Чэнь Итун прекрасно понимала, что бренд «Вэйжоу» значит для Ся Исинь. Порадовавшись за подругу, она тут же засуетилась:
— А если запускать производство снова, ты справишься?
Она знала: Ся Исинь постепенно возвращает то, что принадлежало её матери. Но сумеет ли она не просто вернуть это наследие, а возродить и развить его — вопрос куда более сложный.
Ся Исинь тихо вздохнула:
— Действительно нелегко. Поэтому я и пришла к тебе за помощью.
За эти годы Чэнь Итун стала настоящей звездой подиумов. Её связи гораздо шире, чем у Ся Исинь, и найти нужных людей для неё — раз плюнуть.
— Ты уверена, что хочешь привлечь именно этих? — Чэнь Итун покачала головой, глядя на список, который подала ей подруга. — Конечно, они уступают Джонису, но в Китае всё равно считаются известными дизайнерами. У тебя хватит бюджета?
— Сейчас, конечно, нет, — ответила Ся Исинь. — Но после развода я получу наследство, оставленное мамой, и тогда средств должно хватить.
— Ну ты и храбрая! — присвистнула Чэнь Итун с восхищённой усмешкой. — Ладно, разве что такая моя подружка! Мне нравится твой задор!
Они углубились в обсуждение дел и не заметили драматичной сцены, разыгравшейся за кулисами.
И Сюй давно не виделась с Ци Цзи и хотела воспользоваться их давней близостью, чтобы укрепить сотрудничество между VIVI и корпорацией Ци. Она предложила всем вместе поужинать, но Ци Цзи прямо отказался:
— Пока обойдёмся без ужина. У меня после этого ещё дела.
Он даже не пошёл навстречу И Сюй, с которой рос бок о бок, и это заставило остальных насторожиться. Он только что вернулся из-за границы и вступил в управление семейным бизнесом — никто ещё не знал, какой у него характер. Поскольку речь шла о выгодном партнёрстве, всем было важно понять, легко ли с ним иметь дело. Если окажется, что Ци Цзи нелюдим и сложен в общении, будущее сотрудничество вряд ли пойдёт гладко.
Однако все присутствующие были опытными дипломатами: внешне всё оставалось дружелюбным и приветливым, но отношение к И Сюй едва уловимо изменилось. Такую тонкую перемену не могла не заметить сама И Сюй.
Её улыбка стала ещё слаще, и она больше не настаивала на ужине, переключившись на личное:
— Может, просто встретимся как старые друзья?
Ци Цзи немного смягчился:
— Хорошо. Давно не виделись — уже два года прошло. Действительно стоит собраться.
И Сюй изогнула губы в улыбке:
— Отлично, тогда я сама всё организую.
— Договорились. Ты всё решишь.
Их тон был настолько непринуждённым и дружеским, что сотрудники VIVI переглянулись и мысленно пересмотрели свою оценку ценности И Сюй.
Когда Ци Цзи вышел из зала мод, он сразу сел в машину. Попрощавшись с И Сюй наедине, он уехал.
Едва он скрылся из виду, руководители VIVI нахмурились и спросили И Сюй:
— Разве не ты обещала устроить ужин, чтобы мы могли познакомиться поближе?
— Вы же сами видели: Ци Цзи — не простой человек. Ты хочешь поужинать с ним — и он сразу согласится? — И Сюй подняла подбородок, высокомерно добавив: — Это всего лишь знакомство. Я запомню вашу просьбу, не надо так пристально на меня смотреть.
…………
Чэнь Итун отлучилась всего на минутку в туалет, а вернувшись, услышала эту речь И Сюй о «знакомстве как милости» и тут же побежала жаловаться Ся Исинь:
— Скажи, эта И Сюй что, вообразила себя главной женой в доме?
Ведь это всего лишь ужин! Зачем вести себя так, будто одаряешь кого-то особой милостью? Руководители VIVI — не новички. Пусть и просят помощи у Ци Цзи, но терпеть её надменность точно не станут!
Ся Исинь не особенно интересовалась сплетнями и лишь рассеянно отозвалась:
— А вдруг она и правда ею станет?
— Да брось! Она ещё даже не замужем за ним, а уже хвост задрала до небес! Что будет, если она в самом деле станет женой Ци? Наверняка начнёт всех гонять!
— Зачем ты за ней так следишь? Вы же совсем разного уровня. Не боишься опуститься до её?
— Да она постоянно сеет раздор! Настоящая маленькая интригантка!
Хотя Чэнь Итун была любимицей многих дизайнеров, среди коллег её репутация оставляла желать лучшего. Всё потому, что она была слишком прямолинейной и не терпела лицемерия, поэтому у неё почти не было настоящих подруг.
Вообще, в их мире все отношения строились на выгоде, и настоящей дружбы быть не могло.
Но с появлением И Сюй всё изменилось.
Та мастерски сеяла раздор, лицемерила и льстила, и не раз Чэнь Итун чуть не попала в её ловушки. Поэтому она точно не собиралась позволять этой «маленькой стерве» торжествовать.
Ся Исинь кивнула. И Сюй действительно была не такой простой, какой казалась.
Хотя она и росла вместе с Ци Цзи, она не была аристократкой — всего лишь дочь управляющего дома Ци. Старый управляющий много лет верой и правдой служил семье, поэтому И Сюй воспитывали вместе с детьми хозяев.
Их история будто сошла со страниц романа: юноша и девушка, выросшие вместе, — идеальные главные герои. А Ся Исинь в этой схеме — злодейка-разлучница, которая ворвалась в их жизнь и разрушила всё.
Правда, И Сюй вовсе не походила на добрую и чистую героиню. В день свадьбы Ся Исинь с Ци Цзи она пришла вместе с подружками и устроила целое представление, чтобы та поверила: И Сюй и Ци Цзи — пара, рождённая друг для друга, а она, Ся Исинь, всего лишь вынужденная невеста.
Если бы Ся Исинь не стремилась сохранить лицо, она бы расхохоталась прямо в ответ.
Ци Цзи, конечно, не рад был этому браку, но и она сама — тоже.
Хотя если бы она действительно любила Ци Цзи, возможно, и поверила бы в уловки И Сюй и почувствовала бы ревность.
Поэтому Ся Исинь была уверена: И Сюй вовсе не так простодушна, как кажется.
— Тогда вперёд! Эта И Сюй больше всего дорожит своим престижем. Ты можешь уничтожить её на всех фронтах.
— Пра... правда?
— Конечно!
— Хорошо, тогда я постараюсь!
Ся Исинь сдержала смех. Чэнь Итун, милая дурочка, вся её красота, видимо, съела мозги. Та явно решила устроить с И Сюй соревнование, но Ся Исинь не собиралась тратить на это ни минуты. Её главная цель сейчас — вернуть всё, что принадлежало ей по праву.
«Вэйжоу» — лишь первая ступень.
**
Когда Ци Цзи вернулся домой, было уже за полночь. Ся Исинь давно спала.
Он ослабил галстук и взглянул на кровать, где под одеялом угадывался небольшой холмик. Вздохнув, он подумал:
Будь он в Сингапуре или в Китае — их отношения оставались одинаково холодными, даже холоднее, чем у незнакомцев.
Даже в спальне, месте, где обычно хочется быть ближе друг к другу, между ними не возникало ни капли тепла.
Он не лег на кровать, а сел на диван в спальне и несколько минут сидел в задумчивости.
Его родители тоже заключили брак по расчёту и всю жизнь жили в уважительной отдалённости. Когда дедушка предложил ему такой же союз, он почти без колебаний согласился. Но теперь он понимал: если между супругами нет настоящих чувств, такая жизнь действительно печальна.
Ся Исинь — хорошая женщина. Просто он её не любит.
Он встал и вышел из спальни.
На кровати Ся Исинь открыла глаза.
Значит, её усилия не пропали даром: Ци Цзи действительно её не любит, даже, возможно, испытывает отвращение. Раньше они хоть спали в одной постели, а теперь он даже этого избегает.
Это хорошо.
Ся Исинь спокойно перевернулась на бок и снова уснула. А Ци Цзи в кабинете ворочался на неудобной кровати и никак не мог заснуть.
Во-первых, кровать была жёсткой. Во-вторых, его мучили мысли.
Он открыл телефон — скучно. В вичате одни клиенты. Пролистав ленту, он увидел одни и те же посты: фото жён и детей.
Ему уже за тридцать — самое время становиться отцом.
В ушах снова зазвучал голос деда, подталкивающего его к продолжению рода.
Действительно ли заводить ребёнка с Ся Исинь?
Вообще-то... почему бы и нет?
Пусть он и не любит Ся Исинь, но если у них родится ребёнок, он будет заботиться о нём, воспитает достойного наследника, которому передаст всё семейное состояние.
Но при этой мысли он снова почувствовал раздражение.
А не будет ли Ся Исинь от этого страдать?
Внешне она тихая и покладистая, но мать умерла рано, отец женился снова, а мачеха — не подарок и никогда не относилась к ней по-доброму. Вероятно, именно из-за такого детства у неё и сформировался робкий характер.
Если у них родится ребёнок, но он так и не полюбит её, её жизнь после развода вряд ли будет счастливой.
Но если не заводить ребёнка, они будут тянуть эту пустую жизнь вечно — разве это не предательство по отношению к ней?
Может, им всё-таки стоит развестись?
Как только эта мысль возникла, она, словно искра, разгорелась в пламя и уже не давала покоя.
Он понял: дальше так думать нельзя. Слово «развод» не должно даже мелькать в его голове.
Раз он согласился на брак по расчёту, должен нести за это ответственность. Если он будет колебаться, это и вправду будет несправедливо по отношению к Ся Исинь.
Вероятно, она тоже понимала, на что шла, принимая этот брак, и заранее смирилась с тем, что он её не полюбит. Как только у них появится ребёнок и наследник, их брачные обязательства будут выполнены.
Успокоив себя такими мыслями, Ци Цзи встал, глубоко вдохнул и выдохнул.
В конце концов, завести ребёнка — не такая уж сложная задача.
Он собрался с духом, вернулся в спальню, не включая свет, и лёг на кровать.
Потом обнял Ся Исинь.
Ся Исинь проснулась от страха.
Привыкнув спать одна, она вдруг почувствовала, что не может перевернуться. Сонно открыв глаза, она увидела перед собой стену из плоти, а выше — лицо своего «дешёвого мужа».
Ся Исинь: «Ааа!»
Она чётко помнила, что Ци Цзи ушёл спать в кабинет. Как он вдруг оказался здесь и ещё обнимает её?!
Не сошёл ли Ци Цзи с ума? Что он задумал?
Ся Исинь мгновенно проснулась, но старалась не выдать себя. Она осторожно наблюдала за ним: его правая рука обнимала её за талию, левая — лежала под её шеей, заключая в объятия.
Она не была уверена, спит он или нет. Его дыхание было ровным и глубоким — похоже, спит.
Ся Исинь не рисковала и, притворившись спящей, медленно перевернулась, выскользнув из его объятий.
Она отчётливо почувствовала, как тело Ци Цзи за её спиной напряглось. Значит, он ещё не спал.
Сердце Ся Исинь забилось, как барабан. Что задумал Ци Цзи? Не собирается ли он вдруг заняться супружескими обязанностями?
Хотя формально они имели полное право на это, Ци Цзи всегда гордился своей благородной сдержанностью. Неужели теперь он решил поддаться инстинктам?
Мозг Ся Исинь лихорадочно работал: если Ци Цзи действительно попытается что-то предпринять, ей придётся раскрыть карты.
Она крепко сжала губы и вцепилась в край одеяла. А Ци Цзи за её спиной долго колебался, но так и не смог себя уговорить. В итоге выбрал компромисс: нужно двигаться постепенно.
Во-первых, привыкнуть спать в одной постели.
Во-вторых, перестать бояться прикосновений друг друга.
В-третьих, завести ребёнка.
Убедив себя в этом, он снова подполз ближе и обнял её, после чего закрыл глаза.
Ся Исинь резко распахнула глаза, когда он прижался к ней. Она ожидала, что он сделает следующий шаг, но он просто обнял её и замер.
Десять секунд... двадцать... три минуты прошло...
Дыхание Ци Цзи снова стало ровным и глубоким. Ся Исинь с облегчением выдохнула.
Видимо, у Ци Цзи просто что-то с головой. Может, он обнял её, потому что соскучился по маме?
Так она и утешала себя.
Из-за этого объятия Ся Исинь больше не могла спокойно спать: ей всё казалось, что в следующую секунду он бросится на неё, как голодный волк, и растерзает. Только когда начало светать, и она наконец провалилась в дрёму, Ци Цзи пошевелился.
http://bllate.org/book/7364/692755
Готово:
