— Нет подходящего платья? — Гу Чжи Чэнь изящно подошёл ближе, и его тёмные глаза безразлично скользнули по пустым ладоням женщины.
Сюэ Цяо опустила ресницы. Разумеется, она не собиралась рассказывать Гу Чжи Чэню о том, как подруга отобрала у неё наряд — это прозвучало бы слишком по-детски. Она покачала головой, сдерживая бурлящий внутри гнев, и хрипловато буркнула:
— Вспомнила, что дома есть одно вполне подходящее. Не стоит тратиться понапрасну на новое.
В глазах Гу Чжи Чэня мелькнула насмешка, а голос прозвучал легко:
— Бережливость — добродетель. Продолжай в том же духе. Но не думай, что сможешь сослаться на домашние дела и исчезнуть. Даже если уедешь за границу, я найду способ заставить тебя появиться сегодня вовремя.
Сюэ Цяо нахмурилась. Ей казалось, что в каждом его слове сквозит угроза — будто ему физически неприятно разговаривать с ней без принуждения.
— Поняла, я не глухая! Ты повторяешь одно и то же — не надоело? — вырвалось у неё с досадой и обидой. Терпение иссякло, и она ворчливо добавила: — Старый дядька и впрямь любит ныть.
Мягкий, приятный на слух голос вдруг задел Гу Чжи Чэня за живое.
Лицо мужчины потемнело, его тёмные глаза пронзительно впились в нежное, словно нераспустившийся бутон, личико женщины. Внутри него бурлила ярость, но отрицать десятилетнюю разницу в возрасте он не мог.
Три года — одна пропасть, трижды по три — уже целая бездна.
— Пусть твой тон и груб, но между нами действительно произошло то, что произошло. Я не люблю уклоняться от ответственности. Возможно, мне стоит заглянуть к будущему тестю, — произнёс Гу Чжи Чэнь, скрестив руки на груди и сверху вниз глядя на побледневшую женщину. В его глазах мелькнула злорадная искорка.
«Если отец узнает о нас с Гу Чжи Чэнем — это катастрофа!»
Сюэ Цяо в ужасе осознала, что сама накликала беду своей несдержанностью. Она подняла на него взгляд, полный мольбы, и, казалось, вот-вот расплачется или даже упадёт на колени.
— Я ошиблась, прости меня! Я совсем не считала тебя старым и занудным… То есть… В тот день я была пьяна, и вина в основном на мне. Я ни в коем случае не виню тебя! Мы ведь не пара — у меня ни денег, ни власти, ни красоты. Если ты возьмёшь на себя ответственность, это погубит тебя на всю жизнь. Господин Гу, я не гожусь тебе в жёны. Обещаю, больше не стану тебя беспокоить.
Чтобы убедить его, Сюэ Цяо даже подняла три пальца, давая клятву.
Однако Гу Чжи Чэнь оставался бесстрастным, и в его холодном взгляде невозможно было прочесть ни мысли, ни чувства.
На самом деле он был вне себя от ярости. Он пристально смотрел на женщину, которая так отчаянно пыталась от него отвязаться, и уголки его тонких губ изогнулись в саркастической усмешке.
«Если она так презирает брак с Гу, почему тогда согласилась выйти замуж за Гу Син Фэна? Неужели Гу Син Фэн — внебрачный сын, рождённый от измены жены Гу Юаня?»
«Она говорит, что „не гожусь ему“, но по сути считает, что он недостоин её?»
Молчаливый, загадочный взгляд мужчины заставил Сюэ Цяо похолодеть. Она изо всех сил старалась сохранять искреннюю улыбку, но внутри её терзал страх.
Спустя несколько мгновений Гу Чжи Чэнь съязвил:
— Убери эту фальшивую улыбку. Что делать — решать не тебе. Иди домой. Вечером за тобой пришлют машину.
Сюэ Цяо вновь почувствовала себя униженной. Сдерживая желание обругать его, она покорно кивнула и ушла, стиснув зубы от злости.
Под спокойной внешностью бурлили яростные мысли.
Едва женщина скрылась за дверью бутика, Гу Чжи Чэнь задумчиво посмотрел ей вслед. Его холодные глаза опасно сузились, и он приказал стоявшему позади Линь Чэну ледяным тоном:
— Выясни всё до мелочей. Делай, что нужно, без моего одобрения.
Кто осмелился обидеть его женщину на его же территории? Это было равносильно самоубийству.
Вскоре Линь Чэн пришёл в бутик и подробно расспросил персонал. Узнав, что Сюэ Цяо обидела Линь Вань, он тут же придумал план: велел продавцам активно предлагать Линь Вань дорогие наряды. Через два часа та, довольная и счастливая, покинула магазин с кучей покупок и позвонила Гу Син Фэну.
— Син Фэн, платье уже готово. Я даже подобрала тебе белый костюм. Теперь я свободна. Во сколько ты заедешь за мной? — кокетливо пропела Линь Вань.
Гу Син Фэн, глядя на SMS-уведомление о списании с кредитной карты, нахмурился. Раньше он относился к Линь Вань как к временной игрушке, но теперь раздражение росло. За два часа она потратила восемьсот тысяч! Хотя денег у него было в избытке, женщин, которые, едва прибившись к богатому мужчине, сразу начинают выкачивать из него всё до копейки, он считал не лучше проституток.
— Я занят. Свяжусь позже. И впредь не звони мне первой, — холодно бросил он и без колебаний повесил трубку.
Линь Вань смотрела на экран телефона, её красивые глаза наполнились обидой. Мужчины всегда одни и те же: в постели — нежные и страстные, а одевшись — будто не знают тебя.
«Но, Гу Син Фэн, раз уж ты тронул меня, не думай, что легко отвяжешься!»
Взгляд Линь Вань скользнул по роскошным пакетам в руках, и её настроение мгновенно улучшилось. Подросток подогнал к ней алый «Мазерати». Она небрежно бросила покупки в багажник, надела бриллиантовые очки и нажала на газ.
Машина, словно выпущенная из лука стрела, стремительно исчезла вдали.
С наступлением ночи в роскошном поместье «Дицзин» в городе А начался бал. Сюда съехались знаменитости со всего мира, и роскошь мероприятия поражала воображение.
Гу Син Фэн в белом костюме выглядел истинным аристократом. Линь Вань в красном кружевном платье с прозрачными вставками была воплощением соблазна — изысканное лицо, пышные формы, настоящая роковая женщина.
Появление Гу Син Фэна тут же привлекло внимание гостей: семья Гу была королём бизнеса в городе А, а он — любимый сын Гу Юаня. Все стремились заискивать перед ним, надеясь приобщиться к могуществу клана Гу. Что до Линь Вань, то всем было известно, что Сюэ Цяо избегает светских раутов, а у Гу Син Фэна на каждом мероприятии новая спутница, так что никто не обратил на неё особого внимания.
С двух сторон золотой винтовой лестницы спускались граф и графиня, держась за руки. Им было за шестьдесят, волосы поседели, но в глазах всё ещё горела любовь.
Гу Син Фэн, заметив их, мгновенно оживился. Он взял Линь Вань под руку и уверенно направился к ним. Уважительно поцеловав руку графини, он весело произнёс:
— Графиня, добро пожаловать домой.
Простые слова тронули её до глубины души. Она с материнской теплотой посмотрела на Гу Син Фэна и щедро похвалила:
— Ещё раньше слышала, что второй сын семьи Гу — обаятельный, проницательный и остроумный молодой человек. Действительно, вы прекрасны и умны.
Гу Син Фэн скромно улыбнулся. Графиня, улыбаясь, повернулась к Линь Вань. Та, не дожидаясь вопроса, поспешила представиться:
— Графиня, я девушка Син Фэна, Линь Вань.
Лицо Гу Син Фэна мгновенно потемнело от раздражения, но поправлять её прилюдно было некстати. Графиня на миг удивилась, но тут же скрыла эмоции и обменялась парой вежливых фраз с Линь Вань, после чего вместе с графом пошла встречать других гостей.
Среди гостей стояла женщина в роскошном изумрудном платье, держа в руке бокал вина. Её взгляд скользнул по Гу Син Фэну, обменивающемуся любезностями с другими, и, заметив яркую Линь Вань рядом с ним, она презрительно прищурилась.
Лёгким толчком локтя она обратилась к подруге:
— Видела вчера новости? В такой важный момент Гу Син Фэн не привёл с собой Сюэ Цяо. Похоже, семья Гу разочаровалась в ней и ищет другую невесту.
Её подруга, одетая в фиолетовое ципао, которое подчёркивало её аристократичность, изящно поправила бриллиантовую заколку в волосах. На запястье сверкал массивный браслет с рубином.
— Не думаю. Семья Гу официально не объявила о расторжении помолвки, так что свадьба, скорее всего, состоится. Эта лисица рядом с Гу Син Фэном, сколько бы ни старалась, вряд ли станет законной женой. Скорее всего, очередная игрушка для ветреного второго сына Гу. Давай поспорим: если проиграешь, отдашь мне тот глобальный лимитированный набор украшений.
Услышав о своём заветном наборе, женщина в изумрудном платье нахмурилась:
— Ты что, думаешь, я дура? Это же чистый развод! Такую женщину, которая не умеет держать себя в обществе, Гу Син Фэн может любить до потери пульса, но его отец никогда не допустит, чтобы в дом Гу вошла простолюдинка.
Она прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Кстати, Гу Син Фэн очень похож на своего отца. Говорят, обе нынешние жены Гу раньше работали в ночных клубах.
Их шёпот случайно услышал Гу Син Фэн, и лицо его потемнело.
Он уже собирался подойти и осадить сплетниц, как в зале воцарилась тишина. Все повернулись к входу.
Гу Син Фэн обернулся — и его лицо стало чёрным, как уголь.
В дверях стояли Сюэ Цяо и Гу Чжи Чэнь.
Мужчина в чёрном бархатном фраке с тонким узором выглядел величественно и сдержанно. Женщина в серебристом перьевом платье казалась хрупкой и нежной, словно птичка, прильнувшая к своему хозяину. Чёрно-белые наряды делали их идеальной парой.
— Графиня по-прежнему сияет красотой и молодостью, — сказал Гу Чжи Чэнь, бережно взяв протянутую руку графини и учтиво поцеловав её. Его бархатистый голос, напоминающий звучание виолончели, был полон обаяния.
Выпрямившись, он поклонился графу и с редкой для него иронией произнёс:
— Граф, давно не виделись. Вам, пожалуй, стоит нанять нового тренера по фитнесу.
Графиня прикрыла рот, сдерживая смех, а на лице её мелькнуло лукавое удовольствие. Граф недовольно фыркнул, но его суровость, с которой он общался с другими гостями, исчезла.
— Хм, сорванец! Я ведь не приглашал тебя сегодня, — проворчал он, сердито затягиваясь из курительной трубки.
Гу Чжи Чэнь лишь пожал плечами. Его взгляд на миг скользнул по Гу Син Фэну, а затем он неожиданно сжал пальцы Сюэ Цяо, переплетая их со своими.
Сюэ Цяо вздрогнула и испуганно посмотрела на графа с графиней, сдерживая желание вырваться.
— Я пришёл без приглашения, чтобы сдержать обещание, — легко произнёс Гу Чжи Чэнь. — Привёз свою будущую невестку поздравить вас.
Граф с графиней оживились и с любопытством уставились на Сюэ Цяо, словно свекор со свекровью, оценивающие будущую сноху.
Сюэ Цяо же от его слов будто громом поразило — она окаменела на месте.
Спустя мгновение она пришла в себя и попыталась высвободить руку. Гу Чжи Чэнь бросил на неё ледяной взгляд, но послушно разжал пальцы.
Их краткое рукопожатие со стороны выглядело как простая вежливость. Однако Гу Син Фэн, считающий себя женихом Сюэ Цяо, воспринял это иначе.
В груди у него вспыхнула ярость. Он с ненавистью смотрел на Сюэ Цяо, на их переплетённые пальцы, и в глазах читалась ревность обманутого мужа.
Сюэ Цяо скромно сложила руки на животе. Увидев, что граф с графиней поверили словам Гу Чжи Чэня, она собралась объяснить ситуацию, но вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Подняв глаза, она увидела Гу Син Фэна — и её глаза распахнулись от изумления.
«Чёрт возьми! Какого дьявола он тоже здесь?»
Помолвка ещё не расторгнута, и её появление на балу в сопровождении Гу Чжи Чэня наверняка вызовет новые сплетни. Это навредит репутации обеих семей.
Сюэ Цяо нахмурилась, досадуя, что не уточнила у Гу Чжи Чэня список гостей заранее.
— Разве она не невеста Гу Син Фэна? Ты явно лезешь в чужой огород. Осторожнее, не подавись, — холодно произнёс граф, взглянув на Сюэ Цяо. Хотя он жил за границей, новости из Китая до него доходили. Он уже решил, что Сюэ Цяо — кокетка, которая одновременно заигрывает с обоими братьями Гу.
Графиня тоже была недовольна, но, в отличие от мужа, промолчала.
Сюэ Цяо почувствовала себя неловко. Она обернулась и бросила убийственный взгляд на виновника, намекая, чтобы он всё прояснил.
Гу Чжи Чэнь лишь пожал плечами и спокойно ответил графу:
— То, что я выбрал, остаётся моим, даже если проглотить не удастся. Никто другой не посмеет претендовать на это.
Эти слова ясно выразили его решимость.
Граф с графиней переглянулись. Графиня мягко нарушила молчание:
— Сегодня мой день рождения. Давайте не будем говорить о постороннем. Спасибо, что пришли поздравить меня. Надеюсь, вам будет весело.
С этими словами граф решительно обнял жену и повёл её к другим гостям.
Их разговор был тихим, и никто, кроме них, не слышал. Однако гости уже заметили странную пару: жених с роковой красоткой и невеста с будущим шурином. Все с интересом гадали, что происходит в семье Гу.
Гу Син Фэн почувствовал, что на него смотрят с сочувствием — будто его голова уже украшена рогами.
http://bllate.org/book/7356/692256
Готово:
