В этот момент Ань Сяцинь напоминала бездушную куклу — изысканную, но холодную. На лице застыла маска настороженности ко всем без исключения. Однако, когда они остались вдвоём, она, казалось, сбросила эту броню: каждое движение, каждая улыбка были искренними.
Неужели отношения с сестрой у неё действительно так плохи?
Син Сяо размышлял об этом.
— Цицянь, пойдём, — сказала Ань Цзин и снова взяла под руку Сюй Цицяня.
Перед тем как уйти, она обернулась к Ань Сяцинь:
— Сяся, не забудь — дату назначаешь ты сама.
Затем кивнула Син Сяо на прощание и направилась вместе с Сюй Цицянем здороваться с другими гостями.
Син Сяо отчётливо заметил: как только Ань Цзин заговорила, безучастное выражение лица Ань Сяцинь вдруг стало сложным и многозначительным.
— Сяся, что с тобой?
Ань Сяцинь, погружённая в свои мысли, вздрогнула и повернулась к нему:
— Н-ничего… Всё в порядке.
Но Син Сяо чувствовал: всё было совсем не в порядке. Неужели сестра сказала ей что-то особенное?
Она опустила голову. С его позиции виднелись лишь гладкие длинные волосы, а лицо скрывала тень.
Прошло полминуты — и вдруг Ань Сяцинь схватила его за руку и потянула в укромный уголок.
Весь путь до туда Син Сяо пребывал в состоянии полного восторга.
Это он! И Ань Сяцинь! Впервые! Держатся за руки!
Чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери!
Какой сегодня вообще день?! Обязательно отметить в календаре! Сделать это днём годовщины! И каждый год в этот день ставить три благовонные палочки!
Ань Сяцинь остановилась только у служебной двери и отпустила его руку. Она словно собралась с духом, но всё же неуверенно произнесла:
— Син Сяо… Ты не мог бы… сходить со мной к моим родителям?
Син Сяо ещё не оправился от восторга первого прикосновения. Его прозрачные янтарные глаза сияли:
— Конечно! Ты что-то забыла дома? Сегодня вечером возвращаешься на съёмочную площадку? Нужно ли, чтобы я тебя отвёз?
— Я имею в виду дом моих родителей, — уточнила Ань Сяцинь.
Син Сяо замолчал.
Она изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица.
— Прости, я, наверное, не расслышал. Можешь повторить?
— Ты не мог бы сходить со мной к моим родителям?
Син Сяо растерянно моргнул.
Неужели кто-то внезапно перемотал ленту прогресса?
Он ведь даже не начал за ней ухаживать, они ещё даже не пара — а тут вдруг знакомство с родителями?
Если так пойдёт дальше, следующим шагом, наверное, будет брачная ночь?
Син Сяо стоял ошеломлённый, пока Ань Сяцинь не повторила в третий раз. Только тогда он очнулся и понял, что уголки его губ всё ещё приподняты от радости первого прикосновения — он глупо улыбался всё это время.
— Просто… это слишком неожиданно.
Ань Сяцинь по-прежнему напряжённо держала лицо:
— Прости, это было слишком дерзко. Моя сестра приняла тебя за моего парня. Если тебе неудобно — ничего страшного. Считай, что я ничего не говорила.
Между ней и Ань Цзин давно кипела тихая война — ни одна не уступала другой. Всё это случилось из-за её собственного упрямства и желания сохранить лицо. Пусть даже приходится терпеть унижение перед сестрой — она готова.
Хуже всего — снова оказаться в проигрыше перед Ань Цзин. Одна мысль об этом вызывала досаду.
Однако к её удивлению, Син Сяо согласился без малейших колебаний.
Теперь уже она растерялась.
— Да это же просто ужин. Пустяки. Всего лишь одолжение. Когда? Назови дату — я обязательно приду.
Ань Сяцинь молчала.
Ответ прозвучал так решительно, что она даже засомневалась: неужели он не понимает, что означает «знакомство с родителями»?
Но потом вспомнила их первую встречу, когда Син Сяо, желая произвести впечатление, на ходу окрестил свою британскую кошку «Елизаветой Лейтц». И решила: да, это вполне в его духе.
Оба немного растерялись, но столь торжественное событие, как знакомство с родителями, было каким-то чудом решено.
— Я тебя позову, — сказала Ань Сяцинь. — Думаю, в ближайшие дни. Ань Цзин скоро уезжает в командировку за границу. Когда у тебя будет время?
— В любое время, когда ты меня позовёшь, — улыбнулся Син Сяо.
Ань Сяцинь на этот раз не удержалась — лёгкая улыбка смягчила её черты, и напряжение, вызванное появлением Ань Цзин, заметно ушло.
— За тобой кто-то подъедет? Может, отвезти тебя?
— Нет, я приехала с менеджером. У нас есть машина.
— Возвращаешься на площадку или в Маофу-чэн?
— Сегодня вечером заеду домой, завтра утром — на площадку. Кстати, этот палантин…
— Вернёшь мне его, когда будешь дома. Не торопись.
— Хорошо.
Они ещё немного поболтали и вернулись в зал.
К тому времени вечеринка уже подходила к концу и вскоре закончилась.
Син Сяо подошёл попрощаться с юбилярами — супругами председателя Ван.
Семьи Ван и Син были в хороших отношениях, их компании часто сотрудничали, и Син Сяо буквально вырос на глазах у этой пары.
Председатель Ван поговорил с ним о фондовой бирже и делах. Когда мужчины почти закончили беседу, супруга председателя наконец вставила:
— Син Сяо, у тебя, неужели, появилась девушка?
Син Сяо лишь усмехнулся, не отвечая. Председатель Ван недоумённо посмотрел на жену:
— Что случилось?
— Ты был занят у входа и не видел. Син Сяо попросил у меня палантин.
— Правда? — удивился председатель. — Зачем Син Сяо понадобился твой палантин?
— Вот я и говорю — у него появилась девушка! — засмеялась супруга председателя. — Его ассистент подошёл ко мне и попросил одолжить накидку. Я чуть не упала в обморок! Узнав от Сяо Цзиня, что это для девушки лет двадцати с небольшим, я подумала, что мой палантин покажется ей слишком старомодным, и выбрала один из гардероба Юань Юань.
Затем она спросила:
— Познакомил уже девушку со старшими Синами?
— Ещё нет, — Син Сяо неловко отвёл взгляд. Ведь он даже не начал ухаживать!
…Хотя, похоже, они уже перепрыгнули через этап ухаживания и официальных отношений и вот-вот познакомятся с родителями девушки.
Всё это казалось ему сном наяву.
Боясь, что супруга председателя продолжит расспросы, Син Сяо быстро распрощался:
— Уже поздно, не хочу вас больше задерживать. Передайте, пожалуйста, Юань Юань мою благодарность. Верну палантин в другой раз.
— Не хочешь остаться на поздний ужин? — окликнула его супруга председателя.
— Нет, спасибо!
Син Сяо направился прямо к парковке.
Ань Цзин ждала в машине, а Сюй Цицянь стоял снаружи и курил сигарету за сигаретой.
Когда он заканчивал третью, вдруг заметил знакомую фигуру.
Фигура прошла несколько шагов и нажала кнопку брелока. Неподалёку мигнули фары одной из машин.
В тот момент, когда мужчина открывал дверь, он слегка повернул лицо — и Сюй Цицянь наконец разглядел его черты.
Характерное евразийское лицо — это был Син Сяо.
Машина медленно проехала мимо.
Сюй Цицянь глубоко затянулся, и дым заволок его лицо. Все сомнения вдруг испарились.
Этот жалкий «Хонда», весь в вмятинах и облезлой краске, точно не мог принадлежать наследнику клана Син.
Очевидно, просто однофамилец.
Напрасно потратил несколько секунд своих чувств.
Докурив сигарету до конца и выдохнув последнее облачко дыма, Сюй Цицянь сел за руль роскошного автомобиля.
— Закончил звонить? Поехали домой, — сказала Ань Цзин, не отрываясь от телефона.
Сюй Цицянь спросил:
— Цзинцзин, твоя сестра выбирает парней только по внешности?
Ань Цзин на мгновение замерла и оторвала взгляд от экрана:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, этот Син Сяо, — усмехнулся Сюй Цицянь. — Ездит на машине пятнадцатилетней давности. Даже не может себе позволить новую.
Ань Цзин помолчала несколько секунд, потом оживилась:
— Правда?
— Только что проехал мимо. Ты, наверное, в телефоне сидела и не заметила.
Ань Цзин тоже рассмеялась:
— У Сяся с детства плохой вкус. Больше всего я боюсь, что её обманут, а она и не поймёт…
Сюй Цицянь предложил:
— Я знаю нескольких толковых ребят. Хочешь, познакомлю? Все из хороших семей, с детства дружим.
Ань Цзин чуть не лопнула от смеха внутри — её сестра нашла себе парня, который хорош лишь внешне! Но, услышав предложение Сюй Цицяня, её улыбка застыла. Она всеми силами подавила отвращение, но, чтобы сохранить имидж заботливой и доброй старшей сестры, выдавила:
— Конечно! Спасибо, дорогой. Ты такой заботливый!
Сюй Цицянь поцеловал её в лоб:
— Мы ведь скоро станем одной семьёй. Не хочу, чтобы твоя сестра попала впросак.
---
Вернувшись домой, Син Сяо принял душ и вдруг вспомнил, что забыл кое-что важное —
парень сестры Ань Сяцинь — отъявленный мерзавец. Он забыл предупредить её об этом.
Хе-хе! Теперь есть повод снова найти Ань Сяцинь!
Син Сяо трижды убедился, что тогда он действительно не умолчал об этом намеренно, чтобы потом найти повод… ну, в общем, подойти поближе. Только после этого он взял телефон и открыл чат с Ань Сяцинь в списке избранных.
Но пока мессенджер загружался, и маленький человечек на экране смотрел то ли с грустью, то ли с решимостью на серебристую луну, дверной звонок прозвенел первым.
Син Сяо замер, отодвинул британскую кошку, которая принесла ему перед душем золотистого хомячка (видимо, чтобы «помыть овощи»), и, держа в руке телефон, подошёл к двери. Сначала он заглянул в глазок, а потом открыл.
За дверью стояла Ань Сяцинь.
Она уже сменила изысканное, но тонкое ципао на белый свитер с высоким горлом и тёплую пуховую куртку.
Тёплый свет из квартиры мягко окутывал её лицо через приоткрытую дверь, и в её глазах мерцал тонкий, нежный свет.
За спиной тянулось коридорное окно от пола до потолка. Уличные огни, проходя сквозь стекло, отбрасывали на глянцевый мраморный пол причудливые пятна света.
— Вот твой палантин, — нарушила тишину Ань Сяцинь.
Син Сяо только сейчас заметил белый подарочный пакет в её руках и принял его:
— Можно было просто сказать — я бы спустился за ним. Зачем самой подниматься?
— Не только за палантином, — смущённо улыбнулась Ань Сяцинь. — Я ещё хотела посмотреть на Гулу. Как он поживает? Не доставляет ли тебе хлопот?
Син Сяо вспомнил о хомячке, которого только что принесла ему кошка по кличке Тэчжу, и на несколько секунд застыл.
— Пока… ещё жив, — пробормотал он.
Ань Сяцинь:
— …?
За спиной Син Сяо на диване полулежала британская кошка, время от времени неторопливо подёргивая пушистым хвостом. Её голова с черепаховой и белой шерстью то и дело клонилась вниз, будто она ухаживала за своей шубкой.
Шерсть была гладкой и блестящей — даже со спины было видно, что кошка настоящая «фея». Глаза Ань Сяцинь радостно блеснули.
Кошка, почувствовав на себе взгляд, повернула голову. Её насыщенные сапфировые глаза встретились со взглядом Ань Сяцинь.
В следующее мгновение Ань Сяцинь медленно отвела глаза и уставилась на растерянно улыбающегося Син Сяо.
Гулу лежал между передними лапами кошки, совершенно спокойный. Только что кошка кланялась головой, вылизывая хомячка.
«Пока ещё жив» — фраза оказалась удивительно точной.
— Нет, Сяся, ты послушай… — Син Сяо поспешил оправдаться. — Они всегда так! Гулу постоянно царапает клетку, а Тэчжу умеет открывать дверцы и выпускает его погулять. А потом по всему дому чёрные хомячьи какашки… Хотя это не суть… Тэчжу каждый день вылизывает Гулу — это, наверное, кошачий способ выразить привязанность. Она точно не собирается его мыть, чтобы потом сварить!
Ань Сяцинь помолчала и, всё ещё с подозрением, кивнула. Син Сяо отступил в сторону, приглашая её войти.
Кошка, не боявшаяся людей, не сдвинулась с места, лишь перешла из полулежачей позы в аккуратную сидячую и уставилась на приближающуюся Ань Сяцинь своими глазами цвета глубокого океана. Золотистый хомячок, шерсть которого была тщательно вылизана до блеска, свернулся клубочком у кошачьих лап, будто спал.
На самом деле Ань Сяцинь пришла в основном погладить кошку. Когда она подняла Тэчжу, та слегка вырвалась. Ань Сяцинь отпустила её, и кошка тут же взяла в зубы свернувшегося хомячка и снова посмотрела на неё.
Тогда Ань Сяцинь подняла их обоих.
— Кажется, потяжелел, — сказала она, прикидывая вес.
— Здесь он главный, я — второй. Кушает хорошо, пьёт хорошо, у него есть друг для игр. Жизнь у него беззаботная — неудивительно, что поправился, — Син Сяо налил ей чашку только что подогретого молока и протянул.
— Спасибо.
Син Сяо устроился на диване слева от неё, утопая в мягкой обивке. Ань Сяцинь невольно бросила на него взгляд.
http://bllate.org/book/7357/692380
Готово: