Цзи Нин сидела на ковре перед диваном, прислонившись спиной к его мягкой спинке. Её стройные ноги скрывала чёрная, как тушь, длинная юбка, тонкая талия выделялась особенно изящно, а округлые плечи, обнажённые до самых ключиц, были белоснежны и соблазнительно мягки.
В руке она держала карандаш и сказала:
— Утром у меня нет аппетита, не хочется есть.
Тётя Чэнь снова начала причитать:
— Даже немного, но завтракать надо обязательно. Болезнь — дело не шуточное…
Цзи Нин, продолжая слушать её, рисовала. На журнальном столике стоял ноутбук. Она только что вернулась из больницы и, пока дома кто-то есть, спешила записать вдохновение, пока оно не ускользнуло.
Тётя Чэнь и Цзи Нин были очень близки — она относилась к ней почти как к родной дочери, поэтому говорила прямо, без обиняков. Сегодня её сын пришёл домой, и она была явно в отличном настроении — даже разговорчивости прибавилось.
Цзи Нин колебалась: ей не хотелось оставаться одной, но и вмешиваться в семейное торжество других было неловко. Взвесив всё, она решила, что совесть важнее.
Она выдохнула и подняла глаза:
— Тётя Чэнь, у меня сегодня вечером встреча с одноклассниками. Вам не нужно заходить — останьтесь дома, хорошо проведите время вместе.
Она давно не видела школьных товарищей. В крайнем случае, можно провести ночь где-нибудь в городе, а завтра вечером снова попросить тётю Чэнь прийти.
В просторной гостиной работал кондиционер, температура была идеальной, а повсюду стояли аккуратные, безупречно чистые декоративные элементы.
— Лу Вэньцзя тоже пойдёт? — спросила тётя Чэнь, поправляя поясницу. — Кажется, у него какие-то дела, из-за которых он отложил отъезд за границу. Должно быть, у него будет время.
Она будто хотела что-то добавить, но, открыв рот, вдруг замолчала — Лу Вэньцзя дал ей знак не говорить.
Цзи Нин на мгновение замерла, не заметив её странного поведения. В мыслях мелькнуло: «Как это — он тоже собирался уезжать?» Но она не придала этому значения и просто ответила:
— Он тоже идёт. Встреча в отеле «Чэнъань», совсем рядом со мной.
Она потерла висок, думая про себя: «В следующий раз, когда Цзи Чжихэн позвонит, я точно не возьму трубку. Даже если буду совсем свободна, не хочу больше пугаться».
Цзи Нин с детства почти не смотрела ужасов.
…
После выпускных экзаменов Цзи Нин сразу уехала за границу и не попрощалась ни с кем. Семь лет — срок немалый, за это время она забыла лица и имена большинства одноклассников.
Фотоальбом со школьными снимками она не взяла с собой и не успела вернуться за ним.
Поэтому, когда Лу Вэньцзя позвонил и предложил заехать за ней, она лишь на миг замялась — и не отказалась.
Из всех одноклассников она помнила лишь пару имён, но не могла сопоставить их с лицами.
Она не стала просить Лу Вэньцзя заезжать за ней в район, а назначила встречу у входа в отель.
Лу Вэньцзя кратко подтвердил.
Цзи Нин на секунду задумалась: с самого начала, как он упомянул о встрече одноклассников, он будто был уверен, что она обязательно пойдёт.
Она пришла туда только потому, что испугалась оставаться одна. Неужели он это предвидел?
Невозможно.
Лу Вэньцзя приехал на несколько минут раньше. Он, как всегда, был безупречно одет — стройная фигура, высокий рост, черты лица будто нарисованные художником. Его лицо было красивее, чем у многих звёзд, и притягивало взгляды прохожих.
Цзи Нин всегда знала, насколько он хорош собой. В старших классах она согласилась встречаться с ним отчасти из-за внешности — она была настоящей «фейс-фанаткой».
Её братья тоже были очень красивы, но Лу Вэньцзя всё равно заставил её сердце забиться быстрее.
Было ещё не поздно — только шесть вечера, солнце только начинало садиться. Увидев Цзи Нин, Лу Вэньцзя помахал ей рукой. Она подбежала, слегка запыхавшись:
— Извини, опоздала.
На ней были туфли на каблуках, в руке — маленькая сумочка с ключами.
— До начала ещё десять минут, — он взглянул на часы. — Эта встреча у нас каждый год летом. Все знакомы между собой, но ты, скорее всего, никого не помнишь.
Цзи Нин смутилась и кивнула.
Лу Вэньцзя всегда умел прочитать её мысли.
Она удивлялась про себя: не ожидала, что он вообще ходит на такие мероприятия. Даже один раз — уже достижение, а он приходит каждый год?
Сама она вряд ли стала бы регулярно участвовать. Если бы не то жуткое видео вчера, она бы сегодня точно не пришла.
Цзи Нин до сих пор не понимала, почему Цзи Чжихэн взвалил на неё эту задачу. Пусть даже она и свободна — но ведь она дизайнер одежды, а не специалист по ужасам!
Лу Вэньцзя заметил, что Цзи Нин нервничает, но ничего не сказал. Лишь в лифте он взял её за руку.
Его ладонь была большой и тёплой. Цзи Нин удивлённо подняла на него глаза. Лу Вэньцзя спокойно произнёс:
— Ты волнуешься.
Она выдернула руку и, покраснев, возразила:
— Нет, не волнуюсь.
На ней по-прежнему было то самое утреннее чёрное платье на бретельках, тонкие лямки плотно облегали плечи, а на изящной белой шее блестела цепочка с кулоном в виде розы.
Хотя это и была встреча одноклассников, собралось не так уж много народу: в их классе училось тридцать человек, а пришло только тринадцать.
В школе Цзи Нин была самой заводной в классе, но за семь лет, глядя на эти смутно знакомые, но чужие лица, она чувствовала, будто не знает никого.
В просторной комнате стояло несколько столов, перед диванами — журнальные столики, уставленные закусками. По телевизору шёл какой-то шумный фильм.
— Цзи Нин, ты меня помнишь? Я — Фэн Жоу, — подбежала к ней девушка и ущипнула за щёку. — Вот уж не думала, что снова увижу эту бессердечную!
Цзи Нин смутно припоминала… но не была уверена.
Лу Вэньцзя пододвинул ей стул и, положив большую ладонь на её узкое плечо, мягко усадил. Затем он спокойно сказал Фэн Жоу:
— Она только что вернулась из-за границы, ещё не до конца адаптировалась после перелёта.
Тело Цзи Нин слегка напряглось — тепло его ладони проникало сквозь тонкую ткань платья и растекалось по всему телу.
Фэн Жоу обняла Цзи Нин и, усевшись рядом, вздохнула:
— Цзи Нин, а помнишь, как ты списывала у меня домашку?
При этом воспоминании Цзи Нин всё вспомнила.
Тогда она только перевелась в их школу и ещё не была близка с Лу Вэньцзя, но уже успела подружиться со всем классом. Однажды утром поняла, что забыла сделать домашнее задание, и быстро списала у Фэн Жоу — так быстро, что даже имя переписала.
Классный руководитель узнал, что она из семьи Цзи, сразу сообщил директору, тот — господину Суню, а потом её брат позвонил из-за океана. С тех пор Цзи Нин больше никогда не списывала.
Потом подошли ещё несколько человек, и Фэн Жоу начала представлять их.
— Сяо Хучэн, наш санитарный инспектор. Три года подряд угощал всех девчонок напитками. Однажды бегал так быстро, что сломал ногу. Помнишь?
Цзи Нин удивилась — она помнила санитарного инспектора худощавым.
Сяо Хучэн был теперь крепким, мускулистым мужчиной. Он сел рядом и с сожалением сказал:
— Жаль, ты так быстро уехала. Я хотел признаться тебе в чувствах, а тебя и след простыл.
Цзи Нин была очень красива и привлекательна — в школе за ней ухаживало много парней. Но рядом с ней всегда был первый ученик школы, «школьный красавец», который помогал ей с учёбой. На этом фоне никто не осмеливался делать ей признания.
Фэн Жоу бросила на него укоризненный взгляд:
— Женатому человеку не положено так говорить! Твоя жена вот-вот подойдёт… Но, Цзи Нин, почему ты тогда уехала?
Цзи Нин помедлила и ответила:
— У родителей возникли некоторые дела.
Лу Вэньцзя посмотрел на неё, но тут же отвёл взгляд.
Фэн Жоу была на год старше Цзи Нин, и в школе они были самыми шумными и неразлучными подругами. У Цзи Нин было такое мягкое, пухлое личико, что все девчонки обожали его щипать.
Фэн Жоу представила ещё нескольких человек. Цзи Нин не все помнила, но кое-что всплывало в памяти. Это были средние ученики — после того как её оценки выросли, они часто приходили к ней за помощью.
Были и супруги одноклассников — Цзи Нин вежливо поздоровалась и с ними.
Когда официант принёс закуски, Фэн Жоу наконец вернулась на своё место и сказала с улыбкой:
— Цзи Нин, ты стала настоящей леди.
Атмосфера в их классе всегда была дружелюбной. Цзи Нин быстро влилась в коллектив тогда — и сейчас всё было так же. Она улыбнулась:
— Брат всегда следит за мной.
— Твой брат — настоящий «маниак-старший брат», контролирует тебя с тех самых школьных времён, — покачала головой Фэн Жоу. — Не ожидала, что вы с Лу Вэньцзя оба приедете. Раньше вы никогда не приходили. Жаль, что не предупредили заранее — я бы перенесла встречу. Всё равно место поменяли в последний момент, чтобы собрать побольше народу. Мы ведь столько лет не виделись.
Говоря это, она незаметно бросила взгляд на Лу Вэньцзя, но тот промолчал.
Цзи Нин тоже удивлённо посмотрела на него: он раньше не приходил?
Лу Вэньцзя заметил её взгляд и повернулся:
— Что?
Цзи Нин очнулась:
— Ничего.
Он просто сообщил ей о встрече — не говорил, что сам бывал там раньше.
Цзи Нин слегка расстроилась: она думала, что он регулярно участвует в таких встречах, поэтому и решила пойти с ним — чтобы не чувствовать себя неловко. А оказывается, он тоже здесь впервые.
Фэн Жоу и Сяо Хучэн налили всем вина. Лу Вэньцзя отказался — у него несколько дней назад обострилась язва желудка. Их не стали уговаривать.
Цзи Нин думала, что будет чувствовать себя неловко, но Фэн Жоу и Сяо Хучэн оказались очень общительными, атмосфера быстро разогрелась, и даже Цзи Нин позволила себе немного выпить.
А Лу Вэньцзя тем временем клал ей на тарелку еду.
— Цзи Нин, вы с Лу Вэньцзя собираетесь пожениться? — Фэн Жоу, опершись подбородком на ладонь, переводила взгляд с одного на другого. — Ещё в школе мне казалось, что между вами что-то есть. Вы всё это время поддерживали связь?
От вина лицо Цзи Нин покраснело, глаза стали влажными и блестящими. Она не была пьяна, но голова слегка кружилась.
Она растерялась — откуда Фэн Жоу взяла такие выводы?
Лу Вэньцзя поднял на Фэн Жоу тёмные, почти чёрные глаза — в них мелькнуло что-то пугающее. Фэн Жоу на миг замерла, потом поспешно сменила тему:
— Сегодня же встреча старых друзей! Сяо, как богач, должен проявить щедрость!
Семья Сяо Хучэна владела крупным пивзаводом — он был настоящим «золотым мальчиком». Его жена строго следила за ним, поэтому он и пришёл на встречу — чтобы не вызывать подозрений.
Он всегда был щедрым и сразу заявил, что платит за всех.
Цзи Нин смотрела на его лицо и подумала, что, возможно, уже пьяна.
Ей показалось, будто после этих слов он на миг исказился от боли — будто жена ущипнула его за бок.
За столом все были раскованными — спорили, кто заплатит, много пили. Только Лу Вэньцзя почти ничего не ел из-за болезни.
Среди шумных возгласов и игр в «угадай-ка» он выглядел особенно спокойным и сдержанным. Цзи Нин не была пьяна, но чувствовала: все так сильно изменились.
Позже Фэн Жоу вышла в туалет, а вскоре Сяо Хучэн, выпив лишнего, сказал жене, что выйдет «привести себя в порядок», и тоже ушёл.
Лу Вэньцзя взял бокал Цзи Нин и налил ей тёплой воды:
— Больше не пей.
Цзи Нин слегка придержала лоб и кивнула — она и сама знала, что пить ей не стоит.
Свет в отеле был тёплым и уютным, скатерть — бледно-персиковой. Официанты несколько раз вносили новые блюда.
Когда Фэн Жоу вернулась, помады на губах не было, а лицо стало ещё более свежим. Лу Вэньцзя бросил на неё короткий взгляд, и она виновато села на место. Через некоторое время вернулся и Сяо Хучэн.
Кто-то уже взял микрофон и начал петь. Цзи Нин сидела на диване, приходя в себя после вина. Она закрыла глаза, прислонилась к Лу Вэньцзя и слушала шумную музыку, пока кондиционер тихо гнал прохладный воздух.
Когда встреча закончилась, было уже за десять вечера. Цзи Нин пила немного, поэтому к концу вечера полностью протрезвела.
Несколько человек так напились, что не могли идти. Сяо Хучэн великодушно снял для них несколько номеров в отеле.
Если бы его жена не уснула, ему бы досталось.
Она изначально планировала провести ночь вне дома, но теперь просто хотела лечь спать. Зевнув, она подумала: «Не ожидала, что все так любят выпить».
За весь вечер только Лу Вэньцзя не притронулся ни к капле алкоголя.
Летним вечером было прохладно, лунный свет смешивался со светом фар проезжающих машин.
Голова Цзи Нин всё ещё немного кружилась, и она споткнулась о стул, чуть не упав.
Лу Вэньцзя мягко поддержал её и взял её сумочку. В комнате почти все уже спали — только Фэн Жоу ещё держалась на ногах, остальные, включая Сяо Хучэна и его жену, мирно похрапывали на диванах.
Фэн Жоу, пахнущая алкоголем, зевнула:
— Вы уходите?
У неё была железная печень — она почти всех перепила.
Цзи Нин собралась ответить, но Лу Вэньцзя опередил:
— Дом Цзи Нин совсем рядом. Я провожу её.
Она посмотрела на него. Лу Вэньцзя оставался таким же сдержанным и немногословным, как всегда.
В просторной комнате отеля кто-то уже спал на диванах, а кто-то с супругами мог спокойно уехать на такси.
Фэн Жоу понимающе подняла большой палец — она считала Цзи Нин и Лу Вэньцзя парой, ведь они пришли вместе.
Когда Лу Вэньцзя сказал, что Цзи Нин придёт, и попросил её сменить место встречи, она сразу поняла: между ними что-то есть.
В школе они постоянно крутились рядом друг с другом. В выпускном классе кто-то даже написал анонимку директору, обвинив их в ранней любви.
http://bllate.org/book/7339/691182
Готово:
