Раньше она изо всех сил пыталась сблизиться с госпожой У Цинъюэ — всё ради её связей, влияния и авторитета в определённых кругах.
Но из-за Цинь Кэ репутация Цинь Янь в глазах У Цинъюэ мгновенно рухнула. Всё, чего она добивалась столь упорно, пошло прахом. И вот в этот самый момент перед ней неожиданно возник Хуо Цзинъянь — человек, чьи способности, положение и авторитет явно превосходили самого У Цинъюэ!
Цинь Янь стиснула зубы и сжала пальцы до побелевших костяшек.
Она была уверена: это новый шанс, подаренный ей самим небом. Если удастся заполучить расположение Хуо Цзинъяня, её будущее окажется куда более сияющим, чем она когда-либо планировала!
От этой мысли сердце Цинь Янь забилось быстрее, и в груди взволнованно застучало.
С трудом подавив жар в глазах, она устремила неподвижный взгляд на Хуо Цзинъяня, стоявшего за кафедрой.
И в этот момент, перевернув слайд с самопредставлением, Хуо Цзинъянь заговорил:
— Кстати, я хочу выбрать одного из трёх старост в качестве моего помощника по учебным делам.
Он сделал паузу и мягко улыбнулся.
В глубине его взгляда мелькнул едва уловимый огонёк.
— Так что, вы трое, не могли бы встать, чтобы я вас узнал?
Хуо Цзюнь нахмурился ещё с первого взгляда на Хуо Цзинъяня.
Сидевшие позади братья Цяо Цзинь и Цяо Юй были поражены до немоты. Лишь спустя несколько секунд они, понизив голос до шёпота, подались вперёд к Хуо Цзюню.
— Старший брат Цзюнь… — прошептал Цяо Цзинь, — это же тот самый приёмный сын твоего отца! Как он вдруг здесь оказался? Да ещё и нашим преподавателем станет?
Цяо Юй цокнула языком:
— Это явно не просто так. Он намеренно играет в открытую против тебя.
Хуо Цзюнь холодно фыркнул и надвинул козырёк бейсбольной кепки ниже, скрывая своё бледное, но острое лицо.
Даже сидя на самом заметном месте в первом ряду, он совершенно не собирался скрывать, что собирается спать прямо на лекции.
Братья переглянулись и мысленно присвистнули —
Похоже, конфликт неизбежен.
Однако дальнейшее развитие событий удивило их. Несмотря на то, что оба были уверены: Хуо Цзинъянь уже давно заметил спящего Хуо Цзюня, он не проявил ни малейшего интереса.
Это совсем не походило на того хитроумного приёмного сына клана Хуо, о котором они слышали.
Пока наконец —
— Так что, вы трое, не могли бы встать, чтобы я вас узнал?
………
На фоне этого мягкого, почти завораживающего голоса, от которого девушки из элитных классов уже всплеснули руками в восхищении, братья безмолвно переглянулись.
Цяо Юй беззвучно прочитала по губам:
— Началось.
Цяо Цзинь вздохнул и с тревогой посмотрел вперёд: чёрная кепка полностью закрывала лицо юноши, и даже с такого близкого расстояния можно было разглядеть лишь резкий изгиб его подбородка.
——
Хуо Цзюнь спал спокойно и непринуждённо, будто не слыша слов Хуо Цзинъяня.
Тем временем в другой части многофункционального зала Цинь Янь, услышав вопрос Хуо Цзинъяня, мгновенно вскочила на ноги. А в самом правом секторе Цинь Кэ, напротив, выглядела явно озадаченной.
Лишь после лёгкого подталкивания со стороны Гу Синьцинь она очнулась и тоже поднялась, направившись к кафедре.
Когда старосты элитных классов десятого и одиннадцатого годов обучения уже вышли вперёд, в левой части зала, где располагался выпускной элитный класс, не последовало никакого движения.
На единственном занятом месте в первом ряду Хуо Цзюнь откровенно спал.
Только что возникшая оживлённая атмосфера мгновенно замерзла.
Особенно девочки из младших классов испуганно и обеспокоенно переводили взгляд с Хуо Цзинъяня на Хуо Цзюня — только сейчас они вспомнили, что в этом зале присутствует такое «дьявольское» существо.
Остальные же с любопытством ожидали: что же сделает Хуо Цзинъянь?
Находясь в центре всеобщего внимания, Хуо Цзинъянь сохранял невозмутимое спокойствие. Дождавшись, пока Цинь Янь и Цинь Кэ подойдут к кафедре, он мягко улыбнулся:
— Только вы двое?
……
Цинь Янь на миг замерла, затем изобразила смущённую и извиняющуюся улыбку:
— Не сердитесь, господин Хуо. Староста Хуо Цзюнь всегда такой. Даже директору он так же отвечает.
Хуо Цзинъянь бросил на неё короткий, но пронзительный взгляд.
В этом мимолётном взгляде, казалось, сквозила глубокая осведомлённость, и Цинь Янь на мгновение почувствовала, будто все её скрытые, непристойные замыслы оказались разоблачены.
Сердце её дрогнуло от страха, но, снова взглянув на Хуо Цзинъяня, она увидела ту же мягкую и доброжелательную улыбку, что и раньше.
Цинь Янь нервно сглотнула, опустила глаза и ещё сильнее сжала кулаки —
Наверняка ей показалось… Наверняка…
На этот раз она ни за что не упустит такой прекрасный шанс.
Ведь в искусстве располагать к себе людей эта деревянная, упрямая Цинь Кэ никогда не сравнится с её гибкостью и находчивостью!
Успокоив себя этими мыслями, Цинь Янь ещё ярче улыбнулась и, подняв глаза, обратила свой взгляд на Хуо Цзинъяня с ещё большей теплотой.
Хуо Цзинъянь отреагировал как обычно:
— Похоже, он совершенно не хочет быть моим помощником?
— Староста Хуо Цзюнь всегда равнодушен к таким обязанностям, господин Хуо.
— Ну что ж, тогда исключим его из рассмотрения.
Услышав это, Цинь Янь внутренне возликовала.
Но следующие слова Хуо Цзинъяня заставили её улыбку застыть на лице —
— Вот что сделаем.
Хуо Цзинъянь мягко опустил взгляд на двух девушек, чьё поведение контрастировало друг с другом.
— Для помощника по моему курсу главное — умение ладить с представителями всех трёх классов. Так что… та из вас, кто приведёт ко мне Хуо Цзюня, и станет моим помощником. Как вам такое условие?
………
Цинь Янь на несколько секунд остолбенела.
Внутри всё сжалось от тревоги, ладони покрылись потом, но через мгновение её осенило.
Она слегка приглушила улыбку, поправила прядь волос, упавшую на лоб, и, бросив на Цинь Кэ многозначительный взгляд, повернулась к Хуо Цзинъяню и тихо сказала:
— Если вы выбираете именно так, господин Хуо, тогда назначьте Цинь Кэ. Она всегда отлично ладит с людьми, да и с Хуо Цзюнем у неё давние тёплые отношения.
……
Цинь Кэ на мгновение замерла.
Возможно, потому что сейчас перед ней стоял тот, кого она считала почти отцом или старшим братом, насмешливая, но лживая фраза Цинь Янь окончательно вывела её из себя.
Впервые за долгое время в душе вспыхнула раздражённость.
Цинь Кэ повернулась к Цинь Янь, увидела её фальшивую улыбку и, рассерженная до предела, коротко, но язвительно рассмеялась:
— Впервые слышу от тебя такие комплименты. Спасибо.
……
Улыбка Цинь Янь на миг дрогнула.
Она явно не ожидала, что обычно молчаливая Цинь Кэ так быстро и метко ответит ей. Взглянув на неё с удивлением и затаённой обидой, Цинь Янь уже готова была возразить, но вовремя одумалась — Хуо Цзинъянь, судя по его резюме, не дурак, и если она слишком явно проявит враждебность к Цинь Кэ, он обязательно это заметит.
А это пойдёт вразрез с её целями. Такого допускать нельзя.
Подавив раздражение, Цинь Янь с надеждой посмотрела на Хуо Цзинъяня — пусть он поймёт её намёк, распознает «особые отношения» между Цинь Кэ и Хуо Цзюнем и изменит условия отбора.
Однако к её крайнему изумлению, Хуо Цзинъянь на несколько секунд задумался и… действительно легко согласился:
— Хорошо, пусть будет так, как ты сказала.
Он повернулся к Цинь Кэ и мягко улыбнулся:
— Если ты приведёшь ко мне Хуо Цзюня, должность помощника достанется тебе.
Цинь Янь: «??!!»
Это вовсе не то, чего она добивалась!
Цинь Янь с недоверием уставилась на Хуо Цзинъяня. Но на его лице по-прежнему играла та же невозмутимая улыбка, и она не могла понять: неужели он действительно ничего не понял? Или же нарочно делает вид?
Зависть и обида сжали её сердце, и она злобно посмотрела на Цинь Кэ.
Цинь Кэ тоже была удивлена решением Хуо Цзинъяня.
Она недоумённо взглянула на него, а тот в ответ мягко улыбнулся, и в его глазах светилась доброта.
— Что, у тебя тоже возникли трудности?
Цинь Кэ почувствовала облегчение.
——
Да, конечно. Это ведь тот самый Хуо Цзинъянь, которого она знала в прошлой жизни — всегда добрый, мудрый и проницательный управляющий дома Хуо.
Мысли Цинь Янь, возможно, и обманывали других, но уж точно не его.
Однако…
Цинь Кэ обернулась и с сомнением посмотрела в сторону выпускного класса. Ради должности помощника по курсу «Художественная апредеция», чтобы приблизиться к Хуо Цзинъяню, ей придётся будить Хуо Цзюня?.. На такое она решиться не могла.
Пока она колебалась, из-за их спин раздалось холодное фырканье —
— А теперь?
……
Цинь Кэ вздрогнула и обернулась. Хуо Цзюнь уже снял кепку и, поднявшись, стоял рядом с ней, его взгляд был ленивым, но колючим, как шипы.
— «Господин Хуо», — произнёс он с вызовом, — каково теперь ваше решение?
Его миндалевидные глаза приподнялись вверх, и, несмотря на то, что он смотрел снизу вверх, в его взгляде читалось откровенное пренебрежение.
Цинь Кэ недоумённо посмотрела на Хуо Цзюня.
Она привыкла к его вспыльчивому, почти собачьему нраву, но обычно он не удостаивал никого даже взглядом. А сейчас он сам, без всякой причины, бросает вызов Хуо Цзинъяню. Это совсем не в его характере.
Единственное логичное объяснение — эти двое знакомы и между ними давняя вражда.
Цинь Кэ на миг задумалась.
Неужели Хуо Цзюнь действительно связан с кланом Хуо?
Прежде чем она успела додумать, Хуо Цзинъянь за кафедрой уже рассмеялся:
— Теперь вы меня поставили в затруднительное положение.
Он на пару секунд встретился взглядом с Хуо Цзюнем, затем отвёл глаза и улыбнулся:
— Что ж, решу по результатам сегодняшнего занятия. После урока я сообщу, кого назначу помощником.
Эти слова вызвали оживление и восторг среди студентов.
Одна из более смелых девушек подняла руку и весело спросила:
— Господин Хуо, а если мы хорошо себя проявим, сможем ли и мы стать вашим помощником?
Хуо Цзинъянь улыбнулся:
— Конечно.
Затем он кивнул трём старостам:
— Вы можете вернуться на места.
Цинь Янь стояла с застывшим лицом.
Цинь Кэ кивнула и направилась к своему месту.
Весь оставшийся урок студенты проявили невиданную активность.
Было заметно, что презентация составлена не самим Хуо Цзинъянем: каждый раз, когда в тексте встречались неточности или ошибки, он мягко их указывал.
А когда он начал кратко рассказывать о различиях в стилях крупнейших западных живописных школ, хотя на слайдах картины были подписаны лишь именами, без дополнительных пояснений, Хуо Цзинъянь свободно называл художников, вдохновение, исторический контекст создания и особенности каждой работы — будто перечислял по памяти.
К середине занятия половина присутствующих девушек уже готова была влюбиться в него.
Во время перерыва Цяо Цзинь, злясь, прошипел сквозь зубы:
— Старший брат Цзюнь, похоже, он пришёл не за тобой, а чтобы украсть у нас одноклассниц.
— Кто знает, — усмехнулась Цяо Юй, — но, по-моему, Цинь Кэ уже смотрит на Хуо Цзинъяня как настоящая поклонница.
— Да ладно? Не может быть. Я слышал, как Цинь Янь и другие девчонки активно отвечали, а Цинь Кэ вообще молчала.
— Посмотри сам.
……
Хуо Цзюнь, до этого сидевший с бесстрастным лицом, внезапно поднял глаза и бросил взгляд через весь зал — прямо на первую парту элитного десятого класса.
И действительно, как и сказала Цяо Юй —
Цинь Кэ, сидевшая одна в первом ряду, хоть и не участвовала в ответах, как другие, всё равно с полным вниманием смотрела на кафедру. Её руки аккуратно лежали на коленях, тонкая талия была выпрямлена, а большие миндалевидные глаза сияли чёрным блеском.
Она не просто «становилась поклонницей» — она уже была ею.
Лицо Хуо Цзюня потемнело.
Цяо Цзинь, заметив это, с трудом сдержал смех:
— Терпи, старший брат Цзюнь, ещё две минуты — и перемена.
……
А тем временем на кафедре
Хуо Цзинъянь закончил рассказ о последней художественной школе.
http://bllate.org/book/7350/691891
Готово:
