Её нельзя было тронуть, нельзя было убить, нельзя было даже угрожать. Даже сладкие слова и лесть, которые раньше действовали мгновенно, теперь оказались бессильны.
Высшее руководство храма тоже не знало, что делать: ведь Святой сын, прекрасно понимая, что его обманули, всё равно яростно защищал её. Как же противоречива любовь! Он ненавидел её, проклинал — и всё же не мог допустить, чтобы кто-то причинил ей вред.
Все до единого были вне себя от злобы и бессилия, с широко раскрытыми глазами, в ярости и страхе, и могли лишь безмолвно наблюдать, как Ирис уходит, даже не оглянувшись.
Её удаляющаяся фигура была безжалостной и холодной, а размеренный шаг выдавал высокомерие — словно кошка, грациозно ступающая по миру и попирающая всё под собой.
У неё лицо ангела, но сердце чёрное, как чернила.
Она — ведьма.
Преступления, совершённые ею в прошлом, достаточно тяжки, чтобы её имя навеки осталось на позорном столбе.
Но бог простил её.
Перед тем как окончательно исчезнуть, бледный как смерть Святой сын слабым голосом задал ей один вопрос.
Он будто не мог смириться и в отчаянии искал хоть какой-нибудь признак того, что она когда-то любила его.
— …Ирис, чего ты хочешь?
Её шаг замер от этих слов, принесённых вечерним ветром.
Конечно, это не было из жалости. Она обернулась и ответила:
— Я хочу создать чудо.
— …Какое чудо?
Воздух словно застыл.
Будто внутри огромного ледяного куба вспыхнула волшебная искра — в её прекрасных, холодных, цвета ясного неба глазах на миг вспыхнул ослепительный, потрясающий блеск.
Безумие. Вызов. Откровенное высокомерие.
И в тот самый миг, когда её алые губы разомкнулись, поднялся сильный ветер, зашелестели листья и трава, и внезапно из крон деревьев взмыли ввысь сотни воронов — предвестников беды!
Хлопанье их крыльев заглушило голос ведьмы. Золотистые пряди волос развевались на ветру, а её губы то открывались, то скрывались за ними.
Сквозь эту золотистую завесу Святой сын увидел, как Ирис совершенно спокойно, почти безразлично произнесла:
— Чудо, способное убить бога.
Чудо, способное убить бога.
— Убить бога.
Зрачки Святого сына резко сузились. Он ударил кулаками по земле и вырвал из груди рык:
— Ты сошла с ума?!
— Ирис, это же бог! Как ты… как ты можешь… Ты ни в коем случае не должна этого делать! Ты не имеешь права снова совершать кощунство!
Он даже не мог выговорить вслух эти три слова — «убить бога».
Реакция Святого сына показала Ирис, что её заявление оказалось для него слишком шокирующим — хотя, по правде говоря, в любом месте и в любое время эти слова прозвучали бы как взрыв бомбы.
Многие роптали на бога, многие проклинали и обвиняли его, но никто не осмеливался думать о подобном… даже мысленно.
Ведь это был мир теократии.
Сила бога пронизывала каждый уголок жизни.
Голубой огонь в глазах Ирис постепенно угас, и перед ними снова стояла та же надменная, холодная и немного мрачная магесса.
Она махнула рукой — из стеклянного флакона вылилась магическая жидкость, вызывающая потерю памяти, и растворилась в воздухе. Святой сын, уже потерявший самообладание, рухнул на землю — воспоминания о фразе «убить бога» исчезли из его сознания, будто стёртые губкой с доски.
— Забудь.
Она ушла, оставив позади растерянных людей.
Они застыли на месте, но она двинулась вперёд.
Что бы ни случилось, Ирис собиралась убить бога.
Если сравнить её намерение с пламенем, то этот огонь загорелся в пятнадцать лет, в самую лютую зиму, и с тех пор ни на миг не угасал.
То, что Ирис дожила до сегодняшнего дня и даже стала магессой высшего уровня, стоящей на вершине пирамиды, доказывало: она не из тех, кого легко сломить невзгодами.
С тех пор как Святой сын наложил на неё проклятие, она упорно искала способ его снять.
Проклятие от Святого сына было необычайно сильным — пожалуй, самым серьёзным испытанием с тех пор, как она достигла высшего уровня магии.
Дела шли крайне неудачно: одна неудача следовала за другой.
Но Ирис не тратила ни секунды на уныние или скорбь. Она работала как вечный двигатель: стоило проснуться — и вся её энергия уходила в эту бескровную битву.
Поэтому уже через месяц, даже не выполнив условие «получить поцелуй истинной любви», она частично нейтрализовала проклятие.
«Теперь она может использовать три заклинания в день. Количество обновляется в полночь».
При её таланте, возможно, однажды ей удастся полностью снять проклятие, но этот день явно не наступит скоро.
Она не хотела больше тратить на это время — ведь у неё было дело поважнее.
Поэтому она решила выполнить условие снятия проклятия — получить поцелуй истинной любви.
Ради этого поцелуя она отправилась в путешествие.
Ирис полагала, что проклятие скоро исчезнет.
Однако последующие события погрузили её в глубокую тревогу.
* * *
Храм не мог смириться с тем, что Святой сын оказался во власти ведьмы.
Главное управление в Священной столице не объявило Ирис в розыск, но внесло её в чёрный список.
На следующий день после того, как её портрет появился в этом списке, весь мир взорвался.
Это был второй раз, когда Ирис занимала первые полосы всех газет — первый был связан с награждением её первой степенью за заслуги перед государством.
Конечно, и до этого она часто мелькала на обложках.
Самый громкий скандал произошёл, когда ей было пятнадцать лет — тогда случилось так называемое «кощунство».
Люди строили догадки, почему ведьма и храм поссорились.
Версии множились, но ни одна не приближалась к истине.
Кто мог подумать, что Святой сын, которого храм берёг как зеницу ока, позволил ведьме украсть его любовь и потом получил нож прямо в спину?
Действия храма доставили Ирис немало хлопот.
Её репутация вновь упала ниже нуля, и теперь она не могла использовать своё настоящее лицо, чтобы обманывать мужчин ради любви.
Правда, иногда находились наивные романтики, готовые влюбиться, но прежде чем отношения успевали развиться, их забирали в храм под благовидными предлогами «защиты населения».
Они — внутри храма, она — снаружи. Любовь терпела крах за крахом.
Ирис чувствовала: такое вмешательство нехарактерно для храма. Она даже не могла предположить, кто из высокопоставленных лиц в Священной столице отдал такой приказ.
Казалось бы, больше всего подозревался Святой сын — тот самый, кого она обманула, но всё ещё любивший её. Однако разум подсказывал Ирис: нет, это невозможно.
Ведь Святой сын такой добрый, такой чистый и светлый… Неужели он из-за одной ведьмы стал другим человеком?
Но как бы то ни было, действия храма загнали Ирис в угол.
Она была вынуждена использовать магию, чтобы изменить свою внешность, и продолжила поиски любви.
Но и это не помогло.
Поскольку Ирис стала неузнаваемой, храмовники не могли её найти, поэтому они переключились на «потенциальных жертв».
Они рассчитывали её возможные маршруты и начали проводить регулярные проверки всех мужчин — женатых и холостых — во всех странах, активно распространяя материалы по профилактике любовного мошенничества.
Они даже разработали специальную магическую систему защиты от романтических афер.
Ирис так и не удалось добиться успеха ни разу.
Она до сих пор не понимала: разве у храма нет других дел? Почему они так упорно преследуют именно её?
Ей даже казалось, что они никогда не проповедовали с таким рвением, как сейчас охотятся за ней.
Ирис чувствовала: здесь что-то не так.
Ведь только несколько человек в мире могли мобилизовать такие силы храма — и среди них был сам Святой сын.
Но независимо от того, кто стоял за этим приказом, факт оставался фактом: они действительно загнали её в тупик.
Дни шли, а разгадка проклятия так и не давалась. Тревога Ирис росла с каждым днём, переходя в панику.
Каждое утро, просыпаясь и видя, что количество доступных заклинаний по-прежнему [3/3], она чувствовала, что сходит с ума.
Магия — это всё, что у неё есть.
Она не может её потерять.
Никогда.
При мысли о том, что она снова станет той слабой и беспомощной девчонкой, Ирис обхватывала себя за плечи и сворачивалась клубком в углу гостиничной комнаты.
Полгода она странствовала по странам в поисках поцелуя истинной любви.
И за всё это время — ни одного результата.
Когда Ирис была на грани полного краха, судьба наконец подарила ей шанс.
Всё началось с книги навыков, которую она случайно купила на чёрном рынке.
Это была книга навыков уровня C, относящаяся не к магии, а к категории «божественных артефактов».
Говоря проще — это был навык уровня C, унаследованный от бога.
После заката эпохи богов все божества пали. Их тела обратились в прах, а вместе с ними исчезли и их полномочия, оружие, доспехи — всё растворилось в реке времени.
Остались лишь их духовные отпечатки.
Боги погибли под золотисто-красным небом заката. Когда их сознание распалось и рассеялось, вся их божественная сила слилась воедино и образовала единое духовное существо.
Это существо, несомненно, стало новым богом — единственным богом во всём мире.
С тех пор он, именуя себя Пено, правит всем сущим, и ничто не может противостоять его воле.
— До появления Ирис.
Старые боги исчезли.
Но новый бог не позволил их наследию кануть в небытие.
Он воссоздал навыки прежних богов и воплотил последние артефакты, найденные на берегах Моря Последнего Заката, в виде навыков.
Он назначил божественного мастера, который создал книги навыков, и отбирал достойных, чтобы древние божественные техники не были утеряны.
Та самая книга, что оказалась сейчас в руках Ирис, была одной из таких.
Когда-то это был артефакт богини любви, а теперь — навык уровня C «Компас богини любви».
— Изучить книгу навыков.
Книга откликнулась на её команду: пергамент в её ладонях засветился мягким оранжево-красным светом и начал нагреваться.
Свиток поднялся в воздух и внезапно вспыхнул.
Печать из сургуча растаяла, словно лава, стекая по пергаменту, а таинственные символы на ней возникли в воздухе объёмным изображением, где текст и узоры переплетались в священном сиянии.
Перед глазами Ирис возникли светящиеся зелёные буквы:
[Идёт проверка соответствия требованиям.]
[Ты находишься под наблюдением богини любви. Она решает, достойна ли ты унаследовать её силу.]
[Богиня заметила, что между тобой и новым богом существует некая связь. Она вспомнила, кто ты, и сочла тебя интересной. Она с радостью разделит с тобой свою силу и надеется, что ты хорошенько встряхнёшь этот застоявшийся, как болото, мир.]
[Навык уровня C «Компас богини любви» изучен.]
Многословие фрагмента воли богини любви не привлекло внимания Ирис.
http://bllate.org/book/7390/694889
Готово:
