Каньнин обернулась — радость в её глазах явно превосходила печаль:
— Значит, я обязана вернуться в Да Шэн. Ради брата, ради рода Юнь, ради нас с тобой — мы должны добиться справедливости! Эти десять лет… тебе ведь было совсем несладко в Доме Маркиза Аньлэ?
Юнь Луьхуа выслушала её, чувствуя одновременно потрясение и горечь, но всё это меркло перед живой, яркой Каньнин, которая сейчас стояла перед ней, полная жизни и эмоций. Она до сих пор отчётливо помнила день свадьбы Каньнин — казалось, с тех пор прошла целая вечность. Тогда она была уверена, что больше никогда не увидит подругу, что их расставание навсегда. Кто бы мог подумать, что судьба вновь сведёт их в этой жизни? Хотя бы одно желание исполнилось.
Она прикусила губу, несколько раз перевела дыхание и наконец тихо рассмеялась:
— На самом деле совсем недавно я упала в воду и полностью забыла всё, что происходило со мной последние десять лет. Помню лишь то время, когда род Юнь ещё существовал… Было ли мне хорошо или плохо — даже сказать не могу…
— Конечно же, тебе было плохо! — решительно заявила Каньнин. — Ты же всегда ненавидела Лу Юаня! Мы с тобой поссорились с ним ещё в семь-восемь лет и с тех пор ни на шаг не сблизились. Как он только не издевался над тобой, когда ты оказалась рядом с ним!
Она помолчала немного и добавила с тревогой:
— Слушай, разве можно так относиться к человеку после такого серьёзного происшествия, как падение в воду и потеря памяти? Хотя бы вызвали императорского лекаря?
— Нет, — ответила Юнь Луьхуа.
На самом деле она до сих пор не могла понять: проснулась ли она внезапно в будущем, спустя десять лет, или действительно повредила голову и просто стёрла из памяти весь этот ужасный период. Она никогда не верила в духов и богов, поэтому для окружающих наиболее правдоподобным объяснением оставалась именно травма.
Но ей и не нужно было выяснять истину. Ведь если она действительно перенеслась в будущее — прекрасно. А если просто забыла эти десять лет — тем лучше. Зачем торопиться лечиться и восстанавливать воспоминания, полные боли и страданий?
Она не смела даже представить себе те мрачные годы. Не могла допустить, чтобы в её сознании навсегда остались образы мёртвых родителей и погибшего рода Юнь.
— Нет, — повторила она тихо. — Пока никто не вызывал… Но…
Каньнин вскочила с места и громко хлопнула ладонью по столу:
— Я так и знала! Этот негодяй Лу Юань наверняка обращался с тобой хуже последней служанки! Такое важное дело — и даже императорского лекаря не позвали! Если с твоей головой что-то случится, я лично сдеру с него шкуру! Эй, вы там! Немедленно приведите обоих главных лекарей из Императорской аптеки — пусть осмотрят госпожу Юнь!
Юнь Луьхуа не успела её остановить — слуги уже бросились выполнять приказ.
Она без сил опустилась обратно на своё место:
— С чего ты вообще собираешься начинать расследование?
Этот вопрос заставил Каньнин задуматься. Она оперлась подбородком на ладонь и медленно проговорила:
— Я только что вернулась в столицу и почти ничего здесь не знаю. Десять лет назад, когда разразилось дело о взяточничестве, меня вообще не было в городе. Надо хорошенько всё обдумать и составить план.
— Не нужно ничего планировать, — возразила Юнь Луьхуа. — Просто найди моего младшего брата. У него уже есть доказательства.
Каньнин нахмурилась:
— Твой младший брат? Ах да… Отец тогда оставил в живых тебя и Сюйхуа. Он, наверное, уже совсем вырос? Где теперь служит?
Лицо Юнь Луьхуа омрачилось. Она покачала головой:
— В департаменте пленных. Он не стал заниматься литературой, а выбрал военное дело. Ты же понимаешь: после того дела о взяточничестве, которое затронуло стольких, ему было бы невозможно выжить на гражданской службе. Да и при дворе до сих пор полно людей Жуй-вана… Кстати, ты уже виделась с наследником престола?
Хотя наследника лишили титула ещё десять лет назад, Юнь Луьхуа по привычке продолжала называть его «наследником».
Каньнин на мгновение замолчала, прежде чем ответить:
— Да, я уже была у него. Вернувшись во дворец, я даже не зашла в свой павильон Чжаофу — сразу отправилась в Северный сад. Но он отказался принимать кого бы то ни было… Даже меня.
После лишения титула бывший наследник переехал в самый отдалённый уголок дворца — Северный сад. Говорили, что за все эти десять лет он ни разу не покидал его пределов. Он словно исчез с лица земли. Все давно забыли о нём, будто его и не существовало. Иногда кто-нибудь упоминал его имя — и тут же слышал в ответ: «Зачем говорить о том, кого и мёртвого-то никто не вспомнит?»
Но Каньнин твёрдо сказала Юнь Луьхуа:
— Мой брат всё ещё ждёт того дня, когда сможет оправдать своё имя и восстановить справедливость.
Автор говорит:
Прошу вас, не забудьте добавить в избранное!
Юнь Луьхуа впервые увидела наследника, когда ей было всего четыре или пять лет. Тогда ещё жила императрица-мать, и в честь её дня рождения мать привела дочь во дворец. В тот день небо пылало закатными красками, а одежды гостей переливались, словно облака из парчи. Среди толпы придворных наследник собственноручно принёс гигантскую нефритовую вазу — выше человеческого роста. На ней была выгравирована тысяча иероглифов с поздравлением, написанных рукой самого тринадцатилетнего юноши-наследника. Черты были чёткими, решительными, полными силы.
С самого рождения судьба наследника была предопределена: старший сын, законнорождённый, от матери из знатнейшего рода. Император провозгласил его наследником ещё в колыбели и воспитывал строго по стандартам будущего правителя. И юноша оправдал все ожидания: и в литературе, и в военном искусстве он не уступал лучшим, и даже его великий наставник Юнь Яньсюнь не раз говорил, что однажды он станет великим государем.
Если уж искать в нём недостатки, то, пожалуй, лишь один: он был слишком добр. Доброта сама по себе не порок — правитель должен любить свой народ, как собственных детей. Но чрезмерная доброта делала его нерешительным, лишала твёрдости и мужества.
Все мечтали стать императором и завидовали наследнику, рождённому с короной на голове. Но разве легко быть императором? От него требовали быть одновременно милосердным и справедливым, учёным и полководцем, мягким и беспощадным. Ему приходилось постоянно балансировать между противоположностями, и малейший промах мог обернуться вечным позором.
Юнь Луьхуа думала, что такой император уже не человек, а скорее идеальный образец, по которому вытачивают себя годами. Каждое движение, каждое слово, даже гнев — всё должно соответствовать строгому протоколу. Можно ли вообще сердиться, если не наступил «положенный момент для гнева императора»?
Именно поэтому наследник потерпел неудачу. Его доброта стала мечом, висящим над головой, — и в нужный момент этот меч обрушился, не щадя никого.
Ведь не все, как он, способны щадить собственных братьев.
Когда он был наследником, он не только не уничтожил Жуй-вана, но даже щедро делился с ним властью. Между ними, казалось, царила настоящая братская любовь. Род Юнь не раз предупреждал наследника: Жуй-ван слишком хитёр и наверняка замышляет зло. Но наследник лишь отвечал, что Жуй-ван рано потерял мать и заслуживает особой заботы как младший брат.
Именно дело о взяточничестве дало Жуй-вану возможность проявить себя. Он возвысился, попирая тела наследника и рода Юнь, и стал главным претендентом на трон. Чтобы навсегда лишить наследника шансов на возвращение, семья Чжан — род наследницы — также была уничтожена. Одних сослали, других лишили должностей. Бедный министр Чжан всю жизнь слыл образцом честности, но не вынес позора и бросился с разбегу на колонну в зале заседаний.
Узнав об этом, наследница Чжан заболела и вскоре скончалась.
Так наследник лишился власти, жены и своего великого наставника. С тех пор он десять лет не выходил из Северного сада. Кто знает, не терзает ли его по ночам раскаяние за то, что доверился не тому человеку?
Юнь Луьхуа горько усмехнулась:
— Пересмотреть это дело будет нелегко. Сейчас Жуй-ван пользуется огромным доверием твоего отца. Если он однажды станет наследником, тогда уж точно не будет никаких шансов. Нам нужно действовать быстро.
Каньнин кивнула:
— Я это понимаю. Не волнуйся. А вот ты… Говорят, у тебя уже двое детей — сын и дочь? Когда приведёшь их ко мне? Мы ведь в детстве договорились: будем крестными матерями друг для своих детей!
При упоминании детей Юнь Луьхуа оживилась:
— Тогда готовь большой подарок, крёстная! Только не здесь, во дворце — слишком много правил и глаз. Давай встретимся где-нибудь за городом, на загородной вилле. Кстати, ты привезла своего сына?
— Конечно! — воскликнула Каньнин. — В племени Ди сейчас полный хаос. Как я могла оставить его одного? Правда, сейчас он у моего третьего брата, иначе я бы уже показала тебе. Только не смейся, когда увидишь: парень ест за троих, ростом с дерево и совсем не похож на наших да шэньцев!
— Правда? — удивилась Юнь Луьхуа. — Я слышала, что люди из племени Ди выглядят иначе, но никогда их не видела.
— После стольких лет в Ди они мне уже кажутся обычными, — вздохнула Каньнин. — Ну, чуть повыше и крепче, глаза и волосы другого цвета… Но в остальном — два глаза, один рот, ничего особенного.
Они ещё немного поболтали, как вдруг в покои вбежал слуга и привёл главного лекаря Императорской аптеки. Тот поклонился и принялся осматривать пульс Юнь Луьхуа. Долго перебирая пальцами на запястье, он наконец произнёс:
— Пульс госпожи Лу абсолютно ровный, без отклонений. По внешнему виду тоже не похоже, чтобы в голове остались сгустки крови или повреждения.
Каньнин прищурилась:
— Ты точно всё проверил? Совершенно здоров?
Старый лекарь немедленно упал на колени:
— Ваше Высочество, я практикую медицину уже много лет. В этом я уверен.
Услышав такие слова, Каньнин немного успокоилась. Главное — чтобы с ней ничего не случилось. А память… если вернётся — хорошо, а если нет — тоже не беда.
Она бросила лекарю пригоршню золотых листьев в награду. Тот поблагодарил и вышел вслед за слугой. Едва он скрылся за занавеской, как в покои ворвалась девушка в роскошном фиолетовом платье, усыпанном жемчугом и нефритом. Она бросилась на колени перед Юнь Луьхуа и зарыдала так, что двое слуг не могли её удержать.
При этом кланялась она не своей старшей сестре Каньнин, а именно Юнь Луьхуа, которая в этот момент мирно пощёлкивала семечки. Та так испугалась, что вскочила, не выпуская горсть семечек из кулака, и замахала рукой:
— Что ты делаешь?! Нельзя так кланяться — жизнь сократишь!
Каньнин нахмурилась:
— Юньшу! Что за глупости?
Так это была принцесса Юньшу, которую скоро должны были выдать замуж. Юнь Луьхуа слегка замерла и внимательно разглядела девушку.
Хотя у неё не было того величия, что у Каньнин, она была очаровательной красавицей с нежной кожей и изящной фигурой. Её мать — наложница Хуэй — пользовалась некоторым расположением императора, поэтому среди принцесс Юньшу занимала не последнее место. Судя по всему, за неё прочили хорошую партию.
Но почему она вдруг бросилась в ноги именно Юнь Луьхуа? Та никак не могла вспомнить, чтобы у них были какие-то связи. Разве что виделись пару раз на банкетах, когда Юньшу была ещё ребёнком. За десять лет, проведённых в Доме Маркиза Аньлэ, у неё точно не было повода общаться с принцессой.
Юнь Луьхуа мягко улыбнулась и указала на Каньнин:
— Принцесса, вы ошиблись. Ваша старшая сестра сидит там.
Но Юньшу только крепче обхватила её колени, и слёзы катились по её щекам:
— Прошу вас, госпожа Юнь! Позвольте мне хоть раз увидеть А Сюй! Только один раз! Я умоляю!
Изумление, шок, растерянность — семечки высыпались из ладони Юнь Луьхуа на пол. Она растерянно попыталась отстраниться, но девушка держалась мертвой хваткой.
Каньнин, прожившая более десяти лет в племени Ди, обладала достаточной силой, чтобы одним движением оторвать Юньшу от подруги, поднять её и усадить на мягкий стул.
— Юньшу! — грозно сказала она. — Ты ведь скоро выходишь замуж! Следи за своими словами!
Принцесса продолжала рыдать. Каньнин, раздражённая этим плачем, махнула рукой, и слуги мгновенно исчезли. В голове Юнь Луьхуа промелькнуло множество мыслей, и она выбрала самую вероятную.
Она с трудом выдавила:
— Неужели… Сюй что-то сделал тебе?
Неужели её младший брат позволил себе вольности с принцессой? Сердце её ушло в пятки. Это же принцесса! Пусть даже статус рода Юнь сейчас невысок, но в прежние времена она считала, что её брат достоин даже небесной девы. Однако сейчас… особенно если речь идёт о невесте… если правда, что Сюй её оскорбил, ему не поздоровится.
Но с другой стороны, она отлично знала своего брата — он никогда бы не пошёл на такое. Тем не менее, принцесса Юньшу не переставала плакать и умолять о встрече, и голова у Юнь Луьхуа шла кругом.
Она не знала, как поступить с этой принцессой, но Каньнин не церемонилась:
— Если ты сейчас же не прекратишь реветь, я вырву тебе язык, и ты никогда больше не заговоришь!
Этот метод сработал. Рыдания мгновенно оборвались. Принцесса, всхлипывая и сжимаясь от страха, подняла на Каньнин свои опухшие, словно персики, глаза.
Юнь Луьхуа толкнула Каньнин локтем:
— Не пугай её так.
Затем, смягчив голос, она обратилась к принцессе:
— Юньшу, скажи мне, пожалуйста… Почему ты ищешь именно меня, чтобы увидеться с Сюйхуа?
http://bllate.org/book/7389/694839
Готово:
