— Да разве так можно жить? — воскликнула Сыинь.
— А ты, выходит, хорошо разбираешься в этих демонах и духах?
— Ещё бы! — маленький водяной монстр тут же забыл о своём жалобном виде и гордо похлопал себя по груди. — Целых сто с лишним лет я изучаю этих могущественных созданий — иначе как бы мне выжить? Всё просто: завидишь кого посильнее — сразу уноси ноги, и чем быстрее, тем лучше! Раньше у меня был друг, один угорь. Он ещё не обрёл облика, но был чертовски сообразителен и научил меня множеству способов спасаться бегством. Теперь я непобедим!
— А этот… угорь… где он сейчас? — спросила Сыинь.
— Он… — лицо маленького водяного монстра скривилось. — Однажды просто исчез. Наверное, отправился на великое поприще.
«Великое поприще?» — подумала Сыинь, но промолчала. Кто знает, может, это «поприще» закончилось тем, что его съели.
— «Маленький водяной монстр» звучит глуповато, — продолжила она. — Давай называть тебя… Малышом?
Тело монстрика напряглось, и он медленно поднял голову:
— Ты правда считаешь, что «Малыш» звучит не только глупее, но и как оскорбление?
— Ну… — Сыинь взглянула на его рыжие волосы. — Как насчёт «Рыжик»?
— Ещё чего! Может, сразу «Красная Шапочка»?!
— Ладно-ладно… Тогда… Пусть будет Кругляш! Посмотри, какое у тебя круглое личико!
Сыинь самодовольно рассмеялась, а маленький водяной монстр задумался.
«С кем же я связался?» — мелькнуло у него в голове.
Тук-тук-тук…
В дверь неожиданно постучали. Оба мгновенно насторожились и повернули головы к входу.
— Сяоинь!
Голос был точь-в-точь как у Сяоцзя. Сыинь и водяной монстр одновременно вздрогнули.
«Чёрт, опять?!»
Они переглянулись, после чего в два счёта подбежали к занавеске и распахнули её, впустив солнечный свет.
— Быстро рисуй новый талисман против духов! Кровь ещё не засохла! Я… я спрячусь! — маленький водяной монстр сунул Сыинь листок талисмана и стремглав юркнул в угол.
«Такой трус!» — закатила глаза Сыинь.
Она быстро окунула палец в кровь и начала рисовать на жёлтой бумаге, даже не заметив, как её кровь постепенно потемнела до тёмно-красного оттенка.
Щёлк…
Звук поворачивающегося ключа!
Сыинь удивлённо подняла голову и увидела перед собой лицо, покрытое каплями пота.
Не раздумывая, она инстинктивно пнула его ногой.
Бах!
Громкий стук падающего тела разнёсся по всему этажу.
— Ай-ай-ай! — завопила Ван Сяоцзя так, что эхо разнеслось по всему общежитию.
— Это настоящая Сяоцзя! — воскликнула Сыинь.
Маленький водяной монстр неспешно выполз из своего укрытия, заглянул и тут же прикрыл глаза ладонями.
— Отныне я называю вас своим боссом!
Сыинь сделала пару шагов вперёд и наконец поняла, почему монстр так отреагировал.
Сяоцзя лежала в форме большой звезды прямо на своём мягком чемодане. Удар Сыинь пришёлся точно в сумку, которую та несла на груди, и от силы удара перед глазами Сяоцзя замелькали звёздочки.
— Прости, Сяоцзя! — Сыинь с огромной скоростью втащила стокилограммовую подругу на кровать и захлопнула дверь.
— Сяоцзя, очнись! Приди в себя!
— …
— Два куриных крылышка!
— …
— И ещё три гамбургера!
Сяоцзя «слабо» открыла глаза, которые давно превратились в тонкие щёлочки, и обиженно пробормотала:
— И ещё две бутылки «Фанты»!
— Договорились!
— Эй, а это кто? — вдруг вскочила Сяоцзя и своей белой пухлой ладонью ущипнула щёчку маленького водяного монстра. — Какой милый! Глазки красные, как личи, кожа белая и нежная, будто из неё можно выжать воду… А ещё вот эти… Э-э-э, почему вы оба так на меня смотрите? У меня на лице что-то?
Сяоцзя почесала затылок. Почему их взгляды так синхронизированы? Будто она совершила что-то немыслимое, хотя всего лишь немного пощипала щёчки.
Хотя… лицо монстрика было довольно холодным… Она ослабила хватку.
— Ты его видишь? — Сыинь сглотнула и помахала рукой перед глазами подруги.
— Конечно вижу! Ты что, думаешь, я слепая? — Сяоцзя уже собиралась разразиться бранью, но вдруг потрогала рану и застонала от боли.
Увидев всё ещё ошеломлённое выражение лица Сыинь, она прочистила горло:
— Так кто мне объяснит, почему мой «приветственный подарок» — это удар ногой?
— Ты… — Сыинь повернулась к водяному монстру. — Ты что, забыл стать невидимым?
— Не-е-ет! — зарыдал монстр. — Моей магии хватает разве что на то, чтобы прятаться от обычных людей! Я вообще не должен быть для них видим!
— Тогда как она тебя видит? — Сыинь указала на совершенно озадаченную Сяоцзя.
— Откуда я знаю? Может, у неё такие же способности, как у тебя?
— Не может быть! Если бы она была медиумом, её давно бы прикончили все те духи, с которыми я сталкивалась!
И снова оба перевели взгляд на Сяоцзя, чьё лицо потемнело от раздражения.
— Вы что, издеваетесь надо мной? Почему никто не отвечает на мой вопрос?
Сыинь приняла серьёзный вид:
— Сяоцзя, расскажи, что с тобой происходило этим летом?
— А? Да я столько всего пережила! — Сяоцзя гордо подняла брови. — Авария, падение, лунатизм… И вот только что чуть не погибла от удара ногой какой-то слепой! Что за везение, что я вообще жива!
— Ты… не встречалась с Чэньси? — удивилась Сыинь. — Авария? Падение? Лунатизм? Рассказывай по порядку.
Сяоцзя закатала рукава и плюхнулась на кровать, отчего та заскрипела под её весом. Сыинь сочувственно посмотрела на измученный железный каркас.
— Эта Чэньси позвонила мне, но ничего не сказала. А тут как раз моя удача закончилась: я попала в аварию и вывихнула поясницу. Лежу в больнице, а она, услышав, что у меня поясница болит, сразу трубку бросила! Я же в ярости! На первом же занятии покажу ей, почему цветы такие красные!
Сяоцзя фыркнула и продолжила:
— Потом я начала лунатить и упала в яму. По пояснице стало ещё хуже, да ещё и телефон уронила в канализацию. Просто полоса неудач!
— Вот почему я не могла тебе дозвониться, — облегчённо выдохнула Сыинь.
— Так кто же этот ребёнок? — Сяоцзя снова потянулась к монстрику. — Не говори мне, что это твой… через месяц после отъезда?
Она снова ущипнула его за щёчку.
Маленький водяной монстр хотел было сопротивляться, но случайно… оторвал себе кусочек кожи.
Сяоцзя этого не заметила и вдруг почувствовала что-то лишнее в руке. Опустила взгляд — и чуть не лишилась чувств.
— А-а-а-а! — её визг разнёсся по всему общежитию.
Сыинь поморщилась и потерла уши.
— Я не хотела! Боже, у него лицо отвалилось! Уууу… — Сяоцзя в панике и слезах пыталась прилепить кусок кожи обратно. — Э-э-э, а почему нет крови?
— Спасибо, — спокойно поблагодарил монстр и просто прихлопнул кусок кожи к черепу. Белая плоть и кости вновь соединились без единой царапины.
— А-а-а! Привидения! — Сяоцзя отскочила назад и ударилась о стену, после чего начала успокаивать себя: — Это сон, это просто сон!
— Плюнь! — Сыинь шлёпнула её по лбу. — Больно?
Сяоцзя вытерла нос и кивнула.
— Значит, это не сон! — Сыинь усадила её на кровать. — Не паникуй, сейчас всё объясню.
— Хорошо… Но, Сяоинь, у тебя… рука… кровь течёт… и она чёрная.
— А? А… да… точно… — Сыинь взглянула на руку и почувствовала головокружение.
«Чёрт, совсем забыла, что меня укусил дух! Это же яд инь!»
Не успела она ничего сказать, как рухнула на спину.
— А-а-а! Не умирай, Сяоинь! — Сяоцзя в ужасе обхватила её, и её сопли тут же оказались на одежде подруги.
— По моему мнению, босс ещё не умерла… — сказал маленький водяной монстр, делая шаг вперёд. — Но если ты будешь так её душить, тогда точно умрёт.
Сяоцзя посмотрела на посиневшее лицо Сыинь и ослабила хватку, но тут же добавила:
— Ты… ты только не подходи!
— Я не ем людей! — торжественно заявил монстр.
— Что теперь делать? Вызвать «скорую»?
Маленький водяной монстр взглянул на солнце за окном и спокойно произнёс:
— Отнеси её на крышу и погрей на солнце. Это яд инь, а солнечный свет большую часть его нейтрализует.
— Че-е-е? Это же суеверие! Ты что, серьёзно…
— Суеверие? — детский голосок монстра зазвенел от смеха. Он протянул руку и… оторвал себе половину лица. — Это тоже суеверие?
— Я несу! Несу её прямо сейчас! — Сяоцзя схватилась за грудь и чуть не заплакала.
Маленький водяной монстр смотрел ей вслед и еле сдерживал смех.
«Наконец-то мне удалось кого-то напугать!»
*
*
*
Сыинь очнулась под палящим солнцем, лёжа на раскалённом бетоне крыши.
— Сяоинь! Ты наконец проснулась! — Сяоцзя сидела на корточках рядом, лицо её было мокрым от слёз и соплей, будто она пережила целую трагедию.
— Мне… жа…
— Да-да! Тебе уже лучше! Посмотри, твоя кровь снова стала красной! — Сяоцзя подняла её руку, под которой стояла миска с тёмно-красной кровью.
— Я имела в виду… мне жарко! — Сыинь попыталась пошевелиться, но почувствовала себя такой же слабой, как в городке Мэйюй.
— Ты пролежала под солнцем два-три часа. Естественно, жарко! Но ты молодец — столько крови потеряла, а не умерла! На моём месте давно бы скончалась! — Сяоцзя засунула в рот мороженое, а рядом уже горкой лежали десятки пустых упаковок.
— Я два-три часа лежала на солнце без крема и зонта?
Сыинь чуть не расплакалась. Её кожа! Всё это время под прямыми лучами! Теперь она наверняка превратилась в варёную колбасу.
— Так сказал тот малыш! Полный солнечный свет! — Сяоцзя вдруг перестала есть мороженое. — Сяоинь, кто вообще этот ребёнок? Ты что, теперь втянута в какие-то дела с духами и демонами?
— Э-э… — Сыинь прочистила горло. — Сначала отнеси меня в комнату, а потом всё расскажу. Я уже превращаюсь в вяленое мясо.
Сяоцзя наконец осознала и, хихикнув, закинула подругу себе на спину и отнесла в общежитие.
— Прежде чем я отвечу, скажи: за последний месяц с тобой ничего странного не происходило?
Сыинь прикладывала к лицу холодный компресс, пока Сяоцзя с опаской поглядывала на сидящего на стуле водяного монстра и старалась вспомнить.
— Было кое-что… не знаю, считать ли это странным. Когда я лежала в больнице после аварии, постоянно видела какие-то белые фигуры, парящие в палате… Но врачи сказали, что это от лёгкого сотрясения.
Сыинь и маленький водяной монстр переглянулись и с серьёзными лицами сказали:
— Поздравляю, подружка! Ты… ты теперь можешь стать той самой героиней из твоих рассказов.
— А? — нахмурилась Сяоцзя. — Избавлять мир от зла и защищать человечество?
— Не совсем… Ты теперь можешь видеть некоторые… особенные вещи.
Маленький водяной монстр добавил:
— Особенно когда находишься рядом с боссом.
Сыинь кашлянула и, увидев остолбеневшую Сяоцзя, похлопала её по плечу:
— Не переживай… Просто делай вид, что ничего не видишь.
Маленький водяной монстр тоже подбодрил:
— Те, кто сохраняет способность видеть нас во взрослом возрасте, либо рождены с даром, либо просто очень удачливы!
«Кто вообще хочет вас видеть?!» — в голове Сяоцзя промчался миллион мыслей.
— То есть… Сяоинь, ты хочешь сказать, что я теперь вижу призраков?
— Теоретически — да.
Сяоцзя закрыла лицо руками:
— А ты тоже можешь?
— Всегда… всегда могла.
— Что?! — Сяоцзя чуть не упала со стула.
Она помолчала, затем указала на водяного монстра:
— Так кто он? Твой… напарник?
Маленький водяной монстр гордо выпятил грудь:
— Я верный подручный босса и преданный помощник Великого Царя Духов… мммф!
Сыинь зажала ему рот и натянуто улыбнулась:
— Позже сама всё поймёшь!
В этот самый момент дверь внезапно открылась.
http://bllate.org/book/7349/691824
Готово:
