— А? — Сыинь замерла. Внук? Холостяк?
Что-то здесь не сходилось. Ей почудилось, что в глазах старушки мелькнул скрытый смысл.
— Отлично! Спасибо вам, бабуля! — с воодушевлением откликнулась Чилин и толкнула Сыинь в плечо.
Сыинь неловко кивнула.
Старушка жила в самом центре городка, в доме с древним убранством и почти без современной техники — лишь старинный стационарный телефон и энергосберегающая лампочка.
— Ого! Бабуля, да у вас же настоящий богач! — воскликнула Чилин, сияя глазами и осторожно проводя пальцем по изящной вазе из сине-белого фарфора. — Эти вещи все антикварные, да?
— Ах… это всё от старших поколений осталось. Привыкла — и не замечаю уже, — сказала старушка, отряхивая пыль с двух стульев, чтобы гостьи сели.
Сыинь сглотнула, подумав про себя: «Кажется, мы познакомились с богатой бабулькой».
— Бабуля, зачем вы вообще овощи продаёте? — удивилась Чилин. — Продайте хоть одну из этих вещей — и спокойно проживёте до конца дней!
— Эти вещи нельзя продавать! За это последует наказание! — вдруг серьёзно заявила старушка и поставила перед ними два кувшина с чистым чаем.
Сыинь встала и приняла чай, торопливо сменив тему:
— А как к вам обращаться, бабушка? Вы здесь одна живёте?
— Я по девичьей фамилии Лю, а по мужу — Ло. Внук учится в университете, так что теперь я одна в этом доме, — с горькой улыбкой ответила старушка, и морщинки у её глаз стали ещё заметнее.
— А ваши дети… — начала было Чилин.
Сыинь мгновенно зажала ей рот и залилась смехом:
— Ничего-ничего!
Эта девчонка и правда не знает, когда молчать! Прямо в больное место тычет!
* * *
Городок Мэйюй раскинулся у подножия гор и у воды. Происхождение его названия окутано тайной: одни утверждают, что в древности здесь добывали прекрасный нефрит, другие говорят, что «мэйюй» означает «красавица», и потому здесь живёт много прекрасных женщин, а третьи считают, что название дано в честь некоего бессмертного, чьё имя содержало иероглиф «юй» и который был необычайно красив. Как бы то ни было, городок действительно привлекал множество туристов, а местные украшения, хоть и стоили дорого, расходились на ура.
Сыинь сидела во дворике, и её телефон наконец-то включился — но сигнал так и не ловил.
— Эй, малышка, ты не заметила одну странность? — Чилин, жуя жвачку, загадочно подсела к ней.
— Ты имеешь в виду… — Сыинь кинула взгляд на старушку, которая вдалеке мыла овощи, и понизила голос: — что в этом городке слишком много инь?
— Ты тоже это почувствовала! — Чилин пустила пузырь и тут же разжевала его. — Инь много, но при этом… будто бы ни одного духа поблизости.
Лицо Сыинь стало серьёзным.
По логике, с её восприимчивостью к потустороннему, при такой концентрации инь она уже давно должна была столкнуться с чем-то сверхъестественным. А тут — ничего.
— Чёрт! Нам нужно подняться повыше, чтобы поймать сигнал. Я спрошу у старшего брата по школе, в чём тут дело, — с раздражением сказала Чилин, встряхивая телефон.
Сыинь взглянула на затянутое тучами небо. Было всего лишь три-четыре часа дня, и вроде бы ничего опасного случиться не должно.
К тому же ей самой нужно было найти место с сигналом, чтобы связаться с Чэньси.
Они вежливо попрощались со старушкой и вышли на улицу с небольшими рюкзаками.
Городок был довольно большим, но дома здесь почти все были низкие, многоэтажек не было вовсе. Пришлось искать возвышенность, попутно любуясь окрестностями.
Дойдя до одного угла, где почти не было людей, они спрятались за вывеской. Сыинь кивнула Чилин, и в её глазах мелькнул холод.
В следующий миг за углом появились двое мужчин, которые явно их преследовали. Оглядевшись и не найдя девушек, оба засопели от злости.
— Чёрт! Эти девчонки быстро бегают! — бросил на землю плевок высокий тощий тип с подозрительным взглядом.
— Да ну нафиг! Сегодня я заставлю эту выскочку понять, чем кончается дерзость! — второй, в кепке, с длинным шрамом на лице, зло стиснул зубы.
Сыинь холодно усмехнулась. Так и есть — это тот самый грабитель.
— Ладно, раз я с тобой, одну из этих красоток я точно беру себе! Сначала изнасилую, потом прикончу и выброшу тело в ту оврагу за холмом — никто и не узнает! — хрипло рассмеялся высокий, уже мечтая: — В белой рубашке и джинсах… такая сочная девчонка! Давно не брал таких свеженьких!
Белая рубашка и джинсы? Сыинь посмотрела на свою одежду и нахмурилась.
— Спокойно, подожди, пока они обойдут угол. У того в кепке нож за пазухой, — с невозмутимым видом сказала Чилин.
— А мне вот та в майке нравится, — продолжал высокий, — у неё зад и грудь — огонь! Хотя мордашка так себе, но характер, наверное, острый!
Сыинь уже собиралась что-то сказать, но Чилин вдруг решительно шагнула вперёд, громко стуча каблуками, и встала прямо перед ними.
— Повторите-ка это ещё разок!
На улице почти никого не было — возможно, сезон ещё не начался, и даже лоточники уже свернули торговлю.
— Ага! Я и думал, что эти шлюшки где-то прячутся! — высокий почесал щетину на подбородке и похотливо оглядел Чилин.
Та помрачнела, резко сместилась влево и мощным ударом ноги метнулась вперёд. Высокий насмешливо ухмыльнулся и потянулся, чтобы поймать её ногу, но Чилин в воздухе резко развернулась, и вторая нога с силой врезалась ему прямо в пах. Раздался пронзительный визг.
Высокий схватился за самое ценное, лицо его перекосилось от боли.
— Да пошёл ты! Сама напросилась! — прохрипел он, вытащил из-за пояса короткий нож и бросился на Чилин.
Тем временем его напарник в кепке, увидев завязавшуюся драку, уверенно двинулся к Сыинь.
— Ну что, сейчас посмотрим, на что ты способна.
Сыинь собиралась понаблюдать за боевыми навыками Чилин, но теперь вздохнула и решила вмешаться.
— Братец! Я же нечаянно! — Сыинь сделала вид, будто испугалась, и наивно захлопала ресницами.
Оба мужчины моментально растаяли.
— Вот почему ты не можешь быть такой же милой, как твоя подружка? — бросил высокий через плечо, глядя на упорную Чилин. — Настоящая мужланка!
Чилин усмехнулась, воспользовавшись его отвлечённостью, и выбила нож из его руки. Затем каблуком надавила ему на спину и скрутила руки за спину.
— Ну-ка, посмотри, где тут «милые девочки».
Высокий уже собирался ответить, но вдруг увидел невероятное.
Его напарник в кепке, улыбаясь, подходил к «кроткой» Сыинь. Та, в свою очередь, чуть приподнялась на носочки, и в её глазах блеснула насмешка.
— Девочка, ты… а-а-а!
Не договорив, он взвыл — Сыинь резко вывернула ему руку в неестественном направлении.
Пока он пытался вытащить нож второй рукой, Сыинь молниеносно схватила её и прижала к боку. Затем её, казалось бы, хрупкая, но сильная нога врезалась в колено грабителя.
Хруст…
Обе ноги предателя подкосились, и он рухнул на колени, вопя от боли:
— Не бейте! Мы виноваты, госпожа!
Рот высокого от удивления раскрылся, как у глупой рыбы. Так вот она какая — эта «кроткая девочка»!
— Ха! Без мозгов — так не лезь на рожон! Вы что, совсем жизни не дорожите? — Чилин пнула высокого в зад и подошла к Сыинь. — Я и не знала, что ты такая актриса!
— Ты ещё многого обо мне не знаешь, — усмехнулась Сыинь. — Призраков я боюсь, но людей — уж точно нет.
— Вот это ты! — восхитилась Чилин, но в её глазах мелькнуло что-то недоговорённое.
— Стой! — вдруг крикнула Сыинь и рванула вперёд, схватив высокого за воротник. Тот не ожидал такой реакции и споткнулся.
Бах!
Из его кармана вылетел телефон и, кувыркаясь, остановился экраном вверх.
Высокий поднял его, бережно протёр и облегчённо вздохнул:
— Китайский клон — вещь! Ни царапины!
Сыинь вдруг оживилась:
— Дай сюда.
— А? — Он спрятал телефон за спину и заныл: — Да ладно вам, девчонки! Без моего «малыша» я не выживу!
«Малыш»…
Сыинь и Чилин переглянулись и закатили глаза. Какой странный выбор имени.
— Не тяни резину. Не отдашь — отправим тебя в участок на пару дней, — сказала Сыинь.
— Эй… зачем тебе его древний телефон? — недоумевала Чилин.
Сыинь многозначительно подмигнула.
Чилин сразу поняла, подошла и занесла кулак:
— Ну что, хочешь попробовать мой кулачок?
«Кулачок»? Серьёзно?
Высокий нехотя протянул свой «малыш».
Сыинь разблокировала экран — обои были с полуобнажённой кроличьей девочкой в крайне пошлой позе. Ей захотелось швырнуть телефон обратно, но…
К их изумлению, у этого китайского клона был сигнал. И даже полные пять полосок!
— Как так? Мы уже полдня бродим — ни единого деления! — Чилин взвесила тяжёлый аппарат в руке и грустно посмотрела на свой новейший смартфон с пустым значком сигнала.
Высокий, несмотря на обиду, важно поднял большой палец:
— Китайские клоны — лучшие!
Сыинь не стала отвечать. Она вышла из чата под названием «Пышные формы и малолетки» и вошла в свой аккаунт.
Чэньси уже вышла, но оставила сообщение:
[Малышка Сыинь, как доберёшься — зайди ко мне. Я не могу выйти из дома.]
[Адрес: городок Мэйюй, деревня Сяолин, третья группа, дом 4.]
«Не может выйти…»
Сыинь и Чилин переглянулись и хором начали говорить:
— Я…
— Говори первая, — кивнула Сыинь.
— Да как так-то?! Она сама просит прийти, но даже до станции не вышла нас встретить! И теперь ещё «не может выйти»? Какого чёрта?!
Сыинь нахмурилась:
— Нет! Сяо Си — прямая и верная подруга. Если она так пишет, значит, правда что-то случилось!
— Эй, героиня! Мы посмотрели — можно вернуть? Нас мамы звать обедать! — высокий помог хромающему напарнику подняться и жалобно посмотрел на Сыинь.
Сыинь лукаво прищурилась:
— Вы здесь давно живёте?
— Д-да… — запнулись оба, узнав этот взгляд.
— Отлично. Значит, вы нам и нужны как гиды, — Сыинь поднесла телефон к его лицу. — Ведите нас сюда.
Прочитав адрес, оба побледнели:
— Н-нет! Туда нельзя! Там часто беда случается!
— А? — глаза Чилин загорелись. — Какая беда? Что там?
— Там… там… — они толкали друг друга, не желая говорить первым.
— Говори! — рявкнула Чилин.
— Там очень жутко! — выдохнул высокий. — Это самое загадочное место в Мэйюе!
— Как именно «жутко»? — спросила Сыинь.
Высокий почесал затылок и тихо спросил:
— Вы… верите в призраков?
Чилин и Сыинь с трудом сдержали смех и серьёзно ответили:
— Мы же в цивилизованном мире! Откуда тут духи?
— Правда есть! — настаивал высокий. — Девочка, лучше верь, чем проверяй! Мы сами уже попадали!
Его напарник в кепке зажал ему рот и мрачно сказал:
— Дамы, удачи вам. Нам пора!
И они поспешно ушли, хромая и оглядываясь.
http://bllate.org/book/7349/691815
Готово:
