Ван Чэнь бросил на Е Цзунчу странный взгляд, поспешил вслед за Цяо Ичжоу и, ускорив речь, сказал:
— Утром менеджер Хуан передал мне проект плана — я положил его на ваш стол. Через двадцать минут начнётся совещание, в десять часов. Может, схожу за кофе, чтобы вы пока просмотрели материалы?
— Хорошо.
Цяо Ичжоу прошёл ещё несколько шагов, вдруг остановился, оглянулся на Е Цзунчу, которую оставил далеко позади, нахмурился, будто размышляя, и наконец вздохнул:
— Кофе не надо. Материалы я сам посмотрю. Та девушка — участница вчерашнего кастинга. Сегодня утром я временно попросил её помочь, поэтому она опоздала на подписание контракта. Сходи с ней к ответственному за оформление и объясни ситуацию — пусть завершит подписание.
— А, хорошо, — Ван Чэнь на мгновение опешил, но тут же ответил.
Он только что видел, как Цяо Ичжоу и Е Цзунчу разговаривали на улице, и гадал, какие у них отношения. Оказывается, она — новая артистка, пришедшая сегодня на подписание. Значит, Цяо Ичжоу задержался по дороге именно из-за неё. «Помощь»? Ван Чэнь не понимал: в компании полно людей, зачем брать ещё не подписанную артистку и уводить её с собой? Что она могла ему помочь?
Он никак не мог разгадать эту загадку, но, следуя указанию Цяо Ичжоу, развернулся и направился к Е Цзунчу.
Е Цзунчу как раз думала, как объяснить своё опоздание, как вдруг увидела, что к ней идёт помощник Цяо Ичжоу.
Ван Чэнь. Она его знала. Он был давним подчинённым Цяо Ичжоу и оставался его надёжным помощником даже спустя несколько лет их совместной жизни. По сути, он был одним из самых преданных сотрудников компании.
Увидев, что Ван Чэнь подошёл и смотрит на неё, она не удержалась и спросила:
— Мистер Ван, у вас ко мне дело?
Ван Чэнь удивился — он не знал эту девушку, но она знала его имя:
— Откуда вы знаете, что я Ван?
— О, Цяо-гэнь упомянул вас, — Е Цзунчу моргнула. — Здравствуйте, я Е Цзунчу, скоро стану сотрудницей вашей компании.
— А, понятно. Госпожа Е, здравствуйте, — ответил Ван Чэнь, всё ещё ощущая лёгкое недоумение: зачем Цяо Ичжоу упомянул его имя перед этой девушкой?
— На самом деле Цяо-гэнь велел мне проводить вас на подписание контракта. Не переживайте из-за опоздания — я всё объясню.
Е Цзунчу обрадовалась:
— А, отлично! Большое спасибо.
— Не за что, — поспешил уточнить Ван Чэнь. — Это приказал Цяо-гэнь.
— Тогда я обязательно поблагодарю его, когда будет возможность, — подумала Е Цзунчу, в душе отметив: «Цяо Ичжоу по-прежнему такой же — внешне суровый, а внутри добрый».
Хотя их знакомство в этой жизни совсем не похоже на то, что было в прошлой, Е Цзунчу верила: что бы ни случилось, они всё равно окажутся вместе.
Ван Чэнь провёл Е Цзунчу к ответственному, и, разумеется, никто не осмелился возразить. Однако у многих в компании возник вопрос: почему ещё не подписанная артистка как-то связана с самим президентом Цяо Ичжоу?
Неизвестно, кто первым распустил слух, но вскоре по всей компании пошла молва, что Е Цзунчу знакома с президентом Цяо Ичжоу. К счастью, она прошла кастинг благодаря своему таланту, иначе её бы сочли протеже.
Люй Жуйшуй, недавно подписавшая контракт с «Наньчжоу», тоже услышала этот слух. Подумав немного, она, как верная приспешница, тут же позвонила Лин Ишань и преувеличенно доложила о ситуации, вызвав у той приступ ярости. Лин Ишань велела ей во что бы то ни стало заставить Е Цзунчу «поплатиться».
Дело в том, что сама Лин Ишань не прошла вчерашний кастинг в «Наньчжоу». Она участвовала лишь ради развлечения и не обладала настоящим талантом. В обычную компанию её бы запросто устроили за деньги, но «Наньчжоу» принадлежал Цяо Ичжоу, и здесь её капризам не было места.
Зато Люй Жуйшуй успешно подписала контракт, и Лин Ишань поручила ей следить за новыми артистками, чтобы ни одна не «запутала» её «брата Ичжоу». При малейшем подозрении Люй Жуйшуй должна была немедленно сообщить. Сама же Лин Ишань поступила в развлекательную компанию, принадлежащую семье Лин, чтобы начать карьеру в шоу-бизнесе.
Согласно стандартной процедуре, «Наньчжоу» начал подготовку и продвижение новичков. Е Цзунчу в прошлой жизни после обучения получила роль в фильме, который компания решила снимать, и так вошла в индустрию.
На этот раз всё пошло иначе: видео с её выступления на кастинге быстро набрало популярность в сети. Компании обычно выкладывают такие записи для привлечения внимания, и оригинальная песня «Падающий снег», исполненная Е Цзунчу, особенно запомнилась зрителям — в отличие от множества копий чужих хитов, её выступление произвело впечатление.
Среди всех новичков Е Цзунчу считалась наиболее перспективной, и руководство решило перезаписать эту песню, оформить её официально и представить Е Цзунчу миру как автора-исполнителя. Вскоре она открыла аккаунт в Weibo с пометкой «артистка компании «Наньчжоу»» и собрала первых фанатов — пока немного, но начало было положено.
И Цяо Ичжоу, и Е Цзунчу сейчас были чрезвычайно заняты. Е Цзунчу проходила обучение, причём стала главным объектом внимания компании: для неё даже подготовили новую песню, которую она сейчас активно репетировала.
В прошлой жизни она тоже попала в «Наньчжоу» через кастинг, но сразу начала сниматься в сериалах и постепенно втянулась в актёрскую карьеру. Благодаря поддержке Цяо Ичжоу она добилась успеха, а позже её вокальные способности раскрылись — она начала исполнять саундтреки к своим фильмам, и публика это полюбила.
Теперь же всё наоборот: из-за песни «Падающий снег» её решили продвигать как певицу. Е Цзунчу была в замешательстве — она, конечно, любила петь, но мечтала именно об актёрской карьере. Ведь именно ради съёмок она изначально хотела войти в индустрию развлечений.
Цяо Ичжоу тоже был погружён в работу: его развлекательная компания только недавно создана, и ему приходилось решать множество вопросов. Недавно он набрал группу новичков и подписал несколько уже известных молодых звёзд.
Но артисты — это лишь половина дела. Нужны ресурсы, чтобы их продвигать. Цяо Ичжоу прицелился на кинопроизводство — это направление сулило огромную прибыль.
Он недавно приобрёл неплохой сценарий, но у новой компании не хватало средств на съёмки. Пришлось искать инвесторов. Цяо Ичжоу только что договорился с одной фирмой о финансировании и теперь планировал вскоре провести кастинг и назначить дату начала съёмок.
Пока Цяо Ичжоу и Е Цзунчу были поглощены работой, в деловом мире произошло нечто странное: Чэнь Цзинчжи, прежде проводившая дни в праздных увеселениях, неожиданно вернулась к управлению «Цзиньхуа». Её действия стали решительными и энергичными — все были поражены, увидев в ней настоящую бизнес-леди. Никто не ожидал, что она оставит светские рауты и снова займётся делами.
Больше всех об этом встревожился Цяо Ли.
В офисе «Цяо ши» Цяо Ли с нахмуренным лицом изучал финансовый отчёт, когда дверь без стука открылась. В кабинет вошла женщина в белом платье. Бросив томный взгляд на Цяо Ли, она тихо заперла дверь.
— Али, — сказала Бай Няньхэ, прижав к столу документы в его руках и усевшись ему на колени.
Цяо Ли сначала нахмурился, но, увидев её, улыбнулся, обнял за тонкую талию и, наклонившись, прошептал:
— Как ты сюда попала? Не боишься, что заметят?
— Чего мне бояться? Я же просто старая сотрудница, зашла проведать компанию, — игриво ответила Бай Няньхэ.
— Ладно, впредь реже приходи. Частые визиты могут вызвать подозрения. Сегодня Чэнь Цзинчжи, скорее всего, опять задержится на работе и не вернётся домой. Я вечером зайду к тебе.
— Интересно, — задумалась Бай Няньхэ, — почему Чэнь Цзинчжи вдруг вернулась в «Цзиньхуа»? Разве она раньше интересовалась бизнесом? Неужели что-то заподозрила?
— Не думаю. Возможно, просто прихоть. Она уже проверила финансы «Цзиньхуа» и ничего не заподозрила. Всё в порядке.
— Тем не менее, тебе стоит поторопиться. Кто знает, вдруг эта глупая женщина вдруг что-то заметит? Тогда всё пойдёт прахом.
Цяо Ли погладил её по плечу:
— Не волнуйся. Всё под контролем. Просто заботься о нашем Цзэ и жди, когда станешь будущей миссис Цяо.
— Хорошо, — кивнула Бай Няньхэ и прижалась головой к его крепкой, горячей груди.
Она отдала этому мужчине лучшие годы жизни, веря лишь в его обещание. Сначала терпела, капризничала, но теперь ей оставалось только безоговорочно доверять ему. В её возрасте пути назад не было. Да и у неё теперь был сын.
Несмотря на занятость, Цяо Ичжоу всё же нашёл время в этот день пригласить Чэнь Цзинчжи на обед — ведь сегодня ей исполнялось сорок четыре года. Поскольку вечером ему предстояло остаться в офисе, он решил воспользоваться обеденным перерывом, чтобы купить подарок и встретиться с матерью. Место встречи выбрала сама Чэнь Цзинчжи.
Цяо Ичжоу действительно находил поведение матери последнее время странным. Она вдруг вернулась в «Цзиньхуа», стала работать с утра до ночи и почти живёт в офисе — точно так же, как и он сам.
Кроме того, в прежние годы Чэнь Цзинчжи всегда устраивала роскошный банкет по случаю дня рождения, приглашая подруг из высшего общества. Всё проходило шумно и торжественно.
Но в этом году она не сказала ни слова о праздновании. Казалось, либо работа полностью вытеснила из её головы мысли о собственном дне рождения, либо она просто не собиралась отмечать его.
Если бы не он — родной сын, помнящий дату, — никто, возможно, и не вспомнил бы поздравить её.
Они договорились встретиться в скромной семейной забегаловке, выбранной Чэнь Цзинчжи. Когда Цяо Ичжоу вошёл в заведение, он на мгновение замер: оно было слишком маленьким и уж точно не соответствовало привычному стилю его матери. Однако, усевшись за столик, он отметил, что, хоть помещение и небольшое, оно чистое, а еда — вкусная и необычная.
— Мама, как ты нашла это место? — с любопытством спросил он.
— А… раньше я с… с одним другом здесь обедала. Пусть и маловато, но мне показалось, что вкусно. Думаю, тебе тоже понравится.
Цяо Ичжоу отведал любимое блюдо — картофель по-кисло-сладкому — и признал, что действительно вкусно, даже лучше, чем в некоторых дорогих ресторанах. Его мать, как всегда, прекрасно знала его вкусы.
— Да, очень вкусно, — согласился он. — А кто этот твой друг?
Ведь большинство знакомых Чэнь Цзинчжи — жёны богатых господ, привыкшие к роскоши. Трудно представить, чтобы одна из них привела её в такое скромное заведение.
Чэнь Цзинчжи лишь улыбнулась и протянула к нему изящную руку:
— Ты его не знаешь. Кстати, сын, а где мой подарок?
— Готов, — Цяо Ичжоу достал из кармана изящную синюю шкатулку и положил её в её ладонь.
Открыв шкатулку, Чэнь Цзинчжи увидела фиолетовый хрустальный браслет — прозрачный, блестящий, очень красивый.
Она надела его и, подняв руку, одобрительно кивнула:
— Вкус у тебя отличный. Мне очень идёт.
Цяо Ичжоу слегка улыбнулся:
— Вам всё идёт.
— Ты, конечно, только в день рождения умеешь говорить сладости, — рассмеялась Чэнь Цзинчжи, глаза её засияли. — Ну что ж, не зря я столько мучений претерпела, рождая тебя.
— А вы lately почему не возвращаетесь домой?
http://bllate.org/book/7353/692071
Готово:
