Взгляд Ань Сяцинь стал мягче, будто окутанный лёгкой дымкой тепла. Она достала палантин, передала Син Сяо свою сумочку, откинула изящные завитые пряди и накинула на плечи пушистую накидку.
Мех коснулся кожи — нежный, уютный, согревающий до самого сердца.
— Но…
Она поправила причёску и посмотрела на Син Сяо.
Тот смущённо почесал нос:
— Этот палантин я одолжил. Придётся потом вернуть хозяйке. Прости…
Дома у него не было женской одежды. В прежнем особняке, конечно, остались наряды матери и сестры, но вилла находилась слишком далеко от клуба — пока съездишь туда и обратно, вечеринка давно закончится. Поэтому он попросил Цзинь Цзянчэна обратиться к супруге именинника, председателя Вана. Та одолжила палантин у своей дочери, и теперь его нужно вернуть дочери председателя Вана.
Ань Сяцинь лишь улыбнулась:
— Ничего страшного. Я искренне благодарна тебе.
Она аккуратно расправила ворс меха. Палантин прекрасно сочетался с ципао: не выглядел вызывающе богатым или вульгарным, а, напротив, придавал образу ленивую элегантность.
Раз ей всё равно — отлично.
Син Сяо с облегчением выдохнул и тут же начал мечтать: в будущем он купит поместья по всему Киото и заполнит их гардеробами Ань Сяцинь — чтобы в любой момент, на любом приёме у неё было всё необходимое под рукой.
Речь именинника-председателя наконец завершилась, и зал снова наполнился шумом светской беседы. Голоса знаменитостей и музыка сплелись в единый гул.
Ань Сяцинь задумчиво уставилась в пустоту. Тепло на плечах слегка растопило её привычную отстранённость, и она неожиданно спросила:
— Син Сяо, у тебя когда-нибудь рушилась вера в нечто важное?
— В каком смысле?
— Ну, например… — Ань Сяцинь подумала. — Если бы однажды ты узнал, что я на самом деле человек с дурной репутацией…
— Да никогда в жизни! — перебил её Син Сяо. — Я всегда отлично разбираюсь в людях. Такого просто не может быть! Никогда!
— Я просто привела пример, — Ань Сяцинь рассмеялась сквозь слёзы. — Давай другой: как ты относишься к нынешней проблеме падших кумиров?
— Моё личное мнение?
— Да.
— Вопрос довольно глубокий, — Син Сяо провёл пальцем по запонке. — Сейчас падшие кумиры — явление довольно распространённое. Многие в индустрии оказываются не такими уж чистыми, и рано или поздно правда всплывает. Сколько бы их ни упаковывали в безупречную обёртку, гниль внутри всё равно проступит наружу. А от этого сильнее всех страдают фанаты.
Ань Сяцинь кивнула. Она сама была глубоко ранена Чжао Инъин — ощущение полного разочарования до сих пор отзывалось в душе болью.
Син Сяо продолжил:
— С моей, наполовину инсайдерской, точки зрения, влияние на фанатов довольно кратковременно. Появляется новый артист — и они тут же «перебегают» на другую сторону, обретая новую веру.
— Вообще-то слово «вера» здесь слишком сильно, — добавил он. — По сути, это просто симпатия. Люди влюбляются в идеальный образ, который им подают, поэтому так тяжело принять его тёмную сторону.
— А я для тебя кто? — неожиданно вырвалось у Ань Сяцинь. Сразу после вопроса она захотела дать себе пощёчину.
Какой же это самовлюблённый вопрос!
— Конечно же, фея, — Син Сяо улыбнулся ещё шире, будто это было очевидно.
Ань Сяцинь промолчала.
Щёки её вспыхнули:
— Продолжай.
Она имела в виду, чтобы он продолжил разговор об упавших кумирах, но мысли Син Сяо всё ещё крутились вокруг восхваления своей «феи».
— И притом фея, которая никогда не упадёт, — уверенно заявил он. — Возможно, у тебя есть недостатки, но точно не до степени «падения». Шоу-бизнес — это сито: оно отсеивает тех, кто морально испорчен, и оставляет по-настоящему стоящих. Ты — одна из таких.
Ань Сяцинь снова промолчала.
Ей захотелось обновить метку в его карточке: с «мотивационного парня» на «сладкоежку с золотым язычком».
Как же он умеет говорить! Такие слова вживую — не то что в сети — просто невыносимы! От них буквально крылья вырастают!
Син Сяо будто получил благословение: одно за другим сыпались комплименты. Ань Сяцинь наконец не выдержала и с трудом вернула разговор в нужное русло.
— В общем, — подытожил Син Сяо, — человек, утративший лицо, не заслуживает симпатии. Но особенно не заслуживает внимания тот, у кого плохой характер и искажённые моральные принципы. Есть ведь такое выражение — «избегать мин»? Оступился один раз — в следующий раз будешь внимательнее.
Слово «избегать мин» мгновенно прояснило всё для Ань Сяцинь.
Она любила Чжао Инъин больше десяти лет. Когда внезапно узнала, какой она на самом деле, мир рухнул. Но теперь она поняла: это просто мина. Достаточно обойти её — и не надо мучить себя, зацикливаться на этом.
Двухдневная тоска мгновенно рассеялась.
Син Сяо только сейчас спохватился:
— Почему ты вдруг заговорила об этом?
— Ничего особенного, — Ань Сяцинь мягко улыбнулась. — Просто в голову пришло.
Син Сяо внимательно посмотрел на неё и кивнул.
— Ань Сяцинь?
Она как раз собиралась обойти Син Сяо и взять что-нибудь перекусить, но знакомый и крайне неприятный голос заставил её резко замереть.
Она глубоко вздохнула, взяла маленький пудинг, зачерпнула ложечкой и отправила в рот, прежде чем обернуться.
— Сестра, — сухо поздоровалась она.
Внимание Ань Цзин, однако, было приковано к Син Сяо.
— А это кто? — спросила она, глядя на Син Сяо, но обращаясь к Ань Сяцинь.
Прежде чем Ань Сяцинь успела ответить, а Син Сяо — представиться, Ань Цзин уже «догадалась» и весело хлопнула сестру по руке:
— Ой, да у тебя тут что-то намечается! Почему не сказала семье? Посмотри на меня — я же открыто привела парня, чтобы познакомить с сестрёнкой.
Она обняла стоявшего рядом мужчину и переплела с ним пальцы:
— Сяся, знакомься. Это мой бойфренд, Сюй Цицянь. Цицянь, это моя сестра, Ань Сяцинь. Зовут её Сяся.
Настроение Ань Сяцинь, только что поднятое Син Сяо, мгновенно упало на дно Марианской впадины. Она безэмоционально смотрела на стоявшую перед ней парочку.
Ань Цзин всегда была мастером скрытых колкостей. Каждое её слово в адрес Ань Сяцинь или её окружения было наполнено двойным дном и неизменно вызывало раздражение — не до крови, но достаточно, чтобы чувствовать себя некомфортно.
Её фраза «почему не сказала семье» в контрасте с собственным «я же открыто привела» звучала особенно язвительно — будто Син Сяо чем-то стыдный, раз Ань Сяцинь не решается его представить.
…Подожди. Син Сяо же не её парень! Она чуть не попалась на крючок Ань Цзин.
Син Сяо кивнул обеим:
— Очень приятно. Меня зовут Син Сяо.
— Син Сяо… — Сюй Цицянь нахмурился, тихо повторяя имя. Казалось, он где-то его слышал.
Но не придав этому значения, он пожал протянутую Син Сяо руку и повернулся к Ань Сяцинь:
— Госпожа Ань, так вы сестра Цзин? Почему она мне ни разу не упоминала?
Он задал вопрос, глядя на Ань Цзин, но та не успела ответить.
— Я видел вас в «Лэку»! Вы мне очень нравитесь…
— Цицянь! — улыбка Ань Цзин застыла на лице. Она резко сжала его руку.
Сюй Цицянь осёкся и неловко усмехнулся.
Увидев, как сестре стало неприятно, Ань Сяцинь почувствовала облегчение и уже собиралась поинтересоваться у Сюй Цицяня, не хочет ли он автограф, но Ань Цзин резко увела её в сторону.
Она заявила, что оставит двух джентльменов наедине, чтобы они могли пообщаться как будущие зятья семьи Ань.
Син Сяо не видел в этом смысла — разговаривать с Сюй Цицянем ему было не о чем.
Тот тоже задумался, но через мгновение в его глазах мелькнуло озарение. Он резко посмотрел на Син Сяо:
— Господин Син, мне кажется, я где-то слышал ваше имя!
Син Сяо бросил на него безразличный взгляд:
— Очень лестно. Но Син Сяо — довольно распространённое имя. Ничего удивительного.
— Нет! — Сюй Цицянь настаивал. — Фамилия Син встречается редко, а имя Син Сяо — и вовсе единицы.
Он пытался ухватить воспоминание о каком-то светском рауте, но Син Сяо в этот момент «принял» звонок и отошёл в сторону.
Сюй Цицянь заметил в кармане Син Сяо потрёпанный ключ от «Хонды» с облупившейся краской и отбитым углом. Он опустил руку, которую уже тянул, чтобы схватить Син Сяо за рукав.
…Наследник клана Син точно не ездит на такой старой «Хонде».
Однажды на закрытом рауте он слышал имена наследников самых влиятельных семей страны: сын семьи Тан, старший сын клана Вэнь, дочь семьи Ван… и Син Сяо из клана Син.
Говорили, что у семьи Син в гараже больше сотни суперкаров — заехать туда всё равно что на выставку. Можно менять машину каждый день и не повториться несколько месяцев… Уж точно не ездить на потрёпанной «Хонде» с облезлым ключом.
Сюй Цицянь мгновенно изменил выражение лица и вытащил салфетку, чтобы вытереть левую ладонь — ту, которой пожал руку Син Сяо.
Тан Сун, стоявший неподалёку, как раз распрощался с тремя светскими львицами, которые пытались с ним зафлиртовать.
— О, наконец-то закончил болтать со своей богиней? — поддразнил он, подходя к Син Сяо и приподнимая бровь. — Решил вспомнить о брате?
— Да ладно, — отмахнулся Син Сяо. — Сяся ушла поговорить с сестрой. Оставили меня с её бойфрендом. Нам не о чем разговаривать. Да и выглядит он… ну, знаешь, как говорится: уши торчком, нос крючком, глаза бегают — смотреть противно. Решил отсидеться, пока они не закончат.
Тан Сун посмотрел в указанном направлении:
— Да нормально же выглядит. Где ты в нём уродство увидел?
— Шестое чувство, — Син Сяо взял бокал красного вина.
— Шестое чувство обычно у женщин точное. Неужели ты…? — Тан Сун, словно радар, принялся ощупывающими взглядами водить по Син Сяо, ухмыляясь.
— Да иди ты, — Син Сяо чуть не плеснул в него вином.
— Ладно, не буду дразнить. Серьёзно, — Тан Сун стал серьёзным. — Это сестра Ань Сяцинь? Как её сестра вообще связалась с Сюй Цицянем?
— «Твоя Сяся», — эти слова согрели Син Сяо изнутри, но следующая фраза Тан Суна заставила его насторожиться. — Сюй Цицянь? Ты его знаешь?
Тан Сун провёл пальцем по бокалу:
— Не то чтобы знаю, но слышал.
— Расскажи?
— Где-то полгода назад его уличили в одновременных отношениях с тремя богатыми наследницами. Одну я не знаю, а вот две другие — знаменитости в нашем кругу: одна из семьи Хуан, известная своей вспыльчивостью, другая — из семьи Линь, с детства воспитанная как образцовая поэтесса. В итоге все три девушки узнали друг о друге и устроили драку. Я был свидетелем — зрелище незабываемое.
Син Сяо промолчал.
— Суть в том, что отец Сюй Цицяня занимает нестабильную должность и велел сыну «ловить» наследниц. Тот старался — сразу трёх поймал. Но когда они узнали правду, Сюй Цицянь был полностью вычеркнут из нашего круга. Человек он, мягко говоря, никудышный.
Он чокнулся с Син Сяо:
— Если будет возможность, предупреди Ань Сяцинь. Пусть поговорит с сестрой. Может, даже плюсик в твою пользу заработаешь.
— Информация надёжна?
— Я же говорю — видел собственными глазами! Как может быть ненадёжно?
— Я думал, это просто фигура речи.
— Нет, я человек дела. Кстати, хочу рассказать подробнее, как всё было…
Но Син Сяо уже заметил, что Ань Сяцинь вот-вот закончит разговор с сестрой, и поспешил вернуться. Тан Сун остался сидеть с недовольным лицом.
— Ладно, забудь, — буркнул он и тут же переключился на подошедшую красавицу.
После беседы с Ань Цзин лицо Ань Сяцинь оставалось спокойным, без малейшего намёка на эмоции. Такое выражение лица напоминало её экранный образ, но сильно отличалось от того, как она выглядела рядом с Син Сяо.
http://bllate.org/book/7357/692379
Готово:
