Баскетбольные соревнования длились две недели, но Первая средняя школа выбыла уже в первую.
И неудивительно: команда была посредственной, да ещё перед турниром основные игроки устроили драку. Чтобы выйти в финал, понадобилось бы чудо.
В день последнего матча Цзи Цзаоюань возвращалась в класс вместе с Се Сяянем — не потому что договорились, а просто случайно встретились по дороге.
Парень всё ещё был в спортивной форме, поверх накинута школьная куртка, и шёл впереди неё неспешно.
Цзи Цзаоюань, глядя на его спину, вдруг сказала:
— Эй, Се Сяянь, давай я сделаю тебе фотопортрет.
— Ты совсем спятила.
— Почему ты так против фотографироваться? Неужели не уверен в своей внешности? Да ладно тебе, Се Сяянь, ты же красавец — очень даже! Будь великодушнее, полюбуйся собственной красотой, ладно?
Се Сяянь ускорил шаг.
— Всего одну! Одну-единственную!
Фотограф Цзи, вдохновлённая талантом модели, умоляла:
— Просто стань под тем гинкго. Там такой потрясающий свет! Обещаю, получится суперски, невероятно круто!
— Зачем мне туристическая фотка?
— Это не туристическая фотка! Клянусь, это именно фотопортрет! Очень художественный, очень крутой фотопортрет.
...
Поскольку фотоаппарат принадлежал Се Сяяню, он имел право вето на все снимки.
Поэтому в итоге, после бесконечных уговоров Цзи Цзаоюань, он всё-таки сдался.
— Ладно, одну.
— Поняла, поняла, не переживай.
Хотя модель Се Сяянь и был крайне неохотен, Цзи Цзаоюань действительно сделала по-настоящему художественный снимок.
На кадре — лишь половина его лица. Послеобеденное солнце, пробиваясь сквозь листву гинкго, падало ему на лицо, подчёркивая густые и изогнутые ресницы. На лбу лежал лист гинкго, а под ним — взгляд, устремлённый в никуда.
Чёрт.
Цзи Цзаоюань, глядя на результат, решила, что она просто гений.
— Се Сяянь, если выпустить эту фотографию в свет, ты сможешь дебютировать как звезда!
Се Сяянь заглянул ей через плечо, помолчал немного, потом на лице его появилось явное неодобрение.
— Что за выражение? Неужели тебе не нравится?
— Выглядит как-то... девчачье.
— Да что за взгляд у тебя...
— Цзи Цзаоюань!
Её возмущение прервал внезапный оклик.
Цзи Цзаоюань обернулась и увидела бегущего к ней Сюй Линьлу.
...Опять он.
Что на этот раз?
Сейчас, наверное, появится Сун Сиси?
Эти две мысли первыми мелькнули у неё в голове.
Она даже уже на цыпочки встала, готовясь в любой момент сбежать.
Но события пошли не так, как она ожидала.
— Цзи Цзаоюань, прости.
Сюй Линьлу пришёл извиниться.
...
Сюй Линьлу действительно пришёл извиниться. И очень искренне.
Не в стиле мыльной оперы, не с пафосом.
Он сказал, что ему очень жаль: из-за его односторонних чувств её жизнь в последнее время сильно пострадала.
Он объяснил, что много раз пытался поговорить с Сун Сиси, но ничего не вышло. Впредь он будет держаться от Цзи Цзаоюань подальше, чтобы Сун Сиси больше не путала и не распространяла слухи.
Он признал, что за всё это время, наверное, уже порядком ей надоел.
И добавил, что, хотя, возможно, ещё долго будет испытывать к ней чувства, больше никогда не будет её беспокоить.
Цзи Цзаоюань долго молчала.
Наконец сказала:
— Сюй Линьлу, я не стану говорить тебе банальности вроде «ты хороший человек». Но ради твоего отца скажу тебе несколько честных слов.
— Во-первых, я тебя не люблю. Совсем. И никогда не полюблю. Сколько бы ты ни старался, сколько бы времени ни тратил — всё это пустая трата сил, и в лучшем случае ты только наживёшь себе врага. Так что твой нынешний выбор — абсолютно верный.
— Во-вторых, да, ты мне действительно надоел. Но мне тебя искренне жаль. Я не понимаю, почему в твоём возрасте ты не учишься как следует? Ты даже не можешь взять под контроль собственную жизнь, бродишь без цели в лучшие годы. На твоём месте и Сун Сиси бы тебя презирала и ругала.
— В-третьих, вот тебе совет: ничего не делай. Не делай ничего ради меня, не ходи к Сун Сиси с оправданиями и уж тем более не пытайся «увековечить» свою безответную любовь. Просто сиди тихо, учи уроки и делай вид, будто никогда не знал ни меня, ни её. Тогда у твоей жизни ещё будет будущее.
— Вот и всё.
...
Парень горько усмехнулся:
— Ладно, я понял.
Цзи Цзаоюань слегка кивнула и собралась уходить.
Но её снова окликнули.
— Можно задать тебе последний вопрос?
— Какой?
— Какого типа парней ты любишь?
— ...
— У меня нет скрытых мотивов. Просто хочу знать правильный ответ — как на экзамене: даже если ошибся, всё равно хочешь увидеть, какой вариант верный.
Цзи Цзаоюань понимала такое чувство.
Но проблема в том, что она сама не знала, кого любит.
«Идеальный тип» — это ведь всегда одни и те же штампы: добрый, заботливый, красивый, солнечный... Пока не встретишь того самого человека, любые стандарты — пустой звук.
Но, встретившись с его искренним взглядом, она всё же задумалась.
— Во-первых... должен быть высоким. Минимум сто восемьдесят три сантиметра.
Что ж, Сюй Линьлу был всего сто семьдесят восемь.
— Во-вторых, учёба должна идти лучше, чем у меня. Чтобы я сама хотела тянуться за ним.
А Сюй Линьлу постоянно болтался где-то в районе четырёхсотого места в рейтинге школы и даже в профильный класс не попадал.
— По характеру... не болтливый, не липнущий, увлечённый своим делом, чтобы в голове не только романтика крутилась...
— Не пользуется муссом для волос, не выставляет напоказ ремень поверх рубашки, не лезет с «просветительством», когда ничего не понимает сам...
Цзи Цзаоюань перечисляла многое.
И, что удивительно, Сюй Линьлу попадал под каждое требование.
Неужели она специально его колола?
Улыбка на лице парня стала ещё горше:
— Понял. Желаю тебе скорее найти такого человека. Тогда... прощай?
— Ага, пока.
Цзи Цзаоюань смотрела, как он уходит всё дальше и дальше, и заметила: он даже не обернулся.
Она облегчённо выдохнула.
Наконец-то избавилась от старой головной боли.
Повернувшись, она увидела, что Се Сяянь смотрит на неё с очень странным выражением лица — взгляд неясный, многозначительный.
— ...Что такое?
— Я...
Парень замялся, потом наконец произнёс:
— Я не собираюсь заводить девушку в старших классах.
— ...
— Я серьёзно.
— Я знаю.
Цзи Цзаоюань спокойно выключила фотоаппарат.
— Но я вдруг вспомнила ещё один очень важный критерий, который забыла упомянуть.
— Я не люблю парней, которые хорошо знают химию. Совсем не люблю.
Новый фотоаппарат Цзи Цзаоюань получила как раз накануне общего экзамена.
Поздно ночью, уже после одиннадцати, папа наконец вернулся домой.
Усталый, с кучей сумок и пакетов — всё это он привёз им из Шанхая в качестве подарков.
Цзи Цзаоюань пересчитала: по крайней мере две трети — еда.
И ещё такая, что долго не хранится.
Неудивительно, что мама, распаковывая всё это, в конце концов сдалась и сказала, что не понимает, как умудрилась выйти замуж за такого расточителя.
Отец протянул дочери новый фотоаппарат и улыбнулся:
— Если не съедите — можно раздать. У меня в управлении столько коллег, у тебя в школе — столько одноклассников, да и у мамы на работе тоже... Может, даже не хватит всем.
— Раздавать, раздавать... Ты только и знаешь, что раздавать! Неужели мы такие богачи, что можем тратить деньги без счёта? Может, тебе ещё и дом разобрать, чтобы раздать?
Когда мама злилась, дома все старались не попадаться ей на глаза.
Поэтому отец слегка кашлянул:
— Пойду вишни для Цзаоюань помою. Вы пока поговорите.
Как только он ушёл, Цзи Цзаоюань тут же подняла голову и заявила:
— Мам, не злись. Папа правда любит тратить без счёта, но я теперь за ним присматривать буду.
— Да брось! Если ты за ним будешь присматривать, этот дом через пару дней вы оба разорите...
Мама повернулась к Цзи Юаньинь:
— Юаньинь, ешь. Этот хлеб, фрукты и пирожные быстро портятся — давайте скорее их съедим.
Цзи Юаньинь оторвалась от тетради:
— Я... не очень голодна. И... ведь всё это купил дядя специально для двоюродной сестры. Мне, наверное, не стоит...
— С твоей сестрой столько не съесть. Твой дядя привёз целый чемодан — он купил для всей семьи. Не думай лишнего. Тётя же тебе сказала: считай этот дом своим, как и Цзи Цзаоюань, не стесняйся. А твой дядя...
Мама на секунду замолчала.
— ...Он просто не умеет выражать чувства.
Цзи Юаньинь улыбнулась и послушно кивнула:
— Да, я понимаю, тётя.
Цзи Цзаоюань молча распаковывала фотоаппарат.
До того как привезти Цзи Юаньинь домой, родители устроили крупную ссору.
Они думали, что скрывают это от неё, но она всё слышала.
Отец решительно был против того, чтобы брать на воспитание ребёнка из семьи родственников — ни по очерёдности опекунов, ни по степени родства это не должно было ложиться на их плечи.
К тому же Цзи Цзаоюань вот-вот должна была пойти в выпускной класс — самый важный и ответственный период в жизни. Родителям следовало сосредоточиться исключительно на ней, а не тащить в дом ещё одну обузу.
Но мама всегда была мягкосердечной.
Как педагог, за долгие годы она привыкла заботиться обо всех, а увидев во время поездки на родину, как родственники холодно и жестоко обращаются с девочкой, сразу сжалилась.
Из-за этого разногласия они сильно поругались — даже когда Цзи Цзаоюань вернулась после вечерних занятий, спор ещё не утих.
От «Можешь ли ты подумать о реальности?» до «Ты хоть раз за все эти годы заботился о семье?» — всё это она услышала, стоя у двери.
В итоге они пришли к компромиссу: девочку можно взять, но только на два года — до поступления в университет, после чего она вернётся к бабушке.
Но даже после этого отец всё равно оставался недоволен.
Ему казалось, что появление Цзи Юаньинь отнимает у его дочери «ресурсы выживания». Поэтому он давно уже не проявлял к ней доброты.
Не то чтобы специально обижал — просто не обращал внимания, будто в доме живёт чужой человек. Даже при встрече ограничивался едва заметным кивком без слов.
Что до Цзи Цзаоюань, то она, хоть и не так резко, как отец, вначале тоже не радовалась появлению двоюродной сестрёнки.
— Потому что чувствовала: та разрушила гармонию между родителями.
Раньше они почти не ссорились, а за первый месяц после приезда Цзи Юаньинь устроили три холодные войны.
Но со временем Цзи Цзаоюань заметила: на самом деле сестрёнка очень тихая и послушная.
Мама не ошиблась.
Цзи Юаньинь мало говорила, не умела выражать себя, предпочитала молча сидеть в сторонке, словно невидимка.
Она не была надменной или отстранённой — просто не знала, что сказать. При взгляде в глаза ей становилось неловко; вся её аура выдавала неуверенность и робость, рождённые нестабильной средой.
Летом, когда мама была занята на работе и не могла готовить завтрак, она давала им деньги на еду.
Цзи Юаньинь никогда ничего не покупала.
Она разогревала остатки вчерашнего ужина, добавляла горячей воды, превращая в кашу, и ела с тофу-пастой — той самой, что бабушка привезла ей из деревни.
И те деньги, что она сэкономила, в день рождения мамы пошли на покупку маленьких туфелек.
В тот день Цзи Цзаоюань тихо перешла из лагеря отца и сказала:
— Видишь, ей и правда нелегко приходится.
...
Но это было раньше.
Цзи Цзаоюань чувствовала: в последнее время её двоюродная сестра стала заметно живее и общительнее. Неужели она просто привыкла к новой обстановке? Или произошло что-то, о чём никто не знает?
Даже «Руководство по экранированию электромагнитных волн» прямо указывало: Цзи Юаньинь — далеко не простая девочка.
Цзи Цзаоюань решила: подождём и посмотрим.
http://bllate.org/book/7386/694509
Готово:
