Увидев, как Гун Юнь вдыхает полный рот пыли, Цяо Цзинъянь дождался, пока тот отойдёт подальше, и только тогда сказал Юнь Нуань:
— Я приехал в Грасс именно затем, чтобы посмотреть, на что ещё способен этот человек.
Выбор этого городка, в который Юнь Нуань не решалась вернуться, был всего лишь попыткой заставить её столкнуться лицом к лицу с неизбежной правдой.
Юнь Нуань замерла. Она и не подозревала, что он всё это время помнил о том человеке. Его неожиданные слова заставили её почувствовать себя помехой, и в душе зародилось чувство вины. Однако он лишь беззаботно пожал плечами:
— Я ведь тоже причиняю тебе немало хлопот, разве нет? Кто же не знает, что я твой «бойфренд»?
Этот фальшивый бойфренд из-за неё стал знаменитостью, и теперь притворяться, будто между ними нет никакой связи, было уже бессмысленно. Лучше попытаться решить некоторые проблемы.
В ту ночь на лице Цяо Цзинъяня сияла искренняя, открытая улыбка — словно солнце, отпечатавшееся на самом сердце Юнь Нуань и высушившее её уныние.
—
На следующее утро миссис Люси принесла ей свежие булочки и поинтересовалась, как прошла ночь с Гун Юнем. Заметив, как Цяо Цзинъянь готовит молоко на плите, миссис Люси улыбнулась и сказала:
— Твой бойфренд — настоящий мужчина.
Юнь Нуань не стала возражать и больше не пыталась объяснять запутанные отношения между ней и Цяо Цзинъянем. Казалось, быть ошибочно принятыми за пару — вовсе не так уж плохо.
Изначально в этот день они планировали пойти в цветочные поля, чтобы Цяо Цзинъянь мог рисовать, но утром он вдруг изменил планы и спросил, не могли бы они заглянуть в музей парфюмерии. Почувствовав нежелание Юнь Нуань, он тут же предложил:
— Если тебе не хочется заходить, подожди меня у входа.
— Зайдём. Ничего страшного.
Юнь Нуань была благодарна за его уступку, но в то же время испытывала страх: сможет ли она снова гордо поднять голову и переступить порог этого места?
После обеда, спускаясь по лестнице из дома миссис Люси, Юнь Нуань совершенно неожиданно увидела у входа Цянь Ин, которая пришла со своей компанией однокурсниц.
Это была первая встреча с Цянь Ин после того инцидента. Та уже не напоминала скромную девушку, какой Юнь Нуань её знала: теперь она шла в окружении подруг по узкой дорожке, по которой Юнь Нуань и Цяо Цзинъянь должны были пройти. Юнь Нуань узнала всех этих однокурсниц. Увидев их насмешливые взгляды, она оставила Цяо Цзинъяня позади и первой шагнула навстречу Цянь Ин:
— Что, не удержала в постели своего мужчину и теперь пришла вымещать злость на мне?
Цянь Ин, привыкшая видеть Юнь Нуань уверенной и надменной, остановила девушку, собиравшуюся подойти ближе:
— Нуань, мы ведь всё-таки однокурсницы. Я не желаю тебе зла, так зачем же быть такой агрессивной?
Цянь Ин говорила спокойно — видимо, после встречи с Гун Юнем она порядком измучилась и сильно похудела. Она достала из сумочки приглашение и протянула его:
— Я пришла пригласить тебя на турнир парфюмеров.
Юнь Нуань посмотрела на приглашение, потом на Цянь Ин и даже не потянулась за ним:
— Я каждый год побеждаю. В этот раз уступлю тебе шанс. Я ведь такая великодушная — и мужчину отдала, и чемпионский титул тоже могу уступить.
Стоявшая рядом с Цянь Ин китаянка фыркнула:
— Ты, наверное, так занята любовью, что твой нюх притупился и ты ищешь отговорку, чтобы не участвовать.
— Мне неинтересно участвовать в таких соревнованиях и стоять на одной сцене с нелюбимыми людьми, — ответила Юнь Нуань и повернулась, чтобы уйти. Но та девушка снова преградила ей путь, и вскоре вся компания принялась подначивать её:
— Ты, наверное, просто боишься участвовать.
— Ведь после «Девушки с ароматом сакуры» ты больше ни разу не создавала парфюм.
— Возможно, ты не не хочешь идти, а не можешь — ведь ты уже не парфюмер?
Юнь Нуань молча сжимала зубы, терпя их насмешки, и уже собиралась прогнать их, как вдруг Цяо Цзинъянь, которого она оставила позади, шагнул вперёд и встал перед ней, загородив своим телом:
— Я выступлю на турнире парфюмеров вместо неё.
Автор хочет сказать: Эта история скоро перейдёт на платную основу. Платная публикация начнётся завтра в полдень (1 января). После перехода на платную основу, при отсутствии особых обстоятельств, обновления будут выходить ежедневно. Также, в зависимости от количества подписок, я буду делать бонусные главы объёмом до десяти тысяч иероглифов. Очень надеюсь на вашу поддержку! В последний день 2017 года хочу поблагодарить вас за то, что вы были рядом и сопровождали меня весь этот год. С Новым годом! Желаю вам исполнения желаний, крепкого здоровья, мира и чтобы вам всегда было восемнадцать!
Юнь Нуань опешила и подняла глаза на мужчину, вставшего перед ней. Он без колебаний защитил её, словно могучее дерево или тёплое солнце, незаметно отгородив её от всего, с чем она не хотела сталкиваться, и высушив её мокрое от слёз сердце.
Он почувствовал, что вокруг Цянь Ин собралась целая толпа девушек, чьи духи источали странный, резкий запах. Не задумываясь ни секунды, он инстинктивно прикрыл Юнь Нуань собой.
Цянь Ин подняла глаза на мужчину, загородившего Юнь Нуань. Его кожа была очень светлой, но холодные тона рубашки и чёрный цвет делали его внешность немного отстранённой. Услышав насмешки в адрес Юнь Нуань, он нахмурил брови, явно раздражённый.
Ходили слухи, что Юнь Нуань приехала в Грасс с «бойфрендом», который, к тому же, слеп. Цянь Ин сначала не верила, но увидев, как он без колебаний встал на защиту Юнь Нуань, несмотря на свою слепоту, она поняла: он действительно готов быть тем, кто встанет за неё.
Цяо Цзинъянь привык полагаться на слух, чтобы ориентироваться в пространстве. Он остро чувствовал обстановку и заметил, что девушки замолчали, переглядываясь между собой. Наконец заговорила Цянь Ин:
— Простите, но я пришла именно за Юнь Нуань.
— Если вы утверждаете, что она больше не парфюмер, зачем же настаивать на её участии? Если вам так хочется соревноваться, почему бы мне, как её бойфренду, не выступить вместо неё? Что в этом плохого?
Цяо Цзинъянь пытался убедить этих надменных девушек:
— Разве стоит ради удовольствия от язвительных слов заставлять человека, не желающего соревноваться, участвовать?
Цянь Ин смягчилась от его тона и спросила:
— Вы тоже парфюмер, господин?
— Я всего лишь бездельник, который в свободное время любит возиться с красками. Но мой нюх неплох, и я впервые приму участие в таком турнире.
Его первые слова вызвали смех у подруг Цянь Ин: в их представлении краски и парфюмерия — вещи совершенно несовместимые. Этот человек, похоже, слишком самоуверен. Ведь быть парфюмером — значит не только обладать острым нюхом, но и иметь глубокие знания в химии и способность различать тысячи оттенков ароматов.
Цянь Ин подумала и решительно сунула приглашение в руки Цяо Цзинъяня:
— В таком случае я буду сражаться на полную. Не стану делать поблажек из-за ваших трудностей.
— Это даже лучше, — ответил Цяо Цзинъянь, чувствуя, как с плеч спадает тяжесть.
Когда звуки удаляющихся шагов совсем стихли, Цяо Цзинъянь протянул приглашение Юнь Нуань и попросил:
— Посмотри, какого числа турнир.
Юнь Нуань и без того знала дату. Она взяла приглашение и разорвала его на части.
Цяо Цзинъянь замер в изумлении.
Юнь Нуань же, чувствуя вину, не решалась встретиться с его взглядом. Она отвернулась и уставилась на улицу. Летний ветерок, цветы по обе стороны дороги — всё это вливалось в поле зрения. Она крепко зажмурилась, пытаясь почувствовать мир обонянием, но в сознании царили лишь пустота и тишина.
Цяо Цзинъянь не знал, что сказать. Спустя некоторое время он тихо произнёс:
— Прости. Просто мне не нравится, когда тебя обижают.
Цяо Цзинъянь принял приглашение от её имени. Даже если он проиграет, проигрывает не она, а он. Люди будут говорить, что её бойфренд оказался не на высоте, но никто не скажет, что Юнь Нуань проиграла титул чемпионки.
Услышав, как этот человек даже извиняется перед ней, Юнь Нуань с трудом сдерживала слёзы. Она развернулась и пошла вперёд, засунув руки в карманы, и сказала:
— Я не злюсь на тебя. Просто… я злюсь на себя. Боюсь, что мой нюх уже никогда не вернётся. Возможно, я навсегда останусь неудачницей.
Она злилась на себя за то, что не может отпустить былую славу и не принимает того, что её тело больше не способно работать с ароматами. В отчаянии она призналась Цяо Цзинъяню:
— Просто мысль о том, что я стала никчёмной, заставляет меня бояться, что все огни на моём пути погасли.
Она шла впереди, когда вдруг почувствовала, как её за плечо остановил Цяо Цзинъянь. Она обернулась и увидела в его глазах надежду и поддержку.
— Так вот ты какая, Юнь Нуань, — сказал он. — Оказывается, ты такая трусиха, настоящая бумажная тигрица.
— Если свет погас, зажги его сама.
—
Юнь Нуань сказала: «Я боюсь, что все огни на моём пути уже погасли».
Цяо Цзинъянь ответил: «Если свет погас, зажги его сама».
Но в тот момент Юнь Нуань не знала, как зажечь свет на своём пути.
Новость о том, что Юнь Нуань примет участие в турнире парфюмеров, достигла ушей миссис Люси ещё в тот же день, когда они вернулись из музея парфюмерии.
Миссис Люси, всегда радушная и гостеприимная, как раз украшала двор к празднику жасмина. Увидев их, она сразу же воскликнула:
— Юнь Нуань, в этом году на турнире парфюмеров я ставлю на твоего бойфренда!
Цяо Цзинъянь почувствовал насыщенный аромат жасмина, наполнявший весь двор, и услышал звуки скотча и бумаги — явно готовились к какому-то большому празднику. Он пояснил:
— Я всего лишь самоуверенный бездельник, полагающийся на свой нюх.
Миссис Люси тут же повесила ему на шею гирлянду из жасмина. Она видела его картины и восхищалась его стилем, а в ту ночь лично слышала, как он разговаривал с Гун Юнем. Её симпатия к нему только усилилась:
— Господин Цяо, вы всегда слишком скромничаете.
Цяо Цзинъянь понимал, что излишние объяснения лишь вызовут подозрения, поэтому, вернувшись в комнату с Юнь Нуань, он сразу же спросил:
— Не могла бы ты записать меня на курсы в парфюмерную фабрику? Даже за короткое время можно кое-чему научиться.
Приглашение уже было разорвано, но Цяо Цзинъянь снова поднял эту тему. Юнь Нуань немного помедлила:
— Это лишь поверхностные знания. За короткий срок многому не научишься.
Она явно не хотела, чтобы он участвовал в турнире вместо неё. Цяо Цзинъянь почувствовал, что она собирается уйти в свою комнату, и быстро преградил ей путь:
— Тогда научи меня сама?
Юнь Нуань покачала головой:
— У меня нет обоняния, я не могу быть твоим наставником. Корпорация Цяо — гигант в производстве красок, господин Цяо, химия вам не чужда, и теоретических знаний учить нечему.
Цяо Цзинъянь положил руку на дверной косяк, боясь, что она уйдёт, и настаивал:
— Ты будешь смешивать ингредиенты по интуиции, а я — различать ароматы?
Просить её, с её трёхлетним опытом парфюмера, создавать духи вслепую — это, конечно, абсурд. Но перед этим абсурдом Юнь Нуань заколебалась. Она посмотрела в его глаза, полные надежды, вспомнила, как он защищал её днём, и почувствовала тяжесть в груди.
Наконец она сказала:
— Я подумаю. Отвечу тебе после праздника.
Цяо Цзинъянь давно заметил, что атмосфера во дворе изменилась. Он отпустил дверь, прошёл в гостиную и на ощупь нашёл диван. Налив Юнь Нуань стакан воды, он спросил:
— Какой праздник? Я чувствую очень сильный аромат жасмина.
— Это праздник сбора жасмина. Устраивают парад цветочных повозок и вечеринки.
Юнь Нуань жила здесь три года и каждый год с нетерпением ждала этот праздник. В эти дни в город приезжали толпы туристов. Повозки, усыпанные лепестками, разбрасывали их по улицам, и весь город наполнялся цветочным ароматом.
Цяо Цзинъянь с интересом выслушал и, поставив стакан, потянул её за руку:
— Давай отметим праздник вместе.
Он представлял себе праздник шумным и весёлым, полагая, что такой жизнерадостной девушке, как Юнь Нуань, он обязательно понравится. Возможно, она даже участвовала в нём каждый год — ведь это праздник, окутанный природными ароматами. Он думал, что Юнь Нуань всё ещё в гостиной, но услышал, как тихо закрывается дверь её комнаты, и её голос:
— Этот праздник слишком шумный.
http://bllate.org/book/7373/693527
Готово:
