Словно гром среди ясного неба — ноги Мин Цзинсю подкосились.
— Папа!
Мин Чжи бросилась вперёд, но её руки прошли сквозь плечи отца. Она забыла, что уже мертва, что стоит здесь лишь в облике души: видит и слышит, но не может прикоснуться; её слова для него — немой звук.
— Дядя!
Это был Мин Чэнь.
Он подбежал сзади и вовремя подхватил Мин Цзинсю. Чёрные туфли выпали из его рук и глухо стукнулись о пол.
Мин Чжи сразу узнала эту пару — она сама купила их в прошлом году на день рождения Мин Цзинсю.
Разве он не выбросил их за дверь?
Тогда она упрямо настаивала на браке с Цзян Вэньчэнем, и Мин Цзинсю объявил, что разрывает с ней отцовско-дочерние узы, что больше не признаёт её и не желает поддерживать связь.
Полированный носок отразил лицо Мин Чжи — растерянное, опустошённое. Медленно она подняла глаза на Мин Цзинсю, которого Мин Чэнь усадил на стул. Непреодолимая боль и горе сотрясали его тело — спина дрожала, будто сломанная дуга.
Цзян Вэньчэнь появился с опозданием. Он окинул взглядом происходящее и застыл, как вкопанный.
— Сяочэнь! — завопила мать Цзяна, рыдая и ударяя себя в грудь. — Мой внук пропал!
Мин Чэнь снял пиджак и, не говоря ни слова, метнулся вперёд и врезал Цзяну Вэньчэню кулаком прямо в лицо, повалив его на пол.
— Ах! Да что ты делаешь?! Как ты посмел ударить?! — завизжала мать Цзяна и бросилась вперёд.
Позади воцарился хаос: крики, ругань, попытки разнять — всё слилось в один неразборчивый шум. В палату сбежались медсёстры и охрана, один за другим прибывали члены семьи Мин.
О чём они спорили, кого обвиняли, кто кого толкал — Мин Чжи уже не слышала. Шум и сумятица отступили, превратившись в беззвучный чёрно-белый фон. Она подошла к Мин Цзинсю и опустилась перед ним на корточки, осторожно положив руки ему на колени — лишь притворяясь, будто касается его по-настоящему.
На самом деле, стоило ей чуть ослабить напряжение — и руки снова прошли сквозь его тело, безжизненно свиснув вниз.
— Папа…
Мин Чжи тихо позвала, но Мин Цзинсю не ответил.
— Почему у тебя волосы поседели?
Голос дрожал от слёз. Её взгляд медленно скользнул от седины к лбу, к морщинам и старческим пятнам на лице — всё говорило о возрасте и увядании. Перед ней был не тот величественный, спокойный и мудрый председатель корпорации Мин, каким она его помнила. Это был совсем другой человек.
— Линлинь… я бессилен… прости меня…
— Я не смог защитить Ачжи…
— Ачжи… Ачжи…
Мин Цзинсю всхлипывал, бормоча сквозь слёзы, сжимая кулаки и прижимая их ко лбу. Тёмные брюки на коленях промокли от слёз.
Боль прокатилась от кончика языка до самого горла и рухнула в сердце.
Слёзы хлынули из глаз Мин Чжи. Она бесконечно повторяла «прости», чувствуя, как виновата перед Мин Цзинсю и Чжэн Линлинь. Это она сама разрушила семью — всё было её виной.
Когда она начала встречаться с Цзян Вэньчэнем, Чжэн Линлинь сразу выступила против. Как могла дочь такой семьи серьёзно увлечься парнем из деревни, да ещё и без перспектив? По сравнению с другими юношами из их круга у Цзяна не было ничего, кроме приятной внешности и покладистого характера.
Родители никак не могли понять, почему их упрямая дочь так упрямо цепляется за этого парня, будто её заколдовали.
Теперь даже сама Мин Чжи не могла объяснить, почему тогда так влюбилась в Цзяна Вэньчэня. Было ли это из-за его внимания и терпения?
Или просто потому, что он отлично играл роль?
Он играл роль преданного поклонника — и, пожалуй, был в этом деле лучшим. Мин Чжи выросла в роскоши, её всю жизнь баловали и оберегали, из-за чего характер стал своенравным и дерзким.
В их кругу таких избалованных детей было немало, и никто не считал Мин Чжи чем-то особенным. Наоборот, друзья иногда поддразнивали её, и если дело доходило до драки — жаловались родителям. Но на следующий день все снова играли вместе.
Проще говоря, в этом кругу её характер никто не потакал.
Поэтому, когда появился Цзян Вэньчэнь — покорный, услужливый, всегда готовый угождать, — она сразу обратила на него внимание. Он отличался от других. С ним она чувствовала себя по-настоящему любимой и понятой. В отличие от светских юношей, он никогда не ругался, не дразнил её и не выводил из себя.
Он был учтив и спокоен, словно весенний ветерок, проникший в её мир и растревоживший её сердце. Он всегда говорил размеренно, без суеты и высокомерия. Учился отлично — никогда не опускался ниже третьего места в рейтинге факультета.
Для учителей он был образцовым учеником, а для Мин Чжи — солнцем, осветившим её жизнь.
История богатой наследницы и бедного парня казалась ей такой захватывающей, будто сказка воплотилась в реальности. Мин Чжи почувствовала, насколько это романтично. Она смотрела на Цзяна Вэньчэня как на редкость в этом мире — как на необработанный нефрит, который, отполированный её руками, однажды станет драгоценностью.
Когда все думали, что Мин Чжи просто увлечена и скоро бросит его, они продолжали встречаться год за годом. Ссоры случались, но Цзян Вэньчэнь быстро её утешал.
Во всём кругу знали: у Мин Чжи есть парень-отличник по имени Цзян Вэньчэнь.
После окончания университета Цзян Вэньчэнь поступил в аспирантуру. А у Мин Чжи возникли проблемы с дипломным проектом — её обвинили в плагиате. Она не понимала, как её собственный труд вдруг оказался скопированным у какой-то начинающей художницы, чей эскиз удивительно напоминал её первоначальный замысел.
Этот скандал наделал много шума. Мин Чжи лишили права поступать в аспирантуру без экзаменов. Именно тогда Цзян Вэньчэнь сделал ей предложение. Мин Чжи была до слёз тронута.
В тот момент она искренне верила, что Цзян Вэньчэнь любит её. Пока весь мир обвинял её в плагиате, называл аморальной и высокомерной, он один верил в неё безоговорочно, стоял на её стороне и готов был дать клятву на всю жизнь.
Поэтому Мин Чжи решила, что и она должна что-то сделать для него. Раз он так много для неё сделал, она не имела права быть лишь получательницей. Ей нужно было проявить смелость и встать рядом с ним — даже если семья против их брака. Она хотела выйти за него замуж.
Тогда Мин Чжи верила в безусловную ценность любви. Она думала, что Цзян Вэньчэнь подарил ей самое драгоценное — искреннюю, бескорыстную любовь, которую не купишь ни за какие деньги.
Она была уверена: рано или поздно родители поймут её выбор. Время всё докажет, и они увидят, какой он замечательный.
Поэтому она без колебаний украла из дома паспорт и тайно зарегистрировала брак с Цзян Вэньчэнем. Узнав об этом, Чжэн Линлинь в ярости потеряла сознание и той же ночью попала в больницу с необратимым инсультом.
Мин Цзинсю в гневе разорвал с Мин Чжи отношения и даже опубликовал официальное заявление в газете.
За одну ночь Мин Чжи упала с пьедестала: лишилась статуса знатной наследницы, потеряла мать и была изгнана отцом из Четырёхдевятого города. Её стали считать неблагодарной и своенравной, а её история — поучительной сказкой о падении гордеца.
— Ачэнь, теперь у меня только ты.
— Не волнуйся, я всегда буду с тобой.
Поздней осенью мелкий дождь стучал по красным стенам храма. Ветер наклонял струи дождя, и на облупившейся штукатурке проступали пятна разной интенсивности.
Мин Чжи, укутанная в пушистое одеяло, стояла на коленях на соломенной циновке. Свет лампады мягко очерчивал черты её лица, а пушистые ресницы спокойно лежали на щеках.
Луна поднялась высоко. Пламя в светильнике дрожало, когда за дверью послышались шаги. Заскрипев, дверь распахнулась. Шэнь Лэвэй перешагнула через высокий порог, подбежала к Мин Чжи, сначала сложила руки и поклонилась статуе божества, а затем хлопнула Мин Чжи по плечу.
— Ачжи, проснись! Пора спать, завтра же на рассвете смотреть восход!
Мин Чжи открыла глаза.
Не то свет в храме был слишком тусклым, не то сон ещё не отпустил её — но в этот миг Шэнь Лэвэй ясно увидела в глазах Мин Чжи холодную решимость, от которой по спине пробежал мороз.
Но тут же Мин Чжи опустила взгляд, ссутулилась и снова стала той же ленивой и рассеянной девушкой.
— Помоги мне встать, ноги онемели.
Шэнь Лэвэй моргнула, пришла в себя и поспешила подать руку, бормоча:
— Ты как вообще? Вчера простудилась под дождём, потом целый день спала, а как только пришла в себя — сразу сюда, в храм, на колени!
Она краем глаза оглянулась на дверь — кроме шума дождя и ветра, вокруг не было ни звука.
— Все говорят, что ты сошла с ума от дождя. Я даже с ними поругалась! — Шэнь Лэвэй стянула с Мин Чжи одеяло и накинула половину на себя. Девушки прижались друг к другу, чтобы согреться. — Если б я не пришла, ты бы тут и осталась?
Мин Чжи втянула носом воздух, крепко обняла руку подруги и тихо, с детской интонацией сказала:
— Нет, уже собиралась уходить.
— Хорошо. А то я бы тебя прямо сейчас вниз по горе повезла лечиться.
Девушки, держась за руки, побежали к своим комнатам.
— Я пойду умываться, ты ложись спать.
— Ладно, я тебе постель согрею.
Шэнь Лэвэй потерла руки, быстро сняла куртку и туфли и, словно рыбка, юркнула под одеяло, плотно завернувшись.
Мин Чжи улыбнулась, взяла сменную одежду и, проходя мимо соседней койки, бросила на неё долгий взгляд. Раньше она и представить не могла, что эта милая, всегда рядом подруга предаст её.
Во всём храмовом дворе пахло благовониями сандала, даже в задней пристройке стояли свечи и курильницы. Мин Чжи вышла из душа, поёжилась от холода и плотно закуталась в куртку. Не торопясь, она подошла к зеркалу и, глядя сквозь лёгкую дымку пара, вдруг приблизила лицо.
Сквозь туман она разглядела свои черты: двадцать один год, цветущая молодость, черты лица ещё полны наивности и свежести. Кожа — как фарфор, глаза — янтарные, без следов усталости и жизненных испытаний.
Ресницы дрогнули. Она подняла руку и резким движением стёрла конденсат с зеркала, чтобы увидеть себя чётче.
Она действительно вернулась в прошлое.
Паника и недоверие, охватившие её при пробуждении, постепенно улеглись — почти целый день ушёл на то, чтобы осознать происходящее. Всё ещё помня себя в больнице, она внезапно очутилась в храме Шиби. Детали двора, узоры на балках — всё становилось всё яснее. Если бы не оклик Шэнь Лэвэй, Мин Чжи, возможно, решила бы, что это сон.
Она переродилась.
Осознав это, Мин Чжи чуть не подпрыгнула от радости. Вернуться на четыре года назад — до окончания университета, до замужества с Цзян Вэньчэнем, до разрыва с семьёй! Это шанс всё исправить.
От радости на глаза навернулись слёзы, в горле стоял ком. Мин Чжи глубоко вдохнула, оперлась руками на раковину и опустила голову.
Это шанс, дарованный ей небесами. Наверняка они услышали её раскаяние в больнице:
«Если бы только можно было начать всё заново… Я никогда не встречусь с Цзян Вэньчэнем. Я сохраню своих родителей. Я сохраню семью Мин».
Как же это прекрасно.
Мин Чжи постояла немного в тишине, втянула носом воздух и, прижав к груди мокрую одежду, направилась в комнату.
Из соседней двери как раз вышла Шу Юань, собираясь в туалет.
— Ты там что, целую вечность провела? Я уже лопнуть готова! — проворчала она, топнув ногой и устремившись в ванную.
Мин Чжи аккуратно сложила одежду и холодно фыркнула:
— Лучше бы ты и правда лопнула.
Под одеялом что-то зашевелилось. Шэнь Лэвэй откинула край покрывала и удивлённо спросила:
— Я что-то не так услышала?
Мин Чжи нанесла крем, быстро юркнула под одеяло и, прижавшись к Шэнь Лэвэй, пробормотала:
— Нет, всё правильно услышала. Просто она мне надоела!
Шэнь Лэвэй округлила глаза:
— !!!
Мин Чжи не стала объяснять и толкнула подругу:
— Спи уже, а то не встанем на рассвет.
http://bllate.org/book/7383/694309
Готово:
