Пол был безупречно чист, а в спальне стоял книжный шкаф — Цзи Нин заметила его сразу.
Внутри аккуратно расставляли тома детективов. На самом видном месте красовалась серия книг того самого писателя. Видимо, хозяин квартиры был заядлым поклонником жанра.
Цзи Нин опустила взгляд ниже и действительно обнаружила на нижней полке книгу «Учжи».
Она вышла из спальни и, стоя на лестнице, спросила вниз:
— Можно мне почитать книги из спальни?
Друг хозяина квартиры слегка замер и посмотрел на неё с неожиданным выражением.
Цзи Нин нахмурилась: неужели нельзя?
— Конечно, можно, — ответил он. — Если вы снимете квартиру, берите смело. Только не портите. Мой друг будет очень рад, если узнает, что вам нравится его коллекция. Он вообще любит делиться.
— Спасибо, — отозвалась Цзи Нин.
Когда она снова спустилась, переговоры уже подходили к концу. Семья Цзи не была скупой, и хотя требования хозяина были высоки, квартира того стоила.
Друг хозяина проводил их до двери и сказал Цзи Нин:
— Госпожа Цзи, завтра можете переезжать. Уборку уже сделала клининговая служба. Если хотите, можете прислать своих людей завтра, а сами переезжайте послезавтра.
Цзи Нин кивнула. Господин Сунь добавил:
— Завтра я пришлю людей для проверки и дополнительной уборки.
Из кармана друг хозяина появилось два ключа.
— Всего их три. Один остался у хозяина, но он за границей и не может вернуться. Не переживайте. Этот — вам, а второй пока у меня. Завтра передам и его.
Цзи Нин, прижимая к себе учебники, взяла ключ и поблагодарила.
Уходя, она слегка нахмурилась — этот человек показался ей странным.
Как только все ушли, он закрыл дверь, вытер воображаемый пот со лба и набрал номер:
— Всё улажено.
На просторной подземной парковке ярко горели люминесцентные лампы, отражаясь бликами на кузове автомобиля. В машине сидел мужчина и тихо ответил:
— Хм.
Он был одет в безупречную белую рубашку, все пуговицы аккуратно застёгнуты, взгляд спокойный и сдержанный, глаза — глубокие и чёрные, как ночь.
Цзи Нин думала, что друзей Лу Вэньцзя увезут домой, и не ожидала, что у него здесь своя машина.
— Цзи Чжихэн явно старается для своей прекрасной дочери, раз даже господина Суня прислал. Я чуть не засветился! — человек на пассажирском сиденье налил себе воды. — Я так сильно тебе помог, так что поторопись с новым томом. Жена дома улыбается, а потом целый день проклинает тебя. Сын уже научился ругаться: «Тяни-тяни, всё тянешь, ещё и за Цзи Нин принялся!»
Лу Вэньцзя перебил его:
— Господин Сунь ничего не спрашивал?
— Нет. В документах указано имя твоего отца.
Он сделал глоток воды и добавил:
— Ты ведь мастер хитростей. Теперь используешь всё это на своей девушке.
Цзи Нин ничего не знала об их разговоре. Господин Сунь отвёз её в больницу.
Цзи Нин провела у дедушки час, а домой вернулась уже около четырёх–пяти часов дня.
С момента возвращения в страну у неё почти не было вещей, поэтому сборы заняли минимум времени.
Дядя Ван, похоже, ошибочно понял характер отношений между ней и Лу Вэньцзя, но не сказал ни слова. Цзи Нин мучилась — как теперь объяснять?
Она уже поужинала вне дома, так что вечером не стала вызывать тётю Чэнь.
Возможно, из-за странного поведения Лу Вэньцзя Цзи Нин стала чаще задумываться.
В конце концов, в той давней истории никто не был виноват. Даже если сейчас он не с Фу Лин, у неё нет никаких чувств. Прошлое — есть прошлое.
В день переезда лил сильный дождь. Небо было затянуто тучами, а лужи покрывали тротуары. Лето в А-городе всегда такое — то солнце, то ливень.
Как раз в этот момент Лу Вэньцзя спускался по лестнице, чтобы что-то забрать.
Цзи Нин катила небольшой чемоданчик и, увидев его, замерла.
Они вместе вошли в лифт. Лу Вэньцзя держал зонт, его высокая фигура была прямой, как стрела.
— Ты переезжаешь домой? — спросил он.
Цзи Нин помедлила:
— Дедушке одному неудобно. Решила переехать к нему.
Лу Вэньцзя кивнул. Цзи Нин почувствовала, что её ответ прозвучал сухо, и, преодолевая неловкость, добавила:
— А твоя болезнь… немного лучше?
— Нормально. Врач велел питаться по расписанию.
Его тон был ровным, и Цзи Нин не нашлось, что сказать. Когда лифт достиг первого этажа, она наконец выдавила:
— Тогда будь осторожен.
Лу Вэньцзя слегка сжал губы и молча смотрел на неё. Потом вдруг взял её за запястье. Цзи Нин растерялась.
Он сам подхватил её чемодан и положил зонт ей в руки.
— На улице ещё дождь. Проводить тебя.
Цзи Нин опомнилась:
— Не надо, дядя Ван уже ждёт меня снаружи.
Лу Вэньцзя стоял неподвижно, худощавый, но крепкий. От его взгляда Цзи Нин стало не по себе. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Он ничего не ответил, просто взял чемодан и направился к выходу.
Цзи Нин не понимала, откуда у него столько внимания — даже такую мелочь решил сделать сам?
Раньше ей казалось, что она отлично знала Лу Вэньцзя. Сейчас же, при встрече с ним, она почему-то чувствовала робость.
Холодные капли дождя падали с неба, словно рассыпанные жемчужины, образуя прозрачную водяную завесу. На мокром асфальте вспыхивали брызги. У подъезда медленно остановился чёрный автомобиль, и открылся багажник.
Лу Вэньцзя, несмотря на недавний приступ гастрита, одним движением загрузил чемодан. Цзи Нин тут же подбежала с зонтом — ему нельзя мокнуть, иначе точно заболеет.
За считанные минуты его плечи промокли, и сквозь мокрую рубашку просвечивали рельефные мышцы. Цзи Нин старалась держать зонт повыше.
Капли с кончика зонта стекали ему на руку.
— Ты же болен, иди скорее обратно, — сказала она.
Лу Вэньцзя молчал. Закрыв багажник, он смахнул дождевые капли с пальцев. Цзи Нин схватила его за руку и потянула назад, нахмурившись: «Что с ним такое? Неудивительно, что заболел — совсем не следит за собой!»
Он окликнул её по имени. Цзи Нин обернулась.
Лу Вэньцзя притянул её к себе. Его тёплое дыхание коснулось её прохладного уха, а сильные руки крепко обняли.
Он опустил глаза, и невозможно было понять, о чём он думает.
Цзи Нин ещё не успела опомниться, как он уже отпустил её. Его губы скользнули по её нежной щеке.
Затем он вынул зонт из её рук, открыл дверцу машины и, капая дождевой водой с пальцев, мягко подтолкнул её внутрь.
Под зонтом громко стучал дождь. Цзи Нин, держась за дверцу, растерянно смотрела на него.
— Цзи Нин, — Лу Вэньцзя слегка наклонился и ещё раз обнял её, — не забудь про встречу выпускников послезавтра.
Его глаза были глубокими и проницательными. Казалось, он мог прочесть самые сокровенные мысли, но сам оставался непроницаемым. На мгновение Цзи Нин даже подумала, что всё это — просто обычное прощание одноклассников.
Лу Вэньцзя закрыл дверцу и помахал ей на прощание, затем вернулся под навес, держа зонт.
Он обнял её дважды.
Цзи Нин осознала это с опозданием, и её лицо мгновенно вспыхнуло, будто готово было расплавиться. Губы стали ярко-розовыми.
Она приложила прохладную тыльную сторону ладони к раскалённым щекам и подумала: «Что он вообще задумал? Совершенно непонятно!»
Дядя Ван всё видел. Хотя он не знал, почему Цзи Нин переезжает, теперь у него не осталось сомнений — между ними явно что-то есть.
Цзи Нин посмотрела на него в зеркале заднего вида и, покраснев, пояснила:
— Мы просто одноклассники.
— Я ничего не подумал, — ответил дядя Ван, делая вид, что ничего не заметил.
Ей казалось, что всё становится только запутаннее.
Эпизод с проводами Лу Вэньцзя остался лишь коротким воспоминанием, хоть и заставил её щёки пылать весь день.
Это был тот же самый человек, что и в школе, но будто бы сильно изменившийся.
Цзи Нин старалась не думать об этом, делать вид, что ничего не произошло. Ведь они больше не увидятся.
Новая квартира находилась недалеко от больницы, рядом был торговый центр и множество ресторанов — очень удобно.
В А-городе два дня подряд шли дожди. Кроме посещений больницы, Цзи Нин почти не выходила на улицу и целый день просидела дома, разбирая учебные материалы.
Тётя Чэнь приходила каждый день, чтобы прибраться и приготовить обед с ужином, но ночевать не оставалась — её сын вернулся домой.
Он учился отлично, уже на втором курсе работал над проектами под руководством преподавателя и этим летом завершил всё раньше срока.
Цзи Нин ежедневно навещала дедушку Цзи, а остальное время проводила в комнате, читая и ища вдохновение.
Она невольно восхищалась писателем по имени Фэн Чжи. Неудивительно, что его книги популярны даже за границей.
Его сюжеты были логичны, каждая деталь становилась частью единой головоломки, и только в финале читатель понимал истину. Это было совсем не похоже на шаблонные детективы, наводнившие рынок.
Цзи Нин допоздна читала и лишь с неохотой легла спать.
Спальня здесь просторная, кровать большая и мягкая, постельное бельё чистое, с лёгким ароматом свежести — всё новое и аккуратное.
Когда она выключила свет, вокруг сгустилась непривычная тьма. Шторы были не до конца задёрнуты, и лунный свет проникал сквозь стекло.
Цзи Нин только что дочитала книгу в жанре ужасов и детектива, и теперь атмосфера в комнате казалась ей пугающей. Тьма усилила страх.
Она свернулась клубочком на кровати, ладони покрылись холодным потом. Шёлковая майка мягко облегала тело, и в тишине отчётливо слышалось собственное сердцебиение.
Ей почудилось, будто по деревянному полу кто-то ходит. Но когда она прислушалась — ничего не было. От этого стало ещё страшнее.
Цзи Нин уткнулась лицом в подушку, прячась под одеялом, и не решалась включить свет. Всю ночь она почти не спала.
Она всегда боялась подобных историй и раньше их не читала. А теперь после одной книги мучилась кошмарами всю ночь.
На следующее утро Цзи Нин проснулась в половине девятого. От жары всё тело покрылось потом, чёрные волосы прилипли к бледным щекам, а тонкая майка едва прикрывала грудь.
Она сразу позвонила тёте Чэнь, надеясь, что та сможет остаться ночевать.
Но в трубке раздался чистый мужской голос — это был сын тёти Чэнь, Вэньчэн.
Он сказал, что тётя Чэнь ушла гулять с ребёнком.
Цзи Нин замолчала. Тётя Чэнь всегда была добра к ней, и сейчас она не могла попросить её вернуться — было неловко.
Положив трубку, она пожалела, что согласилась на предложение Цзи Чжихэна.
Цзи Нин с опаской посмотрела на книжный шкаф и решила, что ночевать в спальне больше не хочет.
Она раздвинула цветастые шторы. Солнечный свет ласково залил комнату, принося чувство покоя. Сегодня, наконец, выдался ясный день без дождя.
Цзи Нин потерла виски и глубоко вздохнула — наверное, она слишком много воображает.
От жары и пота ей нужно было принять душ. Пар заполнил ванную, и вдруг в голове всплыл один из эпизодов из книги:
«…Он смотрел на смешанную с кровью воду на полу и медленно поднял голову…»
Цзи Нин похолодело спиной.
Она прижала ладонь к груди, лицо побледнело. Ей показалось, будто кто-то наблюдает за ней. Она быстро выскочила из ванной.
След от укуса на плече давно исчез, хотя тогда было немного больно. Лу Вэньцзя несильно куснул её.
Цзи Нин понимала, что это всего лишь иллюзия, но всё равно не хотела оставаться дома. Она решила: утром схожу в больницу, днём — в книжное кафе, а вечером ещё раз спрошу тётю Чэнь. Так и пройдёт день.
Она надела свежую юбку на бретельках с поясом в стиле «суймо», подчеркивающим тонкую талию и стройную фигуру, и собралась выходить.
В этот момент Лу Вэньцзя прислал сообщение:
[У тебя сегодня вечером есть время? Встреча в отеле «Чэнъань», рядом с Первой больницей. Не знаю, где именно ты живёшь, но должно быть недалеко. В шесть вечера. Придёшь?]
Действительно недалеко — десять минут пешком.
Цзи Нин колебалась. Она не хотела больше видеть Лу Вэньцзя, но и одна в квартире боялась остаться.
Помедлив долго, она ответила: [Приду].
Утренний воздух был прохладным и влажным. Отправив сообщение Лу Вэньцзя, Цзи Нин тут же пожалела об этом.
Ей казалось, что он знает, о чём она думает, как и раньше. Даже когда она ничего не хотела делать, он всегда находил способ вдохновить её.
Тётя Чэнь пришла готовить обед. Её круглое лицо сияло добродушной улыбкой. Она одна растила сына, и теперь он стал заботливым и ответственным — других забот у неё не было.
— Молодёжь полна энергии! Ещё и в спортзал ходит. Каждое утро бегает. Сегодня я рано встала с ребёнком, а Вэньчэн уже вернулся с пробежки и даже завтрак купил, — сказала она, делая паузу в уборке. — Кстати, Ниньнин, ты ведь снова не позавтракала?
http://bllate.org/book/7339/691181
Готово:
