В тот день Цзян Сюэфэй наконец дочитала до конца роман о практике Дао и, сочтя его чрезвычайно надуманным, получила приглашение.
Приглашение прислал господин Ци — он звал её на свой юбилейный банкет. Разумеется, она не была единственной получательницей: Му Хуань тоже получил приглашение.
Цзян Сюэфэй не придала этому особого значения, зато Му Хуань обрадовался.
Первое появление Цзян Сюэфэй в светском кругу именно на празднике у господина Ци пойдёт ей только на пользу, да и ему самому давно нужен был повод заявить о себе перед обществом.
Му Хуань немедленно распорядился заказать для неё вечернее платье и подобрать подходящие украшения.
— Это платье делать так заморочно… Сколько оно стоит? — спросила Цзян Сюэфэй, уже порядком измотанная капризами дизайнера. Пока та была рядом, она сохраняла сдержанность, но как только дизайнер ушла, сразу же повернулась к Му Хуаню.
— Сто с лишним тысяч, — ответил Му Хуань. Такое уникальное вечернее платье на заказ, конечно, стоило очень дорого.
Выходит, её картина стоит всего лишь одно платье?!
Цзян Сюэфэй, которая ещё недавно гордилась своим заработком в десять миллионов, внезапно почувствовала себя совершенно разбитой.
Ей следовало написать ещё несколько картин!
На юбилей господина Ци приехали практически все значимые люди из города S.
Учитывая особый статус господина Ци, празднование проходило скромно — прямо у него дома. Но даже несмотря на это, никто не выражал недовольства: ведь на таких мероприятиях можно было познакомиться со многими влиятельными персонами, что в будущем могло принести немалую пользу.
Правда, добираться было неудобно… Многим пришлось оставить машины за пределами жилого комплекса и идти пешком, пока их не провели внутрь сотрудники семьи Ци.
Раньше на подобные мероприятия от имени корпорации Му всегда приезжали Му Гуанъу и Му Юй, но на этот раз приглашений они не получили.
Совсем недавно Му Гуанъу, опутанный скандалами, был исключён из совета директоров.
Даже если бы он больше не занимал поста в совете, за столько лет работы у него всё равно хватило бы авторитета, чтобы быть приглашённым. Однако его прежние поступки вызвали у господина Ци столь сильное неодобрение, что тот просто не стал посылать ему приглашение.
С таким положением дел ему было бы неловко явиться по чужому приглашению, так что сегодня он точно не появится.
Новость о том, что Му Гуанъу не будет на банкете, давно уже распространилась в узких кругах. Несколько гостей, направлявшихся к дому господина Ци, тихо обсуждали это:
— На этот раз Му Гуанъю действительно крышка.
— Не ожидал, что он окажется таким человеком!
— Да уж, лицо видишь, а сердце — нет!
После этих слов собеседники перевели разговор на Му Хуаня, который в последнее время проявлял необычайную активность.
— Интересно, придёт ли сегодня Му Хуань?
— Должен прийти. Он так много сделал в последнее время — пора уже показаться.
— А здоровье-то у него как? Разве не говорили, что совсем плохо?
— Точно никто не знает, но я встречал Му Хуаня — парень очень умный. Если бы со здоровьем всё было в порядке, Му Гуанъу давно бы не осталось места в компании!
— Му Гуанъу всё твердил, какой его сын Му Юй талантливый… А по сравнению с Му Хуанем — так вообще никто!
Они весело болтали, но кому-то эти разговоры были не по душе.
Чжан Мо Ли пришла на банкет вместе с отцом и ещё не успела войти во двор, как услышала, как кто-то обсуждает Му Гуанъу и Му Юя. Ей сразу стало неприятно.
Её мать дружила с женой Му Гуанъу, и два месяца назад познакомила Чжан Мо Ли с Му Юем.
Хотя между ними ещё не было официальных отношений, они уже несколько раз встречались, и Чжан Мо Ли успела познакомиться с семьёй Му. По её мнению, все они были прекрасными людьми, и вовсе не такими, какими их рисовали эти сплетники!
А насчёт того, что Му Юй якобы вынуждали передать акции Му Хуаню…
Му Юй лично объяснил ей: это всё проделки самого Му Хуаня!
Хотя она никогда не видела Му Хуаня, зато встречалась с его девушкой — той самой Цзян Сюэфэй. Та казалась ледяной, крайне недружелюбной и постоянно создавала им проблемы, заставляя Му Юя покупать кучу техники…
Му Юй ведь двоюродный брат Му Хуаня, а она и в грош его не ставила!
Если уж девушка такая, то сам Му Хуань вряд ли лучше.
— Вы все тут наговариваете! — сказала Чжан Мо Ли своим подругам. — Му Юя просто подставили!
Ведь если подумать, вся выгода досталась именно Му Хуаню! В итоге он выгнал из совета директоров и старшего двоюродного брата, и дядю!
Её слова заставили подруг задуматься. Учитывая, что Чжан Мо Ли общается с семьёй Му, она наверняка знает какие-то подробности…
— Чжан Мо Ли, ты что-то такое знаешь? — спросила одна из них.
— Я знаю, что всё это устроил Му Хуань, чтобы выгнать своего дядю из совета, — заявила Чжан Мо Ли.
Неужели всё так и было? Подруги с интересом уставились на неё и начали расспрашивать дальше:
— А ты сама видела Му Хуаня? Правда, что он при смерти?
— А Цзян Сюэфэй… Му Хэнъян раньше всё твердил, что она на самом деле девушка Му Юя… Это правда?
Услышав эти вопросы, Чжан Мо Ли взорвалась:
— Цзян Сюэфэй — девушка Му Юя?! Да она уродина!
Какая уродина? Разве не говорили, что она красавица?
Теперь любопытство подруг только усилилось, и они стали допытываться подробностей.
Чжан Мо Ли плохо запомнила Цзян Сюэфэй с их прошлой встречи и теперь с удовольствием принялась распускать слухи:
— Может, раньше она и была красива, но сейчас всё лицо в шрамах — страшная! — заявила она. — Да и вообще, она племянница наложницы Му Хэнъяна, выросла в захолустье… Какого рода может быть такая особа?
Если бы тогда она знала, кто такая Цзян Сюэфэй и как Му Хуань относится к Му Юю, ни за что бы не стала заискивать перед ней!
Чжан Мо Ли говорила с такой уверенностью, что её подруги поверили каждому слову.
А тем временем они уже подошли к вилле господина Ци.
Перед домами в этом районе были ухоженные сады, и сегодня сад перед домом господина Ци особенно красиво украсили.
Праздник ещё не начался, сам господин Ци не выходил, поэтому гости собирались небольшими группами в саду и вели беседы. Чжан Мо Ли и её подруги тоже остались там.
Однако они не успели обменяться и несколькими фразами, как вдруг замолчали.
К ним приближалась пара.
Мужчина был высокий, немного худощавый, но невероятно притягательный — взгляд невозможно было отвести. А женщина…
Женщина словно маленькое солнце — яркая, сияющая, будто излучает свет!
Чёрное платье подчёркивало её фарфоровую кожу и изысканную ауру. В этот момент все, мужчины и женщины без исключения, испытали головокружение от её красоты.
Гости даже слегка заволновались.
— Кто это?
— Не видел раньше?
Из толпы раздавались вопросы, все с любопытством смотрели на приближающуюся пару.
— Вы знаете, кто эти двое? Какие красавцы! — сказала одна из подруг Чжан Мо Ли.
— Да уж, потрясающе, — согласилась Чжан Мо Ли.
Обычно девушки ревнуют к тем, кто красивее их самих, но эта женщина была настолько ослепительна, что даже зависть не возникала.
Чжан Мо Ли с восхищением думала: «Вот бы мне такую кожу…»
— Это Му Хуань… А с ним — Цзян Сюэфэй? — вдруг кто-то произнёс вслух.
Му Хуань? Не может быть! Чжан Мо Ли, до этого с восхищением смотревшая на мужчину, теперь была в полном замешательстве.
Она не то чтобы не верила, что высокий худощавый мужчина — Му Хуань, просто не могла поверить, что его спутница — Цзян Сюэфэй.
Но… приглядевшись внимательнее, она действительно узнала в этой женщине черты той самой Цзян Сюэфэй…
Разве не была ли та в прошлый раз такой же надменной? Просто на лице у неё тогда были шрамы.
Му Хуань жил недалеко от семьи Ци, и за последние дни дважды навещал господина Ци, чтобы передать ему картины Цзян Сюэфэй. Поэтому семья Ци уже знала его в лицо. Увидев, что он прибыл, один из служащих сразу же вышел ему навстречу:
— Господин Му, добро пожаловать! Проходите, проходите!
Му Хуань вежливо обменялся с ним приветствиями и направился в зал банкета. По дороге служащий даже похвалил Цзян Сюэфэй:
— Госпожа Цзян с каждым днём становится всё прекраснее.
Значит, спутница Му Хуаня и вправду Цзян Сюэфэй? Чжан Мо Ли остолбенела.
— Эта Цзян Сюэфэй и правда красива, — заметила одна из её подруг. — Неудивительно, что Му Хуань готов отдать ради неё даже акции.
И тут она повернулась к Чжан Мо Ли:
— Ты чего? Как ты могла назвать такую красавицу уродиной!
Чжан Мо Ли открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Щёки её горели от стыда.
Цзян Сюэфэй ничего об этом не знала. Она с интересом осматривала всё вокруг.
Му Хуань рассказывал ей о подобных мероприятиях, но живое впечатление всегда сильнее слов.
Обычно новички на таких вечерах чувствуют себя неловко, но Цзян Сюэфэй, хоть и с любопытством оглядывалась, держалась с такой естественной грацией, что никто не посмел бы назвать её провинциалкой. Напротив, всем казалось за честь оказаться в центре её внимания.
Многие гости стали проявлять к ней интерес.
Му Хуань это заметил и вдруг пожалел, что привёл её сюда.
Но ведь нельзя же прятать Цзян Сюэфэй вечно! Яркое первое появление пойдёт ей только на пользу… Му Хуань улыбнулся и начал знакомить её с гостями, ни на секунду не оставляя без внимания.
Пока Цзян Сюэфэй находится в этом кругу, её положение напрямую зависит от его отношения к ней.
Если он будет её ценить — никто не посмеет её обижать. Если же проигнорирует — все станут смотреть на неё свысока.
— Сюэфэй, не хочешь что-нибудь перекусить? — спросил Му Хуань, закончив очередной разговор.
— Можно, — кивнула Цзян Сюэфэй с достоинством.
В зале стояли столы с закусками для гостей. Му Хуань подвёл её туда и выбрал блюда в соответствии с её вкусами.
— Вот это тоже хочу, — сказала Цзян Сюэфэй, указывая на незнакомое лакомство, но вдруг почувствовала что-то неладное.
Она повернулась и нахмурилась, глядя в другую часть зала.
Там стояла женщина в ярко-красном платье. Что до лица… Для Цзян Сюэфэй все лица выглядели одинаково.
Их взгляды встретились, и женщина в красном бросила ей вызывающую улыбку.
— Поешь пока, — сказал Му Хуань, протягивая Цзян Сюэфэй тарелку с едой.
Цзян Сюэфэй взяла её и начала есть.
А та женщина в красном… Кто она такая? Цзян Сюэфэй её не знала.
Цзян Сюэфэй бросила на неё холодный взгляд и отвела глаза, чем окончательно сбила с толку красавицу в алых одеждах — та застыла с вызывающей улыбкой на лице.
Однако вскоре женщина в красном быстро взяла себя в руки, поправила свои каштановые волосы и направилась к Му Хуаню и Цзян Сюэфэй.
— Господин Му, давно не виделись, — сказала она, подойдя к Му Хуаню и подняв бокал вина.
Му Хуань на мгновение замер, потом вспомнил, кто перед ним:
— Госпожа Чжао, рад вас видеть.
Перед ним стояла дочь семьи Чжао — Чжао Иннань, с которой корпорация Му сотрудничала.
Му Хуань встречал её несколько лет назад, но с тех пор, ведя затворнический образ жизни, больше не видел. Слышал лишь, что она уже помогает отцу управлять бизнесом и, судя по всему, весьма преуспела.
— Вижу, ваше здоровье значительно улучшилось. Поздравляю, — сказала Чжао Иннань, сделав глоток вина.
— Вы тоже становитесь всё прекраснее. Мои поздравления, — искренне ответил Му Хуань. Девушка действительно сильно изменилась — стала гораздо красивее, хотя, конечно, макияж тут сыграл свою роль.
Они обменялись любезностями, и Чжао Иннань заговорила о сотрудничестве их компаний, переходя от одной темы к другой. В результате Му Хуань временно отвлёкся от Цзян Сюэфэй.
Цзян Сюэфэй это не волновало. Раньше Му Хуань постоянно спрашивал её о том да сём, и она считала его чересчур назойливым.
Поэтому она спокойно стояла за спиной Му Хуаня и ела.
Чжао Иннань заметила невозмутимое выражение лица Цзян Сюэфэй и растерялась.
Сначала она бросила ей вызов, а потом заняла всё внимание Му Хуаня… Разве эта девушка совсем не злится?
http://bllate.org/book/7359/692516
Готово:
