Чэнь Цзинчжи на мгновение замерла:
— Ага, откуда ты знаешь?
— Папа сказал, — ответил Цяо Ичжоу, и лицо его потемнело при упоминании Цяо Ли.
Чэнь Цзинчжи лишь тихо отозвалась:
— А-а.
— Из-за работы задержался в офисе, не было времени вернуться домой.
Цяо Ичжоу кивнул:
— Правда?
Оба снова опустили головы и продолжили есть. После упоминания Цяо Ли за столом повисла тягостная тишина.
— Ичжоу, — неожиданно подняла голову Чэнь Цзинчжи, её лицо выражало смятение, — а если я вдруг решу развестись с твоим отцом, ты сможешь это принять?
— А? — удивился Цяо Ичжоу. — Почему вы вдруг так спрашиваете?
Чэнь Цзинчжи тут же приняла обычный вид и, вытерев салфеткой капли бульона в уголках рта, ответила:
— Да так, просто пришла в голову гипотетическая ситуация.
Цяо Ичжоу немного помолчал.
С детства у него с Цяо Ли были натянутые отношения — их взгляды на жизнь кардинально расходились. Но окончательно разорвать связь с отцом его заставил тот инцидент, связанный с Лин Ишань. Цяо Ли очень высоко ценил Лин Ишань — точнее, семью Лин, за которой она стояла, — и даже пытался устроить помолвку между сыном и дочерью Лин, чтобы скрепить деловое партнёрство. Разумеется, Цяо Ичжоу на это не согласился.
Единственным человеком, всегда поддерживавшим его, была мать Чэнь Цзинчжи. Несмотря на то что посторонним она могла казаться резкой и даже жёсткой, для сына она всегда оставалась доброй и любящей матерью.
— Если это действительно случится, я буду на вашей стороне, — твёрдо сказал Цяо Ичжоу. — Независимо от причины. Мама, главное — чтобы вам было хорошо.
Хотя он и не понимал, почему у родителей, казалось бы, живущих в полной гармонии, вдруг возникла угроза развода, как сын он принял решение поддержать мать в любом случае.
— Спасибо, сынок, — с удовлетворением кивнула Чэнь Цзинчжи.
— Ой! — вдруг хлопнул себя по лбу Цяо Ичжоу, мгновенно разрядив напряжённую атмосферу. — Кажется, мы забыли заказать лапшу! Ведь сегодня ваш день рождения, а без лапши долголетия никак!
— И правда забыли… — нахмурилась Чэнь Цзинчжи. — Но я уже почти наелась, боюсь, не смогу съесть целую миску.
— Нет, лапшу долголетия обязательно надо съесть! Подождите немного, я сейчас закажу вам миску, но попрошу положить поменьше.
— Хорошо.
После этого они весело доели обед и направились к своим машинам.
По пути к парковке Чэнь Цзинчжи спросила сына:
— Кстати, как дела в твоей компании? Если возникнут финансовые трудности, обязательно скажи мне.
— Всё в порядке. Просто в начале приходится много работать, но я со всем справлюсь.
На самом деле дела в компании шли не лучшим образом, но Цяо Ичжоу всё равно отказался от помощи матери. Чэнь Цзинчжи и так много для него сделала — помогла основать «Наньчжоу», постоянно поддерживала. Кроме того, из-за этой помощи у неё до сих пор продолжались ссоры с Цяо Ли. Возможно, именно из-за него мать сегодня и заговорила о разводе. Как он мог просить у неё ещё больше?
— Если возникнут проблемы, обязательно сообщи, — настаивала Чэнь Цзинчжи. — Отныне твоей опорой будет не «Цяоши», а «Цзиньхуа».
«Вся „Цзиньхуа“ в будущем будет твоей», — подумала она про себя.
— Хорошо, — кивнул Цяо Ичжоу.
Распрощавшись, Чэнь Цзинчжи села за руль и вернулась в офис. Едва переступив порог, она увидела, как одна из сотрудниц ресепшена протягивает ей огромный букет алых роз.
— Их прислал господин Цяо в полдень, — пояснила девушка. — Там ещё открытка: «С днём рождения!»
Чэнь Цзинчжи взяла букет. Сотрудники вокруг шептались, восхищаясь романтичностью Цяо Ли. На губах Чэнь Цзинчжи мелькнула ироничная усмешка, лицо стало всё холоднее. Она резко развернулась и, держа розы, направилась в свой кабинет.
Закрыв за собой дверь, она без колебаний швырнула букет в мусорное ведро и тщательно вытерла руки салфеткой.
Только она села за стол, как зазвонил телефон. Взглянув на экран, она приподняла бровь и ответила.
— Босс, сегодня Бай Няньхэ заходила в «Цяоши».
— Поняла. Продолжай следить. Постарайся как можно скорее запечатлеть их вместе, но ни в коем случае не засветись.
— Хорошо.
Чэнь Цзинчжи положила трубку, откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула. Прошло несколько минут, прежде чем она резко открыла глаза и холодно фыркнула:
— Цяо Ли, Бай Няньхэ… хм.
Цяо Ичжоу был сегодня по-настоящему занят. После обеда с матерью в офисе скопилось множество дел. Обычно он заканчивал работу к восьми, но сегодня к девяти вечера всё ещё не справился.
В половине девятого он отпустил Ван Чэня, а сам остался в офисе. Закончив наконец к девяти тридцати, он собрал вещи, перекинул пиджак через руку и направился домой.
Только он вошёл в лифт и не успел нажать кнопку, как снаружи ворвалась женщина. Она слегка запыхалась и, встав рядом с ним, радостно улыбнулась.
Е Цзунчу.
Сегодня она тоже усердно работала — репетировала новую песню. Собиралась уйти около восьми, но по пути в чайную за водой встретила Ван Чэня и в разговоре узнала, что Цяо Ичжоу до сих пор в офисе.
Тогда Е Цзунчу решила остаться ещё немного, чтобы «случайно» подождать генерального директора у лифта.
Как новичок в агентстве, она не получала сверхурочных — её обязанности сводились к выполнению заданий компании, и формально переработка не оплачивалась.
Она поправила растрёпавшиеся пряди и, улыбаясь, сказала:
— Какая неожиданность! Вы только закончили?
— Ага, — сухо ответил Цяо Ичжоу, нажимая кнопку лифта.
— Господин Цяо, вы, наверное, очень заняты в последнее время?
— Ага.
Цяо Ичжоу явно не горел желанием болтать — они же почти не знакомы.
Е Цзунчу мысленно закатила глаза, но упрямо продолжила:
— Вы уже ужинали?
— Нет.
Похоже, он вообще не собирается говорить больше одного слова за раз.
— Тогда позвольте мне угостить вас ужином, — предложила она. — И заодно поблагодарить за ту помощь в прошлый раз.
Цяо Ичжоу удивлённо посмотрел на неё:
— Какую помощь?
Наконец-то больше трёх слов!
— Ну как же! Когда вы попросили Ван Чэня объяснить моё опоздание.
Услышав это, Цяо Ичжоу снова надел маску холодности:
— Не нужно.
Е Цзунчу не сдавалась:
— Что именно не нужно? Благодарность или ужин?
— И то, и другое.
— Ладно… — разочарованно протянула она. Она специально устроила эту «встречу», чтобы пригласить его на ужин, а он даже не дал шанса.
Едва они вышли из здания, как к ним подкатила ярко-красная машина и резко затормозила прямо перед ними.
Окно медленно опустилось, и из салона выглянуло прекрасное лицо. Оно сияло улыбкой — такой же, как у Е Цзунчу в лифте, — но как только взгляд женщины переместился с Цяо Ичжоу на Е Цзунчу, улыбка мгновенно исчезла, сменившись раздражением, а затем гневом.
Женщина выскочила из машины и сердито уставилась на Е Цзунчу.
На ней было розовое платье в стиле «натуршик», на ногах — белые сандалии со стразами. Её черты были соблазнительны, брови изящны, глаза узки — это была Лин Ишань.
Е Цзунчу удивлённо заморгала. Откуда Лин Ишань здесь?
Лин Ишань нахмурилась:
— Почему ты с Ичжоу-гэгэ?
Зная, что Цяо Ичжоу в последнее время допоздна задерживается на работе, Лин Ишань специально приехала к девяти вечера и ждала у входа в «Наньчжоу». Но к девяти тридцати его всё ещё не было. Она уже собиралась уезжать, как в последний раз обернулась — и увидела двух выходящих из здания людей. Один из них походил на Цяо Ичжоу.
Она развернула машину и, увидев его, обрадовалась. Но радость мгновенно испарилась, стоило ей заметить рядом с ним Е Цзунчу. Лин Ишань и так не любила эту девушку, а теперь её настроение окончательно испортилось.
— Я работаю в «Наньчжоу», — спокойно ответила Е Цзунчу на грубый вопрос. — Сегодня задержалась с переработкой и случайно вышла вместе с господином Цяо. У вас есть какие-то возражения?
— Хм! — Лин Ишань фыркнула и больше не обращала на неё внимания. Вместо этого она обратилась к Цяо Ичжоу с обворожительной улыбкой:
— Ичжоу-гэгэ, папа сказал, что ты в последнее время очень занят и часто не ужинаешь. Я специально приехала, чтобы составить тебе компанию за ужином.
Цяо Ичжоу взглянул на неё и уже собрался прямо отказать, но вдруг вспомнил кое-что и нахмурился.
Её отец, Лин Юаньтянь, был у него вчера — их компании только что заключили контракт. Линь стал инвестором нового проекта «Наньчжоу». Отказывать дочери партнёра в ужине сейчас было бы неуместно, хотя Цяо Ичжоу и не хотел иметь с ней ничего общего.
Он перевёл взгляд на Е Цзунчу, и в голове мелькнула идея. Он ткнул пальцем в её сторону:
— Извини, но она уже пригласила меня на ужин в лифте. Боюсь, не смогу пойти с тобой.
Е Цзунчу посмотрела на него и тут же поняла: он использует её как прикрытие, чтобы избежать ужина с Лин Ишань. В его глазах читалась холодная угроза: «Сыграй свою роль».
Она весело улыбнулась, обвила рукой его локоть и сказала:
— Конечно! Мы оба так устали от переработки — надо как следует поужинать!
Цяо Ичжоу слегка приподнял бровь, но ничего не сказал, позволив ей держаться за его руку.
Лин Ишань чуть не лопнула от злости. Если бы Цяо Ичжоу не был рядом, она бы уже набросилась на Е Цзунчу. Эта девчонка уже не в первый раз лезет ей поперёк дороги. Похоже, пора с ней всерьёз разобраться.
Однако Лин Ишань сдержалась — она знала, что Цяо Ичжоу терпеть не может капризных и истеричных женщин.
— Тогда возьмите меня с собой! — сказала она, стараясь говорить жалобно. — Я ведь тоже ещё не ела и так долго ждала тебя у дверей!
Цяо Ичжоу не смягчился, но и отказать ей уже не было веских причин — она явно пошла на уступки. Он перевёл взгляд на Е Цзунчу:
— Если она не против, то можно и втроём. Ужин за мой счёт.
Е Цзунчу улыбнулась:
— Конечно, не против! Пойдёмте все вместе.
Лин Ишань села в свою машину, а Е Цзунчу — в машину Цяо Ичжоу. Сидя за рулём и следуя за ними, Лин Ишань крепко сжала руль и чуть не стиснула зубы до хруста, про себя проклиная Е Цзунчу.
— Куда поедем ужинать? — спросил Цяо Ичжоу, ведь именно Е Цзунчу предлагала угощать.
http://bllate.org/book/7353/692072
Готово:
