Столовые приборы подняла большая мужская рука — крепкая, мощная, будто наделённая силой вершить судьбы и менять ход событий.
— Ронять столовые приборы на пол — крайне невежливо…
Низкий, бархатистый голос прозвучал прямо у неё над ухом — холодный, безжалостный, словно исходил из самого ада, и в нём явственно слышалась насмешка.
Юй Нуаньсинь с трудом подавила нахлынувшее волнение и медленно подняла глаза. Перед ней были почти кровожадные чёрные очи Хуо Тяньцина — взгляд дикого зверя, готового в миг проглотить её целиком, с мерцающими алыми искрами.
— Спасибо… — прошептала она, дрожа всем телом, и протянула дрожащие пальцы, чтобы взять у него приборы. Но он вдруг резко встал и швырнул их на стол.
— Фу ма, принесите гостье новый комплект! — приказал он управляющей, не отрывая взгляда ни на миг от лица Юй Нуаньсинь. Его выражение оставалось непроницаемым, и невозможно было угадать, о чём он думает.
— Слушаюсь, молодой господин.
Цзо Линчэнь помог Юй Нуаньсинь подняться, прекрасно понимая, как сильно она напугана, и нежно обнял её за талию.
Увидев это, Хуо Тяньцин на мгновение вспыхнул внутренним огнём — в его глазах вспыхнула тёмная искра.
***
: Повеление правителя не оспорить
Шестая глава · Третий раздел: Каждый со своими замыслами (3)
— Нуаньсинь? Так это ты! — Когда Юй Нуаньсинь подняла голову, Фан Янь наконец узнала её и мягко улыбнулась.
Юй Нуаньсинь обернулась — и замерла!
Сяо Янь? Так это и есть Фан Янь!
Такое совпадение казалось заранее устроенным самой судьбой.
— Значит, вы знакомы? — вкрадчиво произнесла Анна Уинслет, в её голосе прозвучало лёгкое презрение. — Фан Янь — невеста Тяньцина. Госпожа Юй, раз вы уже давно знаете друг друга, вы ведь, наверное, всё это время были в курсе?
— Тётушка, — мягко перебил её Цзо Линчэнь, обнимая Юй Нуаньсинь и поднимаясь с места, — у нас с Нуаньсинь ещё дела. Мы уйдём сейчас, но обязательно заглянем к вам и бабушке в другой раз.
Анна Уинслет с сожалением посмотрела на них.
— Милый двоюродный брат, мы так давно не сидели за одним столом всей семьёй! Почему, как только я возвращаюсь, ты сразу же спешишь уйти? — Хуо Тяньцин медленно растянул губы в холодной усмешке, бросив многозначительный взгляд на Юй Нуаньсинь, прижавшуюся к Цзо Линчэню. — Думаю, вашей спутнице тоже очень хотелось бы поближе познакомиться с нашей семьёй, не так ли?
Ладони Юй Нуаньсинь вспотели, ногти впились в кожу до боли. Она прекрасно уловила скрытый смысл его слов и потому заставила себя сохранять спокойствие:
— Брат Линчэнь прав. Раз уж это такая редкая семейная трапеза, не стоит торопиться уходить.
Она нарочито обратилась к нему как «брат Линчэнь», затем подняла глаза и улыбнулась — нежно, как цветущая на весеннем солнце груша.
— Если мы сейчас уйдём, это будет неуважительно по отношению к нему!
— Нуаньсинь? — Цзо Линчэнь легко почувствовал дрожь под её маской храбрости и, тихо взяв её за руку, прошептал ей на ухо: — Я просто не хочу, чтобы тебе было слишком тяжело.
Юй Нуаньсинь покачала головой и ещё крепче прижалась к нему:
— Всё равно придётся столкнуться с этим. Разве не так?
Хуо Тяньцин вдалеке резко сжал кулаки. В его чёрных глазах вспыхнула тень раздражения. Он не слышал их шёпота, но вид этой интимной близости вызывал у него острую, почти физическую боль.
— Хватит! — громко воскликнула Анна Уинслет. — Какая может быть вражда между членами одной семьи?
Она говорила с привычной авторитетностью, не терпящей возражений:
— Все садятся! Никто никуда не уходит! Тяньцин, Линчэнь, я знаю, что вы соревнуетесь за один и тот же проект и в последнее время часто ссоритесь. Но сегодня — только семейные дела! Без деловых разговоров! Поняли?
Её слова заставили всех занять места за столом.
— Двоюродный брат, — начал Хуо Тяньцин, принимая от управляющей новый комплект столовых приборов и небрежно играя ими, — не представишь ли мне свою спутницу?
Юй Нуаньсинь чуть не рассмеялась.
«Богатые люди всегда так скучны. Почему каждый из них любит играть в эту глупую игру „притворись, что не знаешь“?»
«Видимо, жизнь в богатых семьях именно такова: даже за роскошным ужином каждый прячет истинные чувства за тщательно нарисованной маской!»
Цзо Линчэнь улыбнулся — та самая изысканная, спокойная улыбка, которую он носил всегда:
— Это Юй Нуаньсинь. Женщина, которую я люблю больше всего на свете. И будущая жена дома Цзо.
Хуо Тяньцин на мгновение замер, держа бокал в руке. Его тонкие губы изогнулись в многозначительной усмешке:
— О? Поздравляю. Думаю, пора подготовить свадебный подарок. Чем бы вы хотели обрадовать такую женщину? Все женщины любят бриллианты. Как вам «Вайцман» стоимостью девяносто пять тысяч долларов?
Брови Юй Нуаньсинь слегка дрогнули. «Вайцман» — это была та самая бриллиантовая подвеска, которую она когда-то вернула ему.
— Благодарю вас, — ответила она совершенно спокойно, — но я никогда не носила слишком вычурных украшений. Простите.
Фан Янь поспешила сменить тему:
— Нуаньсинь, так ты действительно согласилась на предложение Линчэня? Как замечательно! Вы идеально подходите друг другу!
— Спасибо, Сяо Янь… — Юй Нуаньсинь улыбнулась Цзо Линчэню. В душе она испытывала лёгкое чувство вины перед Фан Янь — ведь когда-то она сама легла в постель к её жениху…
Хуо Тяньцин, казалось, спокойно потягивал вино, но его взгляд неотрывно следил за Юй Нуаньсинь, совершенно не скрываясь.
Фан Янь опустила глаза. Она знала Хуо Тяньцина много лет, но никогда не видела его таким странным. Сегодня вечером он внезапно привёз её сюда без объяснений… Неужели он заранее знал, что Линчэнь приведёт сюда Нуаньсинь?
Что он задумал?
Юй Нуаньсинь остро ощущала два пронзительных взгляда, устремлённых на неё с противоположного конца стола. Она намеренно плотнее прижалась к Цзо Линчэню — с одной стороны, чтобы продемонстрировать их любовь, с другой — чтобы опереться на него и хоть немного успокоить собственное сердце.
— Тётушка, ваши опасения напрасны, — сказал Цзо Линчэнь, обнимая Юй Нуаньсинь. — Я люблю Нуаньсинь и не обращаю внимания на то, что думают другие. Главное — чтобы ей было хорошо. Даже если ей захочется сниматься в кино или петь всю жизнь, я никогда не стану её останавливать!
Он повернулся к Хуо Тяньцину и мягко улыбнулся:
— А ты, двоюродный брат, готов пойти на такие же жертвы ради своей любимой женщины?
Глаза Хуо Тяньцина, чёрные, как полночь, медленно наполнились холодной усмешкой:
— На твоём месте я бы крепче держал эту маленькую жену при себе. Она слишком привлекательна — кто знает, не окажется ли на тебе однажды зелёный цветок, а ты и не заметишь.
— Ты… — Юй Нуаньсинь судорожно сжала столовые приборы, ей хотелось влепить ему пощёчину и стереть с лица эту ухмылку!
Цзо Линчэнь резко нахмурился, его взгляд стал ледяным и опасным.
Фан Янь сидела, смущённо опустив глаза.
***
: Повеление правителя не оспорить
Шестая глава · Третий раздел: Каждый со своими замыслами (4)
Хуо Тяньцин, казалось, был доволен этой напряжённой атмосферой. Он лениво приподнял уголки губ:
— О, простите. Похоже, я перегнул палку с шуткой. Но, госпожа Юй, разве в вашем кругу такие слова не звучат постоянно? Даже куда грубее, верно?
— Тяньцин… не надо так говорить, — поспешно вмешалась Фан Янь, заметив, как дрожат пальцы Юй Нуаньсинь. — Линчэнь и Нуаньсинь прошли через столько испытаний, чтобы быть вместе. Кстати, Линчэнь, вы уже назначили дату свадьбы?
— Да, в начале следующего месяца, — нежно обнял он Юй Нуаньсинь.
— Линчэнь… — удивлённо взглянула на него Юй Нуаньсинь. Он сам решил дату свадьбы? Но, увидев в его глазах искреннюю любовь, она мягко улыбнулась — в душе зашевелилось тёплое чувство счастья.
Хуо Тяньцин медленно пил вино. Отражение багровой жидкости в бокале лишь подчёркивало всё более мрачное выражение его лица.
Фан Янь радостно улыбнулась:
— Правда? Уже в начале месяца? Тогда совсем скоро! Как вам повезло! Заранее поздравляю!
— Спасибо, — ответил Цзо Линчэнь с изысканной улыбкой, бросив на Хуо Тяньцина вызывающий взгляд, полный решимости.
В этот момент заговорила Анна Уинслет:
— И тебе не нужно завидовать, Тяньцин. — Она посмотрела на сына и нахмурилась. — Пусть свадьба Линчэня и назначена в спешке, но дата уже определена. А ты? Ты всё откладываешь и откладываешь. Каково это для Фан Янь?
— Тётушка, — поспешила вмешаться Фан Янь, — Тяньцин сейчас очень занят. Давайте подождём, пока он освободится.
— Мама! — наконец произнёс Хуо Тяньцин. Он аккуратно положил столовые приборы, вытер губы салфеткой — каждое движение излучало аристократическую грацию — и спокойно добавил: — Раз помолвка между домами Хуо и Фан уже давно утверждена, у меня нет оснований отказываться. Сегодня я привёз сюда Фан Янь именно с этой целью.
Фан Янь замерла, а затем в её глазах вспыхнула радость и счастье. Она посмотрела на Хуо Тяньцина, и даже дыхание её стало чаще.
Цзо Линчэнь задумчиво наблюдал за Хуо Тяньцином, а Юй Нуаньсинь опустила длинные ресницы. В её душе поднялось странное чувство — смесь сожаления и неясной горечи.
«Почему так происходит?»
Анна Уинслет сначала удивилась, но потом лицо её озарила довольная улыбка:
— Отлично! Я рада твоему решению. А когда свадьба?
Она не дала ему ответить:
— Поскольку Линчэнь женится в начале месяца, почему бы вам не устроить совместную церемонию? Такое великолепное событие станет настоящей сенсацией!
Юй Нуаньсинь резко подняла голову и встревоженно посмотрела на Цзо Линчэня. Тот мягко погладил её по руке и едва заметно улыбнулся.
Хуо Тяньцин, к удивлению всех, не стал возражать. Он лишь лениво усмехнулся:
— Отличная идея. Сяо Янь, как тебе?
Неожиданно он обнял Фан Янь за талию — картина получилась безупречной, будто сошедшей с обложки журнала.
Щёки Фан Янь залились румянцем, и она нежно прижалась к нему:
— Я согласна на всё, что ты решишь.
— Прекрасно, — Хуо Тяньцин едва заметно усмехнулся, но в глазах не было и тени тепла. Он перевёл взгляд на пару напротив и тяжело произнёс: — Однако помолвку следует устроить заранее. Двоюродный брат, как вы на это смотрите?
Цзо Линчэнь уже собирался ответить, но Юй Нуаньсинь опередила его:
— У нас с Линчэнем помолвка состоялась три года назад. Повторять её не нужно.
Совместная свадьба уже пугала её до дрожи — вторая церемония точно убьёт её сердце.
— Нуаньсинь права, — поддержал её Цзо Линчэнь, уловив её тревогу. — Брат, Сяо Янь так долго тебя ждала — ты обязан устроить ей роскошную помолвку!
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Хуо Тяньцин, но его пронзительный взгляд остановился на чрезмерно бледном лице Юй Нуаньсинь. Его зрачки сузились. — Тогда жду вас обоих — будущих супругов — на церемонии!
— Конечно! — Цзо Линчэнь без труда заметил скрытую в его глазах тьму и ответил без единой бреши в обороне.
http://bllate.org/book/7372/693350
Готово:
