— Лиюэ… Чэньси?
Сыинь отступила на несколько шагов и настороженно уставилась на вошедших.
— Сяоинь! Сяоцзя! — Лиюэ поставила чемодан, и на её лице не было и тени тревоги.
Чэньси улыбнулась и тоже подошла к Сяоцзя, крепко обняв её.
— С ними что-то не так! — моргнул маленький водяной монстр. — Как воняет!
Сыинь нахмурилась. Неужели Лиюэ так и не добралась до городка Мэйюй? Но тогда почему она здесь вместе с Чэньси?
И главное…
Она резко оттащила Сяоцзя назад. От обеих девушек исходил едва уловимый запах тухлости — если бы Сыинь раньше не сталкивалась с подобным, она бы его и не заметила.
— Чего? Сяоинь! — Сяоцзя озадаченно взглянула на неё, а потом радостно обняла обеих. — Вы что, попали в пробку? Уже стемнело, а вы только приехали? С юга и с севера одновременно застряли?
Лиюэ и Чэньси переглянулись и кивнули.
— Ладно, — весело сказала Сяоцзя, — пора ужинать!
Сыинь и маленький водяной монстр обменялись взглядами и в один голос закатили глаза.
К счастью, Сяоцзя, хоть и была рассеянной, не проговорилась о существовании водяного монстра.
За столом трое сидели молча и с озабоченным видом, только Сяоцзя с удовольствием уплетала еду.
— Какая свежая и нежная рыба! Ешьте же!
Она положила палочки, проглотила кусок и с удивлением заметила, что остальные выглядят крайне напряжённо.
— Что с вами? — нахмурилась она. — Еда не по вкусу?
— Я пока не голодна, — ответила Сыинь и, приподняв бровь, обратилась к Чэньси: — Блюда выглядят отлично. Ешьте.
Лицо Чэньси изменилось. Она холодно усмехнулась:
— У меня живот болит. Пойду в туалет.
Бросив многозначительный взгляд на Лиюэ, она встала и вышла из-за стола.
Лиюэ натянуто улыбнулась, взяла палочками кусочек еды, с трудом проглотила и произнесла:
— Да, вкусно.
Сыинь помрачнела и подмигнула маленькому водяному монстру:
— Отлично, я тоже схожу.
В туалете она действительно застала Чэньси — та брызгала на себя духи.
— Что, запах уже не замаскируешь? — Сыинь шаг за шагом подошла к ней.
Чэньси бросила на неё взгляд:
— О чём ты? Не понимаю.
— Что с Лиюэ?
— Какое «что»?
Сыинь в ярости схватила её за руку и увидела под курткой чёрно-фиолетовые жилы, извивающиеся под кожей. Зрелище было ужасающее.
— Ты…
Она инстинктивно отпустила руку и нахмурилась:
— Ты ведь не превратилась в цзянши. Так что это за жилы?
Чэньси вспыхнула от злости:
— Какое тебе дело?! Лиюэ сама согласилась, я её не принуждала. Не лезь не в своё дело! Не забывай, ты сама монстр. Рано или поздно станешь такой же, как я.
С этими словами Чэньси застучала каблуками и вышла из туалета.
Сыинь осталась стоять как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова.
Когда она вернулась за стол, девять десятых блюд уже исчезли, но Сяоцзя предусмотрительно заказала для неё отдельную порцию рисовой каши.
— Сяоинь, с тобой всё в порядке? Желудок расстроился? Неужели из-за того яда… — Сяоцзя осеклась, заметив, что Чэньси и Лиюэ смотрят на неё, и почесала затылок. — Или у тебя месячные? Ха-ха… ну, типа, детокс!
Сыинь покачала головой:
— Поздно уже. Пойдём в общежитие.
— Хорошо! Кстати, этим летом я нашла стажировку в отделе маркетинга. Скоро приступаю. А вы?
— Мы с Чэньси тоже устроились в одну компанию! — побледнев, сказала Лиюэ и вытерла рот салфеткой.
— Здорово! Вы вместе! — Сяоцзя повернулась к Сыинь. — А ты, Сяоинь?
Сыинь отделалась парой невнятных фраз.
По дороге четверо сами собой разделились на две пары: Лиюэ и Чэньси шли впереди, плотно прижавшись друг к другу и перешёптываясь.
— Сяоинь, я спрошу… один вопрос, — Сяоцзя, убедившись, что расстояние до других увеличилось, робко потянула подругу за рукав.
— Да?
— Они… не люди, да?
Сыинь изумлённо посмотрела на неё. Она сама не сразу это поняла!
— Почему ты так думаешь?
— Вот что, — Сяоцзя скорбно вздохнула. — Когда я налила рыбы, случайно коснулась руки Лиюэ. Она была ледяная и очень бледная. Я решила, что ей холодно, и заказала горячее молоко… но она не стала пить. Вместо этого она достала из сумки запечатанный пакетик, оторвала уголок и выпила всё до капли. После этого её рука стала теплее. Я подумала, может, это горячий кофе? У неё во рту остался красновато-коричневый след… И я обиделась, что она кофе не делится. Когда она наклонилась за упавшей вещью, я тайком вытащила из её сумки один пакетик…
— Вот он, — Сяоцзя протянула чёрный запечатанный пакет размером с ладонь, явно полный жидкости.
Сыинь увидела, что пакет уже вскрыт, и почуяла странный, но приятный аромат.
— Я понюхала и даже попробовала каплю… Это же кровь!
Сяоцзя скривилась и едва не вырвала всё, что съела.
Сыинь поднесла пакет к носу. Действительно, никакого запаха крови — только сладковатый аромат с нотками трав.
— Понюхай, — передала она пакет маленькому водяному монстру.
Тот серьёзно взял его, понюхал и вдруг расхохотался:
— Отличная штука!
И, не моргнув глазом, проглотил содержимое вместе с пакетом, даже не выплёвывая обёртку.
— Ты чего?! — воскликнула Сяоцзя, подбежала к ближайшему урну и вырвала всё, что могла.
— Ты бы хоть постеснялся, — пробормотала Сыинь, чувствуя тошноту. — Это же кровь!
— Для нас, монстров, это редкость! — гордо заявил водяной монстр.
— Что за редкость?
— Девичья кровь!
Едва он это произнёс, Сыинь схватила его за щёки и расплющила лицо, как лепёшку.
— Ты что, вампир? Ещё и девичью кровь пьёшь?
Услышав это, Сяоцзя снова бросилась к урне, прикрыв рот ладонью.
— Я ж… не… впер… вые! — сквозь сжатые щёки прохныкал водяной монстр.
Сыинь отпустила его.
— Что?
— Я впервые! Впервые ем! Это же эликсир!
Сыинь удивилась:
— Но они же не цзянши!
— Как не цзянши? Вонь на все сто!
— Нет. У неё ещё течёт кровь и бьётся пульс. — Сыинь вспомнила туалет. — Хотя жилы на руке странные — багрово-фиолетовые, будто сейчас лопнут.
— Тогда… возможно… это из-за… Ладно, не знаю! — водяной монстр показал язык.
— Сяоинь, мне плохо, — дрожащим голосом подошла Сяоцзя. — Я только что вырвала всё, и теперь снова голодна. Ты так и не ответила на мой вопрос.
— Пока не уверена. Просто держись подальше от них и старайся быть рядом со мной.
Ведь Сыинь не могла понять замыслов Чэньси. Зачем она вернулась? Неужели ради диплома?
— О боже! — вдруг вскрикнула Сяоцзя, глядя за спину Сыинь.
Сыинь обернулась и увидела Шэнь Хэна в чёрном костюме. Он стремительно приближался, лицо его было спокойным и сосредоточенным.
— Сяоинь, смотри! Какой красавец! Я раньше никогда не видела такого в нашем кампусе!
Сяоцзя толкнула подругу, но Сыинь лишь улыбнулась, не скрывая радости.
— Босс, у тебя слюни текут, — серьёзно сказал маленький водяной монстр.
— Отвали… — Сыинь шлёпнула его по лбу.
— Эй, он идёт сюда! Может, выпускник возвращается?
Сяоцзя продолжала гадать, но Сыинь спокойно смотрела на Шэнь Хэна.
Тот неторопливо снял пиджак и накинул ей на плечи:
— Тебе не холодно?
Сяоцзя сделала шаг назад — её сердце получило прямое попадание.
— Почему ты сегодня так официально одет? — Сыинь покраснела.
— Сходил в Преисподнюю. Немного привёл себя в порядок.
Далеко в стороне стоявший дух-чиновник заплакал: «Немного привёл в порядок»?! Да он пригрозил ему, чтобы тот подобрал лучшую человеческую одежду!
Шэнь Хэн обнял Сыинь и вдруг нахмурился:
— От тебя пахнет чем-то странным.
«Странным запахом»? Сыинь удивилась: неужели он почуял, что она ещё не мылась после драки?
— Сяоинь! Это… это…
Сяоцзя не выдержала, хотя стояла уже в десяти метрах.
— Чего? — Сыинь закатила глаза.
— Этот господин… не человек!
Шэнь Хэн наконец заметил Сяоцзя. Он мельком взглянул на неё:
— Случайно наткнулась на старого духа, и твой инь-ян взорвался. Довольно редкий случай.
— Ты знаешь? — обрадовалась Сяоцзя. — А как это убрать? Я не хочу больше видеть эту чепуху!
— Никак. Только время поможет. Возможно, исчезнет после свадьбы. А может, и никогда.
Шэнь Хэн пояснил, глядя на Сыинь.
Сыинь прочистила горло:
— Позволь представить: это моя соседка по комнате, Сяоцзя.
— А я? — с вызовом приподнял бровь Шэнь Хэн.
Сыинь бросила на него сердитый взгляд, но не знала, как его представить.
Телохранитель? Нет!
Парень? Он ведь не делал предложения! Хотя… целовались же…
Она растерялась.
Маленький водяной монстр выручил:
— Это муж нашей боссихи.
Шэнь Хэн одобрительно кивнул ему.
Лицо Сыинь мгновенно покраснело. «Муж»? Звучит как-то странно…
Сяоцзя прижала руку к груди:
— Сяоинь! Ты завела мужчину и даже не сказала мне!
— Нет, не завела! — Сыинь высунула язык.
— Здравствуйте, я муж Сяоинь, Шэнь Хэн.
Произнося «муж Сяоинь», он не скрывал улыбки в глазах.
Ван Сяоцзя глубоко вдохнула и подмигнула Сыинь:
— Я подружка Сыинь, Ван Сяоцзя.
Сыинь сделала вид, что не замечает насмешки, и отвела взгляд.
— Я пойду. Погуляйте вдвоём. У нас в кампусе прекрасный ночной вид. Покажи ему, Сыинь!
Сяоцзя махнула рукой и собралась уходить.
— Подожди! — Сыинь схватила её за руку. — Маленький водяной монстр пойдёт с тобой. Я не хочу, чтобы ты была с ними наедине.
— Боссиха, мои силы… — заныл водяной монстр.
— Ничего страшного. Просто напугай их. Они же тебя не видят.
— Есть! — обрадовался он.
Сяоцзя схватила его за руку и весело убежала, совершенно забыв, что недавно разорвала ему щёки.
Шэнь Хэн поправил пиджак на Сыинь:
— Вижу, вы ладите с этим водяным монстром.
— Да… Вообще-то, я хотела спросить тебя про мою соседку.
Шэнь Хэн вдруг замер и нахмурился:
— Ты поранила руку?
Сыинь удивилась:
— А… да! Я и забыла. Рана зажила невероятно быстро! Остался лишь маленький шрам.
Шэнь Хэн провёл пальцами по ране сквозь ткань:
— Действительно…
Хотя это и неудивительно. Он не договорил последнюю фразу.
— Я знаю, что твоя соседка вернулась. Я всё время шёл за вами.
— Всё время? — Сыинь закатила глаза.
— Но она вернулась абсолютно невредимой.
Шэнь Хэн неторопливо шёл рядом и усмехнулся:
— Совсем невредимой? Не думаю.
— Что ты имеешь в виду? — Сыинь остановилась.
— На тебе немного пахнет трупным запахом.
http://bllate.org/book/7349/691825
Готово:
