Тень мчалась стремительно — прямо к ней.
Ирис молча поднялась с места, как вдруг —
— Шлёп!
В лицо ударил порыв ледяного ветра!
Не успев даже моргнуть, Ирис почувствовала, как её чёлка взметнулась вверх, словно иглы дикобраза. Она инстинктивно прикрыла лицо рукой и одновременно начала готовить заклинание.
— Алан!!
Пронзительный крик феи не заставил её расслабиться.
Когда шквал ветра, будто цунами, наконец утих, Ирис опустила руку. В следующее мгновение, в тридцати футах от неё, в поле зрения ворвалась невероятно солнечная улыбка.
Это был Алан.
Его широкая ухмылка сияла ярче, чем подсолнухи в его саду.
У Ирис возникло ощущение, будто плесень, привыкшая расти в сыром тёмном углу, внезапно оказалась под палящими лучами полуденного солнца.
Она невольно отвела взгляд и машинально попыталась пригладить растрёпанные волосы.
— …Что ты делаешь?
Алан же подумал, что дерево рядом с ним растёт просто идеально.
Его рука, прижатая к стволу — точнее, к тому месту, которое Ирис не могла видеть, — слегка ослабила хватку. Он убедился, что голова человека, которого буквально вдавил в древесину, не выскользнет и не шлёпнется прямо перед ней.
Краем глаза он бросил взгляд на мужчину, уже полностью сливавшегося с деревом и глубоко без сознания, а затем незаметно пнул в сторону полуоборванный край одежды с золотой вышивкой герба храма.
После этого Алан двинулся к Ирис и, мягко улыбаясь, произнёс:
— Я на охоте.
Авторские комментарии:
[Обман Божества: Уровень обмана II] (повышено ↑)
Уровень: B
Категория: Божественное умение / Контрольное умение / Душевное умение
Описание: Это насмешка самого бога. Твой разум остаётся ясным, но тело вводится в заблуждение.
Бог Обмана разделяет душу жертвы: он отделяет мозг от черепа, череп от туловища, туловище от конечностей. Всё, кроме самого мозга — источника тайн, которые даже Бог Обмана не может постичь, — окутывается ложью.
«Хотя он остаётся в сознании, сейчас ты можешь заставить его тело совершать действия, противоречащие самой сути его существа».
«Но помни: обмануть можно лишь на время, но не навсегда».
Уровень освоения: 1,066 %
Ни Ирис, ни фея не заметили третьего человека, стоявшего всего в тридцати футах от них — того самого, кроме Ирис и Алана.
Их внимание привлекла фраза:
— Это наш сегодняшний обед.
«Обедом» Алана была серая крольчиха, болтавшаяся у него на поясе.
Кролика поймали в сетчатую ловушку. Ранним утром Алан, как обычно, проверял капканы и нашёл её там — истощённую до предела. Когда он её обнаружил, она лежала совершенно неподвижно, словно рыба на разделочной доске, покорно ожидающая своей участи.
Как и сейчас.
На самом деле, живые дикие кролики, ещё не превратившиеся в аппетитное блюдо, не вызывали у Ирис никакого интереса. Но перед Аланом ей нужно было играть свою роль до конца.
Поэтому она присела на корточки, приблизила лицо к мёртвому кролику и с видом учёного-натуралиста внимательно его осмотрела. Затем протянула руку, будто собираясь ткнуть пальцем в лапку, торчавшую из сети.
Алан прекрасно понимал игру и не спешил — позволял ей делать всё, что угодно.
Но в тот самый момент, когда Ирис присела, «мертвый» кролик внезапно ожил!
Прямо в лицо Ирис кроличья лапа резко ударила!
Хотя Алан мгновенно схватил кролика и спас её от пощёчины, Ирис всё равно испугалась и потеряла равновесие.
Она отшатнулась назад, пятки не удержались, и она пошатнулась ещё пару шагов. Чтобы не упасть, она замахала руками, будто птенец, случайно свалившийся с ветки.
Но в итоге всё равно села прямо на траву.
Ирис замерла, не в силах сообразить, что происходит.
В этот момент ей показалось, что кто-то смотрит на неё. Она инстинктивно подняла глаза.
Мужчина, стоящий на земле, и женщина, сидящая на траве, оказались лицом к лицу.
Кролик бился в последней агонии, фея что-то кричала, вдалеке завыла большая птица… Но воздух между ними словно застыл в абсолютной тишине.
Вдруг —
— Пф-хе-хе!
Это был смех Алана.
Лицо Ирис мгновенно покраснело, будто спелый помидор.
Она знала, что должна сохранять самообладание и верность своему образу — великодушно проигнорировать насмешку и даже посмеяться вместе с ним, чтобы сблизиться. Но сделать это она просто не могла.
Потеря контроля над собой привела её в замешательство. Она чувствовала себя ужасно неловко, будто опозорилась окончательно. Щёки горели, а в глазах блестели слёзы — то ли от злости, то ли от боли в ушибленной заднице.
Она сердито приказала ему:
— Не смейся!
— Х-хорошо… хорошо, не буду…
Алан прикрыл ладонью лоб и запрокинул голову, будто так можно было загнать смех обратно внутрь.
Но Ирис заметила, что уголки его губ поднялись ещё выше, а мощная грудная клетка дрожала сильнее, чем раньше.
Она не поверила своим глазам:
— Ты всё ещё смеёшься!
— Дай мне немного времени… я… стараюсь…
Он действительно изо всех сил пытался сдержаться.
На самом деле, Алан не собирался смеяться. Насмехаться над дамой, потерявший равновесие — это ведь грубо.
Но… когда он увидел, как Ирис, ошеломлённая и растерянная, села прямо на траву, будто не веря, что такое унижение может случиться с ней при свидетелях, — он не смог удержаться. А теперь, вспомнив эту картину, он смеялся ещё громче.
— Ты ещё и издеваешься надо мной!
Алан почувствовал, как его руку «сильно» ударили.
Он прищурился, открыв лишь узкую щёлку.
Перед ним стояла женщина с убийственным взглядом, явно обдумывающая, как бы его прикончить.
Алан тут же сжал губы в прямую линию, стараясь выглядеть серьёзно и сосредоточенно.
— Н-нет… это не насмешка…
Ирис явно ему не поверила.
Алан лихорадочно искал слова, чтобы объясниться.
Как сказать?
Просто… показалось… немного мило.
Он сказал правду.
И эти слова, похоже, сильно потрясли её.
Ирис замерла на месте, даже дышать перестала.
Только через три секунды она пришла в себя.
— Ми-мило?
Она энергично покачала головой и с недоверием уставилась на Алана, решительно отвергая его слова:
— Не может быть!
Ведь она выглядела такой глупой, что сама хотела провалиться сквозь землю! Как это вообще может быть «мило»?
Наверное, это утешение?
Да, точно, просто утешает.
Алан твёрдо сказал:
— Я говорю правду.
Ирис замолчала.
Внезапно она вспомнила кое-что.
— Хотя я сама не училась, но слышала, что в академии для благородных девиц есть курс под названием «Что мужчины считают милым».
Мужчины считают милыми женщин, которые, кушая мороженое, нечаянно намазывают его себе на нос; тех, кто падает на ровном месте; тех, кто плачет над самой обыкновенной историей, будто мир рушится.
Ирис, кажется, начала понимать.
Она приподняла бровь и осторожно спросила Алана:
— Скажи… если женщина, кушая мороженое, нечаянно намажет его себе на нос… ты сочтёшь это милым?
В голове Алана тут же возник образ.
Ирис держит в обеих руках вафельный рожок с ванильным мороженым. Она слегка наклоняет голову, пристально глядя на край рожка, медленно-медленно, будто пытается незаметно для мороженого откусить хрустящую часть… но всё равно кончик носа пачкается белым кремом.
При этой мысли сердце Алана забилось странно.
Он незаметно проигнорировал учащённый ритм и твёрдо ответил:
— Да.
Он даже хотел добавить: «Может, попробуешь? Думаю, тебе это очень пойдёт», — но вовремя остановился.
Ирис всё поняла.
Она прикрыла рот ладонью и с новым, проницательным взглядом начала оценивать Алана, будто наконец-то разгадала его до конца.
— А-а… Так ты любишь растерянных девчонок…
Алан никогда не задумывался над этим вопросом, и её внезапное заявление застало его врасплох.
Пока он размышлял, взгляд его невольно упал на её верхнюю губу.
Там красовалась маленькая «усатая» полоска грязи.
Алан снова рассмеялся.
Когда она вставала, опершись руками о землю, не заметила, что ладони испачкались. А потом, прикрыв рот, перенесла грязь прямо на лицо — получилась очаровательная белая кошечка с «усами».
— Возможно, ты и правда мне нравишься именно такой — растерянной.
Ирис:
— А?
Она не поняла, почему он снова смеётся и почему, не имея свободных рук, он начал стаскивать правую перчатку зубами.
Расстояние между ними сократилось настолько, что, когда Алан приблизился, Ирис даже не успела занервничать.
Он не дал ей времени на реакцию. Его высокая фигура нависла над ней, загородив солнечные зайчики, пробивавшиеся сквозь листву, и лёгкий ветерок, дувший ей в лицо.
Ирис растерянно подняла глаза. Перед ней был силуэт красивого мужчины, озарённого мягким светом. Его весёлые глаза и слегка приподнятые уголки губ источали поэтическую нежность.
Её взгляд, будто притянутый магнитом, не мог оторваться от его изумрудно-зелёных глаз. Даже угол наклона головы невольно подстраивался под его движения.
Ирис уже подумала, что он сейчас поцелует её.
Но он не поцеловал.
Его лицо остановилось в двадцати сантиметрах от её носа. Он поднял руку и большим пальцем дважды провёл по её верхней губе, будто стирая что-то. Затем, полусерьёзно, полушутливо, тихо произнёс:
— Растеряшка.
И сразу же развернулся и пошёл прочь.
Ирис осталась стоять на месте, будто поражённая заклятием паралича.
Только через две секунды она очнулась, резко обернулась в сторону уходящего Алана и с изумлением воскликнула:
— Че-чего…?
Растеряшка…?
Она?
Она — растеряшка??
Мужчина, уже прошедший несколько шагов, обернулся и, как и вчера вечером, остановился, ожидая, пока она нагонит его.
Мягкий солнечный свет окутывал его лицо и плечи, словно картина, написанная тёплыми красками.
— Пойдём домой вместе, Ирис.
Его голос, произносящий её имя, чуть не заставил Ирис споткнуться и упасть прямо в эту иллюзию.
Только тогда она вспомнила, что должна быть зла.
Она сердито зашагала за ним, поднимая за собой облачко пыли.
— Ты только что назвал меня не Ирис!
— Идём, Ирис.
— Не Ирис!
— Хорошо, мисс Растеряшка, нам пора домой.
— …??
— Я же сказала, что ты назвал меня растеряшкой! Не прикидывайся!
— Ты опять смеёшься??
— Ты ещё смеешься!!
Ирис и представить не могла, что в свои двадцать один год она проведёт день так беззаботно.
После возвращения из леса она устроилась на подоконнике заднего двора, прижав к себе подушку, и наблюдала, как Алан разделывает кролика.
Сначала она хотела сесть в садовом кресле-качалке, но Алан не разрешил — сказал, что простудится.
Пухлые белые облака неторопливо плыли по небу, а Ирис, распластавшись на подоконнике, почти растаяла под лучами солнца.
Во дворе Алан занимался ощипыванием кролика, а единственным, кто не давал ему покоя, была фея, кружащая над головой.
С того самого момента, как фея увидела Алана, она словно муха залетела ему в ухо и без умолку кричала:
— Алан, тебе стоит хорошенько присмотреться!
Алан, не прекращая работу, мельком взглянул на Ирис.
Увидев, как она, прищурившись, лежит на подоконнике и, кажется, вот-вот заснёт, совершенно не обращая на него внимания, он тихо спросил фею:
— Присмотреться к чему?
Фея резко остановилась в воздухе, указала пальцем на Ирис и возмущённо воскликнула:
http://bllate.org/book/7390/694896
Готово:
