Цзо Линчэнь слегка кивнул и крепче прижал к себе её дрожащее тело.
— Заходи.
Юй Нуаньсинь впилась ногтями в ладони так, что чуть не проколола кожу. В этот миг ей хотелось лишь одного — бежать, убежать из этого знакомого особняка. В голове роились вопросы, но страх накатывал на неё волнами без передышки. Неужели та самая «тётушка» Линчэня —
Она не смела думать дальше, вцепилась в руку Цзо Линчэня и нервно прошептала:
— Линчэнь, давай не будем заходить, хорошо?
Кровь отхлынула от её прекрасных щёк, оставив их мертвенно-бледными…
Цзо Линчэнь привёл её в дом Хуо Тяньцину? Это же немыслимо! Значит, он и господин Хо — родственники?
Боже, только не это! Это ужасно!
* * *
: Повеление правителя не оспорить
Раздел III. Каждый со своими замыслами (1)
Она почти насильно заставила себя следовать за Цзо Линчэнем по огромному, роскошному холлу. Не поднимая глаз, она всё равно ощущала ослепительное сияние хрустальной люстры, наполнявшее пространство великолепием и роскошью.
Хуо Тяньцину, должно быть, сейчас дома.
Эта мысль хоть немного успокаивала её. Она осторожно подняла глаза и посмотрела на Цзо Линчэня, но и на его лице читалась напряжённость. Её тревога только усилилась.
— Линчэнь, ты наконец-то пришёл проведать тётушку.
Над головой Юй Нуаньсинь раздался спокойный, но властный женский голос. Её тело непроизвольно дрогнуло — в этом голосе звучало знакомое высокомерие и авторитет.
Юй Нуаньсинь подняла взгляд.
Перед ней стояла Анна Уинслет — мать Хуо Тяньцину!
Она резко повернулась к Цзо Линчэню и увидела в его глазах почтение. Сердце её облилось ледяной водой… Боже! Значит, та самая «тётушка» — это Анна Уинслет, мать Хуо Тяньцину?
Выходит, Линчэнь и Хуо Тяньцину — родственники? По возрасту получается, что Хуо Тяньцину — двоюродный брат Линчэня?
От этой ошеломляющей мысли лицо Юй Нуаньсинь стало ещё бледнее, даже губы задрожали.
Женщина, стоявшая высоко на лестнице, увидев Цзо Линчэня, смягчилась и теперь смотрела на него с тёплой, почти материнской улыбкой. Цзо Линчэнь подвёл к ней Юй Нуаньсинь и вежливо поздоровался:
— В последнее время был очень занят и не мог навестить вас. Как поживаете вы и бабушка?
— Всё отлично, слава богу. Жаль только, что ты сегодня опоздал — бабушка уехала на буддийскую церемонию и вернётся не скоро. Ты же знаешь, она всю жизнь почитает Будду.
Анна Уинслет взяла его за руку, ласково произнесла эти слова и лишь затем перевела взгляд на Юй Нуаньсинь.
Её добрая улыбка мгновенно застыла на губах, а в глазах мелькнуло удивление и подозрение.
Юй Нуаньсинь опустила глаза. Ей было неловко делать первый шаг — приветствовать эту женщину. Вся ситуация казалась ей абсурдной.
Какой кошмар! Всё это — полный бред!
Для неё самой всё выглядело дико, но что подумает эта женщина, которая всегда гордилась своим аристократическим происхождением? Ведь именно её сын привёз Юй Нуаньсинь в Юйшу, и здесь до сих пор витает память об их страстных ночах. А теперь она снова в этом доме — но уже в совершенно нелепом качестве…
Два двоюродных брата! Они — родственники!
Почему Линчэнь с самого начала ничего ей не сказал?
Воздух словно сгустился, но Цзо Линчэнь нарушил молчание. Однако его слова прозвучали для Юй Нуаньсинь скорее как приговор.
— Тётушка, это та самая моя невеста, о которой я вам рассказывал — Юй Нуаньсинь. Мы скоро поженимся и решили заранее вас предупредить. Нуаньсинь, это моя тётушка.
Юй Нуаньсинь даже не успела ничего сказать, как уже почувствовала пронзительный взгляд женщины, оценивающий каждую черту её лица. Теперь недоразумение точно углубится — кто поверит в такую историю?
Она глубоко вздохнула. Ну что ж, придётся рискнуть!
— Здравствуйте, тётушка, — сказала она, стараясь говорить ровно и спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле.
Анна Уинслет холодно оглядела её и наконец произнесла:
— Получается, по китайским обычаям, ты будешь моей племянницей?
Юй Нуаньсинь подняла на неё глаза и увидела в них ледяной холод.
— Конечно, тётушка, — подхватил Цзо Линчэнь, заметив её напряжение и обняв за плечи. — Мы должны были пожениться ещё три года назад.
Увидев их нежность, Анна Уинслет неожиданно смягчилась. Её голубые глаза утратили ледяную резкость, и она внимательно осмотрела Юй Нуаньсинь, многозначительно произнеся:
— Девушка и вправду очень красива. Наверное, за тобой гоняется множество поклонников, Юй-хунь?
Сердце Юй Нуаньсинь дрогнуло — она прекрасно поняла скрытый смысл вопроса. Собравшись с духом, она ответила:
— Вы ошибаетесь, тётушка. Я обычная девушка. Линчэнь любит меня и защищает, и я всю жизнь буду любить только его.
Ловкий ответ, лёгкий, как перышко, но точный, как стрела.
Цзо Линчэнь сиял от счастья.
— Какая умница! Видимо, ты именно та девушка, которую мужчина не может не привести домой, верно, Линчэнь? — с лёгкой иронией заметила Анна Уинслет. — Жаль, что сегодня нет бабушки. Она бы наверняка полюбила твою Юй-хунь.
— Обязательно навестим её при первой возможности, — улыбнулся Цзо Линчэнь.
Анна Уинслет едва заметно усмехнулась и сказала:
— Я знала, что ты приедешь, и велела кухне приготовить твои любимые блюда. Только не знаю, придётся ли по вкусу твоей Юй-хунь. Пойдёмте, поедим и поговорим!
— Хорошо.
Юй Нуаньсинь чувствовала неловкость. Две последние фразы Анны Уинслет прозвучали как скрытые упрёки, и ей было крайне некомфортно. Она понимала, о чём думает эта женщина: ведь именно её сын первым привёз Юй Нуаньсинь в Юйшу, а теперь и Линчэнь повторяет тот же путь…
Но если Анна Уинслет так её не любит, почему не разоблачила всё при Линчэне?
Юй Нуаньсинь с лёгким недоумением посмотрела на них обоих и вдруг поняла: эта женщина искренне привязана к Линчэню. Она может быть строгой со своим сыном, но к такому выдающемуся племяннику относится с нежностью. Она молчит не из-за слабости, а чтобы сохранить честь семьи Хо и не причинить боли Линчэню.
* * *
: Повеление правителя не оспорить
Раздел III. Каждый со своими замыслами (2)
Эта мысль немного успокоила Юй Нуаньсинь. Раз Анна Уинслет делает вид, будто видит её впервые, она тоже будет играть свою роль. К счастью, сегодня нет бабушки Хо, а главное — Хуо Тяньцину тоже отсутствует.
Видимо, Линчэнь знал, что Хуо Тяньцину редко бывает в Юйшу, поэтому и выбрал именно этот момент.
Хрустальные огни озаряли каждый уголок столовой, как и в прошлый раз — величественно, но без излишней вычурности.
За огромным столом тянулись ряды изысканных блюд от одного края до другого. Золотые и серебряные столовые приборы сверкали в свете люстр, наполняя воздух благородным блеском. Всюду витал аромат вина — настолько насыщенный и тонкий, что даже без глотка становилось немного головокружительно…
В памяти Юй Нуаньсинь вдруг всплыла та ночь: Хуо Тяньцину, держащий бокал, медленно покачивающий тёмно-красную жидкость, его взгляд — острый, как у ястреба, пронизывающий до самых потаённых уголков души…
— Юй-хунь, а чем ты занимаешься? — прервал её воспоминания голос Анны Уинслет.
Юй Нуаньсинь вздрогнула и подняла глаза. Женщина смотрела прямо на неё — она знала ответ, но играла свою игру.
— Тётушка, Нуаньсинь работает в шоу-бизнесе, — Цзо Линчэнь заботливо налил ей кремовый суп с мидиями и ответил за неё.
— О? — Анна Уинслет нарочито удивлённо приподняла бровь. — А после свадьбы что? Будешь и дальше сниматься и петь?
— Тётушка, это то, что любит Нуаньсинь. Я не стану вмешиваться в её выбор, — мягко возразил Цзо Линчэнь, заметив недовольство в её глазах.
Юй Нуаньсинь тихо вздохнула про себя. Кажется, ей суждено быть связанной с этим особняком. Пусть эта женщина и не станет её свекровью, но станет тёщей… И судя по тому, как она заботится о Линчэне, впереди её ждут нелёгкие времена.
Анна Уинслет, явно недовольная защитой племянника, строго посмотрела на него и перевела взгляд на молчавшую Юй Нуаньсинь:
— А ты как думаешь?
Рука девушки дрогнула, но она подняла голову и твёрдо ответила, глядя прямо в глаза:
— Как и сказал Линчэнь, мне нравится петь и сниматься. Я не собираюсь отказываться от своей профессии после замужества. И не думаю, что брак помешает моей карьере.
Анна Уинслет перестала есть, аккуратно положила столовые приборы и, сохраняя изысканную грацию, сказала:
— Юй-хунь, ты должна понимать одну вещь. Замужество в знатной семье только повысит твою ценность. Откровенно говоря, индустрия развлечений — это индустрия имиджей. Став женой Линчэня, ты автоматически поднимешься в цене! Но… — её голос стал резче, хотя и оставался спокойным, — твоя профессия навредит репутации Линчэня. Как общество воспримет наследника одной из самых влиятельных семей, чья жена публично выступает на сцене? Даже если родители Линчэня ушли из жизни, семья Цзо — всё равно одна из самых знатных. Ты выходишь замуж за Линчэня, но не уходишь из шоу-бизнеса. Что подумают люди?
Воздух снова стал тяжёлым и напряжённым. Цзо Линчэнь уже собрался что-то сказать, но его опередил другой, знакомый и ледяной голос:
— Мать, ваши взгляды слишком консервативны!
— Молодой господин, вы вернулись! — воскликнул управляющий, и слуги тут же засуетились.
Этот голос… Юй Нуаньсинь вздрогнула, будто её ударило током. В следующее мгновение —
«Звон!» — столовый прибор выскользнул из её пальцев и упал на пол.
Цзо Линчэнь тоже побледнел.
Он никак не ожидал, что сегодня вернётся этот человек.
— Тяньцину, да что это с тобой? — радостно воскликнула Анна Уинслет. — Сегодня солнце, что ли, встало не с той стороны? Ты не только сам вернулся, но и Фан Янь привёз!
— Здравствуйте, тётушка, — раздался тихий, мелодичный голос Фан Янь.
— Линчэнь? Не ожидала тебя здесь увидеть. А эта… — Фан Янь не сразу узнала Юй Нуаньсинь, ведь та всё ещё держала голову опущенной, да и стол был очень большим.
Голос Фан Янь был знаком Юй Нуаньсинь, но как ей выбраться из этого неловкого положения?
Сегодня, похоже, ей не везёт. Хуо Тяньцину вернулся!
Лицо Юй Нуаньсинь стало мертвенно-бледным. Дрожащими пальцами она попыталась поднять упавший прибор…
Тяжёлые шаги приблизились. Перед ней появились мужские туфли, отполированные до блеска, в которых отражалась вся её растерянность…
http://bllate.org/book/7372/693349
Готово:
