Сюэ Цяо даже пожалела, что в день своего совершеннолетия не сумела сохранить хладнокровие. Иначе в семье Сюэ не возникли бы слухи из-за её отсутствия, и ей не пришлось бы сталкиваться с тем мужчиной…
В сознании вновь возникло безупречно красивое, но ледяное лицо. Сюэ Цяо поспешно отвела взгляд, не желая возвращаться к тем унизительным воспоминаниям.
Ху Синьсинь внимательно следила за выражением лица подруги. Увидев, что та погрузилась в мрачные размышления, но при этом твёрдо решила не возвращаться к этой теме, Ху Синьсинь больше не настаивала. Взглянув на экран телефона, она вдруг резко побледнела.
Она сунула папку с материалами для интервью прямо в руки Сюэ Цяо и, глядя на неё, торопливо проговорила:
— Цяоцяо, Ци Хаофэй сегодня возвращается из-за границы. Я должна устроить ему встречу и ужин. Пожалуйста, возьми на себя послеобеденное интервью! Целую, обожаю тебя!
Ху Синьсинь послала подруге воздушный поцелуй и, не дожидаясь ответа, пулей выскочила за дверь.
Сюэ Цяо осталась стоять на месте с открытым ртом. Опомнившись, она увидела, что подруга уже скрылась из виду.
— Эгоистка! — ворчливо пробормотала Сюэ Цяо, покачав головой с обиженной гримасой. — Я ведь даже не успела согласиться!
Она с досадой посмотрела в сторону, куда умчалась Ху Синьсинь, и лишь вздохнула в полной беспомощности.
Сюэ Цяо опустилась на скамейку в биопарке и раскрыла папку с материалами для интервью. В ней содержалась лишь одна строчка: «Гу Чжи Чэнь, президент корпорации „Цзи Юй“».
При виде этого знакомого имени сердце Сюэ Цяо екнуло. Но тут же она попыталась себя успокоить:
— Наверняка однофамилец. Не может же быть такого совпадения.
Она начала искать информацию о корпорации «Цзи Юй» и её президенте. Однако выяснилось, что личность президента окружена завесой тайны: ни в интернете, ни в газетных колонках не было ни единой фотографии, лишь скупые упоминания о его наградах и достижениях.
К тому же ходили слухи, что президент «Цзи Юй» крайне скромен и нелюдим, никогда не давал интервью.
Сюэ Цяо приуныла: неужели её подруга так не повезло, что в их первом же задании они получили столь неразрешимую задачу? Однако Сюэ Цяо не сдавалась. Она тщательно составила список вопросов и набрала официальный номер корпорации «Цзи Юй», объяснив цель звонка и попросив разрешения на интервью.
— Мисс Сюэ, у господина Гу есть двадцать минут свободного времени в обед для интервью. Подходит ли вам такое расписание? Если да, я отправлю вам место и точное время на указанный вами номер. И ещё: господин Гу терпеть не может опозданий. Пожалуйста, приходите заранее — вас встретит наш сотрудник, — раздался в трубке приятный, вежливый женский голос.
Сюэ Цяо на мгновение замерла, а затем быстро кивнула и радостно ответила:
— Всё отлично! Для меня большая честь взять интервью у господина Гу. Спасибо за напоминание — я обязательно приду вовремя.
Положив трубку, Сюэ Цяо всё ещё не могла поверить в свою удачу: всё прошло гораздо легче, чем она ожидала!
До назначенного времени оставалось полчаса. Сюэ Цяо схватила все материалы и бросилась в общежитие переодеваться. Серое офисное платье подчёркивало её изящную фигуру. Чёрные волосы она распустила, нанесла лёгкий макияж и, оценив себя в зеркало, с удовлетворением схватила сумку и вышла.
Она вызвала такси и прибыла в штаб-квартиру «Цзи Юй». После регистрации на ресепшене её провели в комнату ожидания.
— Господин Гу сейчас на совещании. Пожалуйста, подождите немного. Интервью пройдёт в его кабинете, — вежливо сообщил молодой сотрудник, подавая кофе и печенье.
Сюэ Цяо кивнула в знак благодарности и терпеливо уселась. Мужчина улыбнулся и вернулся к своим обязанностям.
Сквозь жалюзи лился тёплый солнечный свет, мягко освещая полосатый диван. Сюэ Цяо огляделась: помещение было оформлено как оранжерея — с вьющимися растениями, свисающими с потолка, и прозрачным полом, под которым плавали разноцветные рыбки. Всё это создавало атмосферу уюта и спокойствия, резко контрастируя с обычной холодной роскошью деловых интерьеров.
«Даже комната ожидания продумана до мелочей, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Видимо, президент „Цзи Юй“ невероятно внимателен и заботлив», — подумала Сюэ Цяо. Её любопытство разгоралось всё сильнее: она с нетерпением ждала встречи с этим загадочным человеком.
Вскоре секретарь провёл Сюэ Цяо в кабинет президента. Интерьер в стиле классического китайского особняка с красным деревом выглядел одновременно роскошно, модно и уютно — скорее как дом, нежели офис.
— Мисс Сюэ, господин Гу находится на первом этаже. Проходите сами, — сказал секретарь, вежливо поклонился и удалился.
Сюэ Цяо огляделась. Её взгляд упал на винтовую лестницу вдалеке. Тёплая, домашняя атмосфера полностью рассеяла её предыдущее волнение.
Такой президент, не церемонящийся с формальностями и открытый в общении, был для неё в новинку. Теперь она с ещё большим нетерпением хотела увидеть его и понять, кто он на самом деле.
Спустившись по лестнице, Сюэ Цяо увидела стены, сплошь заставленные книжными шкафами с бесчисленными томами и коллекционными предметами. За массивным столом сидел мужчина спиной к ней, разговаривая по телефону холодным, глубоким голосом.
Сюэ Цяо выпрямила спину и вежливо остановилась у подножия лестницы. Лишь когда он положил трубку, она улыбнулась и представилась:
— Господин Гу, я Сюэ Цяо, студентка факультета журналистики университета А. Мы договаривались об интервью сегодня в обед.
Чёрное кресло медленно повернулось. Мужчина положил руку на стол из красного дерева, и его длинный указательный палец начал размеренно постукивать по поверхности. Солнечный свет, проникающий сквозь чистые окна, осветил его резкие, совершенные черты лица. В комнате будто похолодало.
— Сегодня ты решила соблазнить меня офисным костюмом? Хотя, признаться, мне больше нравится, когда ты лежишь в постели совсем без одежды, — ледяным, пронизывающим взглядом окинул он женщину в строгом наряде, но в мыслях уже рисовал её соблазнительную фигуру под этим целомудренным покровом.
Знакомый голос врезался в сознание Сюэ Цяо. Она резко подняла голову, широко распахнув глаза от шока. Боже… из всех людей на свете — именно он!
Она тут же сообразила: в деловом мире города А разве могло быть двое с таким именем, как Гу Чжи Чэнь? Она просто надеялась на чудо, когда готовила материалы.
Увидев перед собой этого демонически привлекательного мужчину, Сюэ Цяо мгновенно вспомнила ту ночь — полную унижений и жестокости, без малейшей жалости с его стороны. Её сердце дрогнуло, и она инстинктивно захотела бежать, но ноги будто приросли к полу.
Она дрожала всем телом, голова закружилась, холодный пот выступил на лбу.
Гу Чжи Чэнь, напротив, был приятно удивлён. Он согласился на интервью лишь потому, что недавно инвестировал в университет А, и не ожидал, что журналисткой окажется именно она.
На его губах появилась насмешливая улыбка. Он встал, элегантно прошёл к дивану и уселся, ловко заваривая чай. Аромат свежего чая наполнил комнату, словно разогнав ледяную ауру, исходившую от него.
— Я не люблю смотреть вверх. Если хочешь брать интервью — садись, — произнёс он, пододвигая ей чашку. Его тёмные глаза скользнули по дорогим часам на запястье. — У меня есть пятнадцать минут. Если передумаешь — выход направо, наверх. Если нет — начинай. Я не дам тебе ни секунды сверх этого.
Сюэ Цяо глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь взять себя в руки. Увидев, что он ведёт себя официально, она настороженно понаблюдала за ним, затем подавила бурю эмоций внутри и решительно заставила себя успокоиться. Она с достоинством села на бежевый диван напротив, взяла чашку и, опустив глаза, сделала глоток, быстро собираясь с мыслями.
— Этот чай обладает глубоким, насыщенным вкусом и долгим послевкусием. Только мастер с многолетним опытом может заварить его так естественно и гармонично. Мне большая честь попробовать чай, заваренный лично вами, господин Гу, — сказала она, ставя фарфоровую чашку с сине-зелёным узором на столик. Её глаза следили за завитками чайных листьев, а на лице играла спокойная, вежливая улыбка.
Её глаза изогнулись, как лунные серпы, губы были алыми, а на щеках при улыбке проступали ямочки — всё это делало её неотразимо милашкой.
Но только она сама знала, как сильно бьётся её сердце от страха и тревоги. Она лишь изо всех сил старалась скрыть это за вежливой речью.
Гу Чжи Чэнь скрестил ноги и удобно откинулся на подлокотник, не сводя пристального взгляда с её улыбающихся губ. В нём вновь проснулось желание подразнить её. Его слегка загрубевшие пальцы медленно водили по гладкой поверхности чашки — каждый его жест источал смертельное обаяние.
Сюэ Цяо опустила ресницы, избегая его пристального взгляда, но сердце в груди стучало всё быстрее. «Какой же этот мужчина чертовски обаятельный! — мысленно возмутилась она. — Сколько ещё невинных девушек он соблазнит своей красотой? Просто живое бедствие!»
— Сюэ Цяо, я в последний раз заявляю: моё предложение о том, чтобы взять на себя ответственность, остаётся в силе, — медленно проговорил Гу Чжи Чэнь, попивая чай. На губах играла хищная улыбка. — Дам тебе шанс пить мой чай каждый день. Подумай хорошенько и дай мне ответ.
Сюэ Цяо дернула уголком рта, глядя на него, и сквозь зубы бросила:
— Господин Гу, мне всего восемнадцать!
Она ведь ещё студентка! Да и не просила же она его брать на себя какие-то обязательства — разве он не должен радоваться?
Мир, похоже, сильно отличался от того, что она себе представляла!
Гу Чжи Чэнь приподнял бровь и пристально посмотрел на неё. Уголки его губ изогнулись ещё шире:
— Ну, раз тебе уже восемнадцать, значит, ничего невозможного нет.
Сюэ Цяо онемела от возмущения, а её лицо покраснело от гнева. Но тут же она вспомнила о своей задаче, стиснула зубы и решила не ввязываться в эту бессмысленную перепалку.
— И я тоже заявляю в последний раз: мне не нужна ваша ответственность. Кроме того, я уже рассталась с Гу Син Фэнем. Если вы лишь хотели отомстить ему через меня, то теперь в этом больше нет смысла, — чётко и ясно ответила она, после чего вежливо улыбнулась и официально спросила: — Господин Гу, можем ли мы начать интервью?
Она совершенно не хотела возвращаться к этой теме — ни сейчас, ни никогда!
Гу Чжи Чэнь махнул рукой, давая понять, что можно начинать. На его лице всё ещё играла та же насмешливая улыбка, будто он был в прекрасном настроении.
Сюэ Цяо поправила выражение лица и почтительно начала задавать вопросы. Сначала она кратко спросила о корпорации «Цзи Юй» и личных достижениях Гу Чжи Чэня.
Он легко и уверенно отвечал. После двух стандартных вопросов она резко сменила тему.
— Господин Гу, будучи младшим директором корпорации Гу, вы после возвращения заняли ключевую должность в семейном бизнесе. Планируете ли вы в будущем объединить корпорацию „Цзи Юй“ и другие компании, находящиеся под вашим управлением, с основной корпорацией Гу?
Сюэ Цяо подняла глаза и смело посмотрела ему в лицо. В её взгляде мелькнула хитринка. Этот вопрос не был в подготовленном списке, но, учитывая, что интервьюируемый — наследник крупнейшего конгломерата города А, она решила рискнуть и задать более провокационный вопрос.
Такое интервью вызовет больший интерес и позволит глубже раскрыть личность собеседника.
Лицо Гу Чжи Чэня стало ледяным. Его пронзительные глаза впились в черты её лица, и он уклончиво ответил:
— Ваш вопрос заставил меня задуматься. Возможно, я действительно рассмотрю такой вариант в будущем. Но на данный момент у меня нет подобных планов.
Сюэ Цяо улыбнулась и, не давая ему уйти от ответа, тут же последовала вторым вопросом:
— Не связано ли ваше нежелание сейчас объединять созданные вами компании с корпорацией Гу с внутрисемейной борьбой за наследство? Боитесь ли вы, что без собственного бизнеса в будущем не сможете претендовать на право наследования?
Семьи Сюэ и Гу давно дружили, и хотя Сюэ Цяо никогда не интересовалась внутренними делами семьи Гу, она замечала, что, бывая в их доме, никто никогда не упоминал Гу Чжи Чэня и его покойную мать. Казалось, что мать Гу Чжи Чэня — запретная тема в этом доме.
К тому же она знала: Гу Чжи Чэнь мстит ей именно из-за Гу Син Фэня.
Теперь Сюэ Цяо руководствовалась личными мотивами.
Сюэ Цяо постоянно страдала от угроз и давления со стороны Гу Чжи Чэня, и в душе накопилась обида. Она надеялась, что, раскопав его слабое место, сможет наконец перевернуть ситуацию и избавиться от его шантажа.
Однако она забыла, что Гу Чжи Чэнь — не простой человек, и начинающий журналист вряд ли сможет его одурачить.
— Мисс Сюэ, похоже, вы любите копаться в чужих семейных тайнах. Видимо, у вас задатки светской хроникёрки. Но советую тщательно обдумывать каждый вопрос, прежде чем задавать его. Иначе, узнав то, что знать не следует, вы можете навлечь беду на семью Сюэ — последствия окажутся для вас непосильными, — ледяным тоном произнёс Гу Чжи Чэнь, пронзительно взглянув на неё.
Сюэ Цяо почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она мысленно ругала себя за оплошность: чуть не навлекла беду на всю семью.
Родившись в купеческой семье, Сюэ Цяо, хоть и не выбрала путь бизнеса, с детства впитала правила делового мира. Она знала: в среде предпринимателей самое табу — лезть в чужие семейные дела. А уж семья Гу и вовсе была сложной структурой. Если отец Гу узнает, что она копается в их внутренних делах, бог знает, как он отреагирует.
Сюэ Цяо немедленно подавила своё мстительное желание. Она натянуто улыбнулась и, приняв слова Гу Чжи Чэня, тут же вернулась к заранее подготовленным вопросам.
http://bllate.org/book/7356/692254
Готово:
