Хуо Цзюнь не пожелал отвечать, но мальчик тут же отвлёкся. Он с любопытством поднял голову и посмотрел на Хуо Цзинъяня:
— Откуда ты знаешь, что этот танцующий — римлянин?
Хуо Цзинъянь на миг замялся.
Рядом Цинь Кэ не удержалась от смеха. Она подошла ближе:
— Хуо-лаосы имел в виду, что картина называется «Римлянин в танце».
Она взглянула на Хуо Цзинъяня:
— На прошлом занятии вы рассказывали о художнике — это же Джованни Чимабуэ?
— Да.
Хуо Цзинъянь одобрительно кивнул:
— Джованни Чимабуэ — итальянский живописец, современник Дуччо ди Буонинсенья, основателя сиенской школы. Он считается первым мастером, осмелившимся выступить против господствовавшего в то время канона византийского стиля.
Его взгляд снова упал на полотно. Помолчав несколько секунд, он с сожалением покачал головой:
— Уровень этого копииста явно уступает тому студенту, что копировал раньше. Стиль Чимабуэ тяготеет к простой, естественной реализации, и особенно ярко проявляется в контрастной цветовой гамме. Очевидно, этот студент не сумел передать эту особенность…
Цинь Кэ прекрасно знала, насколько высок профессионализм Хуо Цзинъяня, и потому не удивилась.
Хуо Цзюнь же всё это считал пустой тратой времени.
Так что единственным, кто остался в полном восторге, был двенадцатилетний мальчик. Его совершенно захватила эрудиция Хуо Цзинъяня: он слушал, как заворожённый, и вскоре его взгляд стал полным восхищения и преклонения.
С этого момента выставка неожиданно изменила расстановку сил: мальчик «захватил» место Цинь Кэ и, прилипнув к Хуо Цзинъяню, задавал ему вопросы от восточного конца галереи до западного. Цинь Кэ шла рядом, но не могла вставить ни слова.
Её первоначальный план — воспользоваться этой прогулкой, чтобы выведать у Хуо Цзинъяня информацию о его возлюбленной — явно проваливался.
Она не знала, смеяться ей или плакать.
— Это ты пригласила Хуо Цзинъяня?
Повернув за угол художественной галереи, Хуо Цзюнь, до сих пор молчавший рядом с Цинь Кэ, вдруг заговорил.
Цинь Кэ слегка замерла.
Через мгновение она обернулась и спокойно, уверенно посмотрела на него.
— Да.
— …
В глазах Хуо Цзюня мелькнула холодная ярость.
На его бледном лбу проступила жилка. Несколько секунд длилось молчание, после чего он холодно усмехнулся и бросил взгляд на картины, висевшие на колоннах вокруг. Затем его внимание снова вернулось к Цинь Кэ.
— Ты отлично знаешь, что ему нравится, раз пригласила сюда?
— …
Цинь Кэ промолчала.
На самом деле ещё с того момента, как она увидела Хуо Цзюня, она поняла, кто проник в её комнату, что там увидел и что сделал.
Она также понимала, что Хуо Цзюнь наверняка ошибается насчёт её чувств к Хуо Цзинъяню.
Но объясниться у неё не было возможности.
—
Что касается Хуо Цзинъяня, она даже решила: если ничего не поможет, она просто скажет ему, что ей приснился кошмар — будто с его девушкой случится беда.
Даже если он не поверит, его мягкий и чуткий характер заставит его прислушаться к её просьбе.
Но Хуо Цзюнь — совсем другое дело.
Цинь Кэ прекрасно понимала: объяснения бесполезны. Характер Хуо Цзюня слишком прямолинеен и холоден — как заточенный танто: острый, хрупкий и неуклонный.
Он видит только суть, всё остальное для него не существует. Пока она не назовёт объективную причину своего интереса к Хуо Цзинъяню, никакие оправдания его не убедят.
А эту объективную причину она как раз не могла назвать.
Девушка молчала.
В этом молчании взгляд Хуо Цзюня постепенно стал ледяным.
Он слегка приподнял уголок губ, его глаза потемнели, и на лице появилась зловещая усмешка.
— Признаёшь?
— …
Цинь Кэ нахмурилась, глядя на него.
Хуо Цзюнь убрал усмешку. Его пальцы коснулись её щеки — кожа под ними была нежной и тёплой, почти гипнотизирующей.
Его взгляд стал глубже.
— Цинь Янь глупа и корыстна. Её намерения — как по отношению ко мне, так и к Хуо Цзинъяню — я вижу сквозь. Но ты, Цинь Кэ… чего ты хочешь на самом деле?
— …
Цинь Кэ сжала пальцы и сделала полшага назад.
Но Хуо Цзюнь мгновенно вернул её на прежнее место, прижав ещё ближе.
— Раньше я думал, что ты невинна и чиста, словно неотёсанная нефритовая глыба. Я смотрел на тебя издалека и мечтал, во что ты превратишься… Но никогда не прикасался — боялся запачкать.
Цинь Кэ замерла, ошеломлённая его словами.
Хуо Цзюнь этого не заметил. Его глаза вспыхнули гневом:
— Но с какого момента ты стала чёрным нефритом, Цинь Кэ? Кажется, это произошло в одно мгновение — я даже не успел заметить, как прежняя ты исчезла. Ты явно преследуешь цель, приближаясь к Хуо Цзинъяню, как и тогда, в баре «Ад», когда внезапно появилась передо мной!
— …!
Цинь Кэ резко вздрогнула и посмотрела на него почти с ужасом.
Она прекрасно знала: Хуо Цзюнь не мог угадать истинную причину и цель её действий. Но именно из-за этого ей было страшно — насколько глубоко он проник в её суть, чтобы увидеть всё с такой точностью?
—
Без прошлой жизни он, возможно, знал её лучше, чем она сама.
Хуо Цзюнь, заметив её растерянность, решил, что попал в точку.
Его пальцы сжали её запястье сильнее.
Боль вернула Цинь Кэ в реальность.
Она нахмурилась и постаралась сделать взгляд холодным:
— Раз ты всё понял, зачем тогда остаёшься рядом со мной?
Хуо Цзюнь прищурился, его взгляд стал ледяным.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе ведь нравятся чистые и наивные девушки? Раньше я, может, и была такой, но теперь — нет.
Цинь Кэ стиснула зубы, и в её глазах вспыхнула ненависть, вызванная воспоминаниями о прошлом.
Вспомнив поведение троих членов семьи Цинь за последние дни, она горько усмехнулась:
— Хочешь ту наивную и беззащитную Цинь Кэ? Её больше нет. Теперь я готова на всё, лишь бы вернуть своё. Мне плевать на всех и на всё, что стоит на пути к цели.
Она выдохнула и холодно посмотрела на Хуо Цзюня:
— Теперь понял?
Хуо Цзюнь молчал, глядя на неё.
— Значит, чего ты хочешь? Что может дать тебе Хуо Цзинъянь, чего не могу дать я?
Цинь Кэ замерла:
— Ты…
— Скажи, — перебил он, — и я отдам тебе это. Любой ценой.
Несколько десятков секунд после слов Хуо Цзюня Цинь Кэ не могла вымолвить ни звука.
Когда она уже собралась ответить, их вдруг прервал голос сбоку:
— Старший брат, вы с красивой сестрой играете в «кто первый моргнёт — проиграл»?
— …
Хуо Цзюнь и Цинь Кэ одновременно обернулись. Рядом стоял тот самый двенадцатилетний мальчик, который только что был с Хуо Цзинъянем. Он смотрел на них с невинным видом.
Хуо Цзюнь, прерванный в самый напряжённый момент, мгновенно наполнился ледяной яростью.
Он сверкнул глазами на мальчика:
— Ещё раз так назовёшь — получишь.
— …!
Мальчик дрожал от страха.
Цинь Кэ подумала, что он сейчас убежит. Но вместо этого он мгновенно юркнул ей за спину.
— Н-нельзя…
Хуо Цзюнь бросил на него ледяной взгляд:
— Почему нельзя?
— Потому что… красивая сестра рядом… Ты же не ударишь, правда?
— …
Хуо Цзюнь на мгновение замер.
Затем он прищурился, и его лицо стало ещё мрачнее.
— Кто тебе это сказал?
Мальчик сглотнул:
— Хуо-лаосы… — и осторожно указал в сторону.
Цинь Кэ тоже посмотрела туда — и вместе с Хуо Цзюнем увидела Хуо Цзинъяня в конце галереи.
Тот, почувствовав их взгляды, встал прямо, тепло и спокойно улыбнулся им и помахал рукой.
Мальчик тут же добавил:
— Хуо-лаосы ещё сказал: если я хочу научиться у тебя драться, мне нужно цепляться за красивую сестру. Он сказал, ты слушаешься только её.
Хуо Цзюнь: «…………»
Цинь Кэ почувствовала неловкость.
Она повернулась к Хуо Цзюню, ожидая увидеть раздражение или гнев. Но к её удивлению, парень лишь на секунду стал холоднее, а потом тихо фыркнул.
Его взгляд снова упал на Цинь Кэ.
Он пристально смотрел на неё и медленно произнёс:
— Да, он прав.
— Я слушаюсь только одного человека.
— …
Чем дольше он смотрел, тем сильнее Цинь Кэ краснела.
Она отвела глаза и пошла в сторону.
Мальчик испугался и бросился за ней:
— Красивая сестра, подожди меня!
Не договорив, он почувствовал, как его капюшон схватили пальцы с длинными костяшками и неспешно потянули назад.
— …
Мальчик дрожащим голосом обернулся:
— С-старший брат…
Хуо Цзюнь чуть не рассмеялся от этого обращения.
— Можно идти за ней, но не смей трогать её. Даже за рукав — понял?
Мальчик: «…………?»
Но инстинкт самосохранения взял верх, и он энергично закивал:
— Понял, понял!
— …
Хуо Цзюнь лениво усмехнулся, выпрямился и засунул руки в карманы.
Увидев, как мальчик догнал Цинь Кэ и встал между ней и Хуо Цзинъянем, Хуо Цзюнь с удовлетворением хмыкнул.
==
Ближе к вечеру Хуо Цзинъянь предложил угостить всех ужином в одном из кафе рядом с художественным сквером.
Мальчик, конечно, радостно подпрыгнул и закричал «ура!». Цинь Кэ, не достигнув своей цели, колебалась, но всё же согласилась.
Мальчик с сомнением посмотрел на Хуо Цзюня:
— Старший брат, ты пойдёшь?
— …
Хуо Цзюнь, уже почти привыкший к этому обращению, поднял голову. Его лицо оставалось бесстрастным, но он бросил на мальчика холодный взгляд.
Увидев, что тот снова собирается спрятаться за Цинь Кэ, Хуо Цзюнь безразлично отвёл глаза.
— Бесплатный ужин? Конечно, пойду.
В конце фразы он бросил ледяной взгляд на Хуо Цзинъяня.
Улица рядом с художественным сквером была известной в Цяньчэне узкой улочкой с множеством закусочных.
Заведения были небольшими, но большинство — чистыми.
Хуо Цзинъянь повёл за собой троих «учеников» разного возраста и встал в очередь к одному из кафе. Им пришлось ждать около десяти минут, пока наконец не подошла их очередь.
Мальчик совсем не стеснялся и без умолку звал Хуо Цзюня «старшим братом», из-за чего Цинь Кэ даже начала волноваться, не сочтут ли их похитителями детей.
Когда рядом был Хуо Цзинъянь, Цинь Кэ никогда не переживала из-за неловких пауз или молчания — ещё с прошлой жизни она помнила: он словно живая энциклопедия, способная поддержать разговор на любую тему.
И без того восхищённый мальчик после ужина окончательно поклонился Хуо Цзинъяню.
А Хуо Цзюнь становился всё мрачнее.
Его взгляд, брошенный на Хуо Цзинъяня, становился всё более враждебным.
—
Зная, что виновата в этом сама, Цинь Кэ чувствовала себя совершенно беспомощной.
Перед окончанием ужина Хуо Цзинъянь встал, чтобы расплатиться.
Хозяйка кафе — полная женщина лет сорока — с самого начала присматривалась к их компании. Помимо мальчика, трое других были настолько красивы, что количество посетителей в её заведении удвоилось.
— Это ваши дети? — весело спросила она, выписывая счёт. — Этот мальчик и девочка такие красивые, прямо в кино снимать можно!
Хуо Цзинъянь лишь мягко улыбнулся и ничего не стал объяснять.
— Младшему ещё расти и расти, но, может, и он станет красивым.
Хозяйка одобрительно подняла большой палец.
http://bllate.org/book/7350/691902
Готово:
