Водитель вытащил из машины двух огромных чемоданов — виновников сегодняшнего происшествия — и поставил их у подножия лестницы. Как только Сюй Цзэяо бросил на них мимолётный взгляд, водитель тут же почтительно вернулся в салон и больше не предлагал помощи.
Чжэн Цзин прикрыл рот ладонью и тихо пояснил Чэн Ли:
— Водителю уже немало лет, да и поясницу раньше повредил. Мистер Сюй не разрешает ему таскать тяжести. К тому же у мистера Сюя сильная чистоплотность — в дом почти никого не пускает.
С этими словами он подхватил один из чемоданов, тяжело дыша, побежал вверх по ступеням и на ходу крикнул:
— Мисс Чэн, оставьте второй! Я сам справлюсь!
Но Чэн Ли за всё время, проведённое в этом кругу, столько всего перевидала, что никогда не считала себя изнеженной барышней. Не придав значения его словам, она взяла второй чемодан и медленно, с трудом стала подниматься по ступеням.
«Что это за мистер Сюй такой — целую гору вещей привёз из-за границы? Невероятно тяжело!» — подумала она про себя.
«Хорошо ещё, что туфли крепкие. Иначе при таком-то хрупком здоровье мистера Сюя его стопу давно бы расплющило в лепёшку!»
Пока Чэн Ли ворчала про себя, не заметила, как чемодан в её руках стал легче.
Сюй Цзэяо молча шёл следом и правой, здоровой рукой незаметно поддерживал чемодан, принимая на себя основную тяжесть.
Когда оба чемодана были аккуратно расставлены у входной двери, Чэн Ли остановилась и стала ждать, когда Чжэн Цзин их заберёт. Сюй Цзэяо нахмурился, сдержался, но всё же спросил хрипловато:
— Почему не заходите?
Чэн Ли подняла глаза и увидела его тёмные, глубокие глаза, в которых отражался тёплый свет автоматического датчика у входа. В этом свете его взгляд казался необычайно ярким и живым.
Сначала ей было немного страшно встречаться с ним взглядом, но за весь день она так привыкла к нему, что теперь это не вызывало особого дискомфорта.
— Чжэн-ассистент сказал, что вы…
— Ты.
— А? — Чэн Ли моргнула, но быстро поняла, что он имеет в виду, и без возражений согласилась: — Ладно, ты.
Она объяснила вполне разумно:
— Чжэн-ассистент сказал, что вы чистюля и никого не пускаете в дом.
Сюй Цзэяо уставился на её прекрасный профиль и коротко кивнул подбородком в сторону двери:
— Заходи. Ты — не «никто».
С этими словами он обошёл её и первым шагнул внутрь. Его спина была прямой, а осанка — гордой, но в этом движении чувствовалась даже какая-то обиженная надменность.
Чэн Ли потрогала нос. «Интересно, — подумала она, — он считает меня не „грязной“, или просто не „человеком“?»
Она уже приготовилась увидеть холодный, стерильный интерьер в стиле хай-тек, но, к своему удивлению, обнаружила уютную, тёплую обстановку. Вилла была оформлена в мягких бежево-коричневых тонах, без излишней роскоши. Мебель имела закруглённые края, острых углов почти не было — совершенно не похоже на характер хозяина.
А сам мистер Сюй, с повязанной рукой, стоял посреди гостиной, прямой и неподвижный, будто специально пришёл проверить, всё ли в порядке, — как самый строгий инспектор.
Чжэн Цзин скромно стоял у двери и осторожно спросил:
— Мистер Сюй, мне поехать в компанию и забрать для мисс Чэн её вещи?
Вчера Чэн Ли прямо с киностудии привезли в офис, а сегодня утром в аэропорт она взяла лишь маленькую сумочку на телефон и наличные. Всё остальное осталось у её менеджера Сун.
Сюй Цзэяо коротко кивнул:
— Хм.
Чэн Ли, естественно, собралась последовать за Чжэн Цзином.
Но как только она двинулась к выходу, лицо Сюй Цзэяо сразу потемнело:
— Он поедет. Ты — нет.
Тон был резкий, почти угрожающий.
Чэн Ли с досадой потерла лоб:
— Мистер Сюй, Чжэн — ваш личный секретарь, его все в компании знают. Если он лично поедет за моими вещами, это будет выглядеть так, будто я специально выставляю себя напоказ. Это же чистой воды провокация!
Сюй Цзэяо молчал, лишь пристально смотрел на неё.
Под этим взглядом Чэн Ли стало не по себе, и она добавила:
— Да ладно, я же уже согласилась на ваши условия. Плюс контракт на пять лет у вас в руках — я что, прямо сейчас сбегу?
Это прозвучало достаточно убедительно. Сюй Цзэяо бросил на Чжэн Цзина предупреждающий взгляд. Тот тут же выпрямился и, подняв три пальца к виску, торжественно поклялся. Только после этого Сюй Цзэяо отвернулся, давая, наконец, разрешение.
Когда машина выехала из виллового района на юге города, по обеим сторонам дороги мелькали тщательно подстриженные кусты и цветочные композиции. Вдали виднелись отдельно стоящие особняки, расположенные на большом расстоянии друг от друга. Вся эта зона, словно островок уединения, была надёжно скрыта от городской суеты.
Ещё вчера Чэн Ли жила в бедности на съёмочной площадке, питаясь просроченной лапшой быстрого приготовления, а сегодня уже оказалась в элитном районе, где, по слухам, живут звёзды и влиятельные люди.
Она оперлась локтем о окно, подперев подбородок ладонью, и задумалась: как же непредсказуемы повороты судьбы.
Тот самый босс, которого она считала недосягаемым даже после громкой славы, теперь оказался перед ней — раненый, полубеспомощный молодой человек, нуждающийся в уходе.
Вернувшись в компанию, Чэн Ли придумала отговорку — срочно нужно вернуться на съёмки — и, удовлетворив любопытство менеджера Сун всеми возможными и невозможными подробностями, наконец получила свои вещи. Затем, надев шляпу и маску, она незаметно юркнула в машину Чжэн Цзина, словно боялась быть узнанной.
Как только дверь захлопнулась, она сняла маску и с горькой усмешкой сказала:
— Впервые боюсь, что меня узнают… и в такой ситуации.
Чжэн Цзин многозначительно покачал головой:
— Мисс Чэн, вы точно станете знаменитостью.
— Потому что подписала контракт с перспективной компанией «Чэнъи»?
— Потому что вы особенная.
Чэн Ли восприняла это как вежливый комплимент и лишь улыбнулась:
— Да уж, особенно, если при первой же встрече с боссом умудрилась сломать ему кость.
Машина снова остановилась у виллы Сюй Цзэяо. Чжэн Цзин не выдержал и, обернувшись к ней с сиденья, спросил:
— Мисс Чэн, вы точно встречаетесь с мистером Сюем впервые?
— Конечно, — удивилась Чэн Ли. — Он же такой загадочный.
Чжэн Цзин быстро сменил тему:
— Просто… у вас отличная стрессоустойчивость. Большинство людей его боятся.
Чэн Ли вспомнила, как Сюй Цзэяо сидел, жалобно подвешивая руку, и честно ответила:
— Боюсь? Нет. Просто он немного деспотичный… и детский.
Чжэн Цзин сложил руки в жесте уважения:
— Вы — настоящая героиня. В знак восхищения позвольте преподнести вам небольшой подарок.
— Что за подарок? — удивилась Чэн Ли.
Он протянул ей фонарик.
— На случай отключения света?
— Это новейший электрошокер. Хотя вы подписали соглашение, и доктор Сюй заверил, что сегодня ночью мистер Сюй будет так мучиться от боли, что сил на что-либо другое у него не останется… но вдруг?
Чжэн Цзин торжественно поднял руку:
— Клянусь, я ни в коем случае не сомневаюсь в порядочности мистера Сюя! Но… ночь тёмная, он в ярости — кто знает, что может случиться.
Как главный соучастник этой авантюры, он, конечно, надеялся на скорое сближение двух сердец, но до официального признания чувств мистера Сюя он обязан был позаботиться о безопасности мисс Чэн.
Чэн Ли посмотрела на его серьёзное лицо и глубоко вздохнула.
«Дать электрошокер девушке, которая приехала ухаживать за раненым боссом… Этот секретарь — настоящая редкость», — подумала она.
Понизив голос, она с любопытством спросила:
— Скажите честно… мистер Сюй вам зарплату задерживает?
Кухня виллы была безупречно чистой: все приборы блестели, как новые, и их ассортимент напоминал ресторанную кухню. Здесь даже имелось всё необходимое для приготовления западных десертов.
Но Чэн Ли, увидев такое изобилие, смогла воспользоваться лишь тремя предметами:
ножом, разделочной доской и кастрюлей для варки лапши.
Звук нарезки овощей был тихим, размеренным — тук-тук-тук. А вот в гостиной стоял настоящий шум: по телевизору гремели выстрелы и крики, от которых сердце колотилось в груди.
Пока варила лапшу, Чэн Ли прислушалась и вдруг поняла: эта фраза из фильма ей знакома. Выглянув в гостиную, она убедилась — фильм уже дошёл до финала и теперь начался заново. И самое удивительное — Сюй Цзэяо смотрел его с неослабевающим вниманием.
— На что смотришь? — нахмурился он.
«Ого, даже за телевизором заметил меня. Не зря же его называют всевидящим боссом», — подумала Чэн Ли и помахала ложкой:
— Смотрю, что происходит.
На самом деле, мистер Сюй оказался довольно странным человеком. Когда она вернулась с вещами, он лишь холодно кивнул, не стал её донимать вопросами, не устраивал сцен — просто сидел на диване и смотрел старый фильм про монстров, терпеливо дожидаясь ужина.
И вот теперь, впервые за всё время, задал вопрос.
Как только Чэн Ли вернулась на кухню, взгляд Сюй Цзэяо тут же последовал за ней. Он не отрывал глаз от её спины: завязанный на талии фартук подчёркивал изящные изгибы её фигуры, а высокий хвост открывал тонкую, белоснежную шею.
Посередине шеи красовалась маленькая родинка.
Сейчас было слишком далеко, чтобы её разглядеть, но он помнил.
Через десять минут лапша с яйцом и зеленью была готова. Чэн Ли нашла в шкафу две миски — большую и маленькую — и разлила по ним ужин. Сняв фартук, она громко крикнула, чтобы он услышал поверх шума телевизора:
— Ужинать!
Сюй Цзэяо выключил звук, и в просторном доме воцарилась тишина. Он собрался встать, но передумал и снова откинулся на мягкий диван, хрипло произнеся:
— Подай руку.
Секунда — и он превратился в самого настоящего императора.
Чэн Ли чуть не швырнула фартук ему в лицо, но вовремя одумалась: «Ладно, с больным не поспоришь. К тому же он пострадал из-за меня, да ещё и босс… Ладно, помогу».
Вообще-то Чжэн Цзин зря волновался и дал ей электрошокер. При внешности и положении мистера Сюя любой красавице достаточно было лишь мановения его пальца, чтобы получить внимание. Так зачем ему лезть к ней с неуместными домогательствами?
Да и поведение его это подтверждает: для него она не более чем служанка во дворце.
Чэн Ли быстро подошла к дивану и подставила обе руки под его здоровую правую руку:
— Ваше величество, осторожно.
Сюй Цзэяо косо на неё взглянул, но почти не оперся на неё, легко поднявшись на ноги.
— Вперёд…
Чэн Ли часто играла эпизодические роли и не раз изображала придворную служанку, так что сейчас легко вошла в роль. Её рука сама собой потянулась вперёд, чтобы поддержать его ладонь.
Кожа к коже — без преграды рубашки.
Тёплое прикосновение мгновенно ударило током прямо в сердце Сюй Цзэяо. Каждый участок, соприкоснувшийся с её кожей, запульсировал необъяснимой дрожью и жаром, будто между их ладонями протянулись невидимые нити, пробуждая в нём давно забытые, но очень личные чувства, связанные исключительно с Чэн Ли.
Ему захотелось большего… захотелось прижать её к себе, влить в неё всю свою боль и одиночество…
Лицо Сюй Цзэяо исказилось. Он резко отдернул руку.
Чэн Ли вздрогнула — вспомнила про его чистоплотность и решила, что её прикосновение показалось ему грязным.
— Простите, — кашлянула она, — совсем забылась. Слишком вжилась в роль служанки.
Сюй Цзэяо отвёл взгляд и хрипло бросил:
— Подожди меня в столовой.
Когда она ушла, он позволил себе глубоко вдохнуть. Ладонь, которой она его коснулась, горела, будто её обожгли.
«Опять это ненормальное желание… Какой же я ничтожный», — подумал он с досадой, опустив ресницы и потирая уши, пытаясь сбить жар, подступивший к лицу.
— Мистер Сюй! — раздался голос Чэн Ли. — Лапша остынет!
— Хм.
Он глухо отозвался, сделал глубокий вдох, взял пульт и включил недавно популярный сериал про школьную юность. Только после этого направился в столовую.
Столовая была полупрозрачной — оттуда хорошо был виден экран телевизора.
Сюй Цзэяо взял пару палочек и механически отправил в рот несколько нитей лапши, но вкуса не чувствовал. Его взгляд то и дело скользил по её белым, изящным пальцам, и при воспоминании о недавнем прикосновении ладонь снова наливалась жаром. Он отвёл глаза и серьёзно произнёс:
— Сегодня я попросил тебя встретить меня в аэропорту, потому что хотел кое-что уточнить лично.
Чэн Ли проглотила половину яйца, вытерла уголки рта салфеткой и подумала: «Наконец-то перешли к делу». Она сама предложила:
— Это про слухи?
Сюй Цзэяо пристально посмотрел на неё:
— У тебя есть объяснения?
— Конечно, — серьёзно ответила Чэн Ли. — Я почти не знакома с Чу Яньнанем. Не понимаю, зачем он вдруг принёс мне обед. В тот день мы обменялись не больше чем пятью фразами. А эта «интимная беседа» на фото — он сам подошёл близко, и всё длилось не дольше трёх секунд, как раз вовремя для папарацци.
Говоря это, она сама себе не верила:
— Возможно, вы и не поверите, но это правда.
Пальцы Сюй Цзэяо, сжимавшие палочки, побелели от напряжения:
— Ты испытываешь к нему симпатию?
Чэн Ли не поняла, откуда у него такие мысли, и поспешила развеять сомнения:
— Ни в коем случае!
Его пальцы тут же расслабились, грудь вздымалась несколько раз подряд, и он добавил:
— Но на фото, когда он наклонился к тебе, твоё лицо и шея покраснели… Не ври. Это тебе не пойдёт на пользу.
Чэн Ли едва сдержалась, чтобы не закатить глаза:
— Мистер Сюй, это был полдень! Мы снимали под палящим солнцем! От жары покраснела!
Она ткнула пальцем себе в щёку:
— Благодаря вам, кстати, менеджер потратил кучу денег на восстановление после солнечного ожога. Иначе сейчас я была бы ещё краснее!
Сюй Цзэяо затаил дыхание. Сердце, которое билось где-то в горле, наконец упало на место.
Кризис миновал.
Его постоянно нахмуренные брови разгладились, а в обычно ледяных глазах мелькнула едва уловимая тёплая искорка.
http://bllate.org/book/7369/693089
Готово:
