Чжань Цзе знал, что все его раны зашила эта слепая девушка — наспех, вслепую. Не то чтобы гнев или досада овладели им целиком, но, узнав правду о «слепой» зашивке, он вспыхнул, как пороховой заряд: ярость взметнулась прямо к небесам.
С тех пор его речь стала сбивчивой. Он даже начал прикидывать, как бы поострее уколоть её в разговоре, чтобы хоть немного вернуть утраченное лицо.
Такое поведение можно было назвать лишь глупым и жалким.
Они стояли молча довольно долго, пока Чжань Цзе постепенно не прекратил кашлять. Прикрыв рот рукой, он вытер кровь и оцепенело замер на месте.
Линь Янь, укутавшись в тонкое одеяло, спрыгнула с ложа и утащила за собой большую часть покрывала на пол. Всё тело ниже плеч было плотно прикрыто. Плечи её нельзя было назвать чистыми — на правом плече зияла глубокая рана. Она замерла на мгновение и дрожащим голосом произнесла:
— Ты… не говори больше. Садись.
Главное — здоровье. Остальное подождёт.
Хотя сердце Линь Янь бурлило от тысячи противоречивых чувств, она понимала: сейчас важнее всего — тело. Крепко прижав одеяло к груди, она спросила:
— Рана снова открылась? Посмотри сам.
Чжань Цзе молча кивнул, но тут же вспомнил, что девушка слепа, и хрипло ответил:
— Посмотрел. Похоже, швы действительно разошлись…
Говоря это, он чувствовал себя виноватым — ведь, если разобраться, всё в итоге сводилось к нему самому.
…
— Ты… можешь выйти на время?
Брови Чжань Цзе вздрогнули. Он быстро вытер кровь с губ рукавом и, придерживая рану на животе, вышел за дверь.
Когда она спала — всё было неважно; можно было осматривать её тело сколько угодно, ведь она ничего не видела и не чувствовала. Но теперь, когда она пришла в себя, естественно проявлялась девичья стыдливость. Он прекрасно это понимал.
Правда, ту пощёчину он до сих пор ощущал — щека пылала, будто её обожгли. На ощупь она распухла и, без сомнения, покраснела.
Услышав, как мужчина вышел за дверь, Линь Янь, всё ещё держа одеяло, вернулась на ложе и нащупала свою одежду. Сложенные рядом наряды были аккуратны. Найдя одну вещь, она сочла, что нашла всё, быстро оделась и отбросила длинные волосы с шеи в сторону.
Угли в жаровне перед ложем потрескивали, источая тепло. Линь Янь задумчиво помолчала, а затем сказала:
— Можешь входить.
…
Из шкафа снова достали швейный набор.
Чжань Цзе лёг обратно на ложе, нервно сжимая пальцы на животе. Игла, вынутая из набора, отсвечивала холодным блеском в свете свечи. Его взгляд следовал за движением иглы в руке Линь Янь, и от этого зрелища у него закружилась голова.
Потолок, стол, шкафы — всё начало кружиться, потом на мгновение остановилось, но снова закрутилось. От этого у него перехватило дыхание, и в горле поднялась тошнота.
Подушку продезинфицировали над свечой. Линь Янь нащупала и расстегнула его рубашку, спокойно сказав:
— Все швы испорчены, рана не заживёт. Сначала придётся вынуть старые нитки, а потом зашить заново.
— Не двигайся. Сейчас вытащу нитки.
Гортань Чжань Цзе дёрнулась. Он испуганно вскрикнул:
— П-погоди!
Рука с иглой замерла в воздухе. Линь Янь прекратила движение и ждала продолжения.
— Мне… страшно.
…
— Чего боишься? — спросила она, опустив руку. Подумав, она нащупала в рукаве мягкий платок и приложила к его губам. — Держи в зубах. Скоро пройдёт. Не будет больно.
— Боль ещё впереди, — пробормотал он.
— М-м… — Чжань Цзе зажал платок в зубах и больше не мог говорить.
Неужели наказание за его глупые слова ещё не кончилось? Как можно называть выдирание швов «не больно»? Это же откровенная ложь!
От боли из глаз потекли слёзы и впитались в подушку.
Когда всё закончилось, Линь Янь вымыла руки в тазу и с облегчённым видом сказала:
— Видишь, совсем не больно. Отдохни немного, не двигайся. Сейчас я наберу ниток и снова зашью тебе рану.
Чжань Цзе, переждав приступ боли, при одном упоминании иглы снова почувствовал головокружение.
Линь Янь добавила:
— Мои глаза ничего не видят. Я слепая. Теперь ты это знаешь… Мне нужно набрать ниток — тех, что остались после прошлого раза, не хватит.
Чжань Цзе уже собрался ответить, как вдруг почувствовал нечто странное.
Ждать, пока слепая девушка проденет нитку в иголку, чтобы зашить ему рану… звучало несколько тревожно. Если дождаться, пока она справится, останется ли он вообще жив?
— Госпожа устала. Позвольте мне самому.
Эти слова вежливости прозвучали так неестественно, что он сам удивился. Но раз уж сказал — не отступать. Двумя пальцами он взял нитку, двумя другими — иглу и начал осторожно продевать нитку в ушко…
Линь Янь не обратила внимания. Он проглотил все слова, которые хотел сказать, и напряжённо уставился на игольное ушко и кончик нити.
Вскоре он заметил её руки — грубые, некрасивые, но уверенные. Через мгновение нитка легко и точно прошла сквозь ушко, и Линь Янь аккуратно положила иглу с ниткой рядом.
…
Чжань Цзе был поражён. Ему больше нечего было сказать. Он спокойно лёг на ложе, как мясо на разделочной доске, как баран на заклание. Только, пожалуй, послушнее любого барана — ни на йоту не шевелясь.
— Не двигайся, — предупредила она.
— Я ведь настоящая слепая. Если ты дернёшься, игла воткнётся не туда — и тебе придётся остаться здесь навсегда, провести остаток жизни со мной, слепой, в искупление.
С этими словами Линь Янь взяла иглу и, прижав пальцами края раны, начала зашивать.
Боль пронзила тело до костей. Вены на висках вздулись, руки судорожно сжали простыню, сбивая всё в беспорядок. Из глаз Чжань Цзе текли слёзы горечи.
Сквозь мутную пелену он поднял подбородок. Несколько глухих стонов вырвались из груди, но его взгляд был прикован к лицу Линь Янь — он впивался в неё, будто пытался запомнить каждую черту.
Слёзы сами текли из глаз, и он ничего не мог с этим поделать. Долго глядя сквозь слёзы на её лицо, он медленно перевёл взгляд от подбородка вверх — и заметил маленькое родимое пятно цвета цинабря за ухом, на полдюйма ниже мочки. Оно было размером с лепесток персикового цветка.
…В тот день, когда он попал в засаду и проиграл битву, эта слепая девушка принесла его сюда на спине. Тогда он тоже видел это пятно.
Его веки были тяжёлыми, он едва приоткрыл глаза — и увидел за прядью чёрных волос цинабровую точку. Линь Янь, опираясь на посох, с трудом передвигалась, пошатываясь на каждом шагу.
Пока он лежал, перекинувшись через её хрупкие плечи, его губы несколько раз касались этого лепестка персикового цветка. Он помнил это. Воспоминания унесли его далеко, и он задумчиво смотрел на лицо Линь Янь.
В момент, когда игла поднялась, а нить опустилась, он внезапно перестал дышать. Линь Янь нахмурилась и резко спросила:
— С тобой всё в порядке?
Чжань Цзе наконец вдохнул полной грудью, грудь его вздымалась. В комнате горел уголь, было тепло, но почему-то по всему телу пробежала дрожь, и он долго трясся, не в силах остановиться.
Эта женщина, хоть и красива, внушала ему больше страха, чем собственная мать. Эта жёсткость скрыта глубоко внутри; в обычное время её не видно, но стоит ей заняться лечением — и она вырывается наружу!
Линь Янь не знала его мыслей и только спросила:
— Как ты? С тобой всё хорошо?
— Да… всё в порядке, — ответил он, отводя взгляд. Но тут же вспомнил, что она слепа, и снова поднял подбородок, продолжая рассматривать её лицо.
Две пряди волос спадали ей на лоб, а на правом виске ещё виднелись красные царапины.
Взглянув на её чистый лоб, кроме этих царапин, Чжань Цзе вдруг вспомнил: ночью, когда он обрабатывал её раны, он забыл именно этот участок.
Кроме чувства вины, он не понимал, о чём тогда думал… Как можно было забыть такой очевидный участок?
…
Болезнь существует с древних времён. Кто ест пять злаков и пьёт воду, тот неизбежно болеет. Но раны отличаются от болезней — без внешнего воздействия ран не бывает.
Рана на животе у мужчины оказалась серьёзнее грудной. Линь Янь зашила её и собиралась вымыть руки, но мысли снова вернулись к его травмам.
Всё было логично. Она, должно быть, потеряла сознание у двери своей аптеки и ничего не помнила после этого… Иначе не допустила бы, чтобы этот человек раздевал её, не зная об этом.
Значит, он вышел из дома, нашёл её и принёс обратно.
Когда она одевалась, ей мешали многочисленные бинты, обмотанные вокруг тела. Она несколько раз пыталась их поправить и, наконец, смирилась с этой «узкой» повязкой. Теперь она была уверена: мужчина точно служил в армии. Такие бинты накладывали, будто связывали пленника.
Рана на животе усугубилась, видимо, из-за того, что он носил её. Сила исходит из центра тела — из нижнего даньтяня. У Чжань Цзе и так были две глубокие раны на животе, а тут он ещё напрягся — неудивительно, что швы разошлись.
…Кто же он такой на самом деле?
Это было непонятно.
— Рана снова зашита. В ближайшие дни не напрягайся, иначе всё повторится. Ты сам страдаешь от этого — понял?
http://bllate.org/book/7335/690916
Готово:
