— Я заставлю тебя это понять, — тихо произнёс Шэнь Янь.
Тан Юньинь на мгновение засомневалась: то ли не расслышала, то ли ей просто почудилось. С лёгким недоумением она спросила:
— Что?
— Ничего, — отмахнулся Шэнь Янь и тут же перевёл разговор на другую тему. — Слышал, завтра ты идёшь во дворец?
— Господин Шэнь, вы, несомненно, глава Фэнъюэлоу — откуда же ещё такие сведения? — Тан Юньинь уютно укуталась в одеяло, поджала ноги и сидела теперь на кровати, сквозь лёгкую завесу разглядывая серебряную маску. От этого взгляда маска казалась ещё более загадочной.
Игнорируя лёгкую иронию в её голосе, Шэнь Янь воспринял это как комплимент и, разведя руками, пожал плечами:
— Хотя Фэнъюэлоу и вправду обладает отличной информацией, на сей раз дело не в моих способностях. Просто твой второй старший брат-наставник, Государственный Наставник, слишком уж шумно себя вёл.
— Ах да? В чём же?
— Сегодня на утреннем собрании он прямо перед всеми чиновниками попросил императора позволить тебе участвовать в церемонии жертвоприношения Небу.
У Тан Юньинь чуть челюсть не отвисла от удивления. Она всегда думала, что старший брат Юньтянь попросил её помочь лишь потому, что она неудачно выбрала именно этот день для визита в резиденцию Государственного Наставника. Однако оказывается, всё уже было решено на утреннем собрании! Значит, независимо от того, согласилась бы она сегодня или нет, участие в церемонии ей было обеспечено. Или, может быть, старший брат заранее знал, что она согласится?
А может, всё обстояло иначе: вчера он нарочно не принял Вэнь Цзюя, чтобы спровоцировать её сегодняшний визит и заставить согласиться. Именно поэтому он и выступил с просьбой на собрании. При этой мысли по шее Тан Юньинь пробежал холодок. Если так, то старший брат Юньтянь действительно превосходит обычных людей.
Шэнь Янь, заметив, что она долго молчит, вдруг без всякой видимой причины спросил:
— Юньинь, ты ненавидишь семью Дай?
— Ненавижу… и не ненавижу. Почему ты спрашиваешь?
Сама Тан Юньинь чувствовала противоречие в себе. Если бы речь шла о Дай Юаньъюань, то да — она бы её ненавидела. Но семья Дай в целом почти не пересекалась с ней. Пусть генерал Дай и часто спорил с её отцом при дворе, но в сущности ничего серьёзного между ними не было.
— В этом году церемонию жертвоприношения Небу поручили Государственному Наставнику и генералу Дай. А теперь, когда Государственный Наставник добился твоего участия, тебе, вероятно, придётся иметь дело с людьми из семьи Дай.
Тан Юньинь решила, что Шэнь Янь беспокоится, не помешает ли её личная неприязнь делу, и спокойно улыбнулась:
— Этого не избежать. Но семья генерала Дай заслужила славу защитников государства. Я всего лишь младшая, так что, конечно, не стану из-за церемонии враждовать с генералом Дай.
Шэнь Янь кивнул с лёгким вздохом:
— Раз ты так думаешь, это, конечно, хорошо.
Он явно не хотел больше обсуждать эту тему и сменил её:
— На самом деле, я пришёл сегодня, чтобы рассказать тебе одну забавную историю.
— Что же может показаться тебе забавным? Неужели опять какой-то несчастный станет объектом твоего веселья?
Шэнь Янь почесал подбородок, обдумывая её слова, и, похоже, остался доволен её формулировкой:
— Почти угадала. Только на этот раз несчастным окажется твой младший брат Тан И.
Услышав имя Тан И, Тан Юньинь сразу же подумала: «Не может быть!»
— Не может быть он! Ни ворует, ни гуляет! Господин Шэнь, скажите, чем же мой брат заслужил насмешки?
Видя, что за завесой уже начинает злиться хозяйка, Шэнь Янь неторопливо пояснил:
— Тан И, конечно, образцовый юноша с безупречной репутацией. Но юношеские чувства — разве их удержишь? Не замечала ли ты, что в последнее время он часто выходит из дома?
— Он ходит…
Тан Юньинь не успела договорить — Шэнь Янь перебил её:
— Не говори, что к одноклассникам! Сама же не веришь в такой предлог.
Слушая его насмешливый тон, Тан Юньинь мысленно прошептала: «Лиса Шэнь!»
Понимая, что ещё немного — и она точно рассердится, Шэнь Янь наконец спокойно продолжил:
— Тан И в последнее время часто бывает в доме герцога Хуа. Слышал, внучка герцога Хуа, цзюньчжу Нин Вэнь, необычайно изящна и очаровательна. Интересно, разделяет ли Тан И это мнение?
Хуа Цинь?! Тан И влюблён в Хуа Цинь?! Брови Тан Юньинь невольно приподнялись. Быстро переварив новость, она ответила Шэнь Яню:
— Красавица привлекает благородного юношу. В чём здесь повод для насмешек? Отец вполне может обратиться в дом Хуа с предложением брака. Взаимная симпатия и равный статус — разве не прекрасное сочетание?
— Но разве в вашем доме не соблюдают правило: «старшая сестра не вышла замуж — младший брат не женится»? Юньинь, неужели сегодняшний снег так ударил тебе в голову?
— Э-э… — Тан Юньинь действительно об этом не подумала. Древний обычай, доставшийся от предыдущей династии, был поистине отвратителен.
— Раз уж мы заговорили об этом, — улыбка Шэнь Яня стала чуть шире, и если бы Гао Цюн увидел сейчас выражение его лица под маской, он бы непременно удивился, подумав: «Неужели наш господин тоже умеет улыбаться?» — позволь сообщить ещё одну новость.
— И какая же на этот раз? — Тан Юньинь бросила на него настороженный взгляд, чувствуя, что ничего хорошего он не скажет.
— Почему же ты так недоверчиво смотришь, госпожа Тан? Ведь сведения Фэнъюэлоу всегда стоят целое состояние. А сегодня я отдаю их тебе даром, даже монетки не беру, а благодарности не вижу.
Каждый раз, когда Шэнь Янь хотел подразнить Тан Юньинь, он называл её «госпожа Тан», и сейчас поступил так же.
В ответ Тан Юньинь всё чаще стала называть его «господин Шэнь»:
— Господин Шэнь, лучше оставьте эту новость при себе. Мне, пожалуй, и знать-то не хочется.
Ведь точно не радость какая.
— Ладно, ладно. Считай, что рассказываю просто ради смеха, — Шэнь Янь прищурил глаза, постепенно отбросив игривость и серьёзно заговорил: — Старший сын герцога Хуа, старший брат цзюньчжу Нин Вэнь, Хуа Сыминь скоро вернётся в столицу. Официально — навестить родных, а на самом деле — жениться на старшей сестре маркиза Линъян, цзюньчжу Жуйхэ. Если Хуа Сыминь узнает о чувствах своей сестры к Тан И, учитывая его характер, он непременно устроит твоему брату серьёзное испытание. Если Тан И провалится — не беда: Хуа Сыминь всё равно вернётся на границу. Но если Тан И пройдёт испытание и заслужит одобрение Хуа Сымина, тот наверняка до отъезда постарается устроить свадьбу. Что тогда будешь делать ты?
Слова Шэнь Яня заставили Тан Юньинь нахмуриться так, будто на лбу у неё выгравировали три глубоких морщины. С Хуа Сыминем, человеком необычным, не следовало судить по обычным меркам.
— В крайнем случае, я просто нарушу этот дурацкий обычай. У меня ведь есть императорский указ! Неужели Хуа Сыминь осмелится ослушаться?
— Если ты сама добровольно согласишься, то где тут ослушание? — Шэнь Янь неторопливо постукивал пальцем по столу. — Хуа Сыминь женится на цзюньчжу Жуйхэ. Кто, по-твоему, станет следующим в столице, чья свадьба всех заинтересует?
— Маркиз Линъян.
— Значит, Юньинь уже поняла, за кого хочет выдать тебя Хуа Сыминь?
Чу Цяо. Ответ был очевиден, но Тан Юньинь всё равно попыталась возразить:
— Это лишь мысли Хуа Сымина. Жуйхэ так не поступит.
Шэнь Янь вдруг рассмеялся:
— Юньинь, ты так уверена только потому, что знаешь: маркиз Линъян влюблён в ту самую Тан Фэнлуань. И ты знаешь, что цзюньчжу Жуйвэнь это понимает. Но в глазах общества Тан Фэнлуань навсегда исчезла, а ты выглядишь точно так же. Как, по-твоему, теперь думает цзюньчжу Жуйвэнь? И можешь ли ты быть уверена, что маркиз Линъян до сих пор не сомневается в твоей истинной личности?
— Я… — Тан Юньинь хотела что-то возразить, но слова застряли в горле.
— Ты так умна, Юньинь, что, конечно, давно поняла чувства Чу Цяо к тебе. Всё это время ты притворялась, будто ничего не замечаешь, лишь потому, что не хочешь ссорить его с Су Чжэном и надеешься, что он поможет Су Чжэну взойти на трон. Но я не понимаю: почему, вернувшись в новом теле, ты всё ещё избегаешь? Если ты действительно не любишь его, лучше прямо откажи.
Тан Юньинь хотела сказать, что не притворяется, что не избегает, но слова так и не вышли. Шэнь Янь был прав: все её тайные мысли оказались раскрыты.
Но как ей отказать Чу Цяо, не обидев его, и как объяснить всё в её нынешнем обличье? Мысли путались, и она чувствовала себя совершенно беспомощной.
* * *
В павильоне Вэйянгун всё сияло роскошью. Дай Юаньъюань полуприкрытыми глазами отдыхала на роскошном диване, а няня Ли массировала ей плечи и говорила:
— Госпожа, Государственный Наставник привёл Тан Юньинь в павильон Фушэндянь. Слышала, маркиз Линъян тоже хотел войти туда, но его остановили.
— Ха, глупец, — презрительно фыркнула Дай Юаньъюань. — Павильон Фушэндянь — не место, куда любой маркиз может войти по желанию. Даже сам император входит туда лишь с разрешения Государственного Наставника.
Вчера, узнав, что Тан Юньинь будет помогать Государственному Наставнику во дворце, она пришла в ярость. Но император уже публично одобрил это на собрании чиновников. Зато пока Тан Юньинь будет в павильоне Фушэндянь, император её не увидит.
Хотя Тан Юньинь дважды участвовала в церемонии жертвоприношения Небу в прошлой жизни, в павильон Фушэндянь она попала впервые. Все окна и двери здесь были наглухо запечатаны, ни малейшего ветерка не проникало внутрь. Несмотря на зиму, в помещении стояла весенняя теплота. Интересно, как здесь бывает летом?
Заметив, как Тан Юньинь задумчиво оглядывается, Лу Юньтянь, вероятно, догадался, о чём она думает, и улыбнулся:
— Летом сюда ежедневно привозят лёд.
Тан Юньинь кивнула, прекратила осматриваться и спросила:
— Старший брат, какие задачи мне предстоит выполнить?
— Церемония жертвоприношения Небу длится три дня и три ночи. Нам нужно тысяча восемьсот одна лампада Вечного Света. На каждой выгравирован цветок трёхлепесткового красного лотоса, который должен быть ярко раскрашен. Не могла бы ты, сестра, заняться этим?
— Конечно, старший брат, не беспокойся. Я сделаю всё красиво.
Тан Юньинь огляделась, но лампад нигде не увидела:
— А где сейчас находятся эти тысяча восемьсот одна лампада?
Лу Юньтянь повёл её в левую часть павильона Фушэндянь и, открыв дверь, сказал:
— В левом крыле сейчас тысяча восемьсот лампад. Самая большая — одна тысяча восемьсот первая — находится в павильоне Чанълэ. Сначала раскрась эти тысячу восемьсот, а последнюю — прямо в павильоне Чанълэ.
Тан Юньинь не знала, что за место такой павильон Чанълэ, но решила, что он, вероятно, похож на Фушэндянь, и кивнула в знак согласия. Её, однако, заинтересовало правое крыло:
— Старший брат, а что в правом крыле? Могу ли я туда заходить?
Выражение лица Лу Юньтяня на мгновение стало странным. Он помолчал и ответил:
— В правом крыле император устроил храм в память об одном человеке. С тех пор, как он взошёл на трон, лампада там никогда не гасла. Если хочешь, можешь раскрашивать и там. Думаю, император не возразит.
Щёки Тан Юньинь медленно покраснели. О ком идёт речь, было совершенно ясно. Она медленно подошла к двери правого крыла, остановилась перед ней, собралась с духом и тихонько толкнула створки.
Тёплый оранжевый свет лампад озарял огромный портрет в глубине зала. Воздух был напоён ароматом сандала, царили тишина и благоговение. На портрете изображена была прекрасная женщина с нежной улыбкой, живой и ясной, будто она и вправду стояла перед тобой.
Увидев, как Тан Юньинь застыла, глядя на портрет, Лу Юньтянь тоже взглянул туда, глубоко посмотрел на изображение и молча ушёл.
— Госпожа, вы сегодня устали, — Бай Син встретила Тан Юньинь у дверей её покоев, помогла снять плащ и начала мягко массировать ей плечи. Заметив, как та время от времени тихо стонет, служанка надула губы и пожаловалась: — Государственный Наставник и вправду… Мог бы поручить это кому-нибудь другому, а не утруждать вас. Боюсь, совсем измучит!
Тан Юньинь мягко рассмеялась:
— Это пустяки, я не устаю. А ты сегодня дома была? К нам кто-нибудь заходил?
Она помнила, что вчера Чу Цяо упоминал о Дай Цинъюне и его интересе к луку из чёрного железа.
Глаза Бай Син блеснули:
— Сегодня заходил только младший господин из семьи Сыту. Звал нашего молодого господина погулять. Больше никого не было. Госпожа, вы кого-то ждали?
Тан Юньинь покачала головой. Раз Дай Цинъюнь не приходил в резиденцию канцлера за стрелами из чёрного железа, возможно, он и вправду просто захотел посмотреть на них.
http://bllate.org/book/7368/693063
Готово:
