Хозяин тех больших рук крепко сжал её ладонь и повёл за собой.
Цяо Ичжоу дотащил Е Цзунчу до подъезда и лишь там отпустил руку. Волосы его мокро стекали, раздражая глаза. Он провёл ладонью по лицу, откинул пряди назад и обнажил белоснежный лоб, не сводя взгляда с Е Цзунчу.
Е Цзунчу всё ещё пребывала в растерянности: её внезапно выдернули из дождя и почти волоком притащили к подъезду. Она подняла глаза и ошеломлённо уставилась на Цяо Ичжоу.
Тот, глядя на девушку, такую же промокшую до нитки, как и он сам, произнёс:
— Чего застыла? Пошли. На каком этаже ты живёшь?
Е Цзунчу очнулась — она никак не ожидала, что Цяо Ичжоу согласится на её предложение. От его вопроса она пришла в себя и запинаясь ответила:
— На… на четвёртом. Квартира 402.
Цяо Ичжоу тут же двинулся вверх по лестнице. В доме Е Цзунчу не было лифта, а самый верхний этаж был шестым. Он без остановки поднялся на четвёртый и остановился у двери 402 справа. Е Цзунчу, запыхавшись, последовала за ним и открыла дверь.
Цяо Ичжоу всегда был осторожен, особенно когда оказывался в чужом жилье. Зайдя внутрь, он вежливо уступил дорогу Е Цзунчу, чтобы та вошла первой, а сам остался стоять на красном прямоугольном коврике у порога с золотыми иероглифами «Счастье во все времена года». Он быстро окинул взглядом квартиру.
Это была двухкомнатная квартира с кухней, ванной и гостиной. Пространство небольшое, но сразу бросалось в глаза, насколько всё чисто. В гостиной почти не было декора — лишь несколько простых предметов мебели, создающих ощущение строгой, но уютной простоты.
Е Цзунчу переобулась в тапочки, сначала положила промокший пиджак в пластиковую корзину рядом со стиральной машиной — собиралась потом постирать, — а затем выдвинула ящик комода и достала новое сухое полотенце. Вернувшись в гостиную, она увидела, что Цяо Ичжоу всё ещё стоит у входа и не решается войти дальше.
Она моргнула, вспомнив вдруг, в чём дело. Подойдя к деревянному обувному шкафчику у двери, она вынула пару светло-голубых шлёпанцев. Обувь была новой, ещё в прозрачной упаковке. Е Цзунчу сорвала плёнку, выбросила её в мусорное ведро и поставила тапочки перед Цяо Ичжоу.
Размер был немного маловат, но Цяо Ичжоу всё равно переобулся — его кожаные туфли набухли от воды и стали невыносимо неудобными.
Едва он надел шлёпанцы, как Е Цзунчу протянула ему полотенце и с улыбкой сказала:
— Присядь в гостиной, вытри лицо. А я пока приму душ. Подожди меня.
С этими словами она скрылась в ванной.
«Подожди меня».
Эти слова почему-то показались Цяо Ичжоу странными.
Е Цзунчу быстро приняла горячий душ — не хотела заставлять Цяо Ичжоу, тоже промокшего до костей, ждать дольше.
Хотя она собиралась спуститься вниз, сменной одежды с собой не взяла — в ванной была баня.
Высушив волосы феном, она вышла из ванной, завернувшись в розовую баню. Её кожа была очень белой, а после душа обнажённые руки, ключицы и ноги казались особенно нежными и сияющими. Цяо Ичжоу, сидевший в гостиной и случайно увидевший эту картину, замер.
Она действительно вышла вот так?
Нахмурившись, он отвёл взгляд и продолжил вытирать волосы полотенцем. Между ними ещё не настолько близкие отношения, чтобы она могла появляться перед ним в бане!
Е Цзунчу же не видела в этом ничего предосудительного. В прошлой жизни они практически всё уже пережили вместе — осталось лишь свадьбу сыграть. Поэтому ей совершенно не было неловко перед Цяо Ичжоу.
Она взглянула на него и спокойно сказала:
— Я закончила. Заходи в душ.
Произнеся это, она направилась в свою спальню, закрыла дверь и переоделась в чистую одежду, надела носки и собралась спуститься вниз.
Когда она вышла, Цяо Ичжоу всё ещё сидел на том же месте.
— Почему ты ещё не пошёл мыться? — удивлённо спросила она, моргнув.
Цяо Ичжоу уставился на неё в ответ. Он не понимал, как она может так спокойно предлагать мужчине принять душ в её квартире!
Для Цяо Ичжоу мыться вне собственного дома было крайне непривычно, а уж тем более в квартире мало знакомой сотрудницы компании! Это казалось ему неприличным и совершенно неприемлемым.
Он поднялся сюда лишь потому, что Е Цзунчу упрямо стояла под дождём, а он сам терпеть не мог сидеть в машине в такую погоду.
Е Цзунчу вдруг осознала: сейчас Цяо Ичжоу не так близок с ней, как в прошлой жизни, и вполне естественно чувствовать себя скованно в чужом доме. Она улыбнулась:
— Господин Цяо, не надо быть таким скованным. Считай, что ты у себя дома.
Цяо Ичжоу молча взглянул на неё, ничего не ответил и не двинулся с места.
Е Цзунчу продолжила:
— Ты ведь весь промок. Не заболей. Пойди прими горячий душ — станет легче. Рядом есть супермаркет, я сейчас сбегаю и куплю тебе сменную одежду.
Она подошла к обувному шкафчику, где висел радужный зонт, взяла его и уже собралась выходить.
Увидев, что она действительно уходит, Цяо Ичжоу не выдержал и встал с дивана:
— Не нужно. Я немного посижу и уйду.
Е Цзунчу уже открыла дверь. Услышав его слова, она обернулась и мило улыбнулась:
— Да не стесняйся! Действительно, считай это своим домом. Иди принимай душ, я скоро вернусь.
С этими словами она вышла, и дверь за ней захлопнулась, оставив Цяо Ичжоу одного в гостиной. Он ещё немного посидел на диване, продолжая вытирать волосы, но полотенце не помогало — наоборот, зуд усиливался. Видимо, дождевая вода была грязной. Раздражённо взъерошив мокрые пряди, он почувствовал, как влага проникает глубоко в одежду, вызывая особое раздражение в такую сырую погоду. Его настроение становилось всё хуже.
Е Цзунчу уже пошла за одеждой для него. Оставаться здесь и капризничать было бессмысленно. Лучше уж просто пойти и помыться.
В конце концов Цяо Ичжоу встал и медленно направился в ванную…
Е Цзунчу вернулась очень быстро. Открыв дверь, она сразу заметила, что Цяо Ичжоу исчез из гостиной, а из ванной доносился шум воды. Она улыбнулась — знала, что он не выдержит такого неудобства.
В руках она держала пакет с вещами, купленными в ближайшем супермаркете: мужские трусы, строгие чёрные брюки, облегающую белую рубашку и чёрные туфли — такие же, как те, что были на нём. В прошлой жизни она часто покупала Цяо Ичжоу одежду, поэтому прекрасно знала его размеры и вкусы.
Набор обошёлся ей почти в половину месячной зарплаты, но она не жалела — в обычной жизни Цяо Ичжоу носил вещи, которые стоили нескольких её зарплат.
Подойдя к двери ванной, она постучала. Шум воды на мгновение стих, и изнутри раздался низкий голос:
— Кто?
— Это я, господин Цяо. Я купила тебе сменную одежду, повесила пакет на ручку двери. После душа не забудь взять.
— Хм.
После короткой паузы он тихо отозвался.
Е Цзунчу слегка улыбнулась. Цяо Ичжоу почти не изменился по сравнению с прошлой жизнью. Хотя события развивались иначе, его характер и привычки остались прежними.
Она направилась на кухню. В другом пакете у неё были овощи, фрукты и, самое главное, имбирь — решила сварить имбирный чай, чтобы избежать простуды после дождя.
Очистив и нарезав имбирь тонкими ломтиками, она добавила в кастрюлю красный сахар, ягоды годжи и финики, поставила на плиту и вернулась в гостиную.
Там уже стоял Цяо Ичжоу — он вышел из ванной и теперь был одет в купленную ею одежду. Всё сидело идеально и полностью соответствовало его вкусу. Однако он недоумевал: откуда она знает его размеры?
Белая рубашка подчёркивала его подтянутую фигуру. Волосы, видимо, только что вымытые, всё ещё были мокрыми и капали водой. Е Цзунчу почувствовала лёгкое раздражение.
— Ты не видел фен в ящике ванной? — спросила она.
Он же не из тех, кто будет рыться в чужих ящиках. Цяо Ичжоу холодно взглянул на неё:
— Нет.
— Ладно.
Е Цзунчу сама открыла ящик, нашла фен и протянула ему.
Когда Цяо Ичжоу высушил волосы и выключил фен, имбирный чай уже был готов. Насыщенный, тёплый напиток с красным сахаром источал приятный аромат. Хотя запах имбиря был немного резковат, сам чай получился сладко-острым и согревающим. Е Цзунчу разлила его по двум мискам и вынесла в гостиную.
Цяо Ичжоу как раз сидел на диване. Она поставила миски на журнальный столик и села рядом.
— Господин Цяо, выпей чашку имбирного чая. Я добавила сахар, он совсем не противный. Сегодня легко простудиться от дождя. Если ты заболеешь и ляжешь в больницу, кто будет заниматься делами компании? Прошу, выпей хотя бы одну чашку, — заботливо уговаривала она, боясь, что он откажется.
Её слова вызвали у Цяо Ичжоу раздражение — будто он немедленно умрёт, если не выпьет этот чай. Он глубоко вздохнул, сердито посмотрел на неё и взял миску в руки.
Е Цзунчу тут же замолчала и начала аккуратно потягивать свой чай.
Цяо Ичжоу впервые пробовал имбирный чай. Миска была горячей, и вскоре его ладони покрылись испариной. Он поднёс её к носу — резкий запах имбиря ударил в голову. Сморщившись, он преодолел отвращение и сделал маленький глоток.
Острый, сладкий, согревающий — вкус имбиря и сахара смешался во рту, а когда жидкость достигла желудка, по всему телу разлилось приятное тепло, мгновенно разогнав сырость дождливого дня.
Чай оказался не таким ужасным, как он ожидал. При внимательном вкусе острота имбиря смягчалась сладостью, создавая необычный, но приятный вкус. Поскольку напиток был очень горячим, Цяо Ичжоу пил его маленькими глотками. Выпив всю миску, он почувствовал, как по телу разлилось тепло — в такую погоду это было особенно приятно.
Е Цзунчу унесла обе миски на кухню помыть.
Когда она вернулась, Цяо Ичжоу встал и спросил:
— Я забыл телефон в машине. Можно воспользоваться твоим зонтом, чтобы сбегать за ним?
— Конечно! Хочешь, я схожу с тобой? — предложила она с готовностью.
Цяо Ичжоу взглянул на неё и отказался:
— Нет, я сам.
Он спустился вниз, забрал телефон и вернулся наверх. Взглянув на экран, увидел, что уже далеко за полночь. Нахмурившись, он задумался на секунду, а затем набрал номер Ван Чэня — хотел попросить того приехать и отвезти его домой.
Но звонок так и не был принят. Е Цзунчу стояла рядом и видела, как выражение лица Цяо Ичжоу становилось всё мрачнее.
— Что случилось? — участливо спросила она.
Цяо Ичжоу нахмурился, но не стал объяснять:
— Ничего.
Он попытался дозвониться ещё раз. Е Цзунчу мельком увидела имя в списке вызовов — Ван Чэнь — и сразу всё поняла.
Даже если Цяо Ичжоу не говорил, она знала: он звонил своему помощнику, чтобы тот приехал за ним. Но сейчас, в такое время, связаться с ним не получается, и Цяо Ичжоу очень обеспокоен.
Е Цзунчу тоже взглянула на часы — на них было ровно 00:30. Действительно поздно. Обычно она уже давно спала.
Она подумала и сказала:
— Сейчас уже очень поздно. Даже если ты дозвонишься до Ван Чэня, тебе не стыдно будет заставлять его ехать сюда сквозь такой ливень?
http://bllate.org/book/7353/692075
Готово:
