— А? — с любопытством обернулась Гу Синьцинь. — Что за штука?
Цинь Кэ подняла глаза на мужчину в куртке и слегка улыбнулась.
— Я угадала, верно? — сказала она, покачивая в руке визитную карточку.
Мужчина явно удивился. Он прекрасно знал, что на визитке не было ни громких титулов, ни даже намёка на должность. Значит, девушка сразу назвала его профессию лишь потому, что хоть немного знакома с этим кругом.
От этой мысли он сильно разочаровался.
— Так ты не простая прохожая? Уже подписала контракт с агентством?
— Нет, я действительно всего лишь школьница, — спокойно пояснила Цинь Кэ под его недоумённым взглядом. — Просто раньше, по стечению обстоятельств, мне довелось немного узнать об этом мире.
Мужчина всё понял и снова улыбнулся:
— Тогда как насчёт моего предложения? С твоими данными было бы настоящим преступлением оставаться обычной девчонкой. Разве тебе не хочется стать звездой, стоять под софитами и получать любовь и восхищение миллионов фанатов? А ещё…
Он сыпал такими заманчивыми фразами, что даже Гу Синьцинь покраснела от возбуждения. Мужчина был доволен своей речью, но, опустив глаза, вдруг заметил: красивая девушка с безмятежной улыбкой оставалась всё такой же невозмутимой — даже в её взгляде не мелькнуло ни капли интереса.
Он неловко замолчал, чувствуя внутреннее восхищение: в её возрасте так спокойно относиться к славе и деньгам — чрезвычайно редкое качество.
Цинь Кэ, словно прочитав его мысли, тихо улыбнулась.
— Я уже сказала: мне довелось немного разобраться в этом мире. Поэтому я прекрасно знаю, как обстоят дела на самом деле.
Мужчина с сожалением пожал плечами:
— Значит, ты отказываешься?
Цинь Кэ помолчала несколько секунд, затем спрятала визитку в карман.
— Мне нужно подумать. Если вдруг захочу попробовать, я обязательно свяжусь с вами.
— Отлично! — хлопнул он в ладоши и широко улыбнулся. — Надеюсь, дождусь от тебя хороших новостей. Твоя внешность идеально подходит для этой профессии. Поверь мне — стоит тебе приложить немного… усилий, и большинство целей окажутся вовсе не такими уж недостижимыми.
Он ещё немного поговорил, расписывая перед ней радужные перспективы, и лишь потом, не скрывая сожаления, ушёл.
Как только он скрылся из виду, Гу Синьцинь не выдержала:
— Сегодня точно твой счастливый день, Кэ-кэ!
Цинь Кэ с улыбкой посмотрела на подругу:
— Ты так считаешь?
— Э-э… — Гу Синьцинь растерялась. — Разве нет? Он же говорил про фанатов, про деньги… Почему ты так спокойна?
— Возможно, потому что я знаю, как всё устроено на самом деле, — тихо ответила Цинь Кэ.
Гу Синьцинь недоумённо уставилась на неё.
— Да, то, о чём он говорил — слава, поклонники, деньги — всё это действительно есть у звёзд. Но только у крайне немногих.
Взгляд Цинь Кэ стал сложным — она вспомнила прошлую жизнь.
Собравшись с мыслями, она постаралась подобрать слова, чтобы объяснить подруге правду, не прибегая к слишком грубым формулировкам:
— В этом мире, особенно для девушек, часто приходится платить огромную цену за крошечный шанс. И даже заплатив эту цену, лишь единицы из немногих достигают настоящего успеха.
Гу Синьцинь слушала, ничего не понимая.
Цинь Кэ в конце концов мягко улыбнулась:
— Ладно, ты ещё слишком молода, чтобы всё это понимать.
— А? — Гу Синьцинь нахмурилась. — Ты говоришь так, будто намного старше меня. Хотя нам обоим по шестнадцать! Даже если считать по дням рождения, ты младше меня на несколько месяцев!
Цинь Кэ невинно моргнула, не объясняя, почему сорвалась с языка эта «правда».
— Всё равно, — махнула рукой Гу Синьцинь. — Раз ты говоришь, что это сложно, я тебе верю. Ты всегда права.
У Цинь Кэ внутри потеплело, и она тихо улыбнулась.
— Хотя то, что он говорил, звучало очень заманчиво… Раз ты не хочешь, забудем об этом.
— Не то чтобы совсем не хочу, — возразила Цинь Кэ.
— А? — Гу Синьцинь остановилась и обернулась. — Ты имеешь в виду…?
— Сейчас у меня особый период. Я очень бедна, ты же знаешь.
Цинь Кэ пошутила:
— Пусть в этом мире и трудно пробиться, но даже небольшие эпизодические роли или съёмки в качестве массовки могут принести неплохие деньги. Так что я добавлю это в список возможных вариантов.
Она не сказала, что в прошлой жизни, будучи ученицей художественной школы, уже участвовала в съёмках, снималась для обложек журналов и вообще рассматривала актёрскую работу как способ заработка.
Просто не хотела давать повода тому самому Хуо, наследнику из Четырёх Девяти Городов, снова обратить на неё внимание.
Но теперь…
Цинь Кэ снова взглянула на визитку в руке.
— Видимо, если совсем припрёт, придётся вернуться к старому ремеслу. Оно надёжнее всего.
Она тихо вздохнула про себя.
— Не переживай, Кэ-кэ! Ты такая талантливая — у тебя всё получится, во что бы ты ни решила ввязаться! Я в тебя верю! — Гу Синьцинь схватила её за руку и, смеясь, потянула вперёд. — Что бы ты ни выбрала, я всегда буду тебя поддерживать!
— Правда?
— Конечно! Я же твоя лучшая подруга!
— Если бы мы встретились раньше… мне, наверное, было бы очень весело.
— А? — удивилась Гу Синьцинь. — Мы только начали учиться в старшей школе! Кэ-кэ, сегодня ты какая-то странная — будто старуха! Мы же ещё молоды!
— …
— Я что-то не так сказала?
— Нет, всё верно.
— А?
— Мы молоды.
Всё происходит в самом прекрасном возрасте.
Всё ещё возможно.
Даже если снова пойти по тому пути, она знает: на этот раз всё будет иначе.
==
В понедельник утром Цинь Кэ впервые за всё время взяла себе полдня отпуска.
Она присмотрела студенческую квартиру рядом со школой Цяньдэ — жильё специально для школьников, живущих далеко от дома. Там даже был небольшой столовый зал. С учётом коммунальных услуг жильё выходило недорогим, а главное — находилось в паре минут ходьбы от школы.
Цинь Кэ заранее позвонила и договорилась осмотреть комнату в понедельник утром.
Её классный руководитель Сун Цишэн, давно привыкший доверять своей лучшей ученице, без колебаний выдал ей справку об отсутствии.
Проведя полдня за оформлением договора, Цинь Кэ вышла из общежития и сразу достала телефон, который держала на беззвучном режиме.
Она хотела лишь посмотреть время, но экран озарили ярко-красные пропущенные звонки — их было больше десятка.
Большинство — от Гу Синьцинь.
Ещё один — от Хуо Цзюня.
Кроме звонков, Гу Синьцинь прислала сообщение. Цинь Кэ открыла его. Там было всего несколько поспешных строк:
[Кэ-кэ, сегодня не приходи в школу. Я уже предупредила классного руководителя. Остальное расскажу вечером.]
Даже точки в конце не поставила.
Цинь Кэ нахмурилась. Пальцы бессознательно провели по экрану.
Это означало, что Гу Синьцинь писала в состоянии крайней тревоги.
Сообщение пришло около девяти утра.
Значит, в школе что-то произошло — и это как-то связано с ней.
Цинь Кэ постояла на месте несколько секунд, затем подняла руку и остановила проезжавшее мимо такси.
— Куда едем, девочка? — спросил водитель.
Цинь Кэ спокойно посмотрела вперёд:
— В школу Цяньдэ, пожалуйста.
Что бы ни случилось, та робкая и мягкосердечная девушка из прошлой жизни уже умерла.
Она уже умирала однажды.
Поэтому, кроме того чтобы повторить прошлые ошибки, её ничего не пугало.
…
Такси остановилось прямо у проходной.
Расплатившись, Цинь Кэ вошла в вахту, чтобы отдать справку об отсутствии. Дежурный охранник машинально взглянул на неё и вдруг замер.
Через несколько секунд его выражение лица стало странным.
— Ты ведь Цинь Кэ из элитного класса первого курса?
— …? — удивилась Цинь Кэ. — Да, это я. А вы откуда знаете?
— Сейчас в школе нет человека, который бы тебя не знал, — охранник наклонился и с края стола взял стопку листов, похожих на газетные вырезки. Он колебался, но всё же положил их перед Цинь Кэ. — Ты ещё такая юная… Как ты угодила в такую историю? Лучше позови родителей.
Цинь Кэ молчала.
Она взяла грубые листы бумаги и развернула их на деревянном столе.
Сверху чёрными буквами, вырезанными и наклеенными, красовался заголовок:
[РАЗОБЛАЧЕНИЕ: Ученица первого курса ведёт себя аморально — близкие отношения с учителем школы!]
Зрачки Цинь Кэ сузились.
Она быстро пробежала глазами дальше — на листе были приклеены несколько фотографий.
Снимки явно сделаны тайком, размытые и нечёткие.
На них — она и Хуо Цзинъянь в художественной галерее на прошлых выходных.
Ничего компрометирующего на фото не было — просто двое идут рядом. Часть, где к ним присоединились Хуо Цзюнь и мальчик Сунь И, почему-то не попала в коллаж.
Тот, кто делал эти снимки, преследовал явно злой умысел — либо уничтожить её, либо Хуо Цзинъяня, а может, и обоих сразу.
Злоба, скрытая за этими фотографиями, заставила Цинь Кэ похолодеть даже в жаркий летний день.
Она сжала кулаки.
— Ты кого-то сильно обидела в школе? — спросил охранник. — Сегодня утром эти листовки появились откуда-то. Мы сразу же начали их собирать — настоящих свидетелей, наверное, немного, но слухи уже пошли. Люди ведь злые… Лучше тебе пока не появляться в школе.
Цинь Кэ стояла неподвижно несколько секунд, потом вдруг расслабилась.
С этого момента её лицо стало по-настоящему спокойным. Она подняла глаза на охранника:
— Это клевета и оскорбление моей чести. Более того, мои права на изображение и репутацию грубо нарушены. Значит, у меня есть полное право распорядиться этими листовками.
Охранник замер, явно не ожидая такой реакции от школьницы.
— И что ты хочешь сделать? — осторожно спросил он.
Цинь Кэ холодно посмотрела на фотографии.
— Вы правы: люди злы. Но вместо того чтобы рвать эти ничего не доказывающие снимки и давать повод другим домысливать и фантазировать, лучше выставить всё напоказ.
Охранник опешил:
— Ты хочешь…?
Цинь Кэ кивнула:
— Пожалуйста, повесьте их обратно. И дайте мне бумагу с ручкой — я напишу официальное опровержение.
— А?
Цинь Кэ слегка улыбнулась, но в глазах её сверкала ледяная решимость:
— Некоторые так стараются скрыть своё уродство… Раз они сами не хотят снимать маски, я помогу им это сделать. Пусть все увидят, что за лицемерие скрывается за их благородными фразами.
Охранник задумался, но в итоге кивнул:
— Говорят, ты первая в рейтинге первого курса, и многие учителя тебя хвалят… Действительно, слава не врёт.
— Спасибо, — ответила Цинь Кэ, и её улыбка стала мягче.
Через несколько минут она написала краткое, но ёмкое опровержение, чётко указав на злой умысел за этой клеветой, и передала листовки вместе с текстом охраннику.
Тот, явно восхищённый её хладнокровием, немедленно повесил всё обратно на школьное информационное табло.
И в этот момент Цинь Кэ получила звонок от Гу Синьцинь.
http://bllate.org/book/7350/691905
Готово:
