2. Очень хочется написать душераздирающую, кроваво-мелодраматическую историю с трагическим финалом, но сердце слишком мягкое — рука не поднимается.
Поэтому, пожалуй, это будет сладкая история.
Если верить той тщательно скрываемой, почти забытой молве, то пять лет назад родители Цзян Иинъинь покончили с собой, а её пятилетний брат бесследно исчез. Всё это зло — не более чем результат игры в руки и ноги одного-единственного человека: того самого мужчины, что сейчас стоял перед ней.
А у него уже есть невеста — та, с кем он рос с детства, с кем их связывают годы любви и гармонии.
Значит, обращаясь к нему за помощью, Цзян Иинъинь словно сама бросается в пасть зверю? Более того — рискует быть собственноручно переданной в лапы этого похотливого мерзавца.
Атмосфера мгновенно охладилась, став ледянее самого лютого сибирского холода. Все замерли в страхе, но не смели выдохнуть ни звука, ожидая развязки этой сцены между двумя людьми, чья ненависть друг к другу глубока, как бездна.
Цзинь Юй слегка опустил голову, глядя на девушку у себя в объятиях. В его глазах отражалось лишь её совершенное лицо. Поскольку Цзян Иинъинь стояла спиной к остальным, никто не мог разглядеть её выражения. Но взгляд Цзинь Юя был отчётливо виден всем: холодный, отстранённый и совершенно безразличный.
Девушка ждала ответа всё дольше и дольше, и вот уже собиралась вырваться из его объятий и сама разбираться с ситуацией, как на лице Ци Юаня — жирном и маслянистом — медленно расплылась улыбка.
Только тогда Цзинь Юй небрежно опустил руку и мягко погладил её густые, чёрные, как чернила, волосы. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и он произнёс с глубокой нежностью:
— Это моя вина.
Девушка в его объятиях помолчала мгновение, а затем с изысканной театральностью разыграла роль избалованной любимицы:
— Служащие здесь становятся всё менее воспитанными. Входят без стука, не боясь помешать… близости.
Услышав её жалобу, Цзинь Юй наконец отвёл взгляд от неё и поднял глаза на стоявших у двери.
Некоторые люди обладают такой харизмой, что одного их присутствия достаточно, чтобы заставить всех вокруг инстинктивно отступить и склонить головы в почтении. Даже не произнося ни слова, он уже внушал благоговейный страх.
Ци Юань тут же согнулся в почтительном поклоне:
— Услышав, что господин Цзинь отдыхает здесь, хотел заглянуть, чтобы выпить с вами бокал вина. Не знал, что с вами госпожа Цзян. Простите за беспокойство.
— Действительно неудобно, — спокойно ответил Цзинь Юй и снова опустил глаза на девушку в своих руках. — Иинъинь только сегодня утром вернулась из Канн.
Это было прямое указание на то, что гости больше не желаны.
Все поспешно распрощались, и массивная дверь из чёрного дерева снова закрылась.
Его рука, гладившая её волосы, тут же отстранилась. Почти одновременно Цзян Иинъинь поднялась и отошла на шаг, тихо сказав:
— Спасибо.
Он встал, застегнул пиджак и вновь стал тем холодным, величественным аристократом, каким был всегда:
— Отвезу тебя домой.
По извилистому коридору, освещённому тусклыми бронзовыми бра, он молча вёл её за запястье. Его пальцы сжимали её руку крепко, но без грубости, будто собираясь увести её вдаль, за пределы этого мира.
*****
Сегодня был двадцать четвёртый день рождения Е Жуй. Спустя много лет она всё ещё помнила ту встречу — радость и боль, что навсегда врезались в её память.
Она была единственной дочерью в семье, с детства окружённой любовью и заботой, словно драгоценная жемчужина. В расцвете красоты и молодости её день рождения, разумеется, отмечали с размахом: дедушка с бабушкой, отец и мать собрали в Цяньтане всех подходящих по возрасту наследников знатных родов, богатых и талантливых юношей.
Намёк был более чем прозрачен.
Родные, конечно, хотели для неё лучшего, но Е Жуй ненавидела подобные мероприятия.
Богатые наследники, гоняющие на машинах по ночам и спящие в барах. Недалёкие выскочки, расточающие наследство. Знатные юноши, погрязшие в интригах и борьбе за власть. Красавцы-повесы, чьи похождения известны всему городу.
Она не испытывала к ним ни малейшего интереса.
Конечно, среди них встречались и настоящие красавцы, но их ухаживания были слишком прозрачны, а взгляды — полны похоти. Они не скрывали желания заполучить её в постель.
Ей хотелось дать им пощёчину, пнуть и бросить: «Мне это надоело!» — а потом просто уйти.
Но она не пила много.
Родители полностью передали ей управление компанией, и она должна была держать всё под контролем, сохраняя ясность ума, чтобы быть готовой к любым неожиданностям. В узком кругу Цяньтаня все друг друга знали. Один неверный шаг — и враги тут же воспользуются этим, подстроив ловушку или оклеветав за спиной.
Она никого не боялась, но в делах лучше избегать лишних конфликтов.
Поэтому сейчас она заставляла себя сохранять хладнокровие и вежливо общаться со всеми.
Но если бы ей пришлось выбирать себе парня из этого сборища — она бы предпочла взорваться на месте!
С её красотой, фигурой, талантом и происхождением у неё всегда было множество поклонников. Отец однажды спросил, какой мужчина ей нравится — пусть даже нарисует его, если не может описать.
Но любимый человек — словно призрак: разве можно знать, как его зовут, как он выглядит, какого роста и сколько ему лет?
Воспользовавшись моментом, она сбежала в туалет, чтобы улизнуть. Мать, предвидя такое, ещё при входе конфисковала у неё ключи от машины. Теперь ей оставалось только идти пешком. Она позвонила Иинъинь, чтобы пожаловаться на вечер, но та уже немного выпила и не могла приехать за ней.
Она оказалась в глубине парковой зоны, где располагались элитные отели и частные клубы. Прохожих почти не было, такси — тем более. В обтягивающем вечернем платье, на десятисантиметровых каблуках и с ярким макияжем, она шла по ночному городу, не зная, сколько ещё продлится эта дорога.
Вокруг — высокие старые деревья, густая зелень. Тёплый свет фонарей падал на дорогу, создавая длинные тени. Её собственная тень сливалась с деревьями, то исчезая, то вновь появляясь.
«Встречи случаются повсюду».
Но люди остаются теми же, а деревья уже тысячу раз сменились.
Такова жизнь: некоторые встречи и судьбы случаются лишь раз в жизни. Один лёгкий поворот — и вы навсегда теряете друг друга, больше никогда не встретившись.
Погружённая в эти мысли, она вдруг услышала плач младенца. Повернувшись, она увидела, как мимо неё с рёвом пронёсся мотоцикл, вырвав из её рук вечернюю сумочку.
Сразу же за ней, крича и рыдая, побежала женщина — похоже, у неё похитили ребёнка.
Ситуация была критической. Е Жуй хотела помочь, но не могла: телефон остался в сумочке, а поймать мотоцикл пешком было невозможно.
Она с отчаянием смотрела, как грабители уносятся прочь.
И в этот самый момент с проезжей части кто-то стремительно спрыгнул, взлетел на ограждение и мощным ударом ноги опрокинул мотоцикл. В ту же секунду он вырвал из рук заднего пассажира плачущего младенца.
Оба преступника были в масках — явно подготовились заранее.
Но, столкнувшись с противником, чьи движения выдавали отличную боевую подготовку, они быстро поняли, что не справятся. Один попытался бежать — его ногой отбросило назад, и он рухнул на землю. Второй напал сзади, но незнакомец, крепко прижимая ребёнка к груди, ловко ушёл в сторону и нанёс точный удар.
Поняв, что проиграли и боясь прибытия полиции, грабители решили отступить. Но он, несмотря на ребёнка на руках, упорно не отпускал их, вступив в схватку в одиночку. Ему пришлось проявить немало усилий, чтобы обезвредить обоих, прижав их к земле и не дав подняться.
Затем, одной рукой по-прежнему обнимая малыша, он достал телефон и что-то сказал. Возможно, он уже попросил водителя такси, на котором приехал, вызвать полицию — вскоре появились патрульные.
Женщина подбежала и забрала ребёнка, не в силах вымолвить ничего, кроме благодарностей сквозь слёзы.
Он вежливо ответил:
— Не за что.
Полицейские попросили его проследовать в участок для дачи показаний, но он лишь взглянул на камеру наблюдения и сказал:
— У меня дела.
Передав сумочку Е Жуй офицерам, он собрался уходить.
Именно в этот момент их взгляды встретились.
За все двадцать четыре года своей жизни Е Жуй ни разу не испытывала такого ясного, абсолютного понимания: вот он — тот самый мужчина, который ей нравится.
Никогда.
Она не верила, что Джейн Эйр могла почувствовать связь с Рочестером с первой встречи. Не верила, что Сяо Шилян полюбил Шэнь Биюнь с одного взгляда. Не верила, что Чаоюнь, увидев Су Дунпо у озера после дождя, решила следовать за ним всю жизнь.
Она не верила в любовь с первого взгляда.
Но сейчас, здесь, в этом мгновении — она впервые по-настоящему почувствовала, как сердце бьётся в груди.
Все её чувства, словно солдаты, получившие приказ, ринулись вслед за этим одиноким воином, оставив в груди лишь бешено колотящееся сердце.
Пространство искривилось, разум опустел.
Она не могла двигаться, не могла говорить — только стояла, ошеломлённая, наблюдая, как он, словно герой из легенды, появляется из ниоткуда, спасает невинного и побеждает зло.
Восхищение. Уважение. Покорение. Влечение.
Или, может, всё это вместе?
Она не могла разобраться.
Не знала, отвечает ли он её мечтам о герое или просто идеально совпадает с тем образом, который она сама не осознавала в себе.
Она лишь знала одно: впервые в жизни она так сильно, так отчаянно, так упрямо хотела приблизиться к кому-то, обладать им, раствориться в нём.
Из этого оцепенения она постепенно пришла в себя — и вдруг услышала, как распускается цветок.
Тот самый цветок, что двадцать четыре года оставался в бутоне, теперь раскрылся во всей своей красе.
Она слышала, как её сердце бьётся — как на последнем празднике перед концом света, без оглядки.
Она слышала, как оно поёт от счастья — как после долгого изгнания, наконец обретя покой.
Улыбка ещё не коснулась губ, но глаза уже наполнились слезами.
Слёзы размыли мир, и она больше не могла разглядеть его черты.
Но всё равно твёрдо пошла в его сторону. Каблук застрял в щели между плитами, и она упала на землю.
Больно.
Так больно, что выступил холодный пот. Но внутри — только радость.
Глядя на быстро опухающую лодыжку, она попыталась встать, но едва оперлась на ногу — снова рухнула, пронзительно вскрикнув от боли.
Он прошёл мимо, не удостоив её даже взгляда.
Если он уйдёт — она, возможно, никогда больше его не увидит.
Е Жуй собрала все силы и схватила его за руку, не давая уйти.
Она сидела на земле, вынужденно глядя на него снизу вверх.
Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
Он посмотрел на неё — на лицо, залитое слезами — и, не говоря ни слова, махнул полицейскому.
Молодой, статный офицер тут же подбежал. Увидев упавшую девушку — красивую, изящную, но сейчас такую уязвимую, — он тут же проявил сочувствие и помог ей подняться, спросив, чем может помочь.
Она ещё не ответила, а он уже уходил.
Собрав волю в кулак, она вежливо, но твёрдо произнесла вслед:
— Подождите, пожалуйста.
Он остановился и обернулся:
— Что?
Стиснув зубы от боли, Е Жуй сделала шаг вперёд, стараясь держаться с достоинством.
— Я хочу пригласить вас на ужин. Спасибо за то, что помогли.
— Не нужно.
Бросив эти два слова, он развернулся и пошёл прочь. Сколько бы она ни звала его, он не останавливался.
Её лодыжка распухла и посинела. Каждый шаг давался с мучительной болью, но она всё равно улыбалась, неотрывно глядя ему вслед.
Она шла медленно, отставая всё больше, и в конце концов лишь смотрела, как он исчезает в ночной темноте, не в силах ничего изменить.
Никогда прежде она не чувствовала такой беспомощности.
Она кричала ему вслед, и в последних словах уже слышалась мольба, но он так и не оглянулся.
Сердце болело сильнее, чем нога.
В этот момент она вдруг поняла «Русалочку».
В детстве, не умея читать и не зная любви, она не понимала смысла этой сказки.
Помнила лишь, как мама читала ей на ночь «Русалочку» — и в её голосе звучала грусть.
http://bllate.org/book/7385/694439
Готово:
