— Если вам кажется, что я поступаю слишком жестоко, спросите об этом лучше свою дочь.
Госпожа Цянь до сих пор ничего не знала о давней вражде между дочерью Цянь Ин и Юнь Нуань. Неожиданно услышав от Юнь Нуань эту намёкную фразу, она заметила, как изменились взгляды окружающих, и, опустив голову, поспешно ушла.
Она хотела остаться с Цяо Цзинъянем и продолжить рисовать, но настроение Цяо Цзинъяня было испорчено этой компанией женщин. Он просто собрал мольберт, и они вместе покинули цветущее поле, направившись по дорожке, напоённой ароматом роз. Видимо, в местном городке Юнь Нуань была известной личностью — повсюду ей кивали и здоровались.
— Ты здесь очень знаменита, — сказал Цяо Цзинъянь.
Юнь Нуань с лёгкой улыбкой ответила:
— Я тогда была чересчур дерзкой. Участвовала в нескольких подпольных битвах парфюмеров, поэтому и обратила на себя внимание.
Городок славился своими духами, а Юнь Нуань, будучи одной из немногих одарённых парфюмеров в этом кругу, быстро завоевала широкую известность. Но чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Она остановилась, задумавшись о чём-то, и, глядя ему прямо в глаза, произнесла:
— Поэтому, когда я потеряла самое ценное — обоняние, падение оказалось особенно тяжёлым.
Цяо Цзинъянь почувствовал лёгкую дрожь в её голосе. Хотя изначально не собирался расспрашивать дальше, Юнь Нуань словно открыла шлюзы и, шагая рядом с ним, начала рассказывать о прошлом:
— Мы с Цянь Ин обе поступили в парфюмерную академию Грасса. Я окончила химический факультет, а она — нет, училась чему-то другому. Однажды я помогла ей подняться после падения, и позже мы вместе пошли на подпольные битвы парфюмеров, где познакомились с Гун Юнем. Не смейся надо мной, но для меня всегда было: во-первых — создание духов, во-вторых — дружба, и лишь в-третьих — чувства. Именно поэтому другие легко находили в моём поведении слабые места.
Когда Юнь Нуань встречалась с Гун Юнем, она как раз была одержима созданием своего первого парфюма. Они виделись раз в две недели, а всё остальное время она проводила в лаборатории, день за днём погружаясь в мир ароматов.
— Дедушка не одобрял моё увлечение парфюмерией, считал это бесполезным занятием без перспектив. Но мне нравилось.
Юнь Нуань, желая во что бы то ни стало добиться успеха, уехала из дома с гордыми словами, брошенными деду. Когда её первый парфюм «Девушка с ароматом сакуры» наконец увидел свет, она думала, что теперь всё пойдёт гладко. Но однажды она вдруг заметила, что кукурузный суп, который соседка принесла ей на обед, лишился своего особенного аромата…
Она сама не понимала, почему решила рассказать Цяо Цзинъяню обо всём этом прошлом. Но, выговариваясь, почувствовала облегчение и осознала, что он, возможно, лучший слушатель — человек, которому можно доверить самые сокровенные тайны, зная, что они останутся при нём.
— Значит, ты жалеешь, что ставила духи выше всего и из-за этого потеряла Гун Юня?
Услышав эти слова, Юнь Нуань взглянула на него и вдруг рассмеялась:
— Раз уж я увидела его истинное лицо, то ни о чём не жалею.
Она действительно примирилась с прошлым, даже имя Гун Юня произносила легко и свободно. Заметив, что Цяо Цзинъянь замедлил шаг, она тоже притормозила и сказала:
— Я неплохо готовлю. Сегодня вечером покажу тебе своё мастерство.
*
Юнь Нуань повела Цяо Цзинъяня на знакомый рынок, купила продукты и вернулась домой уже под вечер. Городок, окутанный тёплыми оттенками заката, был тих и умиротворён, словно картины, которые он рисовал: весь мир будто завернули в мягкое одеяло и уложили спать, как младенца.
Цяо Цзинъянь вымыл руки и вышел из спальни. Юнь Нуань сразу заметила, что он переоделся в чёрную рубашку, и с любопытством спросила:
— У тебя все рубашки чёрные?
Цяо Цзинъянь, ощупывая дорогу к кухне, объяснил:
— Чёрное меньше пачкается. Я ведь ничего не вижу и боюсь надеть белую рубашку, которую потом испачкаю и даже не замечу — будет неловко.
Именно этот цвет придавал ему ощущение загадочности, зрелости и сдержанной силы, словно сама ночь воплотилась в человека.
Юнь Нуань захотела предложить ему попробовать более яркие оттенки:
— Как-нибудь примерь белую. Будешь выглядеть гораздо светлее и жизнерадостнее.
Едва она договорила, как их разговор прервал звонок в дверь. Миссис Люси снова пришла навестить их. Юнь Нуань, опасаясь, что Цяо Цзинъянь ударится или споткнётся, последовала за ним к двери. Цяо Цзинъянь подумал, что миссис Люси принесла очередное угощение, но, открыв дверь, почувствовал сильный аромат лилий.
Такие цветы мог дарить только Гун Юнь.
Цяо Цзинъянь принял букет и поблагодарил. Миссис Люси что-то быстро сказала Юнь Нуань по-французски, явно стараясь, чтобы он не услышал.
Закрыв дверь, Юнь Нуань сама призналась:
— Она сказала, что цветы от Гун Юня.
Цяо Цзинъянь равнодушно отозвался:
— Упорный человек.
Он знал, что Юнь Нуань не хочет принимать эти цветы, и потому просто поставил букет на пол, собираясь разобрать его для композиции. Юнь Нуань заметила, что на его пальцах ещё остались следы краски. Подумав немного, она зашла в ванную, взяла влажное полотенце и, усевшись рядом, протянула руку:
— Дай руку.
Цяо Цзинъянь, занятый раскладыванием цветов, настороженно повернул голову:
— Что?
Едва он протянул руку, как её тёплая ладонь обхватила его пальцы, и она начала аккуратно вытирать краску влажным полотенцем.
— Сейчас почищу.
Пальцы Цяо Цзинъяня, постоянно контактирующие с красками, стали грубыми, покрытыми мозолями и глубокими бороздами отпечатков. Но Юнь Нуань ничуть не смутилась — она обращалась с ними бережно, словно с драгоценным артефактом, и тихо пошутила:
— Руки художника нужно беречь.
Эти простые слова тронули его за живое. Цяо Цзинъянь потёр нос и вдруг почувствовал, как уши залились теплом. Пока он пытался осмыслить это странное ощущение, Юнь Нуань уже убежала в комнату за чем-то. Через минуту она вернулась, села рядом и нанесла на тыльную сторону его ладони немного крема с запахом ромашки.
Заметив, что он всё ещё сидит с поднятой рукой в недоумении, она решила, что он никогда раньше не пользовался кремом для рук, и, не церемонясь, сама стала втирать его, болтая:
— Это крем для рук с ромашкой. Думаю, тебе понравится запах.
Цяо Цзинъянь долго молчал, потом осторожно вытащил руку из её ладоней, поднёс к носу и вдохнул…
— Приятный аромат? — спросила Юнь Нуань.
Он медленно опустил руку и, повернувшись в её сторону, едва заметно улыбнулся:
— Скорее не запах ромашки… А твой собственный.
Кулинарные способности Юнь Нуань действительно оказались на высоте — даже из самых простых ингредиентов она умела приготовить вкуснейшие блюда родной кухни.
Цяо Цзинъянь был рад, что рядом с ним в этой незнакомой обстановке оказалась такая находчивая и заботливая девушка. Ужин получился не просто сытным, но и душевным — она продумала всё до мелочей, учитывая его состояние.
После ужина Юнь Нуань получила звонок от Чэнь Сиyan. С тех пор как они пришли к согласию, эта девушка стала умнее и теперь сама сообщала последние новости о корпорации Юнь. Она спросила:
— Ты хоть заглядывала в свою академию?
Юнь Нуань боялась идти в парфюмерную академию. Даже днём, когда они с Цяо Цзинъянем отправились рисовать в розовое поле, она специально выбрала окольный путь. Теперь же она легко пошутила в ответ:
— Ты же знаешь, насколько я знаменита. Не могу же я просто так заявиться туда!
— Всё равно загляни, — настаивала Чэнь Сиyan.
Та рассмеялась и больше не стала поднимать эту тему, но зато с интересом расспросила о Цяо Цзинъяне. Этот разговор, пожалуй, стал самым долгим за всё время их общения — целых двадцать минут. Увидев, что Цяо Цзинъянь собирается стирать вещи, Юнь Нуань быстро закончила разговор и предложила помочь.
Цяо Цзинъянь стирал одежду регулярно — всё, что снимал днём, сразу отправлялось в стирку. В первый день Юнь Нуань сделала это за него, но теперь он уже хорошо ориентировался у раковины и сам принялся за дело. Юнь Нуань, поняв, что помощь не требуется, смутилась:
— Кажется, я здесь больше похожа на гостью, чем на помощницу.
Ей казалось странным быть такой бездельницей — ведь она даже не занималась делами и не прислуживала ему.
— Мне просто нужен кто-то, с кем можно поговорить, — спокойно ответил Цяо Цзинъянь. Он прекрасно справлялся с бытовыми делами и не хотел её беспокоить. Подумав, он добавил: — Я не воспринимаю тебя как гостью. Для меня ты — друг. Мои глаза.
Юнь Нуань всё ещё стояла у дверного косяка, но, услышав эти слова, перевела взгляд на него. Цяо Цзинъянь нарочно остановился и посмотрел в её сторону, мягко улыбнувшись:
— Мне уже достаточно того, что ты честно рассказываешь мне, каким является этот мир.
Эти слова означали одно: он доверяет ей полностью.
Встретить человека, который относится к тебе без тайн и сомнений, — уже большая удача.
*
Юнь Нуань не знала, надолго ли Цяо Цзинъянь останется в городке. Вспомнив вечерний разговор с Чэнь Сиyan, она не могла уснуть. Поздно ночью она встала, достала старую тетрадь с записями из академии, но не стала её открывать — просто сидела на кровати, перебирая пальцами кожаную обложку, ощущая её тепло и следы времени. Ей вновь вспомнились слова Чэнь Сиyan:
— Всё равно загляни.
Сказать легко. Но если она пойдёт туда, вряд ли сможет просто зайти и уйти.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала шорох на балконе. Отложив тетрадь, она встала и вышла проверить. Была летняя ночь, луна ярко освещала комнату, и всё вокруг казалось спокойным. Юнь Нуань затаила дыхание и прислушалась. Внезапно её напугал бумажный комок, упавший на окно. Она выбежала на балкон и, заглянув вниз, увидела Гун Юня на обочине с букетом цветов в руках.
— Нуань! Попроси миссис Люси впустить меня! Просто выслушай меня!
Юнь Нуань заранее предупредила миссис Люси: если Гун Юнь снова появится, его нужно вежливо отослать. Увидев, что днём цветы приняли, но ответа не последовало, он решил повторить старый трюк.
Гун Юнь всегда был ребячливее Юнь Нуань. Именно благодаря своему упрямству и настойчивости он когда-то добился её расположения. Теперь, пытаясь вернуть отношения, он снова прибег к прежним методам и стоял внизу, умоляя:
— Нуань, я знаю, ты просто злишься на меня! Я понял свою ошибку! Между мной и Цянь Ин ничего не было, поверь мне!
— Я привёз много специй из Китая. Ты же любишь китайскую еду!
Юнь Нуань, уставшая от его болтовни, вышла на балкон и сердито посмотрела вниз. Гун Юнь испугался её взгляда и стал говорить всё тише:
— Давай просто встретимся и поговорим?
— Дай мне шанс!
Гун Юнь уже готов был разыграть целую драму с рыданиями и причитаниями, но Юнь Нуань давно привыкла к его уловкам. Только она закрыла дверь балкона, как заметила Цяо Цзинъяня — он уже стоял в комнате. Она хотела подойти и спросить, нужна ли помощь, но увидела, как он достал из холодильника сок и два стакана, вышел на балкон, поставил всё на столик и налил ей полстакана. Затем он спокойно уселся, готовый слушать представление.
Цяо Цзинъянь прислушался, но Гун Юнь замолчал. Тогда Цяо Цзинъянь произнёс:
— У господина Гуна ещё остались обиды? Продолжайте, я вас слышу.
Гун Юнь, увидев Цяо Цзинъяня, сначала опешил. Раньше он не верил, что тот — «зять» Чэнь Сиyan, но теперь, видя их вместе в третий раз, он был поражён. Он растерянно открыл рот, но Цяо Цзинъянь уже добавил:
— У Юнь Нуань проблемы со зрением, иначе бы она не связалась с таким человеком, как вы. Вы хотите поговорить с ней? Я рядом — послушаю и, может, дам совет от лица зрячего.
Юнь Нуань не ожидала, что Цяо Цзинъянь умеет так колко отвечать. Она едва сдержала улыбку, бросив на него взгляд. Он сидел прямо, защищая её, как настоящий полководец, и своим спокойным тоном совершенно сбил Гун Юня с толку.
Цяо Цзинъянь ещё немного подождал, но ответа не последовало. Тогда он встал и громко произнёс вниз:
— Господин Гун, вы уже нарушаете покой граждан. Если сейчас же не уйдёте, я вызову полицию.
http://bllate.org/book/7373/693526
Готово:
