— Это я понимаю. У тебя, папаша, гены хорошие — мелкий уж точно вымахает.
Хуо Цзинъянь опустил глаза, мягко улыбнулся и кивнул хозяйке, после чего вернулся за стол.
Едва он сел, как услышал, как мальчик в шумном заведении упрашивает Хуо Цзюня о чём-то. Девушка рядом сидела и смеялась, наблюдая за ними, её глаза изогнулись весёлыми лунными серпиками.
Слегка янтарный свет приглушённо смягчал черты каждого лица, размывая контуры, а тёплые блики растекались по стенам. Перед глазами раскрывалась картина, будто отключённая от звука — тихая и прекрасная.
Пальцы Хуо Цзинъяня слегка дрогнули.
Ему захотелось рисовать.
Хотелось запечатлеть именно эту сцену — и, если бы можно было, записать сюда же и звуки: даже этот шум стал бы частью чего-то прекрасного, до боли трогательного.
…
Даже когда они уже собирались уходить из заведения, мальчик всё ещё приставал к Хуо Цзюню, чтобы тот научил его драться.
Правда, по пути он пару раз попытался пристать и к Цинь Кэ, но Хуо Цзюнь, поморщившись, наблюдал за выражением безысходности на лице девушки и снова оттаскивал мальчишку обратно.
Хуо Цзинъянь и Цинь Кэ шли впереди и слышали одностороннюю настойчивость мальчика сзади. Цинь Кэ лишь вздохнула с улыбкой:
— Хуо-лаосы, вам не следовало говорить ему, что пока вы рядом, Хуо Цзюнь его не тронет… Лучше бы напугали — и дело с концом.
Хуо Цзинъянь ответил спокойно:
— Малышу нужно немного потерпеть.
— Но ведь он хочет учиться драться! А вдруг Хуо Цзюнь согласится?.. — Цинь Кэ беспомощно покачала головой. — Это же испортит ребёнка!
Хуо Цзинъянь помолчал, потом спросил:
— А ты знаешь, почему он хочет учиться драться?
Цинь Кэ удивилась и покачала головой:
— Я слышала только, как он сказал, что видел, как Хуо Цзюнь дрался… Наверное, показалось круто?
Хуо Цзинъянь усмехнулся, но ничего не ответил.
Через пару секунд он обернулся:
— Сунь И, — обратился он к мальчику, — красивая сестричка спрашивает: зачем тебе учиться драться?
Мальчик, которого звали Сунь И, замер и повернулся к Цинь Кэ.
Цинь Кэ невинно посмотрела на него:
— Хуо-лаосы…
— Послушай, что он скажет, — тихо произнёс Хуо Цзинъянь.
Цинь Кэ послушно замолчала.
И действительно, через несколько секунд мальчик медленно опустил голову и, словно нехотя, пробормотал:
— Потому что… не хочу, чтобы меня обижали… Их всегда много.
Цинь Кэ застыла.
Прошло несколько секунд, прежде чем она очнулась; её дыхание перехватило, и она уже собралась что-то сказать, но голос Хуо Цзинъяня остановил её:
— Пойдём.
— Но…
Хуо Цзинъянь посмотрел на неё с нежностью, но в его глазах читалась твёрдая решимость.
Он повторил:
— Пойдём.
Цинь Кэ стиснула зубы и бросила взгляд на Хуо Цзюня — юноша, казалось, застыл на месте.
Она развернулась и последовала за Хуо Цзинъянем.
— Лаосы, может, нам стоит…
— Мы ничего не можем сделать, — внезапно сказал Хуо Цзинъянь. — Даже если получится помешать сейчас и в следующий раз… будут ещё десятки раз. И больше.
Цинь Кэ знала это в глубине души, но всё равно сжала кулаки.
— Значит, мы просто ничего не делаем?
Хуо Цзинъянь улыбнулся, и в его взгляде мелькнула глубина:
— Зло никогда не исчезнет из этого мира, Цинь Кэ. Когда видишь человека, получившего рану, лучше научить его чему-то полезному, чем бросаться карать зло.
Цинь Кэ опешила, потом осознала:
— Вы хотите сказать… правда позволить Хуо Цзюню его обучить?.. — Она осеклась, нахмурившись с сомнением. — Это… правильно?
Хуо Цзинъянь пожал плечами и, что было для него крайне нехарактерно, ответил почти безответственно:
— Бог его знает.
Цинь Кэ лишь вздохнула.
Через несколько шагов сзади раздался радостный возглас мальчика. Цинь Кэ удивилась:
— Он правда согласился.
— Да. Он согласится, — сказал Хуо Цзинъянь.
Помолчав пару секунд, он спросил:
— Ты спрашивала у него… про наши отношения?
Цинь Кэ кивнула.
После короткого колебания она тихо сжала пальцы:
— Я не ожидала… Хуо Цзюнь сказал, что он внебрачный сын.
Взгляд Хуо Цзинъяня дрогнул.
Спустя мгновение, под последними лучами вечерней зари, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, сопровождая это лёгким смехом:
— Тогда ты должна понять, почему он согласился.
Цинь Кэ недоуменно уставилась на него:
— ?
— Потому что сам прошёл через это, — тихо сказал Хуо Цзинъянь.
В этот миг Цинь Кэ показалось, что в глубине его глаз мелькнула боль, похожая на ту, что чувствует человек, переживший то же самое. Но она исчезла так же быстро, как отражение в воде, растворившись в лёгкой улыбке.
Хуо Цзинъянь нежно оглянулся назад. Под фонарями, один за другим загорающимися в темноте, две фигуры — высокая и маленькая — шли рядом.
Он долго смотрел на них, а потом снова повернулся вперёд.
— Цинь Кэ, если однажды ты действительно решишь быть с ним… не дай себя обмануть его маской.
— …
— Ёжик открывает тебе своё единственное мягкое место. Не убей его.
Вечером того же дня мальчика по имени Сунь И проводил домой Хуо Цзинъянь.
Цинь Кэ шла вместе с Хуо Цзюнем. Так и не найдя подходящего момента, чтобы заговорить с Хуо Цзинъянем об этом, она чувствовала лёгкую подавленность и почти не разговаривала всю дорогу.
От художественного сквера до дома Цинь было недалеко — минут двадцать пешком. Они шли молча; Цинь Кэ погрузилась в свои мысли и не заметила, как уже увидела родной двухэтажный домик.
Она очнулась и обернулась:
— Я уже дома, — указала она на освещённое окно второго этажа и, помедлив, добавила: — Там… семья Цинь Янь. Лучше не заходи.
Хуо Цзюнь чуть приподнял бровь:
— Ты что, хотела пригласить меня наверх?
— …
В такой тёмной ночи эти слова прозвучали особенно двусмысленно.
Цинь Кэ лишь безнадёжно посмотрела на него.
Хуо Цзюнь больше не стал поддразнивать девушку. Он бегло окинул взглядом старое здание и отвёл глаза:
— Как они к тебе относятся?
Цинь Кэ промолчала.
В глазах Хуо Цзюня мгновенно вспыхнула ярость. Он сделал шаг вперёд, и его голос стал низким и напряжённым:
— …Они тебя обижают?
Цинь Кэ вздрогнула от холода в его голосе.
Неосознанно она потянулась и схватила его за запястье.
Было ещё лето, и на юноше была лишь футболка с короткими рукавами. Кожа его запястья оказалась обнажённой, и прикосновение обожгло Цинь Кэ.
Щёки её вспыхнули, и она поспешно отдернула руку.
— Нет.
Она отвела взгляд, сделала паузу и спокойно добавила:
— Даже если и так, я сама справлюсь.
Хуо Цзюнь не ответил.
Несколько секунд между ними царила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом сверчков. Летняя ночь была тихой и прекрасной, а лунный свет струился, как вода.
И в этой тишине Цинь Кэ вдруг услышала вопрос:
— Тебе нужны деньги?
— …
Цинь Кэ опешила.
Она подняла глаза и долго смотрела в его чёрные, как ночь, зрачки, пока наконец не вспомнила что-то. Её лицо стало неловким и раздосадованным:
— Я не из-за… этих вещей приближалась к Хуо-лаосы.
— Я и сам знаю, что нет. Будь наоборот — было бы проще, — холодно бросил Хуо Цзюнь.
Цинь Кэ смутилась.
Очевидно, Хуо Цзюнь имел в виду не Хуо Цзинъяня, а семью Цинь. Поняв, что она ошиблась и упомянула лаосы, юноша сразу стал ещё холоднее.
Но почти сразу он отвёл взгляд:
— Забудь. Считай, я не спрашивал.
Цинь Кэ дрогнула:
— Ладно… тогда я пойду. Будь осторожен по дороге.
Хуо Цзюнь промолчал.
Он внимательно посмотрел на девушку, затем развернулся и ушёл.
Его силуэт быстро растворился во тьме без фонарей.
Девушка постояла у подъезда ещё немного, потом тоже вошла внутрь.
Через мгновение из дома донёсся резкий выговор.
Звук захлопнувшейся двери вновь поглотил всё.
На втором этаже зажглась лампа. За занавеской мелькала тень: девушка умывалась, читала, потом погасила свет и легла спать.
Прошло неизвестно сколько времени.
Лишь когда лампа окончательно погасла, из тени деревьев, окутанных густой ночью, снова вышел высокий юноша.
Он поднял глаза на окно, и в его взгляде промелькнули сложные чувства. Долго стоял на месте, потом достал телефон и набрал номер.
Уходя прочь, он оставил за собой слова:
— Назначь на завтра.
…
На следующее утро, едва Цинь Кэ проснулась, ей позвонила Гу Синьцинь:
— Отличные новости, Кэ! С работой репетитора всё улаживается!
— …!
Цинь Кэ ещё не до конца проснулась, но от этих слов её разум мгновенно опустел.
Она резко села на кровати, прижав одеяло к груди, и хрипловато спросила:
— Уже нашли?
Гу Синьцинь:
— Да! Помнишь, я говорила, что мой одноклассник искал репетитора? Его семья не хотела студентов, но он вспомнил, что знает другую семью, которая как раз предпочитает именно учащихся с отличной учёбой. Он тебя порекомендовал — и они очень довольны твоими оценками! Сегодня состоится собеседование с родителями, и если всё пройдёт хорошо, работа твоя! Если сможешь, я приеду к тебе утром и поедем вместе!
Цинь Кэ взглянула на часы в комнате:
— Хорошо. Сейчас умоюсь. Пришли мне время и адрес, я скоро выйду.
— Отлично, жду!
— …
В половине десятого утра Цинь Кэ и Гу Синьцинь приехали на такси к будущему месту работы.
Когда охранник закончил звонок и вышел из будки, чтобы пропустить их, Гу Синьцинь растерялась:
— …Мой одноклассник даже не предупредил, что эта семья такая богатая…
Цинь Кэ тоже удивилась.
Хотя в прошлой жизни она недолго прожила в Цяньчэне, она отлично знала: этот район вилл — один из самых престижных в городе, где живут самые влиятельные и состоятельные люди.
Обычно такие семьи не нуждаются в студентах-репетиторах — у них полно профессионалов…
Но размышлять было некогда: такси уже остановилось у указанного особняка.
Выйдя из машины и глядя на четырёхэтажное здание, Гу Синьцинь с сомнением спросила:
— Мы точно не попали в ловушку, Кэ?
— …
Все сомнения Цинь Кэ мгновенно рассеялись от этой шутки.
Она усмехнулась:
— Если и так, то похитители сильно прогадают. Этот особняк стоит столько, что нас десяток продать — и то не хватит.
— …………
Гу Синьцинь немедленно возблагоговела перед особняком и его владельцами.
— Интересно, как живут богатые люди…
Цинь Кэ задумалась.
Она вспомнила свою прошлую жизнь. Семья Хуо в Четыре Девять Городов была знатной и влиятельной, и всё, что она носила, ела и использовала, всегда соответствовало высочайшим стандартам. Но большую часть времени люди в такой жизни вообще не задумываются о цене вещей.
В такой жизни даже мгновение настоящего счастья становилось самым редким и драгоценным в мире.
—
Она ничуть не завидовала этому. И ни за что не хотела возвращаться.
Цинь Кэ вернулась в настоящее и крепко сжала пальцы.
— Пойдём?
— Да, — кивнула Гу Синьцинь.
Они подошли к кованым воротам виллы, но даже не успели нажать на звонок, как те со щелчком «пи» автоматически распахнулись.
Камера над входом плавно повернулась вслед за девушками, а с чёрного экрана дисплея раздался голос женщины средних лет:
— Проходите, девочки.
В тот же миг главная дверь особняка тоже открылась.
На ступенях стояла женщина в домашней одежде и кивнула им в знак приветствия.
Гу Синьцинь инстинктивно отпрянула:
— Боже, Кэ, она похожа на завуча нашей школы — такая строгая и страшная!
— …
Цинь Кэ улыбнулась и, взяв подругу за руку, повела внутрь.
Внутри особняк казался почти пустым и прохладно безлюдным, несмотря на четыре этажа.
Кроме пары горничных, которых они встретили по пути, до третьего этажа, где располагался кабинет, никого больше не было.
Женщина пригласила их присесть на диван и спокойно начала:
http://bllate.org/book/7350/691903
Готово:
