— Только что сходил посмотреть — оба малыша крепко спят, — сказал Ли Юньхань, распахнул окно, мелькнул в проёме и исчез в ночи, оставив лишь слова: — Младшая сестра по школе, до новых встреч.
Новый год промелькнул незаметно. По мере приближения памятной даты Тан Юньинь стала мучиться кошмарами. Чтобы не тревожить остальных обитателей дома, Бай Синь каждую ночь неотлучно дежурила у её постели.
Это была душевная рана. Год почти истёк, и каждый раз, как только Тан Юньинь закрывала глаза, ей чудилось, будто она лежит в море крови.
Наступил, наконец, тот день. Небо было тяжёлым и мрачным, будто вот-вот рухнет на землю. Тан Юньинь долго пребывала в оцепенении, и к полудню Бай Синь не выдержала:
— Госпожа, давайте сходим в императорскую гробницу. Вам пора поставить точку.
Спустя долгое молчание сидевшая за столом девушка тихо ответила:
— Хорошо.
У гробницы Тан Фэнлуань стоял одинокий силуэт, окутанный печалью и одиночеством.
Тан Юньинь некоторое время смотрела издалека, затем подошла ближе:
— Почему император позволил мне войти?
Су Чжэн не ответил. Они молча стояли рядом, пока наконец Тан Юньинь не услышала вздох.
— Почему вы вздыхаете, император?
— Луань ушла год назад. Разве я не имею права вздохнуть?
— Любили ли вы когда-нибудь мою младшую сестру?
Ветер шелестел ушами, растрёпанные пряди волос щекотали щёки, и наконец вопрос, годами хранимый в сердце, был произнесён вслух.
— Как можно было не любить? — быстро ответил Су Чжэн.
— Но Бай Синь сказала...
— Я понимаю собственное сердце.
Не обращая внимания на то, слушает ли его собеседница, Су Чжэн продолжил:
— Наш брак был обещан ещё до рождения — ты ведь знаешь почему? Потому что прежний император любил мою матушку, а её род ослабел, и он хотел, чтобы твой отец стал её опорой.
Тан Юньинь опустила голову. Она и сама могла это предположить, но в то время ей даже было приятно.
— Потом родилась Луань, и небеса подарили благоприятное знамение. Прежний император был в восторге и дал ей имя Фэнлуань. Но знаешь ли ты, что означают эти два иероглифа? Они означают, что Луань суждено стать императрицей, а я — её супругом. А раз так, то я и есть будущий император.
Голос Су Чжэна дрожал от возбуждения.
— Разве это плохо?
— Ха! Плохо? — с горькой иронией усмехнулся Су Чжэн. — В то время моя матушка ещё не была императрицей, а я — наследным принцем. Я мечтал быть лишь беззаботным князем, но Луань уже считалась будущей императрицей. Представь, сколько глаз следило тогда за мной и моей матерью! Я не мог позволить себе ни малейшей ошибки — малейшая оплошность могла обернуться гибелью.
— Мы с Луань росли вместе, но, зная, что всё это напряжение началось из-за неё, я не мог приблизиться к ней так свободно, как Чу Цяо. Однако Луань была прекрасна, талантлива, нежна и сдержанна — всё, что мне нравилось. Как же мне было не влюбиться? Я лишь в глубине души повторял себе: я ненавижу её. Без неё мне и моей матушке было бы легче.
«Значит, он так думал? Значит, всё это — моя вина? Значит, тот, кого я так любила, всё это время ненавидел меня!» — Тан Юньинь закрыла глаза, во рту стояла горечь. — Это не вина моей сестры.
— Я знаю, что это не её вина. Именно поэтому мне так больно и так стыдно. Позже главный полководец настоял на том, чтобы Дай Юаньъюань вошла в дом. Моя матушка была против — говорила, что Луань пострадает. Но я согласился. Я нарочно отдалялся от Луань. Думал, мои чувства — лишь временное увлечение, думал, что всегда ненавидел её. Но на самом деле я просто не хотел признавать правду. Я позволял Дай Юаньъюань причинять ей боль, потому что не мог сам ранить её, но и простить — тоже не мог.
— Император лишь сейчас понял своё сердце? — Тан Юньинь чувствовала, будто её сердце разрывается. — Из-за одного лишь имени, Су Чжэн, ты позволил Дай Юаньъюань дойти до того, что она осмелилась убить меня!
Она не знала, как теперь думать об этом. Ей было бы легче, если бы Су Чжэн сказал, что никогда её не любил.
— Понимание уже ничего не меняет. Я всё равно упустил своё счастье, — Су Чжэн помолчал. — Только после ухода Луань я понял: я был трусом. Ненависть к ней была лишь оправданием для тех лет напряжённой жизни. Теперь, вспоминая, я кажусь себе глупцом.
Небо было затянуто тяжёлыми тучами. У гробницы Тан Фэнлуань осталась лишь Тан Юньинь — Су Чжэн ушёл, сказав всё, что хотел.
Девушка стояла, опустив голову, лица не было видно. Спустя долгое время она медленно подняла лицо — слёзы покрывали всё лицо.
— Я думала, что умерла из-за Дай Юаньъюань, из-за дома главного полководца... А теперь понимаю: всё из-за твоего упрямого сердца. Ты молча позволял ей причинять мне боль. Но в чём же была моя вина?
Су Чжэн, мой отец отдал тебе всё, моё сердце и мою жизнь тоже были твои. Почему тебе этого было мало? Нельзя же одновременно пользоваться всем этим и ненавидеть меня за то давление, которое я на тебя оказывала.
Разве такое возможно — быть могущественным князем и при этом жить в беззаботности?
Су Чжэн, я защищала тебя, когда у тебя почти ничего не было. Почему же ты не защитил меня?
Может, ты думал: дождусь коронации — тогда и защищу её. Но я не дожила до этого дня.
Возможно, небеса сжалились надо мной и дали мне второй шанс. Но всё изменилось. Ни для меня, ни для тебя, ни для всех остальных я больше не могу быть Тан Фэнлуань.
Шёпот Тан Юньинь был едва слышен. Слёзы стекали по щекам и падали с изящного подбородка на землю.
Сквозь слёзы она смотрела на имя, высеченное на надгробии, и вздохнула:
— Су Чжэн, мою жизнь, полную цветов и счастья, ты оборвал ради себя.
Ветер поднял с земли сухие листья. В тени стоял Чу Цяо, прижимая к груди кувшин с вином. Его глаза покраснели от слёз.
Он не спал всю ночь, утром взял отпуск и сразу отправился в императорскую гробницу. Увидев надгробие Луань, он не смог сдержать эмоций.
Боясь, что какой-нибудь болтливый слуга заметит его слёзы, он ушёл в тень, лишь бы подольше побыть рядом с Луань. Но случайно услышал этот разговор.
Он был потрясён — и сердцем Су Чжэна, и истинной причиной смерти Луань. Но сейчас у него не было времени на размышления. Каждое слово, сказанное Тан Юньинь перед уходом, врезалось ему в память. В голове крутилась лишь одна мысль: Луань жива!
Чу Цяо вышел из тени и подошёл к надгробию. Присев, он поднял с земли незаметный мешочек с пинаньку — тем самым, что выиграл на ярмарке.
«Подарок возлюбленной». Тогда это была лишь отговорка в спешке, но он всё равно принёс его сюда. Однако теперь, когда Луань вернулась, а вторая пинаньку уже у неё, эту можно забрать обратно.
— Луань, мы росли вместе с детства, но всегда были рядом, не смея даже мечтать друг о друге. Но теперь ты — Тан Юньинь. Ни императрицей, ни наследной принцессой тебе больше не быть.
И я больше не отпущу тебя!
Столица, Фэнъюэлоу
— Господин, госпожа Юнь посетила императорскую гробницу, — сказал Гао Цюн, глядя на мрачное лицо своего хозяина и раздумывая, стоит ли продолжать.
— Почему молчишь дальше?
«Да потому что сейчас вы выглядите устрашающе!» — подумал Гао Цюн, но осторожно добавил:
— Когда госпожа Юнь вышла оттуда, она плакала.
Брови Шэнь Яня нахмурились. «Разве она не говорила, что всё позади? Почему плачет? Неужели всё ещё думает об императоре? Похоже, мне пора ускориться», — подумал он.
Увидев, что лицо Шэнь Яня потемнело ещё больше, Гао Цюн поспешил сменить тему:
— Господин, я выяснил то, что вы просили.
Едва сказав это, он пожалел. Новость была не из хороших.
Недавно Шэнь Янь велел ему расследовать дела Государственного Наставника. Утром появились результаты, и он собирался сообщить их позже, но проговорился.
Услышав это, Шэнь Янь с интересом спросил:
— О? И что же?
— Род Дай хочет заключить союз с Государственным Наставником, чтобы погубить канцлера Тана. Государственный Наставник... — Гао Цюн замялся. — Согласился.
Шэнь Янь приподнял бровь, но не выглядел удивлённым — скорее, всё подтвердилось.
— Ты уже знал?
— В общих чертах догадывался. Просто не ожидал, что Лу Юньтянь так быстро даст согласие. — Вспомнив, как Лу Юньтянь заботился о Юньинь, Шэнь Янь почувствовал горькую иронию. — Когда они планируют действовать?
— В день Двойной Драконьей Головы, на церемонии жертвоприношения Небу.
До Двойной Драконьей Головы оставалось меньше двух недель. Шэнь Янь подумал и приказал:
— Следи внимательно. Лу Юньтянь — мастер высочайшего уровня. При малейшей опасности отступайте немедленно.
Гао Цюн кивнул:
— Не беспокойтесь, господин. Е Чжао уже наблюдает за ним. А может, предупредить канцлера Тана?
Шэнь Янь холодно усмехнулся:
— Не нужно. Род Дай столько лет строил козни — теперь, когда привлёк на свою сторону Государственного Наставника, пусть хоть раз проявит себя.
— Но если с канцлером Таном что-то случится, что будет с госпожой Юнь? — не удержался Гао Цюн. Неужели господину всё равно? Нет, не может быть — госпожа Юнь выглядит точно как прежняя госпожа Тан, как он может её не любить?
Шэнь Янь пристально посмотрел на Гао Цюня:
— Раз Лу Юньтянь одобрил этот план, пусть сам и объясняется. Мне интересно, как он будет оправдываться перед Юньинь.
После этого в её глазах вряд ли останется хоть капля уважения к нему. Если Чу Цяо окажется достаточно умён, можно будет убить двух зайцев разом. Пусть уж лучше Чу Цяо получит выгоду.
— Но господин, разве Государственный Наставник не старший брат по школе госпожи Юнь? Всем в столице известно, как он заботится о младшей сестре. Почему он согласился на предложение рода Дай?
— Ха! Почему? Да потому что не может отпустить свою одержимость, — с презрением ответил Шэнь Янь. — Я думал, он — даос, а оказалось, всего лишь обычный смертный. Гао Цюн, тебе не кажется, что я слишком жесток, не предупреждая Юньинь?
Гао Цюн испугался:
— У господина, конечно, есть свои причины. Просто я пока не в силах их постичь.
Он осторожно взглянул на Шэнь Яня и увидел на его лице насмешливое выражение — понял, что снова попался на уловку.
— Гао Цюн, Гао Цюн... Когда у тебя появится возлюбленная, ты поймёшь мои слова.
— Может, господину лучше поскорее открыть госпоже Юнь своё истинное лицо? Вдруг...
— Нет. Юньинь — мой благодетель. Она спасла меня тогда, и даже узнав мою подлинную сущность, не отвернётся от меня.
Шэнь Янь провёл пальцами по серебряной маске, но вдруг почувствовал неуверенность.
Той ночью в павильоне Жунъань резиденции канцлера царила необычная тишина. Возможно, слова Су Чжэна окончательно оборвали последние нити надежды Тан Юньинь, и она спала особенно спокойно.
Рядом, как всегда, дежурила Бай Синь. Глядя на спокойное лицо своей госпожи, она тоже успокоилась.
Вспомнив слова госпожи перед сном — что та решила отпустить все обиды прошлой жизни, — Бай Синь хоть и чувствовала обиду, но решила: если госпоже хорошо, пусть будет так.
На следующее утро Тан Юньинь писала письмо старшему брату по школе, находящемуся на острове Пэнлай, как вдруг услышала, как подняли и опустили занавеску. Подумав, что это Бай Синь, она не подняла глаз:
— Бай Синь, налей мне чаю.
— Тётушка, это я. Бай Синь ещё снаружи, — Вэнь Цзюй подбежал к ней и потянулся погладить Е Чжао, лежавшего на столе. — Тётушка, что вы пишете?
— Письмо твоему учителю, — Тан Юньинь аккуратно дописала последний иероглиф и положила кисть. — Почему ты сегодня так рано вернулся? Дядя Лу не в резиденции?
Обычно Вэнь Цзюй оставался в резиденции Государственного Наставника до вечера.
Вэнь Цзюй покачал головой и стал жаловаться:
— У дяди Лу гости, велел прийти завтра. Тётушка, а если завтра снова будут гости, мне опять зря бегать?
— Не может быть. Если так, я сама пойду и поговорю с ним, — улыбнулась Тан Юньинь, но в душе почувствовала тревогу. Даже если в доме гости, разве в огромной резиденции Государственного Наставника не найдётся комнаты для Вэнь Цзюя? Или эти гости действительно обсуждают что-то важное, требующее целого дня?
http://bllate.org/book/7368/693061
Готово:
