Юнь Луьхуа бросила на неё мимолётный взгляд и обратилась к госпоже Ян:
— Скажите, матушка, в чём, по-вашему, главное различие между женщинами в настоящем доме и теми, что в увеселительных заведениях? Всё дело в том, что «горькая правда полезна». Третий господин погружён в государственные дела, изнурён и утомлён — ему особенно важно беречь здоровье. За пределами дома, конечно, не до разговоров: там его изводят до изнеможения, и никто не скажет ни слова. Но если даже мы, его жёны и наложницы в родном доме, не будем заботиться о нём и позволим ему поступать по своей воле, то кто тогда позаботится о его теле? Если матушка считает, что вчера вечером я поступила неправильно, то я готова признать вину. В таком случае впредь я просто не стану думать о здоровье третьего господина и буду заботиться лишь о себе.
После этих слов госпожа Ян и госпожа Гуань переглянулись и обе уловили скрытый смысл. Неужели именно поэтому Лу Юаню, которому уже почти тридцать, до сих пор так мало детей? Видимо, всё дело в том, что он развлекается на стороне и истощает силы?
Вот почему в его гареме столько лет всего две женщины. Домашние, какими бы хорошими ни были, со временем приедаются, а на стороне — всё ново, разнообразно и пикантно. Там не стесняются применять самые непристойные уловки, да и жениться на таких не нужно — сплошное удобство.
Обе были замужними женщинами с детьми, поэтому им не требовалось объяснять всё прямо: они и так всё поняли. Госпожа Ян вдруг вспомнила, как много лет подряд наложница Яо пользовалась особым расположением. Неужели всё дело в том, что, будучи низкого происхождения, она умела опускать своё достоинство и соблазнять? Если Лу Юаню нравится именно это, то его неприязнь к скучной и строгой госпоже Ван вполне объяснима.
Будь то юная девушка восемнадцати лет или пожилая женщина пятидесяти, стоит дать им малейший намёк — и их воображение тут же разыграется так бурно, что другим и не снилось. Они способны за считаные мгновения выстроить в уме целую историю, связав события десятилетней давности с будущими интригами, и, будь у них под рукой чернила и бумага, без труда сочинили бы целый роман.
Заметив, как выражения лиц обеих женщин становятся всё более многозначительными, Юнь Луьхуа поняла: цель достигнута. А если эти «клеветнические» слова дойдут до ушей Лу Юаня и он прийдёт в ярость — это уже не её забота. Если он всё же явится выяснять отношения, она просто разведёт руками и невинно скажет:
— Я ведь ничего не говорила! Всё это они сами домыслили.
Подумав об этом, Юнь Луьхуа потёрла ладони в предвкушении. Как же ей хочется увидеть лицо Лу Юаня, почерневшее от гнева, но бессильного что-либо сделать!
Госпожа Ян слегка прокашлялась и смягчила тон:
— Ты… поступила правильно. Здоровье третьего господина — превыше всего.
Она помолчала и добавила:
— Однако в доме уже поднялся немалый шум. Если всё оставить как есть, слуги начнут сплетничать. Пусть будет так: вернись в свои покои и перепиши по десять раз «Наставления для женщин» и «Заветы благородных дев». Это поможет сохранить тебе лицо.
Переписывать книги — дело нехитрое: Цзиньфэн справится вместо неё. Подсчитав выгоду, Юнь Луьхуа поняла, что ей, по сути, ничего не грозит, и охотно согласилась.
Вернувшись из покоев госпожи Ян, она тут же вызвала Цяньюнь и велела передать все текущие поручения Цзиньфэн другой служанке, чтобы та могла целиком посвятить несколько дней переписыванию текстов. Услышав это, Цзиньфэн лишь горестно застонала.
Десять копий «Наставлений для женщин» и «Заветов благородных дев» — задача не из лёгких. Пока Цзиньфэн корпела над бумагами, Юнь Луьхуа, развалившись в плетёном кресле, с наслаждением лакомилась свежими фруктами, которые только что прислала кухня. С тех пор как она показала характер, кухонные слуги стали гораздо сговорчивее: теперь они регулярно присылали фрукты, сладости и даже добавляли блюда к основным приёмам пищи, стараясь угодить.
Цяньюнь очищала для неё персики и вздохнула:
— С тех пор как вы однажды упали в воду, вы стали совсем другой. Раньше на кухне и мечтать не смели о таком обращении — лишь бы не урезали пайки, и то слава богу.
Юнь Луьхуа закинула ногу на ногу и, поедая ягоды шелковицы одну за другой, ответила:
— Знаешь, как это называется? Это называется: доброта вызывает пренебрежение. Если сегодня ты отступишь из вежливости, завтра тебя заставят отступить ещё дальше. Люди не сочтут тебя доброй и великодушной — они просто решат, что ты слаба и её можно топтать. В жизни самое главное — внушать другим определённое уважение и даже страх.
Цяньюнь поднесла к её губам очищенный персик и с завистью произнесла:
— Вы — настоящая госпожа. А нам, простым слугам, как ни старайся, всё равно ничего не добиться.
Юнь Луьхуа покачала головой:
— Дело не в статусе, а в привычках, выработанных с детства.
Заметив, как Цзиньфэн усердно выводит иероглифы, она велела Цяньюнь отнести ей персик:
— Пусть Цзиньфэн ест побольше — эти дни она заслуженно трудится.
Цзиньфэн выпрямила спину и пожаловалась:
— Госпожа, прошу вас, больше не устраивайте скандалов! Мои руки скоро отвалятся от писанины!
Юнь Луьхуа хихикнула:
— Не буду, не буду!
Но тут же, увидев входящего во двор человека, вскочила на ноги с возбуждённым криком:
— Идёт! Идёт!
Цзиньфэн завопила в отчаянии:
— Только не прогоняйте его снова!
Не успела она договорить, как Юнь Луьхуа уже выбежала наружу. Опередив Лу Юаня у двери, она скрестила руки на груди и спросила:
— Ищете меня?
Лу Юань был одет в тёмно-зелёную парчовую рубашку, на рукавах которой чётко выделялся вышитый узор с килем. Он слегка удивился, увидев необычно оживлённую Юнь Луьхуа, и, сделав паузу, спокойно спросил:
— Ты, кажется, рада? Из-за того, что я пришёл?
Конечно же, нет. Юнь Луьхуа опустила руки, выпрямилась и приняла серьёзный вид:
— Я ещё не спросила: зачем вы пришли?
Лу Юань стал серьёзнее и протянул ей нефритовую табличку:
— Принцесса Каньнин сегодня утром вернулась в столицу. Только я сошёл с утренней аудиенции, как её люди уже поджидали меня у ворот Сюаньу, чтобы передать эту табличку. Она велела отдать её тебе и просит зайти во дворец, когда будет удобно.
Услышав имя Каньнин, Юнь Луьхуа тут же забрала табличку и внимательно осмотрела её со всех сторон. Нефрит был тёплым и плотным, а на поверхности чётко выделялись драконьи и фениксовые узоры. Она видела такие таблички не раз и сразу поняла: подделка исключена.
— Каньнин вернулась так быстро! — обрадовалась она. — Я думала, ещё несколько дней пройдёт.
То, что принцесса в первый же день возвращения вспомнила о ней и даже поручила передать табличку через Лу Юаня, имело и другой смысл: напомнить ему, что за Юнь Луьхуа стоит могущественная покровительница, и не стоит с ней слишком грубо обращаться.
Лу Юань нахмурился:
— Ты заранее знала о возвращении принцессы Каньнин?
Юнь Луьхуа аккуратно убрала табличку и фыркнула:
— Ну и что, если знала?
Она прикусила губу, затем подняла ресницы и взглянула на него:
— Вы пришли только по этому делу? Или есть что-то ещё?
Лу Юань приподнял бровь:
— А что ещё, по-твоему, я мог бы у тебя искать? Чтобы ты снова выгнала меня из комнаты?
Юнь Луьхуа, видя, что он, похоже, искренне ничего не знает, подумала: «Неужели слухи ещё не дошли до него?»
«Ладно, — махнула она мысленно рукой, — не знает сейчас — узнает потом. Всё равно скучно стало».
Она разочарованно повернулась и направилась обратно в покои.
«Скучно, до невозможности скучно!»
Лу Юань остался на месте, задумчиво глядя ей вслед. Вернувшись в свои покои, он вызвал Бай Чжи и спросил, что происходило в последнее время вокруг Юнь Луьхуа.
Бай Чжи долго думал, но ничего особенного вспомнить не смог:
— В последние дни наложница Юнь переписывает книги по приказу старшей госпожи. Кроме посещений маленьких господ, она даже из дому не выходит. Ничего примечательного не происходило.
Лу Юаню всё казалось, что тут что-то не так, но, услышав отчёт Бай Чжи, он не мог найти причины для беспокойства. В голове мелькнула мысль: неужели Юнь Луьхуа, получив выговор от госпожи Ян, наконец повзрослела и решила наладить с ним отношения? Просто стесняется признаться и потому ведёт себя так странно?
Хотя это и звучало невероятно, на данный момент это казалось ему самым логичным объяснением. Он вспомнил, что с тех пор как она потеряла память, её характер полностью изменился. Да, она стала вспыльчивее и резче с ним обращается, но теперь в ней проявляются настоящие чувства — она стала живой и яркой, что гораздо лучше прежней холодной отстранённости. Пусть она и огрызается на него, словно у них давняя вражда, но ведь она — мать его детей. Возможно, она наконец осознала это.
В юности он питал к этой высокомерной и упрямой девушке из рода Юнь немалую злобу. Каждая их встреча заканчивалась перебранкой и насмешками. Тогда он был юн и глуп и считал её врагом. Лишь повзрослев, он понял: детская вражда — не вражда вовсе, а скорее детская ссора. А эта острая на язык девочка осталась единственным живым воспоминанием его юности.
Когда род Юнь пал, он оставил её при себе. Да, это было продиктовано политическими расчётами и выгодой, но в этом решении было и немало личных, сокровенных причин.
Но все эти годы она физически была рядом, а душой умерла вместе с падением своего дома. Он часто думал: если бы род Юнь сохранил своё величие, разве эта избалованная девушка, окружённая всеобщим поклонением, согласилась бы стать простой наложницей в Доме Маркиза Аньлэ?
Это было удивительно: когда-то недосягаемая особа теперь — мать его двоих детей. И постепенно она возвращается к прежней живой и яркой себе. Их отношения, казалось бы, полны взаимной неприязни, но незаметно становятся всё более непринуждёнными и близкими.
Именно в ссорах и перепалках проявляется искренность. А вечное взаимное уважение и вежливость — признак стены, которую уже невозможно разрушить.
Отвлёкшись на воспоминания, Лу Юань вернулся к реальности и поставил чашку с чаем на стол. Внезапно он вспомнил что-то и достал из шкафа свёрток с картиной «Вид на реку вдали». Медленно развернув её, он сказал:
— Ежемесячные выплаты слишком бросаются в глаза в общих счетах. Лучше не трогать их. Раз ей нужны деньги, в следующий раз, когда она напишет что-нибудь, купи у неё за счёт моего личного кошелька — и удвой сумму.
Автор говорит:
Все детали здесь не случайны — каждая симпатия и антипатия имеют свои причины. Продолжайте читать, и вы всё поймёте. Многие намёки уже давно мелькали в тексте.
Красные стены, зелёные ивы, величественные дворцовые павильоны. По дорожкам, опустив головы, торопливо шли служанки. Встретив кого-то, они молча прижимались к стене и уступали дорогу. Наконец, пройдя через несколько переходов и изогнутых галерей, одна из них открыла резные ворота с изображениями облаков и зверей. За ними раскинулся пышный сад: банановые деревья зеленели, тени цветов сливались в прохладную прохладу. У центрального алтаря с чашей лотоса стояла высокая, стройная красавица.
Увидев её изящную, неземной красоты фигуру, Юнь Луьхуа тут же навернулись слёзы. Она бросилась вперёд и крепко сжала руки подруги:
— Чэнтань…
В этом мире только двое смели называть принцессу Каньнин по имени «Чэнтань»: её покойная мать и старший брат, заточённый много лет назад в Северном дворце. И теперь — Юнь Луьхуа.
Не сказав ни слова, обе зарыдали. Слёзы текли сами собой. После долгой разлуки принцесса Каньнин, не в силах сдержаться, обняла подругу и тоже разрыдалась.
В саду стояла тишина, нарушаемая лишь их плачем.
Прошло уже двенадцать лет. Та самая первая принцесса Дайшэна, некогда гулявшая верхом по столице, теперь, несмотря на неизменную красоту, имела в волосах несколько седых прядей. Юнь Луьхуа в ужасе воскликнула:
— Чэнтань, твои волосы…
Принцесса Каньнин лишь улыбнулась и небрежно прикрыла седину чёрными прядями:
— Пойдём внутрь. Мы так долго не виделись — не стоит же стоять и плакать.
Юнь Луьхуа кивнула и последовала за ней, не задавая лишних вопросов.
До замужества принцесса Каньнин жила в павильоне Чжаофу — самом почётном среди всех дворцовых резиденций принцесс. Даже спустя двенадцать лет, проведённых в изгнании, павильон Чжаофу сохранили для неё в прежнем виде.
За дверью, где в обычных домах стоила целое состояние даже тончайшая ткань цзяосяоша, здесь она служила лишь внешним слоем бесчисленных занавесей. Как только дверь открылась, ветер ворвался внутрь, заставив ткани развеваться вокруг плеч и ног. Из золотого рта кадильницы в форме льва струился благовонный дым, окутывая цветочные тени у окон лёгкой дымкой. В этом роскошном убранстве Юнь Луьхуа всё же уловила на лице подруги печать одиночества и горечи.
Каньнин налила янтарного напитка в расписную чашу и подала её Юнь Луьхуа:
— На этот раз я вернулась надолго и не собираюсь уезжать.
Юнь Луьхуа дрогнула, и несколько капель пролилось на пол, но она всё же отпила глоток и ждала продолжения.
— Десять лет назад, из-за того дела о взяточничестве, моего брата лишили титула наследного принца, а ваш род был полностью уничтожен. Эта весть дошла до племени Ди лишь спустя год. Ди-ван специально скрывал правду. Я так и не смогла тогда вернуться…
Лицо принцессы исказилось от боли и бессилия:
— Но даже если бы я вернулась, что могла бы сделать? Всё это было частью тщательно спланированного заговора, целью которого было свергнуть моего брата. Даже великий наставник Юнь пал жертвой этой интриги. Мне и выйти из дворца Ди было почти невозможно.
Она сжала руку Юнь Луьхуа:
— Но теперь всё иначе. Ди-ван при смерти, а его младший брат жаждет власти. Если трон займёт этот амбициозный правитель, он неминуемо развязает войну между нашими странами, и границы вновь окажутся в огне. Поэтому мой отец не только не может помешать мне вернуться — он обязан отправить войска, чтобы подавить мятеж и возвести на трон моего сына Кэдаю. А я буду править племенем Ди как регент.
http://bllate.org/book/7389/694838
Готово:
