поскорее выбраться из этой переделки.
— Это моя вина. Прости меня, госпожа Ирис.
Но это лишь усилило её раздражение.
Щёки Ирис надулись, словно воздушные шарики, и она обиженно фыркнула на него. Однако, увидев его растерянное и невинное лицо, она немного сникла и тихо сказала:
— Впредь зови меня просто Ирис. Без «госпожа».
А следующая фраза уже прозвучала с возрождённым гневом:
— И больше не называй меня растяпой!
— …
— …Ладно, понял.
Алан сначала помолчал, а потом согласился.
Ирис не успела спросить, откуда в его глазах мелькнуло сожаление, как он добавил:
— Ирис, тебе пора встать.
Встать?
С чего вставать?
Выражение лица Ирис ясно показало: только сейчас она осознала, что сидит верхом на Алане.
И в тот же миг её щёки, ещё недавно алые от гнева, вспыхнули от стыда, будто готовы были капать кровью.
Она шевельнула ногами и потянулась рукой назад, будто искала опору на диване. Но лишь на миг — в её глазах вспыхнула искорка озорства.
Алан узнал этот взгляд. Он был таким же, как у него самого, когда он решил вслух прочитать особенно откровенный отрывок.
И точно:
— Плохие мальчики, которые дразнят других, заслуживают наказания, не так ли?
С этими кокетливыми словами, полными злорадства, Ирис, которая уже чуть было не поднялась, снова села ему на колени.
Алан, только что выдохнувший с облегчением, мгновенно затаил дыхание.
Он плотно сжал губы и прикрыл рот ладонью, будто пытался загнать обратно сердце, которое вот-вот выскочит из груди.
Но его хрупкая оборона рухнула в следующее мгновение.
Он невольно встретился с ней взглядом.
Ирис вдруг улыбнулась — лукаво, с прищуром, и глаза её изогнулись в лунные серпы.
Она слегка наклонилась к нему, и солнечный свет, пробившийся в комнату, заполнил её глаза цвета сапфира, отражаясь в них золотыми и серебряными бликами, словно в бокале с лазурным коктейлем, мерцающим под светом бара.
Алан на миг потерял голову, будто утонул в этом мерцающем море.
Пока лёгкое, прохладное прикосновение к переносице не вернуло его к реальности.
Он увидел, как она приближается к нему, левая рука лежит у него на груди, а правый указательный палец мягко упирается ему в переносицу, будто пытаясь одним пальцем прижать его к полу.
Алан не удержался и тоже улыбнулся.
Честно говоря, даже если бы она всем телом навалилась на него или обеими руками уперлась ему в голову, он бы и не шелохнулся — а уж тем более не поднял бы её и не отставил в сторону, хотя это было бы для него делом пары секунд.
Но…
Дело не в том, что он не мог. Просто не хотел.
Тот самый Алан, которого не могли остановить десять тысяч демонических воинов, теперь добровольно позволял себе быть прижатым к полу одним пальцем.
Он поднял руки вверх — сдался без боя.
Ирис не ожидала такой покорности.
Перед ней лежал совершенно другой человек — тихий, послушный, как рыба на разделочной доске, — совсем не похожий на того, кто только что с пафосом читал роман и не реагировал ни на какие просьбы прекратить. Она нахмурилась, подозревая, что он замышляет что-то ещё.
Ирис прикусила нижнюю губу, наклоняясь ещё ближе, будто пыталась разгадать его мысли по выражению лица.
И в этот момент её плечо соскользнуло с платья.
Поскольку правое плечо, на котором она держала подбородок, было выше, ткань сместилась влево, словно скатерть с круглого торта, открывая то, что раньше лишь угадывалось под складками.
Хозяйка «торта» ничего не замечала. Но кто-то другой — замечал.
Алан видел всё.
Его зрачки мгновенно сузились, и он инстинктивно рванулся вверх.
Ирис так испугалась, что закричала:
— Не смей двигаться, а то я рассержусь!
Слова сорвались с языка раньше, чем она успела подумать. И тут же она поняла, что совершила ошибку. Сердце её похолодело, и она ужасно пожалела о сказанном.
Как бы ни дразнились они до этого, такая капризная угроза звучала слишком наивно и неуместно.
Ирис была уверена: их только что налаживающиеся отношения и зарождающаяся между ними искра — всё это погибнет из-за её глупой фразы.
Она зажмурилась, сморщившись, будто не выносила зрелища собственного провала.
Но в тот же миг всё стихло.
Алан перестал двигаться. Равновесие вернулось. Ирис приоткрыла один глаз, чтобы подглядеть, что происходит.
Под ней лежал Алан — неподвижный, будто даже дышать перестал.
Она удивлённо распахнула глаза.
Она никак не ожидала, что её слова окажут такое действие.
И ещё больше удивилась, увидев, что Алан тоже закрыл глаза.
Что происходит?
Что он увидел? Почему не может смотреть?
Лишь заметив краем глаза своё обнажённое плечо и грудь, Ирис всё поняла.
Он… такой наивный?
По сравнению с современными нарядами, её платье почти ничего не открывало. Даже Святой сын в Священной столице привык к женщинам в откровенных туалетах. Но Алан… такой простодушный и милый мужчина встречается разве что в глухой деревне.
Поняв всё, Ирис всё же сделала вид, что ничего не замечает.
Поправляя одежду, она насмешливо спросила:
— Зачем ты закрыл глаза?
В её голосе слышалась лёгкая издёвка:
— Не думай, что я тебя поцелую.
Алан помолчал.
Он по-прежнему не открывал глаз и ответил с явным отчаянием:
— …Сначала встань.
Ирис не удержалась и фыркнула:
— Ты что, глупый?
— Если тебе так неловко, почему бы просто не схватить меня за воротник и не отшвырнуть?
— Нельзя за воротник.
— Кто знает, что случится, если…
Его голос становился всё тише, и последние слова уже невозможно было разобрать.
— Что ты сказал? — переспросила Ирис.
В ответ она услышала лишь жалобное, почти молящее:
— …Прости.
Но если бы она и вправду его простила, разве была бы она ведьмой?
Ирис продолжила дразнить его:
— Если не за воротник, можешь попробовать обхватить меня за талию. Может, так тебе удастся избавиться от меня.
— …
— …Прости.
— Чего ты стесняешься? — не унималась она. — Ведь не только сегодня ночью… даже только что ты уже касался меня.
— …
— …Прости.
Алан только и знал, что извиняться, не открывая глаз. Его длинные ресницы дрожали, и он выглядел одновременно жалко и честно.
— Кто вообще извиняется, закрыв глаза? — поддразнила Ирис.
— …
Теперь он и извиняться перестал.
Ирис не выдержала и расхохоталась.
Она смеялась так, что плечи её тряслись, а Алан в ужасе воскликнул:
— Не… не двигайся… прошу тебя…
Ирис была не глупой девочкой.
Она прекрасно понимала, что происходит, и, довольная достигнутым прогрессом, наконец смилостивилась над несчастным мужчиной. Хотя ей и трудно было встать от смеха, она упёрлась рукой в диван и поднялась.
Алан облегчённо выдохнул — по крайней мере, он не опозорился перед ней.
http://bllate.org/book/7390/694898
Готово:
