Нынешний президент Вэй Жуйлинь всего лишь десяток лет назад был разговорчивым и услужливым мелким чиновником. Под лозунгом «демократия спасёт страну» он льстил всем военачальникам подряд, а благодаря многолетним интригам дослужился до президентского кресла. В былые времена перед отцом Сыду Сяофэна он низко кланялся и заискивал, а теперь, опираясь на Северо-Восточный военный округ, то и дело давит на Восточно-Китайский, трижды в год сокращая ему военные ассигнования — и всё равно считает этого недостаточным. Естественно, Сыду Сяофэнь от злости скрипит зубами. А Чжу Юэбинь, хоть и твердит «президент» при каждом удобном случае, на деле тоже принадлежит к Восточно-Китайской фракции, так что Сыду Сяофэнь перед ним и вовсе не стесняется.
Если бы позволить Сыду Сяофэню продолжать в том же духе, он заговорил бы до самого утра. У Шицин прикусил мундштук сигареты и с отвращением процедил:
— Грязный пёс, в башке у которого только и вертится, что про эти две дюймы мяса! Всё равно что ни скажи — обязательно свяжет с этим своим «двумя дюймами»!
Чжу Юэбинь, услышав это, принялся оглядывать Чжань Ицю с ног до головы и усмехнулся:
— По-моему, Ицю сегодня ещё не «пописала». Малой Сяофэнь, видать, ещё не успел!
Сыду Сяофэнь последовал за взглядом Чжу Юэбиня и тоже окинул глазами свою наложницу. Уголки его губ изогнулись в усмешке. С важным видом он осмотрел её с ног до головы, затем хлопнул себя ладонью по лбу:
— Чёрт! Сегодня встал поздно, да ещё дел навалилось — вот и примчался сюда, не разобравшись как следует. Эта баба зря жрёт мой хлеб целый день, а я так и не «открыл магазин»!
С этими словами он потянул Чжань Ицю к себе на колени:
— Ну-ка, шлюха, расставь ноги! Покажу я тебе и старшему пятому брату, как я «пописаю»! Две дюймы? Да у меня разве что две?
Чжань Ицю, услышав такое, завизжала и попыталась вырваться. Но Сыду Сяофэнь не собирался её отпускать — взмахнул рукой и отвесил ей несколько пощёчин. Правда, сильно не бил, но Чжань Ицю всё равно завопила. А поскольку она вышла из публичного дома, то и кричала томно и соблазнительно, будто весенняя кошка. Да и разрез на её ципао поднимался почти до самого бедра, так что при возне неминуемо мелькала нагота. Толстая шея Чжу Юэбиня явно задвигалась, и он стал глотать слюну.
Однако Чжань Ицю была официально взятой в дом наложницей Сыду Сяофэня. Хотя он и любил её раскрепощённую, вызывающую манеру и редко стеснялся в её присутствии, всё же не стал бы по-настоящему трогать её при посторонних. Побаловавшись немного, они перешли за карточный стол.
Усевшись за карты, Чжу Юэбинь, похоже, всё ещё не мог насытиться зрелищем: то и дело бросал взгляды на Чжань Ицю, одновременно сдавая карты.
— Давно я не видел старшего пятого брата, — начал он. — Говорят, у тебя в доме недавно появился новый человек, и ты теперь так занят, что даже старых товарищей не замечаешь? А сегодня как вдруг…
Сыду Сяофэнь, услышав это, вспомнил, как недавно отправился в особняк У с вежливым подарком — парой туфель — и получил от У Шицина такой нагоняй, что лицо потерял. Он испугался, как бы Чжу Юэбинь, этот похотливый развратник, не ляпнул чего-нибудь такого, что рассердит У Шицина.
У Шицин, с тех пор как занял пост главы Дунбана, ходил в длинном халате и медленной походкой, притворяясь настоящим литератором. Притворялся так долго, что некоторые и впрямь стали считать его учёным человеком. Но Сыду Сяофэнь отлично помнил, как впервые познакомился с У Шицином, когда тот был ещё простым главой отделения. Тогда этот мужчина с едва седеющими волосами неторопливо крутил в руках револьвер и спокойно сказал:
— Знакомство — уже судьба. Если господин Сыду соизволил сесть выпить со мной, простым человеком, значит, он меня уважает. Раз так, то позвольте мне, У Шицину, преподнести вам одно обещание: если кто-то станет преградой на пути господина Сыду — просто скажите мне. Если я не справлюсь так, как вы пожелаете, то отныне, где бы ни встретил вас, буду кланяться трижды.
Преград на пути Сыду Сяофэня хватало. Он небрежно упомянул одного — и неожиданно обрёл друга-гангстера по имени У Шицин.
Кто такой У Шицин? Раньше он мог при малейшем несогласии отнять жизнь, а теперь вежливо говорит «прошу» и называет себя «недостойным», но в следующий миг — «пусть падёт трон».
Что до Чжу Юэбиня — тот жаден до женщин и денег, да и способностей особых не имеет. Но у него есть одно достоинство: стоит женщине или деньгам дать ему добро — и он становится послушным, как щенок. Если бы он вдруг умер, Сыду Сяофэню пришлось бы искать ему замену — а это хлопотно.
Пока Чжу Юэбинь говорил, Сыду Сяофэнь заметил, как У Шицин вдруг улыбнулся — и даже обнажил два ряда белоснежных зубов.
【Сам себя загубил! Конец близок!】
Сыду Сяофэнь обернулся и со всего размаху ударил только что усевшуюся Чжань Ицю:
— Лентяйка! Неужто не видишь, что господину Чжу чай подать пора?
Чашка Чжу Юэбиня была полной, но он тут же, не обращая внимания на жар, опрокинул в себя половину и, заискивающе протягивая чашку Чжань Ицю, сказал:
— Потрудитесь.
Чжань Ицю, получив ни за что ни про что пощёчину, ткнула кулаком Сыду Сяофэня и пошла наливать чай. Как только она наполнила чашку и поставила чайник, Чжу Юэбинь поднял глаза и увидел, что Сыду Сяофэнь смотрит на него с холодной угрозой. Он сразу понял, что ляпнул лишнего, и замолчал, уткнувшись в карты.
Так они играли около часа, когда дверь кабинки открылась и вошла Жэнь Хайни.
Жэнь Хайни — двоюродная сестра Сыду Сяофэня, дочь его тёти. Именно её Хуай Цзинь считала идеальной невестой для У Шицина. На ней было западное шёлковое платье с вырезом в форме сердца, обнажавшим белоснежную кожу. На коротких завитых волосах, подстриженных до ушей, красовалась диадема с рубином, а в ушах сверкали бриллиантовые серёжки — очень модно. Видимо, она надушилась иностранными духами: едва переступив порог, она окутала весь карточный стол ароматным шлейфом и весело сказала:
— Внизу случайно услышала, что вы наверху играете в карты, решила заглянуть.
На что Сыду Сяофэнь громко расхохотался:
— Да ведь днём ты сама сказала, что вечером пойдёшь на концерт! Как же так получилось, что ты «случайно» оказалась в танцевальном зале и наткнулась на нас?
Затем добавил:
— Боюсь, после этого ты узнала, что я назначил встречу со старшим пятым братом, и сразу бросила музыку ради того, чтобы примчаться сюда!
Эти слова были сказаны без малейшего такта к даме. Любая другая женщина покраснела бы от стыда и убежала, но даже Жэнь Хайни слегка вспыхнула. Однако она была образованной дамой, учившейся за границей, и на этом всё и закончилось.
Ху Маньюнь, сидевшая рядом с У Шицином, тут же встала и отошла в сторону, освободив стул. Но Жэнь Хайни прошла мимо и встала за спиной Сыду Сяофэня, положив руки на спинку его кресла и улыбаясь, глядя на карты.
Сыду Сяофэнь сидел напротив У Шицина, так что теперь Жэнь Хайни оказалась прямо напротив него.
У Шицин по-прежнему был в длинном халате.
По просьбе джентльменов в танцевальном зале «Новый мир» всегда держали высокую температуру, чтобы дамы могли носить самые тонкие платья, не опасаясь простуды. Что до мужчин — Сыду Сяофэнь, например, раз уж в кабинке никого постороннего, давно сбросил пиджак, расстегнул несколько пуговиц на рубашке и закатал рукава. А У Шицин, хоть и был крупнейшим гангстером Шанхая, всё равно сидел в аккуратно застёгнутом до самого верха халате — образец старомодной строгости.
Жэнь Хайни улыбнулась:
— Давно не виделись, господин У.
У Шицин вытянул карту, погладил три тройки и четвёрку в руке, поднял глаза и тоже улыбнулся:
— Давно не виделись, госпожа Жэнь.
— Вы что, сговорились? — Сыду Сяофэнь вытянул семёрку и, хлопнув по столу своей комбинацией червовых семёрки, восьмёрки, девятки и десятки, крикнул: — У меня стрит-флеш! Бросай карты, старший пятый брат, я тебя пощажу!
Затем повернулся к Жэнь Хайни за спиной:
— Ты чего за мной стоишь? Иди туда, где тебе положено сидеть!
— А где мне положено? — Жэнь Хайни повела плечом. — Я здесь и останусь.
Сыду Сяофэнь давно пытался сблизить Жэнь Хайни с У Шицином, и теперь, услышав это, совсем разволновался. Он бросил взгляд на У Шицина — но тот по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица. Сыду Сяофэнь ещё больше разозлился, но сделать ничего не мог. Он снова обернулся к Жэнь Хайни:
— Кто тебя ждёт? Сама молча уехала в Европу и полгода там гуляла — и теперь ещё права требуешь?
На что Жэнь Хайни лишь усмехнулась:
— Я никому не сказала, куда еду, но и никто не спросил. Так с чего бы мне не иметь права?
Это уже было явное проявление обиды. У Сыду Сяофэня было много наложниц, но все они покорно шли к нему в постель — он никогда не ухаживал за капризными барышнями. Он не знал, что ответить, и лишь подумал про себя: неудивительно, что все его старания ни к чему не привели — с таким характером даже он сам не стал бы с ней возиться, не то что У Шицин.
Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, как У Шицин напротив произнёс:
— Ци Инь, принеси другое кресло.
Ци Инь, стоявший у стены, тут же принёс мягкое кресло и заменил им то, что стояло рядом с У Шицином. Жэнь Хайни, покачивая бёдрами, обошла стол наполовину и неторопливо уселась в новое кресло, закинув ногу на ногу.
Сыду Сяофэнь наконец всё понял: его двоюродная сестра не захотела сидеть на стуле, где только что сидела Ху Маньюнь. Ведь Ху Маньюнь — первая танцовщица «Нового мира», и последние несколько лет У Шицин, когда ему требовалось взять с собой женщину, всегда брал именно её. Ходили слухи, что он рано или поздно возьмёт её в наложницы — просто откладывает это до тех пор, пока не женится на законной супруге, чтобы не обидеть будущую госпожу.
Когда Жэнь Хайни вошла, Ху Маньюнь как раз подавала У Шицину чай и зажигала ему сигарету. Увидев новую гостью, она тут же учтиво отошла в сторону, но Жэнь Хайни всё равно не смогла с этим смириться.
Поняв всю эту подоплёку, Сыду Сяофэнь мысленно ворчал: «Вот уж женщины — всё им подавай! Ведь им же предстоит жить под одной крышей, зачем так остро реагировать?» — но, как хороший сват, тут же захлопал в ладоши:
— Ладно, ладно! Вы, влюблённые, уже показали друг другу знаки внимания. Я, ваш сват, действительно зря сую нос не в своё дело!
Едва он договорил, как У Шицин взял свои карты, показал нижнюю Жэнь Хайни и спросил:
— Твой брат утверждает, что у него стрит-флеш, и требует, чтобы я сдался. Как думаешь — сдаваться или нет?
— Да у него и в помине нет стрит-флеша! — Жэнь Хайни усмехнулась и сдвинула все фишки У Шицина вперёд. — Он только и знает, что ругает меня! Ты обязательно должен выиграть у него всё до последней копейки — пусть продаст штаны, чтобы расплатиться с тобой!
У Сыду Сяофэня в закрытой карте была пиковая пятёрка, но открытые карты выглядели так хорошо, что он сразу объявил «всё или ничего». По его мнению, у У Шицина не было ни малейшего шанса продолжать игру. Однако тот не только продолжил, но и поставил все фишки.
Хотя закрытые карты ещё не были открыты, Сыду Сяофэнь уже проиграл. Они играли по-крупному, и теперь более десяти тысяч юаней перешли в карман У Шицина. Даже щедрый Сыду Сяофэнь на мгновение опешил.
Но едва он вспомнил, что Жэнь Хайни всё это время стояла у него за спиной и, вероятно, видела его карты, как вскочил, едва не опрокинув стол, и указал на неё:
— Ах ты, предательница! Ещё не вышла замуж, а уже помогаешь будущему мужу грабить родной дом!
Деньги — деньги, но Сыду Сяофэнь не мог пойти на попятную. Он решил хоть как-то выйти из положения и, усмехаясь, махнул рукой:
— Ладно, считай, что я уже выделил тебе приданое! Старший пятый брат, раз уж ты забрал деньги, забирай и эту барышню прямо сейчас. Потом как-нибудь наверстаешь церемонию.
Жэнь Хайни — двоюродная сестра Сыду Сяофэня. У Шицин и Сыду Сяофэнь знакомы много лет, так что и с госпожой Жэнь они тоже давно знакомы. Правда, когда У Шицин впервые познакомился с Сыду Сяофэнем, он был всего лишь главой отделения, и госпожа Жэнь, будучи настоящей аристократкой, даже не удостаивала его взглядом. Если У Шицин не ошибался, в те времена она, вероятно, не раз жаловалась Сыду Сяофэню, зачем тот водится с таким мелким гангстером.
Иногда У Шицин думал: если бы тогда госпожа Жэнь хотя бы немного по-доброму к нему отнеслась — да и Сыду Сяофэнь подталкивал их к браку — их дети, глядишь, уже бегали бы по двору.
Но в жизни нет «если бы». Жэнь Хайни окончила среднюю школу и уехала учиться в Англию. Пробыла там несколько лет, иногда наведывалась домой, но всегда ненадолго — У Шицин даже не успевал её увидеть. Когда она вернулась после окончания учёбы, Сыду Сяофэнь, видимо, науськал её, и она будто забыла прежнее пренебрежение, став к У Шицину необычайно внимательной. Но к тому времени вокруг У Шицина уже хватало женщин, готовых ухаживать за ним, — одна больше, одна меньше — разницы не было.
Сыду Сяофэнь сказал:
— Женщины? Ну что ж, стремление к богатству и презрение к бедным — это вполне естественно. Они ведь сами не зарабатывают, вся их жизнь — одна сделка: найти мужчину, который будет их содержать. Поэтому, конечно, хочется выбрать посостоятельнее — это понятно. Хайни красива, образованна, с ней приятно появляться в обществе, да ещё и моя двоюродная сестра. Женившись на ней, мы станем настоящими братьями! Так что бери её — не прогадаешь! А потом жени хоть на десяти наложницах — кому какое дело?
http://bllate.org/book/7323/690019
Готово:
