— Сестрёнка…
Маленький голосок звучал тревожно и жалобно:
— Возьми меня на руки, пожалуйста, возьми!
Цзи Цзаоюань опустила взгляд и увидела крошку, стоявшего на цыпочках с широко раскинутыми ручонками и отчаянно пытавшегося забраться к ней.
Она на секунду задумалась, но всё же присела и подняла его.
Тельце малыша было мягким и тёплым. Две пухлые ручки обвили её шею, и он прижался к уху, бормоча неясную просьбу:
— Сестрёнка, братик сейчас придёт и меня отмоет… Ты меня защити.
Цзи Цзаоюань молчала.
Братишка малыша, высокий и длинноногий, за считанные секунды оказался перед ними.
И Цзи Цзаоюань наконец разглядела лицо, будто сошедшее с дорамы.
На самом деле в нём не было ничего нового.
Как главный красавец среди отличников Средней школы №1 города Цзиань, Се Сяянь был, вероятно, знаком всем девочкам — даже из младших классов.
Каждый понедельник во время торжественного поднятия флага, на церемониях вручения наград, выступлениях старшеклассников или соревнованиях по прыжкам в высоту — где бы ни появлялся он, внизу обязательно находились смельчаки, рисковавшие включить камеру телефона, чтобы сделать фото.
Конфискованных телефонов за это насчитывались сотни.
А Цзи Цзаоюань, будучи тоже звездой школы, конечно же, не могла не знать Се Сяяня.
Просто никогда не видела его так близко.
Настолько близко, что даже разглядела завидную длину его ресниц…
И лёгкий след от укуса на шее.
Парень вежливо кивнул:
— Спасибо.
— …Не за что, пустяки.
Хотя именно она оказала услугу, почему-то, встретившись взглядом с его спокойными глазами, Цзи Цзаоюань почувствовала лёгкое замешательство.
Она похлопала малыша по спинке:
— Се Синхань, твой брат уже здесь.
Се Синхань ещё крепче вцепился ей в шею.
— Се Синхань, — произнёс парень ровным тоном, — слезай.
— Не слезу!
— Слезай — куплю тебе торт.
— Братик — большой обманщик! Не верю ему!
— Се Синхань, — голос стал холоднее, в нём уже слышалась угроза, — хочешь получить — слушайся.
— Уа-а-а! Я позвоню в 110! Позову полицейского дядю! Мамочка…
…
Пятнадцать минут спустя Цзи Цзаоюань стояла у кондитерской рядом со школой, держа на руках мягкого, как плюшевый мишка, малыша.
Всё это случилось исключительно из-за слёз Се Синханя.
Из его рыданий Цзи Цзаоюань наконец поняла, в чём дело.
Отношения между Се Синханем и Се Сяянем были немного запутанными.
Мама Се Синханя — двоюродная сестра Се Сяяня, а папа — его двоюродный брат. Поэтому они одновременно и двоюродные, и троюродные родственники, да ещё и живут в одном районе.
Связь получалась такой сложной, что Се Синханю было проще просто звать его «братиком».
Ранним утром малыш, которому родители отказали в маленьком тортике, в приступе упрямства ушёл из дома.
Он собирался дойти до подъезда напротив, чтобы найти братика, но сбился с пути и растерянно остановился у задних ворот жилого комплекса.
Именно тогда перед ним мелькнул знакомый брелок.
Он болтался на её рюкзаке, покачиваясь в такт шагам, — это был мерч популярной стратегии последних двух лет «Божественная Империя Погибели».
Се Синхань видел похожую фигурку у своего братика дома и решил, что эта сестрёнка выглядит доброй и надёжной, поэтому незаметно последовал за ней.
Малыш на самом деле хотел попросить её помочь найти братика.
Но когда тот появился перед ним с бесстрастным лицом, ребёнок вдруг почувствовал, что рядом с этой незнакомой сестрёнкой ему гораздо спокойнее.
Так, то ли из-за упрямства, то ли из-за недоразумения, Цзи Цзаоюань оказалась с ним у кондитерской рядом со школой.
— Всё равно по пути, — вспомнила она, как тогда сказала Се Сяяню.
Парень посмотрел на упрямого малыша, помолчал и, наконец, сдался:
— Спасибо за помощь.
Однако у самой кондитерской Се Сяянь больше не собирался потакать капризам.
Нахмурившись, он приказал:
— Слезай немедленно.
— Купи торт — тогда слезу.
Се Синхань прикрыл ладошкой попку и упрямо поднял подбородок:
— Купи торт — тогда и бить будешь.
— Ты такой толстый, что ей тебя уже не удержать.
— Тогда я угощу сестрёнку тортиком! Сестрёнка, ещё чуть-чуть, потерпи!
Цзи Цзаоюань: «…Да мне всё равно, решайте сами».
Если бы эмоции можно было визуализировать, Цзи Цзаоюань поклялась бы, что Се Сяянь уже полностью окутан чёрным туманом раздражения.
Только что парень попытался силой вытащить малыша из рук незнакомой девушки, но тот отчаянно брыкался и даже крепко укусил его за шею.
Теперь на ней красовались два следа — новый и старый — расположенные симметрично, один напротив другого.
Цзи Цзаоюань беззвучно вздохнула.
Хотя формально она тоже пострадала, в этот момент она чувствовала себя сторонним наблюдателем и искренне сочувствовала Се Сяяню.
Нелегко быть родителем.
Возможно, именно из-за постоянных издёвок такого непоседы Се Сяянь и стал таким хмурым и бесстрастным.
— Сестрёнка, скажу тебе, радужный рулет — это очень-очень вкусно! — малыш в её руках завозился и потянул её вправо, уверенно указывая куда-то вперёд. — Вот туда!
Цзи Цзаоюань остановилась перед витриной, где стояла табличка с надписью «Радужный рулет», но самого торта там уже не было. Как и шоколадного тысячелетника — всё раскупили, и полки выглядели пустыми и неловкими.
Она отчётливо почувствовала, как малыш надул губки.
А его братик тут же язвительно заметил:
— Карма — штука справедливая.
— Давай лучше съедим круассаны! Они тоже вкусные, — быстро вмешалась Цзи Цзаоюань, пока малыш не расплакался. — Смотри, с начинкой! Хочешь шоколадную или с колбаской?
— …Колбаску.
— Тогда возьмём тарелочку…
— Двоюродная сестра?
Знакомый женский голос прозвучал неподалёку и оборвал её на полуслове.
В нём слышалось удивление, замешательство и лёгкая тревога.
Цзи Цзаоюань подняла глаза и увидела за витриной Цзи Юаньинь с подносом в руках.
На подносе лежало целых пять радужных рулетов, о которых так мечтал Се Синхань.
Малыш не отрывал глаз от тортов, следя за каждым их движением, и выглядел так, будто впервые в жизни увидел еду.
Это зрелище вызвало у Се Сяяня головную боль.
— Двоюродная сестра, ты тоже за тортиками? — улыбнулась Цзи Юаньинь, бросив мимолётный взгляд на Се Сяяня и тут же отведя глаза. — Я уже дошла до дома, но вдруг вспомнила — контрольная лежит в учебнике по математике. Прости, не смогла принести тебе соевое молоко.
— А, ничего страшного, это же не важно.
Цзи Цзаоюань почувствовала лёгкое недоумение.
Они ведь завтракали дома, да и обе традиционно предпочитали китайскую кухню — с чего вдруг Цзи Юаньинь пришла в кондитерскую за западными сладостями?
И ещё — сразу пять штук?
Весь этот день был странным: необычные события, неожиданные встречи…
От этого становилось тревожно.
— А этот малыш кто? — спросила Цзи Юаньинь, переводя взгляд на Се Синханя.
— …Заблудился по дороге, тоже за тортиком.
Едва она договорила, малыш тут же вытянул шею и, моргая большими глазами, с надеждой спросил:
— Сестрёнка, тебе тоже нравятся радужные рулетики? Ты купила так много — успеешь съесть?
— Хочешь? Тогда я отдам тебе один, — улыбнулась Цзи Юаньинь и погладила его по голове. — Но если потеряешься, надо быстрее найти родителей, иначе они будут волноваться.
— У меня есть братик! — Се Синханю было всего три года, и он ещё не очень чётко говорил, но выражался отлично. Он ухватил Се Сяяня за рукав и серьёзно подчеркнул: — Он тебе заплатит!
Се Сяянь бросил на него взгляд и фыркнул, но ничего не сказал.
— А, Се Сяянь-сюэчан?.. Значит, ты брат этого малыша, — удивилась Цзи Юаньинь, а потом вдруг вспомнила что-то и достала из рюкзака книгу. — Вот, я как раз дочитала. Держи, не надо будет бегать в библиотеку.
Парень взглянул на книгу, но не взял:
— Не надо, я уже взял себе.
— Понятно, хорошо.
Девушка улыбнулась, убрала книгу обратно и больше не пыталась заговорить с ним.
Зато повернулась к Цзи Цзаоюань:
— Двоюродная сестра, я уже выбрала всё. Подожди, я расплачусь, и пойдём вместе?
— …Хорошо.
Когда они покинули кондитерскую, Цзи Цзаоюань подняла глаза к небу.
Всё небо было покрыто перисто-кучевыми облаками, уложенными ровными волнами, словно рыбья чешуя. Всё выглядело ярко, чисто и гармонично.
В школьных заданиях по литературе обычно писали:
«Это символизирует светлое будущее».
Школьные задания по литературе — самая ненадёжная вещь на свете.
Ведь зачастую даже сами авторы не понимают, что за чушь пишут в официальных ответах.
Поэтому Цзи Цзаоюань твёрдо верила: всё необычное — к беде.
По дороге она то и дело доставала телефон и смотрела на экран.
Самое новое сообщение по-прежнему было тем же: «Если вернуться в 2009 год…» — оно ярко горело в самом верху, больно кололо глаза.
И номер отправителя тоже.
135****7369 — её собственный номер, без единой ошибки.
Цзи Цзаоюань долго смотрела на эту строку цифр — минут пять, наверное, — но в конце концов не выдержала и, собрав всю решимость, нажала кнопку вызова.
«Бип-бип… Извините, абонент, с которым вы пытаетесь связаться, разговаривает. Пожалуйста, повторите попытку позже. Извините, абонент…»
— Провал.
Цзи Цзаоюань раздражённо выдохнула.
Ах, чёрт.
Она так и знала.
Всё идёт катастрофически плохо.
— Эй, двоюродная сестра, подожди! — её остановили за руку. Цзи Юаньинь помахала перед её глазами, возвращая в реальность. — Куда ты идёшь?
— А?
Девушка указала на коридор справа:
— Ты же перевелась в физико-математический класс? Смотри на табличку — с одиннадцатого по шестнадцатый кабинеты на втором этаже. Не надо подниматься выше.
— …Ой, правда! Совсем забыла. Спасибо тебе!
Цзи Цзаоюань облегчённо похлопала себя по груди, убрала телефон в рюкзак и улыбнулась:
— Тогда я пойду. Пока!
— Пока!
Из вежливости Цзи Цзаоюань немного подождала, провожая взглядом стройную фигуру двоюродной сестры, исчезающую в свете лестничного пролёта.
И тут заметила: сегодня Цзи Юаньинь заправила рубашку в юбку.
На ней были гольфы и коричневые туфельки, длинные волосы аккуратно ниспадали по спине — со спины она выглядела очень мило и по-японски.
Совершенно не похоже на прежнюю себя.
Вообще, Средняя школа №1 города Цзиань славилась не только своими результатами, но и изысканной формой.
Летняя форма, например, имела два варианта: один — спортивный костюм, как сейчас на Цзи Цзаоюань, другой — белая рубашка с плиссированной юбкой-брюками.
Но всё лето до этого они носили всё наоборот.
Цзи Цзаоюань обычно надевала отглаженную мамой форму с юбкой-брюками, а Цзи Юаньинь постоянно ходила в мешковатом спортивном костюме, опустив голову и считая шаги. Когда они шли вместе, контраст был просто поразительным.
http://bllate.org/book/7386/694490
Готово:
